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当全世界都在为冰川消融和退缩忧心忡忡时,科学界却传来了另一个令人不安的信号:全球约3100条冰川正处于一种诡异的“涌动”状态。专家警告,这种反常的“爆发式”移动,可能比逐渐退缩带来的后果更加“麻烦”,甚至演变为灾难。
冰川界的“黑色星期五”:存冰数十年,花光仅几年
通常情况下,冰川是以极慢的速度向前挪动。但所谓“涌动冰川”,却有着完全不同的生命节奏——它们会在长达数十年的沉寂期后,突然爆发性地向前俯冲。
朴茨茅斯大学冰川学家、研究第一作者哈罗德·洛维尔博士形象地比喻道:“它们就像储蓄一样存冰,然后像‘黑色星期五’大促销一样迅速花光。”
尽管这类冰川仅占全球总数的1%,且面积不到五分之一,但其破坏力惊人。洛维尔博士告诉《每日邮报》:“当冰川涌动时,它们会迅速消耗积攒数十年的大量冰层。这些冰冲向低海拔地区,在温暖的气候下迅速融化,使冰川变得极其脆弱。”
“自我冲击致死”:冰川的自杀式爆发
研究显示,触发这种浪潮的关键可能藏在冰川底部。暴雨或持续高温会导致冰层下积水,减少了冰与地面间的摩擦力,使庞然大物瞬间滑落。
这种“跃进”往往是毁灭性的。在当前全球变暖的大背景下,许多冰川在激增过程中失去了太多的冰,以至于根本无法恢复,甚至出现了“自我冲击致死”的极端现象。
而对于生活在冰川周边的人们来说,前景则更为糟糕。这些不可预测的“涌浪”会瞬间淹没道路、农田和建筑,甚至阻塞河流形成堰塞湖。一旦冰下积聚的融水突然释放,便会引发毁灭性的山洪爆发或大规模冰石雪崩。
气候变化正在“重写规则”
根据发表在《自然评论:地球与环境》上的论文,研究人员已确定了81条最危险的“涌动”冰川。它们高度集中在北极、安第斯山脉以及横跨中国、印度和巴基斯坦的喀喇昆仑山脉。
特别是在喀喇昆仑山脉,人口稠密的山谷和关键基础设施正悬在希斯珀(Hispar)和凯加尔(Khayer)等涌动冰川的利剑之下。
西蒙弗雷泽大学合著者格温·格洛尔斯教授表示:“极端天气事件在50年前可能很罕见,但现在可能成为意外激增的触发点。气候变化正在重写规则,这让保护弱势社区变得更加困难。”
更令人担忧的是,随着气温升高和融水增加,亚洲高山地区及北极地区的这种“激增”可能会愈发频繁。研究人员甚至大胆预测,在从未见过冰川涌动的南极半岛,未来也可能出现这种危险的脉动。
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