巴拿马,这个中美洲的小国,最近因为做了一件“大事”,而成为全球舆论的焦点。
就在2月23日,巴拿马政府做出了最终决定,强制收走了中企经营的两个港口。
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尽管中国方面一再表示抗议,现在巴拿马还是采取了最极端的手段,不得不说,巴方这次把事情做绝了。
那么巴拿马这么做究竟出于什么目的?中国方面又有哪些反制手段?
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时间回到1997年,那时候巴拿马运河两端的两个港口,一个叫巴尔博亚港,一个叫克里斯托瓦尔港,基本上就是没人要的烂摊子。
设备又老又旧,码头坑坑洼洼,每年能处理的货物少得可怜,其他国家的投资者看都不看一眼,觉得投钱进去就是打水漂。
这时候,李嘉诚旗下的长和集团站了出来,和巴拿马政府签了合同,拿下了这两个港口25年的运营权。
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简单说就是,接下来25年,这两个港口由长和集团来管,赚的钱按约定和巴拿马政府分成,同时长和还要负责港口的维护、升级,把这个烂摊子盘活。
合同里还写得明明白白,2021年25年运营期满后,长和集团可以自动续约25年,一直运营到2047年。
接下来的几十年,长和集团是真的下了血本。
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本来合同要求,长和只要投资5000万巴波亚币就行,后来双方又签了附加协议,长和承诺投资超过10亿巴波亚币。
可实际上,长和累计投了16.95亿巴波亚币,差不多就是17亿美元,比承诺的还多了快7亿。
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这些钱没有白花,长和集团花钱升级了码头设备,疏浚了航道,引入了现代化的管理方式,硬生生把两个无人问津的烂码头,打造成了世界级的货运枢纽。
到2025年的时候,这两个港口一年就能处理377万个集装箱,占了巴拿马所有港口总吞吐量的38%,相当于巴拿马运河40%的集装箱货运,都要靠这两个港口来完成。
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而且长和集团这些年,也一直按合同给巴拿马政府交钱。
截至2020年,光给巴拿马政府的股息就有1.26亿巴波亚币,缴纳的各种费用更是高达6.68亿巴波亚币,还为当地创造了上千个就业岗位,带动了周边物流、仓储这些产业的发展。
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本来双方合作得好好的,2021年也顺利续约了,按说接下来几十年,还是长和集团运营这两个港口,大家各取所需,皆大欢喜。
可转折点出现在2025年3月,长和集团宣布了一个决定,打算把这两个港口90%的股权卖出去,买家是美国贝莱德牵头的一个财团。
其实长和集团这么做,也是有自己的规划,他们打算慢慢退出海外的港口业务,只保留中国内地和香港的港口运营。
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这笔交易也不是偷偷摸摸做的,当时就公开说了,还得经过中国和巴拿马双方的监管部门批准,才能正式成交。
可谁也没想到,这笔交易刚一公布,巴拿马政府就开始变卦、找事了。
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同年4月,巴拿马总审计长站出来说,长和集团2021年和他们续约的时候,程序不合法,还说要向检察官办公室申诉,甚至要废止当年的续约合同,把港口运营权收回来。
面对这种质疑,长和旗下的巴拿马港口公司也出面澄清了,说自己从来没有违规,不仅按合同完成了投资,还多投了很多钱,这些年也一直按时交钱,不存在任何问题。
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可巴拿马政府根本不听,依旧不依不饶,还在2025年7月,让最高法院提起诉讼,要求宣布当年的运营合同违宪,彻底废止。
长和集团也没闲着,一边反复澄清,一边准备通过法律途径维权,还在2026年2月3日,向国际商会提交了仲裁申请,要求巴拿马政府赔偿自己的损失,据说索赔金额高达20亿美元。
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可巴拿马政府根本不把仲裁当回事,反而加快了接管港口的脚步。
2026年1月30日,巴拿马最高法院正式裁定,长和集团和巴拿马政府签订的港口运营合同违宪、无效。
到了2月23日,巴拿马总统直接下令,以“紧急社会公共利益需要”为由,强行接管了这两个港口,把港口的管理和运营权,全部移交给了巴拿马国家海事局。
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当时的场面特别强硬,巴拿马政府直接派人闯入了这两个港口,找到长和集团的员工,告知他们运营权已经没了,必须立即终止运营,所有员工都得马上撤离。
不仅如此,他们还威胁员工,不准和长和集团以及巴拿马港口公司有任何沟通,要是不听,就会被追究刑事责任,面临牢狱之灾。
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有记者在巴尔博亚港看到,当时港口的大门已经被关闭,虽然港内的工作人员还穿着长和集团的制服,港口的标识也还挂着,表面上看起来运行正常,但实际上,长和集团的主要管理人员,早就已经在这几周内陆续撤离了,毕竟巴拿马政府的态度太强硬,继续留在那里也没用。
更过分的是,巴拿马政府刚接管港口,就立马指定了两家公司临时运营,一家是丹麦马士基集团的子公司,另一家是地中海航运公司旗下的公司,临时运营期限是18个月,之后还要公开招标,把港口的永久运营权,交给其他企业。
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这事很快就传到了国内,引起了不小的轰动,毕竟这两个港口,虽然是李嘉诚旗下的公司运营,但也涉及到中方企业的合法权益,而且中国也是巴拿马运河的第二大用户,有21%的海运贸易都要靠这条运河,这两个港口被强行接管,也会影响到中国的货运。
巴拿马强行接管港口的第二天,也就是2月24日,中国外交部就第一时间给出了回应,发言人毛宁只说了16个字,字字有力,没有一句多余的话:中方将坚决维护企业的正当合法权益。
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除了外交部的回应,香港特区政府也第一时间表态,强烈反对巴拿马的这种霸道做法,商务及经济发展局的局长,还专门召见了巴拿马驻香港的总领事,当面提出了严正抗议,指责巴拿马政府不讲契约精神,无视法律,严重损害了香港企业在当地的合法权益。
中方也不是只说不做,已经开始采取实际行动。
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比如暂停了和巴拿马的多个重大基建项目谈判,这些项目的总金额高达十几亿美元,本来是帮巴拿马发展经济的,现在巴拿马这么做,中方自然要重新考虑。
还有,中方加强了对巴拿马出口到中国的农产品的检查力度,巴拿马很多农产品都靠出口到中国赚钱,这样一来,他们的出口肯定会受到影响。
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另外,中方还鼓励中国的商船,尽量绕开巴拿马运河,减少对这条航线的依赖,这也会让巴拿马运河的收入大幅减少。
可有意思的是,面对巴拿马的绝情,面对中方的强硬表态,一直以来长袖善舞、遇到大事都能从容应对的李嘉诚,这次却异常沉默。
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从巴拿马政府开始找事,到法院裁定合同违宪,再到港口被强行接管,李嘉诚本人自始至终都没有说过一句话,连一次公开露面回应都没有,这和他平时的风格,完全不一样。
很多人都好奇,李嘉诚一辈子经商,走遍了世界各地,遇到的大风大浪不计其数,不管是之前的金融危机,还是其他国家的政策变动,他都能从容应对,还会及时表态,这次为啥偏偏沉默了?
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其实仔细想想,也能明白他的难处,不是不想说,是说了也没用,还不如沉默,专注于维权。
首先,长和集团已经启动了仲裁程序,现在正是关键时期,多说无益。
要是这时候发表一些过激的言论,不仅会激化和巴拿马政府的矛盾,还可能会影响到国际仲裁的结果,反而得不偿失。
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与其公开表态,不如静下心来,收集证据,通过法律途径,争取拿到应有的赔偿。
其次,巴拿马这次的做法,背后明显有美国的影子。
毕竟长和集团打算出售股权的买家,是美国的贝莱德财团,而巴拿马一直以来都被美国拿捏着,这次强行接管港口,很大程度上就是迫于美国的压力。
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李嘉诚心里清楚,巴拿马政府这次是铁了心要把港口收回去,就算他站出来表态,指责巴拿马,也改变不了港口已经被接管的事实,反而可能会得罪美国,影响到他其他的海外业务。
还有一点,长和集团早就计划退出海外港口业务了,这次出售巴拿马港口的股权,就是这个计划的一部分。
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可能李嘉诚也不想因为这两个港口,再牵扯太多的精力,毕竟他现在年纪也大了,更多的精力,可能都放在了中国内地和香港的业务上,没必要为了已经无法挽回的事情,再费心费力。
另外,还有一个细节,就是长和集团虽然启动了仲裁,但国际仲裁往往要拖好几年,而且巴拿马已经实际控制了这两个港口,就算最后长和赢了仲裁,想要让巴拿马把港口还回来,或者拿到足额的赔偿,难度也很大。
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李嘉诚心里清楚这一点,所以选择沉默,不做无谓的挣扎,而是用最稳妥的方式,尽量减少自己的损失。
现在这事还没有结束,长和集团的仲裁程序还在进行中,中方也一直在关注着事情的进展,继续采取必要的措施,维护中方企业的合法权益。
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而巴拿马政府,虽然暂时接管了港口,看似占了便宜,但其实也丢了自己的国际信誉。
这事也给所有布局海外的中国企业提了个醒,去其他国家投资,一定要多留个心眼,毕竟每个国家的政策不一样,有些国家不讲契约精神,一旦出现变动,企业的损失就会很大。
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同时也能看出来,只有国家强大了,企业在海外才能有底气,才能受到尊重,遇到不公平的待遇时,才能有强大的后盾撑腰。
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