美空军上将米尼汉,去年还在大喊着要跟中国“2025年决战”。结果人他在被迫退休后,再聊起中国和未来冲突,他的语气突然收了,开始讲如今的美国不仅资源不够、准备还不够、担忧始终存在。
这个前美军空中机动司令部司令的前后表态可见,美国在对华军事问题上,声音仍然高,但底气已经不再像表面那么足。
尤其是当他不得不承认空运能力吃紧、中国反制手段扩展的时候,这位美国前司令、空军上将在最新专访都说了什么?为什么说如今的形势已经不优待美军?
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在那场舆论海啸中,米尼汉曾私下向亲信透露,他一度做好了被当场摘掉将星的心理准备。虽然在那年之后他勉强保住了职位,但华盛顿的官僚体系有着更为体面的惩罚方式:在那份备忘录曝光仅数周后,他就收到了“建议退休”的信号。
于是在2024年底,他带着未竟的焦虑卷铺盖走人。而到了今年的这场专访中,这种焦虑不仅没有消散,反而因为他身份的转变,演变成了一场全方位的系统性控诉。
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当记者问起他当年的预判时,这位退役上将直言不讳地承认,服役期间折磨他每一根神经的担忧,直到今天依然如影随形。在他看来,中俄在多个领域、甚至在跨洋远距离的维度上,已经拥有了让美国感到骨寒的挑战能力。
在2月23日,美国媒体《战区》的专访中,米尼汉被问到在执掌空中机动司令部期间最棘手的难题是什么,他没有给出任何复杂的战略术语,而是像复读机一样蹦出了三个词:“资源、资源、还是资源。”
美军的空中投送能力曾是其霸权的底色,但现在,这层底色正在剥落,事实是残酷的:美军远程战略运输的中流砥柱——C-17大型运输机已经停产多年。这意味着现有的机队每退役一架,美军的全球投送能力就永久性地消失了一块,且目前没有任何新机补充。
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至于那些仍在生产线上的C-130战术运输机,在米尼汉眼中根本指望不上。这种飞机在亚太广袤的海洋上空,既跑不快也飞不远。虽然军方试图让KC-46加油机“兼职”客串货机,但米尼汉戳破了这层窗户纸:加油机是战斗机的氧气管,如果去送快递,谁来给前方开路的战机喂油?
更让人绝望的是,所谓的新一代运输机目前还锁在设计局的PPT里,服役日期甚至排不到这个十年的末尾。
米尼汉提到,他在任内组织的“机动卫士”大演习其实已经给出了血淋淋的判卷结论:一旦亚太战事爆发,美军根本无法以所需的规模和速度,完成那种足以扭转战局的实战投送。所谓的“远水不解近渴”,正在演变成一个真实的战略黑洞。
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如果说内部的“贫血”让米尼汉心焦,那么中国在第二岛链外的“重塑”则让他感到恐惧,在2025年及以前,美军的运输机在飞行中还存有一丝侥幸。但如今,歼-20已经实现了对第一岛链的常态化覆盖,而航程更大的歼-36则把伏击区直接设在了第二岛链。
米尼汉在专访中重点提及了美方的情报:中国正在研发射程超过1600公里的超远程防空导弹,这意味着当美军笨重的C-17运输机还在距离亚太战场一千多公里的海面上颠簸时,就已经落入了对手的猎杀区。
过去那种“绝对安全”的空中大后方,现在已经变成了死亡禁区。地理优势不再向美国倾斜,而是在技术和射程的博弈中,被对手一寸寸地抢了回去。
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但即便如此,米尼汉的语气中依然透着一股看透现实的悲凉。他心知肚明,在当下的美国,军费的总量上涨绝不等同于装备数量的增长。
那五千亿美元的增量会被什么吞掉?膨胀的人员医疗成本、由于产业链萎缩导致的单机采购单价上涨,以及陈旧机队那无底洞般的维护费用。这就形成了一个诡异的怪圈:白宫和国会拨出了越来越多的钱,但米尼汉的继任者们能拿到手的新飞机,却一年比一年少。
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压死骆驼的最后一根稻草,往往来自计划之外,专访接近尾声时,话题不可避免地转向了中东。目前,由于伊朗方向的局势高度紧张,大量美军战略运输机正不得不往返于大西洋两岸,维持在那里的战争存在。
记者抛出了那个最尴尬的问题:中东的抽血,是否会瘫痪对华的备战?米尼汉沉默片刻,再次回到了他那个关于“资源”的论调。
这在特稿笔法中是一种极具张力的留白——他不需要直接说出“是”,因为每个人都知道,当一架C-17满载弹药飞向中东时,它就不可能同时出现在关岛。
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美国引以为傲的多线战备,在有限的零件和极其疲惫的机组面前,正沦为一场十个锅盖盖二十个锅的危险游戏。
在整场专访中,米尼汉保持了军人的政治正确,他说:“我们准备好了。”但随即又补上了一句:“我们需要做得更好。”
这位曾以狂热和激进著称的将领,在解甲归田后反而变得务实得令人心惊。他所描述的,不是一场关于意志的较量,而是一场关于钢铁、燃料、机翼与射程的算术题。
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当美国这台巨型军事机器发现自己的“体力”已经跟不上“野心”,且对手正在以数倍的速度扩张“场地”时,那种无力感是藏不住的。
1.5万亿的预算或许能买到纸面上的安全感,但买不回停产的生产线,也买不回消失的一千六百公里缓冲带,这不仅仅是米尼汉的黄昏,或许也是美军全球投送神话的终场。
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