夫君为表妹求封贵妾，皇后允了，待懿旨宣读，他当场傻眼

昨夜侍妾落红，夫君亲手端来一碗汤药，说是避子汤，免得庶长子乱了嫡庶。

我饮下时，听见表妹在隔间呕吐。

今日一早，我从姐夫房里出来，整理衣衫时撞见他的正妻，她笑着递来一支珠钗，说恭喜妹妹。

现在，萧景琰跪在殿前，为柳如烟求封贵妾。

我摸了摸小腹，那里什么都没有了。

1

我死过一回。

死在萧家祠堂冰冷的地砖上，额头撞开的血汩汩流淌，染红了列祖列宗的牌位。彼时萧景琰就站在门外，搂着柳如烟，听他表妹娇滴滴地说：“表哥，正妻之位终究是配不上你，如今她死了，你该娶真正的名门闺秀了。”

我的血还没凉透，他们已经在商量续弦的人选。

那一世，我也是这样站在萧家庭院里，听萧景琰为柳如烟求封贵妾。皇后身边的太监宣读懿旨时，我端着得体的笑容，向柳如烟道喜。我亲手为她簪上象征妾室的金钗，看她眼眶泛红地给我行礼，说着“姐姐大恩，妹妹没齿难忘”。

然后她把我的孩子弄没了。

那是我的头胎，太医说是个成型的男胎。柳如烟在我安胎药里加了红花，却装作无辜，说是下人抓错了药。萧景琰信了，还安慰她说“表妹不必自责，是那孩子福薄”。

我的第二个孩子，是生下来的。是个女儿，皱巴巴的小脸像极了我。柳如烟说孩子体弱，要抱去给她养几天，用她的偏方调理。我没多想，感激涕零。三天后，她抱着已经断气的女儿回来，说是突发惊厥，没救过来。

萧景琰还是信了。

我跪在女儿的襁褓前，听见柳如烟在灵堂外轻声对萧景琰说：“表哥，姐姐是不是克孩子啊？要不请个高僧来看看？”

那之后，萧景琰看我的眼神就变了。

他开始夜不归宿，偶尔回府也是去柳如烟房里。府里下人们最会看风向，渐渐地，我的月例银子和炭火总被克扣，送来的饭菜也是凉的。我递了话给萧景琰，他连眼皮都没抬：“正妻要有正妻的容人之量，别整日计较这些琐事。”

再后来，柳如烟说我与府中账房有染。她拿出几封书信，说是我写给外男的私信。我一眼就认出那是她的字迹，她从小模仿我的笔迹，连我自己都险些分辨不出。

萧景琰没有给我辩解的机会。

他亲手写下休书，扔在我脸上，冷冷地说：“沈清辞，你让我恶心。”

我撞死在萧家祠堂。

临死前听见柳如烟说：“正妻之位，终究是配不上你。”

我睁开眼。

阳光刺目，廊下的鹦鹉在架子上扑腾翅膀，丫鬟青竹端着铜盆进来，笑盈盈地说：“夫人醒了？今日是表姑娘的好日子，皇后娘娘的懿旨一会儿就到，夫人该梳妆了。”

我盯着帐顶的缠枝花纹，手指慢慢攥紧被褥。

青竹还在念叨：“表姑娘可真命好，虽是贵妾，可探花郎说了，以后府里不分嫡庶，孩子都叫您嫡母……夫人？夫人您怎么了？”

我坐起身，铜盆里的水映出我的脸——年轻，光洁，没有撞破额角的血痂。

“没什么，”我说，“伺候我梳洗。”

铜镜里，我看见自己眼底有一瞬间的恍惚，随即归于沉寂。

上辈子，我穿了大红大紫的衣裳去接旨，想用正妻的威仪压一压柳如烟的锐气。结果萧景琰看见我的第一眼就皱眉，说“表妹大喜的日子，你穿这么艳丽做什么，不知道的还以为你才是新妇”。

这辈子不会了。

我挑了一件藕荷色的常服，首饰只戴了成亲时的赤金缠丝镯——那是母亲的陪嫁，旁的首饰一件没动。青竹欲言又止，我摆摆手：“就这样。”

前院已经热闹起来。

萧景琰今日穿了新制的宝蓝锦袍，腰间坠着那块他中探花时御赐的玉佩，眉梢眼角都是压不住的笑意。他站在廊下迎客，看见我出来，笑容淡了几分。

“来了？”他语气淡淡的。

我福了福身：“给夫君道喜。”

他眉头微皱，似乎嫌我这句道喜太敷衍，又挑不出错处，只嗯了一声。

柳如烟就站在他身侧。

她今日打扮得格外精心，月白绣折枝玉兰的褙子，底下是鹅黄百褶裙，鬓边簪着赤金点翠的步摇。这身装扮，分明是照着正经妻室的规制来的。她见我打量，眼眶立刻红了，扯着萧景琰的袖子往后缩。

“表嫂……”她声音细细的，像受了惊的小兔子，“表嫂别误会，妹妹没有旁的心思，只是想着今日是宫里来人，不敢穿得太寒酸，给表哥丢脸……”

萧景琰立刻揽住她肩膀：“怕什么，你穿什么都好看。”又抬头看我，“清辞，你是正妻，要有容人之量。如烟只是求个贵妾，日后还要日日伺候你，你别难为她。”

我看着他揽在柳如烟肩头的那只手。

上辈子我看见这只手，只觉得心口疼，像被剜了一块肉。如今再看，只觉得陌生——这双手写过休书，抱过柳如烟，却从未在我最冷的时候递过一件衣裳。

“夫君说笑了，”我弯了弯唇角，“妹妹这样知礼，我疼她还来不及，怎么会难为她。”

柳如烟眼底闪过一丝意外。

她大概是等着我哭闹的。上辈子我确实哭了，回屋砸了一对成亲时的瓷瓶，哭到眼睛红肿才出来接旨。萧景琰嫌我不体面，半月没进我房门。

可这辈子，我不想哭了。

哭给谁看呢？祠堂的地砖那么冷，只有我自己知道。

前院的宾客越来越多，都是来观礼的。萧景琰是探花郎，又在翰林院当差，同僚故交不少。众人见了他纷纷道喜，夸他“齐人之福”，萧景琰笑着拱手，眼角眉梢都是春风得意。

柳如烟跟在他身边，一副温婉贤良的模样，不时红着脸垂下头去。有女眷拉着她的手夸她好福气，她声音细细地说：“都是表嫂宽厚，容得下妹妹。”

我站在人群外，看着这一幕。

青竹凑过来小声说：“夫人，您怎么不去前头？那些夫人太太们都来了，您不去应酬，倒让表姑娘抢了风头……”

“让她抢。”

青竹愣住了：“夫人？”

我没解释。

上辈子我就是太在意这个风头，非要跟柳如烟争。争萧景琰的目光，争府里的中馈，争每一个节日的体面。争到最后，我什么都没剩下。

柳如烟有萧景琰的宠爱，有他心甘情愿跪求来的贵妾名分，有满府下人的巴结逢迎。我有什么？只有一张正妻的婚书，和一腔喂了狗的真情。

既然争不来，那就不争了。

巳时三刻，皇后身边的太监到了。

满府的人齐齐跪在前院，听那太监展开懿旨，捏着嗓子念那些文绉绉的套话。萧景琰跪在最前面，脊背挺得笔直，满脸都是压不住的期待。柳如烟跪在他身侧，头垂得低低的，肩膀微微颤抖——不知是激动还是装出来的紧张。

太监念到“……柳氏如烟，温婉贤淑，堪为良配……”

萧景琰嘴角已经压不住了。

上辈子，我就是在这里笑着接纳了柳如烟，亲手给她簪了金钗，说了那些违心的祝福话。

这辈子，我还跪在这里，听着同样的懿旨。

可我听的不是这些。

我在等。

等太监念完那些场面话，等最后那个名分落定。

“……今册封为——”

所有人都屏住了呼吸。

萧景琰的手已经攥紧了袍角，柳如烟的肩膀抖得更厉害了。

太监拖长了调子：“萧——”

萧景琰笑了。

“——景琰之平妻！”

院子里静了一瞬。

萧景琰的笑容僵在脸上，像被人猛然掐住了喉咙。他猛地抬起头，不可置信地看着太监：“什么？平妻？公公，您念错了！臣求的是贵妾！是贵妾！”

太监收了懿旨，皮笑肉不笑地看着他：“萧大人，咱家念得清楚，是平妻。皇后娘娘亲笔朱批，白纸黑字，错不了。”

“这不可能！”萧景琰一把夺过懿旨，手指发抖地去看上面的字。

柳如烟也愣住了。她跪在原地，脸上的娇羞还没退干净，眼底已经浮出惊惶。她下意识去看萧景琰，又去看周围宾客的表情，那些脸上全是震惊和看好戏的意味。

“平妻”二字，像一块石头砸进了平静的湖面。

大周律法，罪臣之后不得为官家正妻。

可平妻，也是正妻。

柳如烟的母亲，是先帝时期获罪的罪臣之女。

我依旧跪在原地，垂下眼睫，唇角弯起的弧度恰到好处。

萧景琰抓着懿旨，转身看向我，眼底全是血丝：“沈清辞，是不是你？！”

我缓缓抬起眼，迎上他的目光，语气平静：“夫君说什么？妾身听不懂。”

“是你！你做了什么？！”他几乎是在吼，“你去找皇后了？你说了什么？！”

我还没开口，身后传来一道威严的女声：“是哀家让她去的。”

满院的人齐刷刷跪下去。

皇后凤驾亲临。

她穿着绛紫缂丝凤袍，扶着内监的手缓缓走来，目光扫过萧景琰惨白的脸，又扫过瘫软在地的柳如烟，最后落在依旧跪得笔直的我身上。

“都起来吧。”

众人起身，萧景琰却依旧跪着。他膝行几步，重重叩首：“皇后娘娘！臣冤枉！臣求的是贵妾，不是平妻！柳氏身份卑微，如何担得起平妻之位？求娘娘收回成命！”

皇后垂眸看他，眼底没有一丝温度：“你求的，是正妻名分。哀家，允了。”

萧景琰愣住了。

皇后继续说：“你跪在哀家殿前，说柳氏温婉贤良，说她是你的心头所爱，说没有她你寝食难安。哀家问你，贵妾与平妻有何区别？你说，贵妾终究是妾，你想给她正经名分，让她堂堂正正站在你身边。”

萧景琰张了张嘴，一个字都说不出来。

“哀家成全你。”皇后语气平淡，像在说今日天气不错，“怎么，哀家成全了你，你倒不乐意了？”

柳如烟终于回过神来，跪爬到皇后脚边，连连叩首：“娘娘饶命！民女不敢！民女只是求贵妾，从未奢望平妻之位！民女母亲虽是罪臣之女，可民女自幼养在萧家，清清白白——”

“清清白白？”皇后打断她，目光落在她鬓边的赤金点翠步摇上，“你头上的首饰，是你表嫂当年的陪嫁。你身上的褙子，用的料子比正妻的规制还要高。你住的正院厢房，是当年萧景琰娶妻时专门给正妻修的。这叫清清白白？”

柳如烟的脸刷地白了。

周围宾客的目光像刀子一样刺过来。

我依旧站在原地，一动不动。

皇后看向我，语气缓了缓：“沈氏，你过来。”

我走过去，在她面前福了福身。

皇后拉起我的手，拍了拍：“你是个好的。知道柳氏身份不妥，特意来告诉哀家。哀家问你，你是真想让这平妻进门？”

我垂下眼睫，声音平稳：“回娘娘，臣妾不愿。”

萧景琰猛地抬头。

“但臣妾更不愿，”我顿了顿，“让夫君失望。”

皇后挑了挑眉。

我继续说：“夫君情深义重，柳表妹又确实知书达理。若因身份之故，只能屈居贵妾，夫妻二人日夜相对，终究意难平。臣妾身为正妻，理应为夫君分忧。”

皇后的目光落在我脸上，看了许久，轻轻笑了：“你倒是个贤惠的。”

我低下头，没有说话。

贤惠？

上辈子我就是太贤惠了，贤惠到把自己的命都送了出去。

这辈子，我只想让他们都如愿以偿。

萧景琰想要柳如烟做正妻，好，我成全他。

大周律法，罪臣之女不得为官家正妻。但平妻也是正妻，是钻了律法空子的“正妻”。柳如烟做了平妻，萧景琰就要背负“娶罪臣之女为妻”的名声，日后考评升迁，这都是摘不掉的黑点。

柳如烟想做正妻，好，我也成全她。

她以为平妻是荣耀？是大周开国以来，有几个官员敢娶平妻？那些世家夫人谁会跟一个罪臣之女来往？她从此以后，出门应酬处处低人一等，在府里名义上是妻，实际比妾还尴尬。

至于我？

我依旧是镇国公府的嫡女，依旧是萧景琰明媒正娶的原配。我没有哭闹，没有争抢，甚至“大度”地为夫君和表妹求来了更好的名分。

谁都说不出我一个不字。

皇后松开我的手，转身看向萧景琰：“懿旨已下，断无收回之理。萧景琰，柳氏如今是你的平妻，择日完婚吧。至于沈氏——”她顿了顿，“哀家很喜欢。日后若有委屈，尽管入宫来寻哀家。”

萧景琰跪在地上，脊背佝偻下去。

柳如烟依旧跪在皇后脚边，浑身发抖。

我站在原地，看着这一幕，心里一片平静。

上辈子，我也是这样跪着的那个。

这辈子，换他们了。

宾客渐渐散去。皇后起驾回宫。院子里只剩下萧家人和满地狼藉的茶水糕点。

萧景琰依旧跪着，手里攥着那道懿旨，像攥着一块烧红的炭。

柳如烟爬起来，踉跄着走到他身边，想扶他起来。萧景琰一把甩开她的手，声音沙哑：“滚。”

柳如烟愣住了：“表哥……”

“别叫我表哥！”萧景琰抬头，眼底全是血丝，“你知不知道平妻是什么？你知不知道以后我每次考评，都会被翻出你母亲的旧账？你知不知道那些御史会怎么说我？说我萧景琰贪恋美色，娶罪臣之女为妻！”

柳如烟的脸惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。

我转身，准备回房。

“沈清辞！”萧景琰在我身后喊。

我停下脚步，没有回头。

“你是故意的。”他的声音发抖，“你故意去找皇后，故意说那些话，故意……”

“夫君，”我打断他，语气平静，“妾身只是做了你希望的事。”

身后一片死寂。

我抬脚，继续往前走。

走了几步，我又停下来，侧过头，目光落在柳如烟身上。

她依旧站在原地，脸上的妆容已经花了，眼角的泪痕糊成一团。那支赤金点翠的步摇歪歪斜斜地插在鬓边，像一根刺。

我看着她，想起上辈子她在祠堂外说的那句话。

“正妻之位，终究是配不上你。”

我弯了弯唇角，收回目光，继续往前走。

青竹小跑着跟上来，脸上全是压不住的兴奋：“夫人！夫人您太厉害了！您没看见刚才表姑娘那脸色，都快绿了！还有姑爷，他居然吼表姑娘，以前可从没这样过！”

我没说话。

“夫人，”青竹凑近些，压低声音，“您是怎么跟皇后娘娘说的？怎么就让表姑娘成了平妻？”

我看了她一眼：“想知道？”

青竹用力点头。

“回房再说。”

穿过垂花门，进了正院，我在廊下站定。

院子里那棵石榴树开花了，火红的花瓣落了一地。上辈子也是这个时候，柳如烟站在树下，娇娇怯怯地跟我说：“姐姐，妹妹有了身孕，是表哥的。”

那时候我正怀着第二个孩子，听见这话，只觉得天塌了。

现在想想，天塌过一回，也没什么可怕的。

青竹给我倒了茶，巴巴地等着。

我端起茶盏，抿了一口：“我去求见皇后，说的第一句话是——臣妇斗胆，想为夫君求一个恩典。”

青竹眨眨眼：“然后呢？”

“然后我说，夫君与表妹青梅竹马，情深义重，求贵妾终究委屈了表妹。臣妇愿让出半副正妻仪仗，求皇后娘娘开恩，给表妹一个平妻的名分。”

青竹倒吸一口凉气：“夫人！您怎么能这么说！”

“皇后也这么问。”我放下茶盏，“她说，沈氏，你疯了吗？”

青竹捂住嘴。

“我说，臣妇没疯。臣妇只是想让夫君如愿。”我看着窗外的石榴树，“然后我‘不小心’说漏了嘴，提起了柳如烟的母亲是谁。”

青竹愣住，随即恍然大悟：“所以皇后才知道表姑娘是罪臣之后！”

我没说话。

青竹又皱眉：“可是夫人，您为什么不直接求皇后驳了这门亲事？那样表姑娘连贵妾都做不成，岂不是更好？”

“好？”我笑了笑，“她做不成贵妾，萧景琰会恨我一辈子。她会装可怜，会继续勾着萧景琰的心。早晚有一天，萧景琰还是会想办法把她弄进门。”

“可现在呢？她是平妻。是萧景琰自己求来的‘正妻’。他从今往后，日日对着她，夜夜守着她，可每次看见她，都会想起今天的事，想起她害他丢了多大的脸。”

青竹眼睛亮了起来。

“而且，”我顿了顿，“罪臣之女为平妻，传出去，萧景琰这辈子都别想在清流里抬起头来。那些自诩正人君子的翰林同僚，谁还会跟他来往？那些世家大族，谁还会把女儿嫁给他做妾？”

青竹张大了嘴。

“他想要的，我给他了。他想护的，我让他护住了。”我端起茶盏，茶已经凉了，“可他以后每走一步，都会踩在自己亲手挖的坑里。”

青竹呆呆地看着我，半天才说：“夫人……您变了。”

我放下茶盏，站起身。

“青竹，”我说，“让人把西厢房收拾出来。”

青竹一愣：“西厢房？那不是表姑娘的住处吗？”

“以后不是了。”我往外走，“既然是平妻，就该住正院。把我的东厢房腾出来，给平妻住。”

青竹急急跟上：“夫人！您怎么能把正房让给她！”

我没理她，径直走到院子里。

石榴花落在我肩头，我伸手拂去。

上辈子，柳如烟住进正院那天，我在西厢房哭了一夜。萧景琰连看都没来看我一眼。

这辈子，换她住西厢房了。

我倒要看看，她能笑多久。

脚步声从身后传来。

我没回头，但知道是谁。

萧景琰站在垂花门下，声音沙哑：“清辞。”

我依旧看着那棵石榴树。

他走过来，站在我身侧，许久没有说话。

我侧过头，看见他眼眶泛红，嘴角抿得死紧。这副模样，上辈子我见过一次——他中探花那年，意气风发地回家，也是这样看着我。

“清辞，”他开口，声音艰涩，“你……你何必这样。”

我收回目光，继续看石榴花。

“你怪我求贵妾，我知道。”他说，“可你不该这样害如烟。她什么都不知道，她只是喜欢我而已……”

我笑了一下。

萧景琰愣住：“你笑什么？”

“没什么。”我转身，面对着他，语气平静，“夫君说妾身害她，妾身不认。妾身去求皇后，是给表妹求更好的名分。夫君自己亲口说的，想让她堂堂正正站在你身边。怎么，现在堂堂正正了，夫君又不满意？”

萧景琰张了张嘴，说不出话。

“至于她喜欢夫君，”我顿了顿，“那是她的事。跟我有什么关系？”

萧景琰的脸白了。

我福了福身：“夫君若无其他事，妾身要回去收拾东西了。东厢房要腾出来，给平妻住。”

“沈清辞！”他一把抓住我的手腕，“你就这么绝情？”

我低头，看着他的手。

那双手，写过休书。

我抬起头，迎上他的目光，一字一句：“夫君，绝情的，不是我。”

他愣住了。

我抽回手，转身往里走。

走到门口，我停下脚步，没有回头。

“萧景琰，”我说，“好好待你的平妻。这是你自己求来的。”

身后一片死寂。

我迈进门槛，青竹跟进来，小心翼翼地关上门。

窗外，石榴花还在落。

我站在窗边，看着那一片火红。

上辈子这个时候，我在哭。

这辈子，我不想哭了。

2

西厢房很快收拾妥当。

我让人把我的妆奁衣物搬去西厢，东厢的一应陈设原封不动。青竹心疼得直掉眼泪，一边收拾一边嘟囔：“夫人，这拔步床是您出嫁时的陪嫁，凭什么留给那个贱人？”

我坐在西厢的窗边，翻着手里的话本子，头也不抬：“床是死物，给她就给她了。”

“可是——”

“没什么可是。”我翻过一页，“她睡我的床，穿我留下的衣裳，用我剩下的东西。你觉得是抬举她？”

青竹愣了愣，眨眨眼，没再说话。

柳如烟搬进来那天，萧景琰没有露面。

说是翰林院有差事，走不开。其实是躲着吧？不知道该怎么面对这个自己亲手求来的“平妻”。

柳如烟一个人站在东厢房门口，看着屋里那些熟悉的陈设。那架紫檀架子床，铺的还是我留下的妆花缎被褥。那张黄花梨书案，案头还摆着我用过的青玉笔洗。连妆台上的铜镜，都是我每日对镜梳妆的那一面。

她站在门槛外，迟迟没有迈进去。

我端着茶盏，站在西厢的窗边，远远看着她。

青竹凑过来，小声说：“夫人，她怎么不进去？”

“怕。”我说。

“怕什么？”

“怕一进去，就真的成了我。”我抿了口茶，“她以前是妾，住的是偏院，用的都是次等的东西。如今住进正院，用的是正妻的规制，可这些东西都是我用过的。她每用一样，都会想起我。”

青竹若有所思。

柳如烟终于迈了进去。

我看着她的背影消失在门帘后，收回目光，继续看话本。

傍晚时分，萧景琰回府了。

他没去东厢，径直来了西厢。

青竹正在给我摆晚膳，见了他，福了福身，识趣地退了出去。

萧景琰站在门口，看着我。

我端着碗，慢慢喝汤，没理他。

他在我对面坐下，沉默许久，终于开口：“你……住西厢，还习惯吗？”

“嗯。”

“缺什么就跟我说，我让人添置。”

“不缺。”

他又沉默下去。

一碗汤喝完，我拿起筷子，夹了一筷子青菜。

萧景琰突然说：“清辞，你别这样。”

我抬起眼，看他：“哪样？”

他眼底全是疲惫，下巴上冒出青色的胡茬，像是一夜没睡好。探花郎的风流倜傥不见了，只剩下狼狈。

“你明明知道我想要的是什么，”他说，“我从来没想过让你走。你永远是我的正妻，谁也取代不了。如烟她……她只是……”

“只是什么？”我放下筷子。

他张了张嘴，没说出来。

我替他接下去：“只是你喜欢的。只是你心心念念想娶的。只是跪在皇后面前求来的。”

萧景琰的脸白了。

“萧景琰，”我说，“你想要的东西，我都给你了。你还想要什么？”

他猛地抬头：“我想要你像以前一样！”

“以前？”我笑了，“以前是什么样？是每天盼着你来正院，等到夜深你也不来？是你去表妹房里过夜，我在屋里等得眼睛都哭肿？还是你亲手写休书那日，说看见我就恶心？”

萧景琰的脸色由白转青。

“你说的以前，”我站起身，低头看着他，“我回不去了。”

他也站起来，一把抓住我的手腕：“清辞，你听我说——”

“松手。”

他没松。

我低头看着他的手，声音很轻：“萧景琰，你松手。”

他像被烫到一样，猛地松开。

我后退一步，离他远些。

“你要是来用晚膳，就坐下。”我说，“要是来说这些废话，就出去。”

他站在原地，看着我，许久，转身走了。

青竹探头进来，小心翼翼地看我。

“夫人……”

“把饭菜撤了吧。”我坐回窗边，“不吃了。”

夜里下起了雨。

我躺在西厢的床上，听着窗外淅淅沥沥的雨声，想起上辈子的事。

那时候也是这样的雨夜。我怀着第一个孩子，孕吐得厉害，吃什么吐什么。萧景琰那晚在柳如烟那里，我让青竹去请，回来说表姑娘身子不适，姑爷走不开。

我抱着痰盂吐到半夜，没人来看我一眼。

后来孩子没了。

后来第二个孩子也没了。

后来我死了。

雨声渐渐大了。我翻了个身，把被子往上拉了拉。

东厢那边传来瓷器碎裂的声音，隐约还有哭声。

是柳如烟在哭。

我闭上眼睛，唇角弯了弯。

哭吧。以后有你哭的时候。

第二天一早，青竹伺候我梳洗时，满脸都是幸灾乐祸。

“夫人夫人，您知道昨晚东厢那边怎么了吗？”

我对着铜镜，慢慢描眉：“怎么？”

“姑爷昨晚根本没去东厢！”青竹压低声音，掩不住的笑意，“听说表姑娘——哦不，平妻，等了一夜，把屋里的花瓶都砸了。姑爷歇在书房，谁也没见。”

我嗯了一声，继续描眉。

“夫人，您不高兴吗？”

“有什么可高兴的？”我放下眉笔，端详镜中的自己，“她砸的是我的花瓶，住的是我的屋子，等的也不是我的男人。”

青竹愣了愣，若有所思。

“那……”她小心翼翼地问，“咱们接下来怎么办？”

我站起身，走到窗边，推开窗户。

雨停了，院子里一片清新。石榴花落了一地，火红的花瓣沾着水珠，像一滩滩血迹。

“什么都不办。”我说，“等着。”

柳如烟沉不住气。

第三天，她就来西厢找我了。

她站在门口，依旧是那副楚楚可怜的模样，眼眶泛红，像是刚哭过。身上穿着新做的衣裳，料子是苏州织造的云锦，头上戴着新打的首饰，金灿灿的晃眼。

可我注意到，她眼底有压不住的怨毒。

“姐姐，”她福了福身，声音细细的，“妹妹来给姐姐请安。”

我坐在窗边，手里捧着茶盏，没动。

“进来吧。”

她迈进门，四下打量着西厢的陈设。比起东厢，西厢窄小许多，陈设也简陋。我让青竹把好东西都留在了东厢，带过来的都是寻常物件。

她眼里闪过一丝得意，随即又压下去。

“姐姐住得可还习惯？”她轻声问，“若是缺什么，尽管跟妹妹说，妹妹让下人添置。”

我抬起眼看她。

这话，前些日子萧景琰也说过。

“不缺。”我说。

她在我对面坐下，欲言又止地看着我。

我端着茶盏，慢慢喝茶，不开口。

她终于忍不住了：“姐姐，妹妹今日来，是有事想求姐姐指点。”

“说。”

“表哥他……”她垂下眼，睫毛颤了颤，“这几日都不肯见妹妹。妹妹不知道自己做错了什么，心里实在难过。姐姐跟表哥多年夫妻，最了解他的脾性，求姐姐教教妹妹，怎样才能让表哥消气？”

我放下茶盏，看着她。

她抬起头，眼眶里蓄满了泪，一副我见犹怜的模样。

上辈子，我就是被她这副模样骗了。

“你当真不知道他为何生气？”

她摇头，泪珠滚落下来，沾湿了衣襟。

“因为他每次看见你，”我说，“都会想起自己亲手求来的，是个罪臣之女。”

柳如烟的脸僵了一瞬。

“因为他每次进你的房门，都会想起满京城的同僚都在背后笑话他，娶了个身份不清不白的平妻。”

她的脸色开始发白。

“因为你现在住的屋子，用的东西，都是我留下的。他每来看你一次，就会想起我一次。”

柳如烟猛地站起来，眼底的泪痕还没干，怨毒已经压不住了。

“姐姐这是在炫耀？”

我看着她，没说话。

“姐姐以为自己赢了吗？”她的声音尖利起来，“就算我是罪臣之女又怎样？就算满京城笑话我又怎样？表哥心里的人是我！他从小到大喜欢的就是我！他娶你，不过是因为你是国公府嫡女，不过是因为他能靠你平步青云！”

我端起茶盏，抿了一口。

“姐姐，”她走近一步，压低声音，“你以为他来西厢看你，是念着你？他是怕你回娘家告状，怕你父亲参他一本。他心里根本没有你，从来都没有。”

我抬起眼，迎上她的目光。

“我知道。”

她愣住了。

“我一直都知道。”我说，“萧景琰心里没有我，从来没有。他娶我是为了我的家世，他冷落我是因为你，他写休书是因为你诬陷我。这些我都知道。”

柳如烟张了张嘴，说不出话。

“可是，”我顿了顿，“那又怎样？”

她呆呆地看着我。

“他喜欢你，所以你就赢了？”我笑了笑，“你住着我的屋子，用着我剩下的东西，守着那个看见你就想起耻辱的男人。你赢了什么？”

柳如烟的脸涨得通红。

“你以为我来找你是认输？”她咬牙，“我是可怜你！你是正妻又怎样？你是嫡女又怎样？你守着一个空屋子，独守空房，连个孩子都没有——”

我站起来。

她退后一步，眼底闪过一丝慌乱。

我走到她面前，低头看着她。

她比我矮半个头，此刻仰着脸，强撑着气势。

“孩子？”我说，“你不是帮我处理了吗？”

柳如烟的脸刷地白了。

“那两个孩子，”我的声音很轻，“第一个是男胎，成型了。第二个是个女儿，皱巴巴的小脸像极了我。你往安胎药里加红花，说是不小心抓错了药。你抱走我的女儿，说是给我养，三天后抱着尸体回来。”

柳如烟踉跄后退，撞在桌上，茶盏摔碎在地。

“你……你胡说什么……”她的声音发抖，“我没有……我没有……”

“你现在可以没有。”我说，“但以后会有。”

我转身，走回窗边，背对着她。

“出去。”

她站在原地，浑身发抖。

“出去。”我说，“以后别来西厢。我不想看见你。”

脚步声响起，踉踉跄跄，像逃一样。

门关上了。

我站在窗边，看着窗外的石榴树。阳光洒下来，照在那些火红的花瓣上，明晃晃的刺眼。

青竹推门进来，小心翼翼地看我。

“夫人……”

“听见了？”

青竹点头。

“听见什么了？”

青竹愣了愣，随即低头：“奴婢什么都没听见。”

我转过身，看着她。

“你是我从国公府带过来的，从小一起长大。”我说，“有些事，你知道就行，别说出去。”

青竹跪下，眼眶泛红：“夫人放心，奴婢死也不会说。”

我扶她起来。

“去把东厢的账册拿来。”我说，“既然她来过了，我也该去拜访拜访她了。”

3

账册是申时送来的。

青竹抱了高高的一摞，堆在我面前的书案上，累得直喘气。我翻了翻，都是府里这几年的收支明细、库房清单、田庄账目。柳如烟搬进东厢后，这些东西就一并“移交”了——名义上是我主动让贤，把中馈之权交给了平妻。

“夫人，”青竹小声说，“账房那边说，平妻这几日天天查账，查得可细了。”

我嗯了一声，继续翻看。

“她还让人重新盘了库房，把您当年带过来的嫁妆都单独列了清单，说是……说是要分清公私，免得日后说不清楚。”

我抬起眼：“分清公私？”

青竹点头：“账房先生偷偷告诉奴婢的，说平妻的意思，您的东西是您的，府里的东西是府里的。以后您的月例银子，就从您的嫁妆收益里出，府里不再单独拨给。”

我笑了。

柳如烟果然沉不住气。

“她还做了什么？”

青竹想了想：“她把府里的下人重新排了班，以前伺候过您的几个老嬷嬷，都被调到洗衣房去了。还有厨房那边，她换了自己的厨娘，说是怕有人……有人要害她。”

“害她？”我挑了挑眉。

青竹压低声音：“听说平妻这几日胃口不好，吃什么都吐。厨房新来的厨娘专门给她开小灶，做的都是清淡的吃食。有下人私下传，说她……说她是不是有了。”

我放下账册，看向窗外。

有了？

上辈子，柳如烟确实怀过孕。是在我第一个孩子没了之后，她“不小心”也怀上了。萧景琰高兴得跟什么似的，日夜守在她床边，亲手喂她喝安胎药。

后来那个孩子没生下来。

不是没保住，是根本没怀住。

她假装怀孕，又假装小产，把罪名扣在我头上，说我嫉妒成性，暗中害她。萧景琰信了，那之后，看我的眼神更冷了。

这辈子，她又想故技重施？

“青竹，”我说，“去请个大夫来。”

青竹一愣：“夫人不舒服？”

“不是我。”我站起身，“是给平妻请的。就说我关心她的身子，特意请大夫来给她请个平安脉。”

青竹眼睛一亮，应声去了。

傍晚时分，大夫来了。

是个头发花白的老者，提着药箱，恭恭敬敬地给我行礼。我让他稍等，自己先去东厢。

柳如烟正歪在软榻上，脸色苍白，一副病恹恹的模样。见我进来，她眼底闪过一丝慌乱，挣扎着要起身行礼。

“别动，”我走过去，在榻边坐下，“听说妹妹身子不适，我特意请了大夫来给你看看。”

她勉强笑了笑：“劳姐姐挂心，妹妹只是有些着凉，歇几日就好了，不必麻烦大夫。”

“怎么能不麻烦？”我说，“你如今是平妻，身子金贵。若是有个好歹，我怎么跟夫君交代？”

我回头示意，青竹领着大夫进来。

柳如烟的脸色更白了。

大夫上前，请她伸手。她犹豫着伸出手，指尖微微发抖。大夫把了许久的脉，眉头渐渐皱起来。

“如何？”我问。

大夫站起身，看了柳如烟一眼，又看向我，欲言又止。

“但说无妨。”

大夫躬身道：“回夫人，这位……这位娘子，脉象平稳，并无大碍。只是……”

“只是什么？”

“只是……”大夫迟疑片刻，“从脉象看，并无喜脉之象。”

柳如烟猛地坐起来，脸涨得通红：“你胡说什么！我这几日恶心呕吐，分明就是害喜的症状！”

大夫不卑不亢：“娘子息怒。害喜确实会有恶心呕吐之症，但并非所有恶心呕吐都是害喜。老夫行医三十年，喜脉断不错。娘子若是信不过，可另请高明。”

柳如烟张了张嘴，说不出话。

我站起身，对大夫点点头：“辛苦您了。青竹，送大夫出去，多给一份诊金。”

大夫道了谢，跟着青竹出去了。

屋里只剩下我和柳如烟。

她坐在榻上，脸色青白交加，眼底全是惊惶。

“妹妹，”我低下头看着她，“身子不好，就好好养着。别想那些有的没的，伤神。”

她的手指攥紧了被褥，指节泛白。

“你……”她的声音发抖，“你是故意的。”

我没说话。

“你故意请大夫来，故意让他当众拆穿我！”她抬起头，眼底全是怨毒，“你想让所有人都知道我没怀孕！你想让表哥知道我在骗他！”

“我拆穿你什么了？”我说，“你亲口说你怀孕了吗？没有。我只是请大夫来给你看病，是大夫说你没怀孕。跟我有什么关系？”

她愣住了。

“再说了，”我顿了顿，“你假怀孕的事，又不是我让你做的。是你自己沉不住气，想用这招拴住萧景琰的心。结果呢？”

柳如烟的脸由白转青，由青转紫。

我转身往外走。

“沈清辞！”她在身后喊，声音尖利，“你以为你赢了？你以为拆穿我，表哥就会回到你身边？做梦！他心里只有我！从小到大，他心里只有我！”

我停下脚步，回头看她。

她站在榻边，浑身发抖，眼泪糊了满脸，妆容花得一塌糊涂。那副楚楚可怜的模样不见了，只剩下歇斯底里的疯狂。

“你喜欢他，”我说，“那是你的事。”

我推开门，走出去。

身后传来瓷器碎裂的声音。

我笑了笑，继续往前走。

夜里，萧景琰来西厢了。

他站在门口，没有进来，只是看着我。

我坐在灯下看书，头也没抬。

“清辞，”他开口，声音沙哑，“如烟的事……是你做的？”

“什么事？”

“请大夫的事。”

我翻了一页书：“她身子不适，我关心她，请大夫来看看。有什么问题？”

他沉默片刻：“大夫说她没怀孕。”

“嗯。”

“你明知道她没怀孕，还故意请大夫去……”

我放下书，抬起眼看他。

“萧景琰，我问你。”

他愣住。

“她跟你说她怀孕了吗？”

他张了张嘴，没说话。

“她有没有亲口告诉你，她怀了你的孩子？”

他沉默。

“没有，对不对？”我说，“她只是恶心呕吐，只是胃口不好，只是做出一副害喜的模样。她自己什么都没说，是你猜的，是下人传的。跟我有什么关系？”

萧景琰的脸色变了。

“我请大夫给她看病，是好意。大夫说她没怀孕，是事实。你不谢我关心你的平妻，反而来质问我？”我笑了笑，“萧景琰，你这探花郎的功名，是考来的还是买来的？连这点道理都想不明白？”

他的脸涨得通红，转身走了。

青竹探头进来，小声说：“夫人，您这么跟姑爷说话，不怕他生气？”

“生气？”我拿起书，“他生他的气，跟我有什么关系？”

青竹眨眨眼，缩回头去。

接下来的日子，府里安静了许多。

柳如烟称病不出，整日躲在东厢。萧景琰依旧歇在书房，偶尔来西厢坐坐，我不冷不热地应付几句，他便讪讪地走了。

下人们私下传，说平妻失宠了，说姑爷后悔了，说正妻才是真厉害，不吵不闹就把那贱人收拾了。

青竹每天把外面的传言说给我听，一边说一边笑。

我听着，不置可否。

这才哪到哪。

柳如烟病了半个月，终于“病愈”了。

她出来那日，打扮得格外精心，穿着大红的织金褙子，满头珠翠，像是故意要压我一头。她带着丫鬟，浩浩荡荡地穿过院子，从我窗前走过，故意放慢脚步。

我坐在窗边，看着她走过去。

青竹愤愤不平：“夫人，您看她那副得意样！穿得跟新娘子似的，不知道的还以为她要出嫁呢！”

“让她穿。”我说。

“可是——”

“红色挑人，”我端起茶盏，“穿得不好，像唱戏的。”

青竹愣了愣，扑哧笑出声来。

柳如烟是去书房找萧景琰的。

她带了一盅汤，说是亲手炖的，给表哥补身子。萧景琰见了她，脸色淡淡的，接过汤盅放在一边，没喝。

她站了一会儿，讪讪地退出来。

傍晚时分，萧景琰来了西厢。

他手里拎着一个包袱，放在我面前。

我打开一看，是一匹云锦。雨过天青的颜色，绣着暗纹的缠枝莲花，料子软得像水。

“给你做衣裳。”他说。

我抬起眼看他。

他站在灯影里，脸上带着几分不自在，像是头一回做这种事。

“如烟今日穿得太艳了，”他说，“不适合她。”

我把云锦推回去：“不用。”

他愣了愣：“为什么？”

“我用不着。”我说，“我衣裳够穿。”

他站在原地，许久没动。

“清辞，”他终于开口，声音艰涩，“我知道你怪我。我知道我以前做错了很多事。可是……”

“可是什么？”

他抬起头，看着我：“我想弥补。”

我看着他。

烛火在他脸上跳跃，映出他眼底的恳切。探花郎生得好看，剑眉星目，鼻梁高挺。当年成亲那夜，我掀开盖头看见这张脸，心里欢喜得什么似的，以为自己是全京城最幸运的新娘。

现在再看，不过是一张皮囊。

“萧景琰，”我说，“你知道我为什么请大夫给她看病吗？”

他愣住。

“我不是为了拆穿她。我是为了让你看清楚。”

他张了张嘴，没说话。

“她是什么人，你以前不知道，现在该知道了。假怀孕，装可怜，诬陷正妻——这些事她做得出来。以后呢？以后还会做什么？”

萧景琰的脸白了。

“我不是要你回到我身边，”我继续说，“我只是想让你明白，你拼了命求来的人，是什么货色。”

他站在原地，像被抽干了力气。

那匹云锦留在桌上，他没拿走。

我让青竹收进柜子里，以后再处置。

夜里，东厢又传来哭声。

这回不是砸东西，是真的哭。哭得撕心裂肺，隔着院子都能听见。

青竹探头听了一会儿，回来说：“夫人，平妻那边哭得可惨了。听说姑爷今晚又没去，还让人把书房的门锁了，不见任何人。”

我翻了个身，背对着窗户。

“睡吧。”我说。

日子一天天过去。

柳如烟不再闹了。她安安静静地待在东厢，偶尔出门，也是低着头，匆匆走过。见到我，她会停下脚步，福身行礼，叫声“姐姐”。

我不冷不热地应一声，该干什么干什么。

萧景琰来西厢的次数多了起来。有时是送东西，有时是来坐坐，有时只是站在院子里，远远看着我窗前的灯。

青竹私下说，姑爷现在看夫人的眼神，跟以前不一样了。

我问怎么不一样。

她说，以前是敷衍，现在是……是……

她想了半天，想出个词：小心翼翼。

我没说话。

他当然要小心翼翼。他是探花郎，是翰林院的清贵，是萧家的顶梁柱。可他现在，满京城都在笑话他，同僚见面总要问一句“尊夫人可好”——问的不是我，是那个罪臣之女。

他后悔了。

可后悔有什么用？

六月里，天气渐渐热起来。

院子里的石榴花谢了，结出青涩的小果子。我每日坐在窗边看书，偶尔绣绣花，日子过得清闲。

柳如烟那边却不安生。

她开始频繁出门。说是去上香，去访友，去买胭脂水粉。一去就是一整天，回来时脸色总是很难看。

青竹打听回来，说平妻出门，其实是去求人。她想给自己谋个诰命，想让那些世家夫人接纳她，想挤进京城的贵妇圈子。可没人理她。

罪臣之女，又是平妻，正经人家的夫人见了她都绕着走。那些以前跟她“姐妹相称”的妾室通房，如今也不敢跟她来往——怕惹祸上身。

“夫人，”青竹幸灾乐祸，“您没看见她回来的样子，脸都是绿的。听说今日去参加什么赏花宴，人家连门都没让她进，说是帖子丢了，找不着了。”

我嗯了一声。

“还有，听说姑爷的同僚们现在见了姑爷，总要问一句‘尊夫人是哪家的千金’，姑爷每次都支支吾吾，脸色难看得要命。”

我放下针线，看着窗外的石榴树。

“快了。”我说。

青竹一愣：“什么快了？”

我没回答。

七月初，萧景琰的考评下来了。

中下。

探花郎入翰林院三年，考评从未低于中上。这次是中下，几乎等于明说——你不行。

萧景琰拿到考评那日，在书房里坐了一夜，灯亮到天明。

第二天，他去了东厢。

不是去温存的，是去质问的。

“你知道那些御史怎么参我的吗？”他的声音隔着院子都能听见，“说我娶罪臣之女为妻，败坏官声，有辱斯文！”

柳如烟的声音细细的，听不清说什么。

“考评中下！三年之内不能升迁！你知道这意味着什么吗？意味着我这一辈子都毁了！”

瓷器碎裂的声音。

柳如烟的哭声。

然后是一片死寂。

我站在窗边，听着这一切，心里一片平静。

傍晚时分，萧景琰来西厢了。

他站在门口，没进来。

我坐在窗边，看着他。

他瘦了很多，眼底全是血丝，下巴上的胡茬没刮干净，探花郎的风流倜傥荡然无存。

“清辞，”他开口，声音沙哑，“我想和离。”

我抬起眼看他。

他走过来，在我面前站定，垂下头。

“我知道我混蛋。我知道我对不起你。我求贵妾，我冷落你，我让她欺负你……我不是人。”

他抬起头，眼眶泛红。

“可现在，我想明白了。她不是什么好东西。她是罪臣之女，她假怀孕，她害你……她毁了我。”

他深吸一口气。

“我想和离。不是休妻，是和离。你的嫁妆都带走，我再给你添一份。你回镇国公府，再找个好人家……”

我打断他：“你想和离，是因为我，还是因为你自己？”

他愣住了。

“是因为你后悔了，觉得娶错了人。是因为她毁了你的前程，你恨她。是因为你想甩掉这个包袱，重新开始。”

他的脸白了。

“可你想过没有，”我站起来，看着他，“我跟她和离有什么关系？”

他张了张嘴，说不出话。

“她是你求来的。她是你跪在皇后面前求来的。她是你心心念念想娶的人。现在她不好了，你想甩掉她，然后让我回去？”

我笑了一下。

“萧景琰，你想得美。”

4

萧景琰站在原地，像被人抽去了骨头。

“清辞……”他的声音哑得几乎听不清，“你到底要我怎样？”

我看着他，这张曾经让我心动过的脸，此刻满是狼狈。

“我要你怎样？”我说，“我要你好好待你的平妻。她是你求来的，你得受着。”

他猛地抬头：“你就这么恨我？”

“恨？”我走到窗边，背对着他，“我不恨你。我只是不想再跟你有什么关系。”

身后沉默了很久。

脚步声响起，门开了又关。

他走了。

青竹悄悄进来，看着我，欲言又止。

“想说什么就说。”

“夫人，”她小心翼翼地问，“您真的不恨姑爷？”

我看着窗外的石榴树。月光洒下来，照在那些青涩的果子上，泛着淡淡的银光。

“恨一个人太累了。”我说，“我不想把力气花在他身上。”

青竹似懂非懂地点点头。

接下来的日子，萧景琰不再来西厢了。

他也没去东厢。每日早出晚归，回来就歇在书房，谁也不见。府里的下人们私下传，说姑爷被夫人拒了，心灰意冷，整日借酒浇愁。

柳如烟那边彻底安静了。她不再出门，也不再闹，每日躲在东厢，连院子都不出。偶尔能看见她的丫鬟出来拿饭，脸色都是灰的。

八月初，皇后娘娘召我入宫。

我换上命妇服制，坐进轿子，一路往皇城去。青竹跟在轿边，紧张得直搓手。

“夫人，皇后娘娘召您做什么？”

“不知道。”

“会不会是问姑爷的事？”

“不知道。”

“那……”

“到了就知道了。”

坤宁宫里焚着上好的沉香，袅袅青烟从博山炉里升起。皇后歪在软榻上，手里捏着一串檀木佛珠，见我进来，抬了抬眼皮。

“起来吧，赐座。”

我谢了恩，在她下首坐了。

皇后看着我，打量了许久。

“瘦了。”她说。

我低下头：“娘娘挂念，臣妇一切都好。”

“好？”皇后轻笑一声，“住在西厢，把正房让给那个罪臣之女，这也叫好？”

我没说话。

皇后捻着佛珠，慢悠悠地说：“上个月考评的事，哀家听说了。中下，三年不能升迁。萧景琰那小子，这回可是栽了大跟头。”

我依旧没说话。

“你倒沉得住气。”皇后放下佛珠，端起茶盏，“换个人，早就闹翻天了。你倒好，不吵不闹，安安分分待着。哀家倒要问问你，你到底怎么想的？”

我抬起头，迎上她的目光。

“娘娘想听真话？”

“说吧。”

“臣妇在等。”

皇后挑了挑眉：“等什么？”

“等她把自己作死。”

皇后愣了愣，随即笑出声来。她笑得前仰后合，手里的茶盏差点洒了。旁边的宫女连忙上前接过去，她摆摆手，继续笑。

“好，好！”她笑够了，看着我，眼底多了几分欣赏，“沈清辞，你是个聪明人。比你那个探花郎夫君聪明多了。”

我低下头：“娘娘谬赞。”

“那你说说，她什么时候能把自己作死？”

“快了。”我说，“她最近太安静了。”

皇后看着我，目光深了深。

“太安静了不好？”

“太安静了，”我说，“就是在憋大的。”

皇后沉默片刻，点了点头。

“你心里有数就行。”她顿了顿，“哀家今日叫你来，是有件事要告诉你。”

我抬起头。

“摄政王府的老太妃，前几日进宫跟哀家闲话，说起她那个儿子。”皇后看着我，“摄政王至今未娶，老太妃急得什么似的。她在宫里瞧见过你几次，觉得你是个好的。”

我的心跳漏了一拍。

“她托哀家问问你，”皇后盯着我的眼睛，“若是摄政王府去镇国公府提亲，你可愿意？”

坤宁宫里安静下来，只听见博山炉里沉香燃烧的细微声响。

我垂下眼睫，许久没有说话。

“怎么，不愿意？”皇后问。

我抬起头：“娘娘，臣妇还未和离。”

“那又如何？”皇后端起茶盏，“你是正妻，又不是妾。萧景琰娶了平妻，是他的事。你想和离，一封文书的事。他敢不放！