表妹，朕的后宫太清净了，你进宫帮朕搅浑些。因此我成了贵妃

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“表妹，朕的后宫太安稳了，你进宫帮朕搅浑些。”

御案后，身着明黄龙袍的男人，当朝天子裴景曜，指尖轻点着一封边关急报，语气平淡得像在谈论天气。

暖炉的炭火无声燃烧，殿内温暖如春，萧玉凝却觉得浑身血液寸寸冰封。她缓缓抬起头，那张素来被赞为京城第一美人的脸上，没有半分受宠若惊，只有一片死寂的冰冷。她看着他，看着这个她曾倾慕过的表哥，如今的九五之尊。三年前，也是在这里，他亲手将兵符交给了她的兄长，送他去九死一生的西疆战场。

兄长的骨灰坛，至今还供在萧家祠堂。

她忽地笑了，一双清冽的眸子弯成新月，唇角勾起一抹惊心动魄的弧度。她伸出素白的手，捻起桌上一枚冰冷的玉棋，轻轻叩在棋盘上，发出一声脆响。

“好啊，陛下。”她的声音轻柔得像一片羽毛，却带着玉石俱焚的决绝，“只要这后宫，陛下不怕被臣女……拆了。”

第一章 圣旨

“奉天承运，皇帝诏曰。镇国将军之妹萧氏玉凝，娴淑大方，温良敦厚，特封为贵妃，赐号‘宸’，三日后入宫，钦此。”

尖细的唱喏声划破萧府的宁静，像一把淬了毒的利刃，狠狠扎进每个萧家人的心口。

“我不接旨！”萧玉凝的母亲，王氏，一把挥开面前的明黄卷轴，双目赤红，“我唯一的儿子已经为他裴家江山战死了，如今还要把我仅剩的女儿也送进那个牢笼里去吗？！”

传旨的老太监眼皮一耷，不紧不慢地拂了拂袖口的灰尘：“萧夫人，这可是天大的恩典。‘宸’者，北极星所在，帝王居所。陛下对贵妃娘娘的看重，满朝皆知。您可莫要因一时意气，误了整个萧家。”

话语温和，威胁却如钢针。

萧玉凝扶住摇摇欲坠的母亲，脸色苍白，眼神却异常平静。她知道，从她在那间暖阁里应下裴景曜的那一刻起，一切都已成定局。他要她做搅动后宫风云的棋子，便会给她一个足够高的起点，一个足以让所有人侧目、嫉恨的身份。

贵妃，仅次于皇后。而当今中宫之位，空悬已久。

她缓缓跪下，纤细的脊背挺得笔直，如一株雪中青竹。她伸出双手，声音清晰而稳定：“臣女萧玉凝，接旨，谢恩。”

那明黄的丝绸触手冰凉，像一条吐着信子的毒蛇，缠上了她的命运。

三日时间，转瞬即逝。

入宫那日，没有十里红妆，没有凤冠霞帔。一顶金顶朱轮的轿辇，在天色未明时便悄然停在了萧府侧门。这是裴景曜的意思，美其名曰“不欲张扬”，实则是不给她任何与朝臣，尤其是与萧家旧部接触的机会。

他要的是一把锋利的刀，而不是一个根基深厚的世家贵女。

萧玉凝身着一袭妃色宫装，繁复的云纹用金线绣出振翅欲飞的凤凰，华美却也沉重，压得她几乎喘不过气。她最后看了一眼满脸泪痕的母亲，转身，决然地踏上了轿辇。

轿帘落下，隔绝了府内与府外两个世界。

轿子行得极稳，听不见一丝颠簸，只有车轮碾过青石板路的沉闷声响，一声声，像是通往地狱的丧钟。不知过了多久，轿子停了。

“娘娘，承乾宫到了。”

一只戴着白玉扳指的手掀开了轿帘，露出一张笑意盈盈的脸。是皇帝身边最得宠的大太监，赵福。

萧玉凝扶着他的手走下轿辇，抬头望去。承乾宫，东西六宫里离皇帝寝宫乾清宫最近的宫殿，地位超然。殿宇巍峨，金瓦红墙在晨曦中泛着冷硬的光。

她深吸一口气，迈上白玉石阶。

刚踏入殿门，一道娇媚又带着几分尖刻的声音便响了起来：“哟，这就是新来的宸贵妃妹妹？架子可真大，竟要阖宫的姐妹们在此干等。莫不是以为，得了陛下一两分青眼，便能不把这宫里的规矩放在眼里了？”

萧玉凝循声望去。

只见庭院中，早已立着十数位环肥燕瘦、衣着华丽的妃嫔。为首的女子身穿一袭正红色牡丹宫装，头戴八宝攒珠髻，凤眼上挑，唇角含着一丝不加掩饰的讥讽。

那是当今后宫风头最盛之人，执掌凤印的薛贵妃，薛明姝。其父乃是当朝丞相薛嵩，权倾朝野。

这便是裴景曜要她对付的第一个人。

萧玉凝看着她，非但没有畏惧，反而微微一笑。那笑容清浅，却如寒星坠入深潭，漾开一圈圈冰冷的涟漪。

“原来是薛姐姐。妹妹初来乍到，不懂规矩，还请姐姐海涵。”她口中说着软话，目光却直直地迎上薛明姝的视线，没有半分退让，“只是……这请安的时辰，似乎还未到吧？姐姐带着众位妹妹在此翘首以盼，莫不是……在特意等我？”

一句话，四两拨千斤，瞬间将薛明姝摆出的“教你规矩”的架子，变成了“急于结交”的自降身份。

薛明姝的脸色，当场就沉了下来。她没想到，这个看似柔弱的萧家女，竟是根带刺的骨头。

满院的妃嫔，瞬间噤若寒蝉。她们知道，这承乾宫的第一次交锋，已经开始了。

第二章 棋局

“放肆！”薛明姝身后的一个粉衣嫔妃立刻跳了出来，厉声呵斥，“宸贵妃，你怎敢如此与贵妃娘娘说话？！”

萧玉凝连眼角都未曾扫过她，依旧含笑看着脸色铁青的薛明姝：“姐姐，这是你宫里的狗，没拴好，跑出来乱吠了？”

“你！”那粉衣嫔妃气得满脸通红。

薛明姝抬手，制止了她的发作。她深吸一口气，重新堆起一丝假笑：“妹妹真是好一张利嘴。不过，宫里可不比在府里做姑娘，光靠嘴皮子是活不下去的。往后的日子还长，妹妹可要好自为之。”

她说完，便领着一众妃嫔，浩浩荡荡地转身离去，留下一个高傲的背影。一场精心策划的下马威，就这样被萧玉凝轻飘飘地化解了。

承乾宫的宫人们个个垂着头，大气都不敢出。他们都看明白了，这位新主子，绝非善类。

“都起来吧。”萧玉凝走进殿内，声音清冷，“把殿里那些过于艳俗的东西都撤了，我不喜欢。”

她环视着这间富丽堂皇的宫殿，目之所及，尽是奢华。这是裴景曜给她的“宠爱”，也是架在她脖子上的一把刀。他把她捧得越高，她就摔得越惨，也越能激起薛家的怒火。

他要她做那只斗兽场里最凶猛的困兽，去撕咬他指定的敌人。

当夜，裴景曜果然来了。

他没有穿龙袍，只着一身玄色常服，少了几分帝王的威严，多了几分世家公子的俊朗。他挥退了所有下人，亲自执起桌上的白玉酒壶，为萧玉凝斟了一杯酒。

“第一天，感觉如何？”他问道，语气里带着一丝玩味。

“托陛下的福，薛贵妃很‘热情’。”萧玉凝端起酒杯，却没有喝，只是看着杯中清亮的液体，以及其中倒映出的，裴景曜那张模糊的脸。

“朕知道她会给你下马威。”裴景曜轻笑一声，“你应付得很好。玉凝，你果然没让朕失望。”

失望？

萧玉凝心底冷笑。她放下酒杯，抬眸直视着他：“陛下，您究竟想要什么？扳倒薛家，巩固皇权？这些事，您有无数种方法，为何偏偏要选最凶险的一种，将我推到风口浪尖？”

裴景曜的眼神深了些，他伸手，想去抚摸她的脸颊，却被萧玉凝不着痕迹地避开了。

他的手僵在半空，随即若无其事地收回，指尖在桌上轻轻敲击着：“因为，你是萧振山的女儿。你兄长萧振岳战死，萧家军群龙无首，但军心仍在。朕需要一个理由，一个能让朕名正言顺地将萧家军彻底收归己用的理由。而你，就是这个理由。”

原来如此。

他不仅要她做棋子，去斗垮薛家，还要用她做诱饵，引出萧家最后的忠诚与价值，然后……一网打尽。

好一招一石二鸟，好一个帝王心术！

萧玉凝只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。她看着眼前这个男人，第一次发现，他的温柔和俊朗之下，藏着的是何等冷酷的算计。

“我若不从呢？”她问，声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。

裴景曜笑了，他站起身，走到她面前，居高临下地看着她。他的声音很轻，却带着不容抗拒的威压：“玉凝，你没有选择。你父亲远在西疆，鞭长莫及。你母亲和你萧家满门的性命，都在朕的一念之间。你是聪明人，知道该怎么选。”

他顿了顿，俯下身，在她耳边用只有两人能听见的声音说：“帮朕，朕可以让你成为这世上最尊贵的女人。或者……让萧家为你兄长陪葬。”

说完，他直起身，理了理衣袖，仿佛刚才那番诛心之言只是寻常问候。他转身向殿外走去，走到门口时，又停下脚步，回头道：“对了，明日去给太后请安，好好表现。太后……可不喜欢太锋利的刀。”

殿门关上，隔绝了外面的世界。

萧玉凝独自坐在冰冷的殿中，许久，她才缓缓端起那杯酒，一饮而尽。辛辣的酒液划过喉咙，像是吞下了一把刀子。

她笑了，笑得眼泪都流了出来。

裴景曜，你以为你赢定了吗？

棋局才刚刚开始，谁是棋子，谁是棋手，还未可知。

第三章 暗流

翌日，慈宁宫。

萧玉凝跪在冰冷的金砖上，垂着头，姿态恭敬到了极点。

上首的太后，一身暗色凤袍，手中捻着一串佛珠，闭着眼，看不出喜怒。她并非裴景曜的生母，而是先帝的皇后，出身于开国元勋之一的周家，在后宫与前朝都有着不可小觑的影响力。

薛明姝就坐在太后下首，嘴角噙着一抹得意的笑，正绘声绘色地描述着昨日萧玉凝如何“顶撞”她。

“……臣妾也是为了宫里的规矩着想，谁知宸贵妃妹妹性子刚烈，半点不将臣妾放在眼里。臣妾受些委屈倒也罢了，只是怕她这般性情，冲撞了太后娘娘您……”

太后终于缓缓睁开了眼睛，那双略显浑浊的眸子落在萧玉凝身上，带着审视的意味：“宸贵妃，薛贵妃所言，可属实？”

“回太后，”萧玉凝的声音不高不低，清晰沉稳，“昨日之事，确有误会。臣妾初入宫闱，对各位姐姐心怀敬仰，本想一一拜见，奈何圣上恩典，让臣妾居于承乾宫。路途遥远，这才耽搁了些许时候，让薛贵妃娘娘久等了。至于顶撞之说，更是无稽之谈。想来是臣妾言语笨拙，才让薛贵妃娘娘误会了。”

她这番话，听着是在认错，实则句句都在为自己开脱，还将责任轻轻推到了皇帝的“恩典”和承乾宫的“路途遥远”上，最后还暗讽薛明姝小题大做，自己误会了。

太后拨动佛珠的手指一顿。

薛明姝还想再说些什么，太后却摆了摆手：“罢了。都是自家姐妹，些许小事，不必挂在心上。宸贵妃是新人，你身为姐姐，理应多加照拂才是。”

“是，臣妾谨遵太后教诲。”薛明姝心中不甘，却也只能应下。

太后又看向萧玉凝，语气缓和了些：“你既是萧将军的女儿，便是将门之后，身上有些傲骨也是寻常。只是这宫里不比沙场，凡事需以和为贵，以柔克刚。哀家瞧你也是个聪明的孩子，往后当知晓如何自处。”

“谢太后教诲，玉凝铭记在心。”萧玉凝恭敬地叩首。

从慈宁宫出来，薛明姝冷哼一声，带着人扬长而去。

萧玉凝独自走在长长的宫道上，心中却是一片清明。太后的话，看似是敲打，实则是点拨。她不喜欢后宫失衡，薛家一家独大，她也不希望皇帝的权力过于集中。自己的出现，恰好打破了这个僵局。太后这是在告诉她，只要她做得不过火，慈宁宫会是她一个隐形的庇护所。

这盘棋，越来越有意思了。

回到承乾宫，贴身宫女夏荷端上一碗刚熬好的燕窝粥，低声道：“娘娘，方才内务府送来这个，说是陛下赏的。”

夏荷摊开手心，里面躺着一支小小的玉管，里面似乎有张纸条。

萧玉凝心中一动，接过玉管，屏退左右，展开了纸条。上面没有字，只画着一株兰花，兰花的花蕊处，用朱砂点了一个小小的红点。

这是……萧家军内部传递紧急军情的密信方式！

是谁？宫里怎么会有萧家军的人？

萧玉凝的心跳骤然加速。裴景曜将她送进宫，以为隔绝了她与外界的一切联系，却没想到，这里面早有伏兵。

她将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。她知道，这封密信的意思是：敌暗我明，静待时机。

接下来的几日，萧玉凝一改初入宫时的锋芒毕露，变得安静而本分。她每日只在承乾宫中读书、弹琴，偶尔去御花园走走，从不主动惹是生非，对其他妃嫔的挑衅也只是淡然处之。

这让所有人都大跌眼镜。薛明姝更是觉得一拳打在了棉花上，派去监视的宫人回报的都是些鸡毛蒜皮的小事，让她烦躁不已。

而裴景曜，似乎也对她的“安分”颇为满意，一连几日都宿在承乾宫，赏赐流水般地送来，将“宸贵妃”的恩宠推向了顶峰。

这夜，裴景曜再次留宿。他看着烛光下安静读书的萧玉凝，眼中流露出一丝赞许：“你做得很好。先骄后恭，让薛明姝放松了警惕。接下来，朕需要你……”

他的话还未说完，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

“陛下！不好了！”赵福的声音带着一丝惊慌，“方才……方才长春宫的丽嫔娘娘小产了！太医在她殿里，搜出了一包红花，还有……还有一封指向承乾宫的信！”

裴景曜的脸色瞬间沉了下来。

萧玉凝握着书卷的手指，猛然收紧。

来了。真正的杀招，现在才开始。

第四章 构陷

长春宫内，一片愁云惨雾。

丽嫔躺在床上，面色惨白如纸，身下的被褥已被鲜血浸透大半，浓重的血腥味和药味混杂在一起，令人作呕。

裴景曜站在床边，脸色阴沉得能滴出水来。

薛明姝则在一旁，拿着一块手帕，假惺惺地替丽嫔擦拭着额头的冷汗，眼中却闪过一丝不易察觉的得意。

“陛下……陛下要为臣妾和未出世的皇儿做主啊……”丽嫔气若游丝，哭得上气不接下气，“臣妾不知得罪了谁，竟要遭此毒手……”

“丽嫔你放心，朕绝不会放过凶手。”裴景曜安抚了一句，随即目光如电，射向跪在一旁的太医，“说！到底是怎么回事？”

太医战战兢兢地呈上一个托盘，上面放着一小包红花，还有一封已经拆开的信。

“回陛下，丽嫔娘娘确是因误食大量红花而致小产。微臣在娘娘的药渣中发现了红花残余，又在……又在宫女的枕下搜出了这个。”

赵福上前，将那封信呈给裴景曜。

裴景曜展开信纸，只见上面用娟秀的字迹写着：“事成之后，承乾宫必有重赏。”

没有署名，但“承乾宫”三个字，如同一道惊雷，在殿内炸响。所有人的目光，都齐刷刷地投向了与皇帝一同前来的萧玉凝。

“这不可能！”萧玉凝脸色一白，立刻跪下，“臣妾冤枉！臣妾从未做过此事，更未写过此信！”

“哦？是吗？”薛明姝冷笑一声，站了出来，“宸贵妃，这信上的字迹，与你平日里抄录的佛经颇为相似。而且，这宫里谁不知道，丽嫔怀上龙裔，最碍眼的便是你这位风头正盛的新贵。你急于固宠，铲除异己，也是人之常情吧？”

她一番话，说得合情合理，瞬间将所有的嫌疑都引到了萧玉凝身上。

“欲加之罪，何患无辞！”萧玉凝抬起头，目光清冷地看着薛明姝，“薛贵妃，你我素有间隙，你此刻落井下石，是何居心？”

“本宫只是就事论事。”薛明姝毫不退让，“倒是你，如此巧言善辩，更显得心虚。”

两人针锋相对，殿内的气氛紧张到了极点。

裴景曜看着跪在地上的萧玉凝，眼中闪过一丝复杂的神色。他当然知道，以萧玉凝的聪慧，不可能用这么愚蠢粗劣的手段去害人。这明显是一个针对她的陷阱。

可是……

他要的就是这个陷阱。

他要的就是萧玉凝陷入绝境，要的就是薛家得意忘形，露出更多的马脚。至于萧玉凝的死活……一枚棋子，若是失去了价值，随时可以丢弃。

他沉默了许久，久到让萧玉凝的心一点点沉入谷底。

最后，他缓缓开口，声音里听不出任何情绪：“宸贵妃萧氏，心性狠毒，谋害皇嗣，罪证确凿。即刻起，褫夺贵妃封号，打入冷宫，听候发落！”

一言既出，满室皆惊。

薛明姝的眼中迸发出狂喜的光芒。

而萧玉凝，在听到“打入冷宫”四个字时，浑身一震。她猛地抬起头，难以置信地看着那个高高在上的男人。

她知道他冷酷，知道他无情，却没想到，他竟能无情到这个地步。连一场戏都懒得演，直接就将她这枚棋子，弃之如履。

她的心，在那一刻，彻底死了。

唇边，却缓缓绽开一抹凄美的笑。

“好，好一个罪证确凿。”她低声呢喃，随即朗声道，“臣妾，遵旨。”

没有挣扎，没有辩解，甚至没有一丝一毫的求饶。她就那么平静地接受了这泼天的罪名，平静得让裴景曜都感到一丝莫名的心悸。

她站起身，最后深深地看了他一眼。

那一眼，没有爱，没有恨，只有一片空洞的死寂，仿佛在看一个素不相识的陌生人。

然后，她转身，昂首挺胸，在所有人的注视下，一步一步，走出了长春宫，走向那座吞噬了无数红颜的，冰冷的宫殿。

第五章 绝境

冷宫，名副其实。

这里是皇宫最偏僻的角落，院墙高耸，杂草丛生，空气里都弥漫着一股腐朽和绝望的气息。

萧玉凝被关进一间破败的屋子，门窗都已朽坏，冷风从四面八方灌进来，吹得人骨头缝里都疼。送来的饭菜，是已经馊掉的米饭和一碗清可见底的菜汤。

看守的太监和宫女，得了薛明姝的授意，对她极尽苛待。辱骂和刁难，成了家常便饭。

不过短短几日，萧玉凝便消瘦了一圈，身上的华服早已换成了粗布囚衣，脸色苍白得没有一丝血色。可她的那双眼睛，却依旧亮得惊人，像淬了寒冰的星辰。

她知道，这是黎明前最深的黑暗。

裴景曜将她打入冷宫，一是为了安抚薛家，让他们放松警惕；二是为了试探，试探萧家会有什么反应，试探她背后是否还有别的力量。

而那个送来密信的人，也迟迟没有动静。

萧玉凝每日都坐在窗前，看着院中那棵枯死的槐树，静静地等待着。她在赌，赌她父亲对她的爱，赌萧家军的忠诚，也赌那个暗中的盟友，不会让她失望。

这天夜里，大雨滂沱。

冷宫的门被一脚踹开，几个喝得醉醺醺的太监，在薛明姝心腹太监的带领下，狞笑着走了进来。

“萧氏，贵妃娘娘说了，你这张脸，留着也是个祸害。今天，就让哥儿几个，替你去了这个祸根！”

为首的太监手里，赫然拿着一把锋利的匕首。

萧玉凝靠在墙角，看着他们一步步逼近，心中一片冰冷。她知道，薛明姝这是要赶尽杀绝了。而裴景曜的默许，就是悬在她头顶的催命符。

她慢慢地从头上拔下一根早已磨尖的木簪，紧紧握在手里。

就算是死，她也要拉个垫背的！

就在那匕首即将划上她脸颊的千钧一发之际，外面突然传来一阵雷鸣般的马蹄声和甲胄碰撞的铿锵之声，由远及近，迅速包围了整个冷宫。

紧接着，一道雄浑如洪钟般的声音，夹杂着无尽的怒火与杀气，响彻了整个皇宫的夜空。

“传朕旨意？哪个朕？！”

“砰”的一声巨响，冷宫的大门被人用蛮力直接撞开。

一个身着玄铁重甲、身披猩红斗篷，面容刚毅，不怒自威的中年将领，手持一把尚在滴血的长刀，大步流星地走了进来。他身后，是黑压压一片杀气腾腾的铁甲精兵。

那几个太监看到来人，吓得魂飞魄散，腿一软，直接跪倒在地。

萧玉凝看着那张熟悉又威严的脸，紧绷到极致的神经终于断裂。两行清泪，无声地滑落。

“爹……”

来人，正是本该远在万里之外西疆战场的镇国大将军，她的父亲，萧振山！

就在此时，皇宫的主道上，一队传令的禁军正策马狂奔，为首的太监手持圣旨，用尽全身力气，声嘶力竭地高喊着：

“圣旨到——！镇国大将军萧振山平定西疆，大破敌军，今日，班师回朝——！”

这声音，穿透了雨幕，也穿透了人心。

长春宫内，正与薛明姝饮酒庆祝的裴景曜，手中的酒杯“啪”地一声，摔得粉碎。

冷宫之中，萧振山那双看过无数尸山血海的虎目，死死地盯着女儿脸上那道浅浅的划痕，身上的煞气几乎凝成实质。他缓缓转过头，目光扫过瑟瑟发抖的太监，最后，落在了远处匆匆赶来的，那抹明黄色的身影上。

裴景曜的脸上，第一次出现了无法掌控局面的裂痕。

而角落里，本该是阶下囚的萧玉凝，却慢慢地、慢慢地站直了身体。她擦去脸上的泪水，迎着父亲如山般的身影，对着那个神色惊疑不定的帝王，露出了一个冰冷至极，却又灿烂夺目的笑容。

猎物与猎手的身份，在这一刻，彻底逆转。

表哥，这后宫的浑水，现在才刚刚开始搅动呢。

第六章 归来

雨夜，冷宫，杀气与皇权在此刻发生了最猛烈的对撞。

裴景曜赶到时，看到的就是这样一幅画面：他的精锐禁军，被一群身经百战、煞气冲天的萧家军围在外面，不敢寸进。而冷宫院内，他的心腹太监和几个帮凶，像死狗一样瘫在地上，萧振山那把斩杀了无数敌酋的“破阵刀”，刀尖正抵在为首太监的咽喉上，一丝血线顺着刀锋缓缓滑落。

“萧爱卿，你这是何意？”裴景曜的声音因为急促的赶路而微喘，但更多的是被眼前景象所震慑的惊怒，“带兵擅闯后宫，形同谋逆！”

“谋逆？”萧振山缓缓转过身，他甚至没有行礼，一双鹰隼般的眸子直视着天子，声音比这冬日的雨水还要冰冷，“陛下，臣戎马一生，为裴家镇守国门，我儿萧振岳，更是为国捐躯，尸骨未寒！臣不求封赏，只求家中女儿能平安一世。可臣今日回京，听到的却是小女被打入冷宫，更险些被一群阉人毁容虐杀！陛下，这又是何意？！”

他的质问，字字如雷，句句诛心。那股从尸山血海里磨砺出的威压，竟让年轻的帝王不由自主地后退了半步。

裴景曜脸色一阵青一阵白。他从未想过，萧振山会回来得这么快，这么突然，而且是以一种他完全无法掌控的方式。

“此事……是一场误会。”裴景曜强自镇定下来，“宸……萧氏涉嫌谋害皇嗣，朕只是将她暂时关押，待查明真相。至于这些奴才，胆敢私自行刑，朕定会严惩不贷！”

“误会？”萧振山冷笑一声，他收回刀，看都未看地上求饶的太监，反手一刀，干净利落地结果了那个为首的太监。

鲜血溅在裴景曜的龙靴之上，温热而刺目。

“啊！”薛明姝尖叫一声，躲到了皇帝身后。

“擅闯冷宫，意图虐杀皇妃，此等恶奴，臣替陛下清理了。”萧振山将刀上的血甩在地上，掷地有声，“至于真相，何须再查？我萧家的女儿，顶天立地，绝不会做此等龌龊之事！此事定是有人栽赃陷害！请陛下降旨，彻查此案，还小女一个公道！”

他不是在请求，而是在要求。

他身后的萧家军，齐刷刷地“锵”一声，刀剑出鞘半寸，金铁交鸣之声，响彻夜空。

这是赤裸裸的兵谏！

裴景曜的拳头在袖中握得死紧，指甲几乎要嵌进肉里。他知道，今天若是不给萧振山一个满意的交代，这些刚从战场上下来、杀红了眼的虎狼之师，真的什么事都做得出来。

他深吸一口气，目光扫过面无人色的薛明姝，最终落在萧玉凝身上。

只见她已经走到了父亲身边，虽然衣衫褴褛，神情憔悴，但那份从容与冷静，却比任何时候都要耀眼。

“好。”裴景曜从牙缝里挤出一个字，“朕，允了。赵福，传朕旨意，宸贵妃无辜蒙冤，即刻恢复其位份，迁回承乾宫。此案交由大理寺与刑部共同审理，三日之内，必须查个水落石出！”

“父亲。”萧玉凝轻轻拉了拉萧振山的衣甲，“女儿累了，想回家。”

一句话，让裴景曜的脸色彻底沉了下去。

恢复位份，她不谢恩。迁回承乾宫，她不去。她要回家。

这是当着所有人的面，在打他这个皇帝的脸。

萧振山看了一眼女儿，眼中的杀气瞬间化为心疼。他虎目一瞪，对着裴景曜沉声道：“陛下，小女受惊过度，身子孱弱，需回府静养。待她身体好转，再回宫侍奉陛下。”

说完，他竟是直接脱下自己的猩红斗篷，裹在萧玉凝身上，拦腰将她抱起，在所有禁军和宫人的注视下，大步流星地向宫外走去。

从始至终，再没有看皇帝一眼。

这一夜，京城无眠。

镇国大将军雨夜闯宫，刀逼天子，带走宸贵妃的消息，如风一般传遍了朝野。所有人都明白，这天，要变了。

第七章 反击

萧玉凝回府的第二天，大理寺和刑部便以雷霆之势，查清了“丽嫔小产案”。

真相令人啼笑皆非。

原来，丽嫔入宫前便有一位青梅竹马的恋人，因家中变故，她被迫入宫。两人一直藕断丝连，珠胎暗结。眼看月份渐大，无法隐瞒，便与薛贵妃合谋，上演了这么一出栽赃嫁祸的戏码。

薛贵妃许诺她，事成之后，会为她安排“病逝”，让她得以出宫与情人团聚。而那包红花，是丽嫔自己喝下的。那封栽赃的书信，则是薛贵妃模仿萧玉凝的笔迹所写。

人证物证俱全。

丽嫔与其情人被捉拿归案，在酷刑之下，将一切和盘托出。

铁证如山，薛家再也无法辩驳。

早朝之上，御史台的奏折如雪片般飞向龙椅，弹劾丞相薛嵩教女无方、纵容族人、构陷忠良。萧振山更是直接在朝堂上，将那晚在冷宫搜出的匕首，狠狠掷在金殿中央，请皇帝为枉死的萧家英烈，为受辱的萧家女儿，主持公道。

面对萧振山和满朝文武的压力，裴景曜别无选择。

圣旨连下三道。

其一，丽嫔秽乱宫闱，赐白绫一条。其族人流放三千里。

其二，薛贵妃薛明姝，善妒成性，构陷皇妃，谋害龙裔（虽然是假的，但罪名得坐实），废其贵妃之位，打入宗人府，终身监禁。

其三，丞相薛嵩，治家不严，教子无方，罚俸三年，闭门思过。

看似严厉，实则只是高高举起，轻轻落下。薛家的根基，并未动摇。

裴景曜的算盘打得很精。他既安抚了萧家，又没有彻底得罪薛家，还想维持朝堂的平衡。

可惜，他算错了一点。

萧玉凝，已经不是那枚任他摆布的棋子了。

她躺在萧府的闺房里，听着丫鬟夏荷传回来的消息，只是淡淡一笑。

“夏荷，把我之前让你准备的东西，‘不小心’泄露出去吧。”

“是，小姐。”

当天下午，京城里便开始流传一个惊人的消息。

据说，当初西疆战事吃紧，本已看到胜利曙光，却因粮草被劫，导致萧振岳将军的部队陷入重围，力战而亡。而负责押运那批粮草的，正是薛丞相的侄子，薛斌。事后，薛斌只是被不痛不痒地降了职，此事便不了了之。

这个消息，就像一滴水落入了滚烫的油锅，瞬间炸开了。

百姓们这才恍然大悟，原来萧家少将军的死，并非天意，而是人祸！

群情激愤。

无数百姓自发聚集在丞相府和宫门前，为萧少将军请命，要求严惩凶手。萧家军的旧部将领们，更是集体上书，言辞激烈，直指薛家通敌卖国。

一时间，薛家成了众矢之的，摇摇欲坠。

裴景曜坐在御书房里，看着眼前堆积如山的奏折，头痛欲裂。他知道，这是萧玉凝的反击。她没有通过朝堂，而是选择了舆论，选择了民心和军心。这一招，比萧振山在朝堂上的兵谏，还要狠辣，还要让他难以招架。

他第一次发现，自己亲手放入后宫的这只“金丝雀”，已经变成了一只足以撼动江山的凤凰。

他感到了一丝……恐惧。

以及一丝，连他自己都不愿承认的，病态的兴奋。

第八章 君心

裴景曜最终还是亲自来了萧府。

没有摆驾，没有仪仗，只带了赵福一人，微服前来，像是一个寻常来探病的亲戚。

萧玉凝正在院中喂鱼，看到他来，脸上没有丝毫惊讶，只是淡淡地行了个礼：“陛下万安。”

“免礼。”裴景曜挥退了所有人，走到她身边，看着池中游弋的锦鲤，“朕没想到，你的手段，竟比你父亲还要凌厉。”

“陛下过奖了。”萧玉凝将手中的鱼食撒入水中，语气平静，“我只是想为我枉死的兄长，讨回一个公道。毕竟，这世上有些债，总是要还的。”

她的目光清澈，却又深不见底，让裴景曜看不透她心中所想。

他沉默了片刻，忽然道：“薛家倒了，对你我都有好处。玉凝，回来吧。回到朕的身边，朕许你后位。从今往后，你我联手，这天下，便是你我的。”

他向她伸出了手，眼中带着前所未有的认真。

在经历了这一切之后，他发现自己对萧玉凝的感情，已经从单纯的利用，变成了一种复杂的占有欲。他欣赏她的智慧，迷恋她的坚韧，更渴望征服她那颗已经冰封的心。

萧玉凝看着他伸出的手，却只是轻轻一笑。

“陛下，您还记得您当初召我入宫时说的话吗？”

裴景曜一怔。

“您说，您的后宫太安稳了，让我进宫帮您搅浑些。”萧玉凝抬起眼，直视着他，“现在，水已经浑了，鱼也死了。可我突然发现，比起做您池中的鱼，我更喜欢做那个搅动风云的人。”

她的话，让裴景曜的心猛地一沉。

“你什么意思？”

“意思就是，”萧玉凝收回目光，看着池水，一字一句道，“这后宫，乃至这天下，谁做主，恐怕还说不定呢。”

裴景曜的脸色，终于彻底变了。他难以置信地看着眼前这个纤弱的女子，从她身上，他感受到了一股远超薛明姝，甚至让他都感到心惊的野心。

“萧玉凝，你好大的胆子！”他怒声道。

“胆子都是被逼出来的。”萧玉凝转身，向屋内走去，只留给他一个决绝的背影，“陛下请回吧。臣女身子不适，就不远送了。”

裴景曜站在原地，看着那扇缓缓关闭的房门，心中怒火与一种说不清道不明的欲望交织，几乎要将他吞噬。

他从未被人如此拒绝过。

他握紧了拳头，转身大步离去。

萧玉凝，你以为你赢了吗？朕是天子，只要朕想，你永远都逃不出朕的手掌心！

第九章 清算

裴景曜的报复，来得很快。

他以“通敌”的罪名，将薛家满门抄斩，彻底铲除了这个心腹大患。但在处置完薛家后，他立刻调转枪头，以“军心不稳，恐生兵变”为由，开始分割萧振山的兵权。

他将萧家军拆分成数个部分，派往不同的边境，由他的心腹将领统领。明为擢升，实为夺权。

萧振山戎马一生，忠心耿耿，面对圣旨，他无法抗拒，只能交出兵权，被封为“镇国公”，成了一个有名无实的闲散宗亲。

一时间，朝堂之上，皇权空前集中。所有人都以为，萧家的好日子到头了。

就在裴景曜以为自己已经重新掌控全局，准备对萧玉凝出手时，一件意想不到的事情发生了。

北境的蛮族部落，突然撕毁和平协议，集结了二十万大军，悍然南下，连破三关，兵锋直指京城！

而裴景曜派去接管北境防线的，正是他最信任的皇叔，庸王。庸王此人，志大才疏，面对如狼似虎的蛮族铁骑，一触即溃，损兵折将，带着残兵败将狼狈逃回。

京城震动，朝野哗然。

国难当头，所有人的目光，都再次聚焦到了那个被闲置在家中的身影——镇国公，萧振山。

裴景曜在太和殿上，急得如同热锅上的蚂蚁。满朝文武，竟无一人敢挂帅出征。

就在此时，殿外传来通报：“宸贵妃萧玉凝，求见！”

裴景曜一愣，随即皱眉道：“宣。”

萧玉凝身着一袭素色宫装，未施粉黛，一步步走上金殿。她没有看龙椅上的皇帝，而是直接走到了大殿中央。

她从袖中取出一物，高高举起。

那是一面残破的军旗，上面用血写着一个大大的“萧”字。

“此乃我兄长萧振岳的战旗！”她的声音清越，响彻整个大殿，“兄长战死，但萧家军的魂还在！北境危急，国难当头，我父萧振山，愿领残部，为国出征，死而后已！”

她说着，缓缓跪下，目光却依旧看着前方，带着不容置疑的坚定。

“但臣女，有一条件。”

“什么条件？”裴景曜急切地问。

萧玉凝缓缓抬起头，目光终于落在了他的脸上，那眼神，冰冷、锐利，像一把出鞘的利剑。

“若我父此战得胜，陛下需下罪己诏，昭告天下，承认自己识人不明，错信庸碌之辈，险些断送江山。同时，将监国之权，暂交于我。待我父凯旋，再还政于陛下。”

“什么？！”

此言一出，满朝皆惊！

这哪里是条件，这分明就是夺权！

“放肆！”裴景曜勃然大怒，一拍龙椅，“萧玉凝，你可知你在说什么？！”

“我当然知道。”萧玉凝站起身，与他对视，气势上竟丝毫不落下风，“陛下，现在不是你我意气用事的时候。蛮族大军兵临城下，京中守军不足五万，能救大周的，只有我父亲，只有萧家军。你是要你的皇权，还是要你的江山，陛下，自己选吧。”

她的话，像一把重锤，狠狠砸在裴景曜的心上。

他看着她，看着这个被他亲手推向对立面的女人。她冷静、理智，甚至可以说是冷酷。她抓住了他最大的弱点，也抓住了大周的命脉。

大殿之上，死一般的寂静。

许久，许久。

裴景曜仿佛被抽干了所有力气，颓然地靠在龙椅上，闭上了眼睛。

“……朕，准了。”

第十章 棋手

三个月后，北境大捷。

萧振山以三万萧家军残部，设下奇谋，诱敌深入，火烧连营，一举击溃了蛮族二十万大军，阵斩敌方可汗，彻底平定了北境之患。

消息传回京城，万民欢腾。

而这三个月里，监国的宸贵妃萧玉凝，展现出了惊人的政治才能。

她临危不乱，安抚民心，整肃吏治，提拔寒门，打击贪腐。她手段果决，心思缜密，将一个濒临崩溃的朝廷，打理得井井有条。她的威望，在朝野之中，甚至隐隐有超过皇帝之势。

裴景曜每日待在乾清宫，看着一道道以“监国贵妃”之名发出的政令，心中百感交集。他有不甘，有愤怒，但更多的是一种无力感。

他亲手缔造了一个自己无法战胜的对手。

萧振山凯旋那日，裴景曜率百官出城十里相迎。

看着父亲身上那熟悉的玄铁重甲，萧玉凝站在城楼之上，长长地舒了一口气。

这盘棋，她终究是赢了。

当晚，庆功宴后，裴景曜独自一人来到了承乾宫。

宫殿里的一切，还是他当初布置的模样，可物是人非，一切都变了。

萧玉凝正在窗边，看着天上的月亮。

“你赢了。”裴景曜的声音有些沙哑。

“没有谁赢谁输。”萧玉凝转过身，平静地看着他，“只是立场不同罢了。陛下想做千古一帝，而我，只想让我的家人，好好地活着。”

“朕……当初是不是做错了？”裴景曜第一次，对自己产生了怀疑。

萧玉凝没有回答。

她走到他面前，将一方用明黄丝绸包裹的玉玺，放在了桌上。

“这是监国玉玺，现在，物归原主。”

裴景曜看着那方玉玺，又看了看她，眼中闪过一丝希冀：“那你……还愿意留下来吗？留在朕身边。朕可以……忘了过去的一切。”

萧玉凝笑了。

那笑容，不带嘲讽，不带恨意，只是一种历经沧桑后的淡然。

“陛下，这后宫，太小了。”

她说完，转身走向殿外，月光将她的身影拉得很长。

“天下这么大，我想去看看。”

裴景曜伸出手，想要抓住什么，却最终只抓到了一片冰冷的空气。他看着她越走越远，最终消失在月色之中，只留下一句话，在空旷的宫殿里，久久回荡。

“对了，表哥，忘了告诉你。我兄长，其实没有死。他只是……在西疆，找到了比忠于你，更有意义的事情。”

裴景曜如遭雷击，愣在原地。

而宫墙之外，一辆不起眼的马车，正悄然驶向远方。车内，一个面容与萧玉凝有几分相似的青年，正在擦拭着手中的长剑，对着身边的女子微笑道：“妹妹，爹说得对，这天下，的确很大。”

萧玉凝掀开车帘，看着身后越来越远的巍峨宫城，笑了。

是啊，天下很大。

新的棋局，才刚刚开始。