在太平洋上,有个名叫帕劳的小国,面积还没上海浦东大,人口也就两万出头,靠着清澈的海水和绝美的珊瑚礁,早年间成了不少人心中的潜水天堂。
可就是这个不起眼的小国,前些年却做出了一个让人费解的决定。
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抱紧美日的大腿,干脆利落地停飞了所有中国航班,还变相拒绝中国游客入境,一门心思觉得跟着美日就能过好日子。
如今这么多年过去,这个亲手砸了“金饭碗”的小国,到底过得怎么样了?
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帕劳的经济结构十分单一,旅游业是其支柱产业,占国内生产总值的50%左右,服务业对经济的贡献率更是超过80%,一半的就业岗位都与旅游相关。
在未限制大陆游客之前,这里的旅游业一片繁荣。澄澈见底的海水、形态各异的珊瑚礁、丰富的海洋生物,吸引着大量大陆游客前往,成为帕劳最大的游客来源国。
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2019年,帕劳全年入境游客约8.9万人,其中大陆游客就有2.8万人,占比超过三成。彼时,帕劳的酒店常常爆满,旅游船每天往返多趟,餐馆里随处可见前来消费的大陆游客。
除了游客消费,大陆投资者也曾在帕劳参与酒店建设和沿海优质地产开发,为当地旅游业发展注入活力,也带动了相关产业的就业,让帕劳的经济保持着稳定增长。
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转折发生在数年前,帕劳政府以“游客过多破坏环境”“部分游客素质不佳”为由,逐步减少往返大陆的航班,最终彻底停飞,同时禁止旅行社组织大陆旅游团前往。
停飞大陆航班、限制大陆游客入境的背后,是帕劳对美日两国的主动依附。作为曾经的美国托管地,帕劳与美国有着深厚的关联,1994年独立后,双方签订了《自由联系条约》。
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根据该条约,美国负责帕劳的国防及战略安全事务,提供天气预报、医疗和自然灾害救助等支持,同时向帕劳提供经济援助,美援款约占帕劳国内生产总值的20%。
除了美国,日本也是帕劳的重要依附对象。日本是帕劳的第二大援助国,也是帕劳金枪鱼和鲭鱼的主要出口市场,双方互设使馆,保持着密切的官方往来。
帕劳政府认为,依附美日两国,既能获得稳定的经济援助,也能借助两国的影响力发展旅游业,无需再依赖大陆游客,于是毅然切断了与大陆旅游市场的主要联系。
切断与大陆旅游市场的联系后,帕劳的旅游业迅速遭遇重创。大陆游客数量断崖式下跌,从2019年的2.8万人,一度大幅缩水,即便后续有所回升,也未能恢复往日规模。
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2024年,帕劳全年入境游客约5万人,同比增长23%,但这一数字仅为2019年的一半多一点。其中,大陆游客约1.6万人,虽仍是帕劳最大游客来源国,却远不及此前峰值。
旅游业的低迷,直接影响了帕劳的相关产业。曾经爆满的酒店变得空旷,许多旅游船长期停在码头闲置生锈,不少旅行社因客源不足被迫关门,大量相关从业人员失去工作。
帕劳政府曾寄希望于美日游客填补大陆游客留下的空缺,然而现实并不如意。美国和日本的游客数量有限,每年前往帕劳的游客仅有几千人,根本无法弥补大陆游客流失的缺口。
更让帕劳头疼的是,美日两国的援助并非稳定可靠。2024年,美国国会预算未通过,帕劳期盼已久的援助未能兑现;日本的援助也多以口头承诺为主,实际到位的真金白银十分有限。
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经济援助的不稳定,加上旅游业的持续低迷,让帕劳的经济发展陷入困境。2023年,帕劳的国内生产总值为2.7亿美元,人均国内生产总值15080美元,经济增长率仅为0.8%。
面对困境,帕劳政府开始寻求转型,试图摆脱对单一旅游业和外部援助的依赖。在旅游业方面,帕劳推出“高价值、低影响”的模式,试图吸引高端游客,减少游客数量对环境的影响。
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为此,帕劳新增了不少豪华酒店和高端旅游项目,着力提升旅游服务品质,希望通过高端游客的高消费,弥补游客数量不足的短板。但高端游客数量有限,难以支撑整个旅游业的复苏。
除了旅游业转型,帕劳也在推动经济多元化发展,重点发展农业和渔业。帕劳的主要农产品有鸡蛋、水果、蔬菜等,盛产金枪鱼,年捕鱼量可达6万至7万吨,渔业出口成为新的经济增长点。
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2024年,帕劳的农业产值增长5%,渔业出口增长10%,虽取得了一定成效,但这些产业的规模较小,对经济的拉动作用有限,难以彻底改变帕劳经济低迷的局面。
在国际关系上,帕劳也试图扩大朋友圈,加强与东南亚国家的接触,但由于其特殊的外交立场,许多国家碍于相关原则,不愿与帕劳走得太近,转型之路困难重重。
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如今的帕劳,早已没有了当年的风光。曾经依靠大陆游客撑起的旅游繁荣不再,依附美日获得的援助也难以解渴,经济发展陷入停滞,当地人的生活水平也受到了一定影响。
帕劳的经历,折射出小国在国际博弈中的困境。选择依附大国本无可厚非,但忽视自身最核心的发展优势,盲目切断与重要合作伙伴的联系,最终只能付出沉重的代价。
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截至目前,帕劳仍在艰难转型中,旅游业的复苏遥遥无期,经济多元化发展也面临诸多阻碍。这个曾经抱紧美日大腿、放弃大陆市场的小国,未来的发展之路,依旧充满不确定性。
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