发达国家长期保持发达，百年前已拥有先进技术

大家老觉得那些发达地方的强盛好像是近些年的事，像是突然间就冒出来了。其实不是，它们的好日子从十九世纪中后期就开始了，早早地在城市里铺设各种基础设备，让老百姓过得更顺。

人口蹭蹭往上窜，工厂一天天忙活起来，马车和人挤在街上乱成一锅粥，这些事逼着他们想出新点子来解决。蒸汽机、电力啥的，从那个时候起就慢慢用上了，从地下轨道到公路网，早早就开始试水和推广。

十九世纪中期，伦敦的马车夫们拉着人晃晃悠悠在土路上跑，纽约街头点灯工忙活到深更半夜，这些都推动了变化。从1860年起，工程队挖隧道、拉电线，城市模样一点点变样。这些事源于实际需要。十九世纪后期，工业革命让城市人口爆棚，交通堵成啥样了。

伦敦政府1854年批准地下铁路计划，工人挖土砌墙，铁轨固定好。蒸汽机车拉车厢在下面跑。电力供应从1880年代起步，发电站机器转动，电线拉到街区，灯泡取代蜡烛。

汽车从1900年后普及，福特工厂组装车身，开上路测试。住房从1870年起加速，自来水管接进屋，下水道连上，暖气片安好。这些一步步推进，到1920年代，在城市里成了常态。

想想看，那时候伦敦地铁已经在1863年1月10日开了张。从帕丁顿站到法灵顿站，线路拉了六公里长。九百多工人挖了三年，隧道里铺轨道，用砖头砌墙，蒸汽火车头拉木头车厢在下面跑。头天开门，三万八千人买票坐，车厢里煤气灯点着，虽然烟味重，大家还是觉得新鲜。

乘客坐进去，火车头呜呜往前冲，速度比马车快多了。票价不高，省时省力，以前街上堵车的马车夫和行人，现在能松口气了。

这事从1847年起，一个律师查尔斯·皮尔逊画图纸写计划，推动起来。他等了十六年，却在1862年9月病故，没看到通车。地铁公司给了他遗孀每年两百五十英镑，当作谢意。

头一年拉了九百五十万人次，大家越坐越习惯。1890年，电力机车换掉蒸汽，隧道空气好转，线路延长，站台增多。巴黎1900年跟上，纽约1904年也通了，东京1927年有了。这些事全在一百年前办成。

再说纽约电力供应。1882年9月4日，珍珠街发电站里，托马斯·爱迪生拉下开关，几秒后附近街区四百盏灯泡亮起，供应八十五户人家。站里六台发电机，每台重二十七吨，用煤烧锅炉产蒸汽，推动发电。以前夜晚靠蜡烛煤气灯，街头六百点灯工从黄昏忙到天亮。

发电站运转后，这些工人失业了。电力从站里输出，电线埋地下，拉到房屋。1890年，纽约地铁用上电力。1900年，美国城市电气化超三成。

1920年代，电灯电话电冰箱洗衣机吸尘器在城市家庭常见。电不光照明，还让工厂二十四小时转，工人轮班干活。夜间街头灯火明，人们出门逛。主妇用电动机器洗衣，做饭用电炉。

1919年，第一台家用电冰箱上市，当时贵得像奢侈品。到1940年，四成家庭装上，从稀罕变寻常。洗衣机1920年代店里卖，能分期付。八成五家具、八成留声机、七成五洗衣机这么售出。1927年，国民城市银行开个人贷款，普通人买东西先用后付，这套支撑美国二十世纪经济。

美国人开车也早。1900年，街道大多土路，马车滚过扬尘，下雨泥坑。二十年后变样。1920年代，美国进汽车时代。福特T型车1908年起生产，到1927年停产，廉价耐用，工人攒钱买得起。工厂流水线，工人拧螺丝装引擎，一辆车九十三分钟下线，成本低价格跌。

1929年，登记汽车超两千三百万辆，平均五人一辆。车多，得修路。1921年，国会通过联邦公路资助法，建全国路网。1926年，美国国道系统定下，从东海岸到西海岸，从五大湖到墨西哥湾，路网伸开。周末一家子开车郊游，路边加油站加满，汽车旅馆歇脚，餐厅吃东西。

住房变化大。1870年，美国城市家里没自来水没抽水马桶没暖气。洗澡厨房木盆，一个月一次算勤。衣服几个月洗一回，烧热水费劲。到1940年，全不一样。

电灯亮，电话接，自来水通，下水道连，暖气片安。四成家庭有洗衣机，四成有冰箱，私人厕所带抽水马桶热水器成标配。从1870到1940，七十年，美国住房翻身。核心把电水气暖四样接入每家，生活改观。

这些事发生时，全球大多地方还在农耕阶段。可以说技术学得来，设备买得到，现在我们也有。可有些买不到。比如运营经验，地铁跑一百六十年，出过多少故障，攒下多少教训，培养多少专家，这些靠时间积淀。

消费习惯也如此，美国人从1920年代分期买家电，一百年下来，社会消费金融信用全围绕这套成型，不是短期复制的。还有传承，爷爷用过的爸用过的，到你这儿觉得正常。从小适应现代生活，不是一代人养成。比方，一个家爷爷住暖气房爸开自家车，到你这儿视作寻常，不当奢侈。

心态不同，行为不同。这些国家的人不是比别人聪明或勤快，只是早一百年进入现代生活。这时间差就是优势。我们现在努力赶，高铁长5G多新能源车卖得多，这是好事。

追赶是追赶差距是差距，认清差距才能真追上。历史公平，给每个地方机会，也藏在时间里。谁先抓谁先走，先走就有优势，一代代传，就成了今天样子。这就是它们一直强的道理，一点一点攒的。中国基础设施发展快，历史积累深厚，我们有自己的路子，稳步向前。