古DNA技术揭示150年前古船“生命史”

来源：科技日报

科技日报记者 张盖伦

一艘沉没于150年前的船经历了怎样的航程？科研人员从出水瓷瓶内的沉积物中，“打捞”出了它的生命史。通过对长江口二号沉船出水青花双耳瓶中的土壤沉积物进行环境因子与沉积物古DNA分析，来自复旦大学、华东师范大学和上海市文物保护研究中心的团队重建了150年前船货包装、装载与沉没环境等历史细节。相关论文于近日刊发于《古物》（Antiquity）上。

长江口二号沉船为清代同治年间沉船。此次，团队对沉船出水的青花双耳瓶内完整保存的沉积物进行了取样分析。他们发现，该沉积物在约30厘米处形成明确分界。30厘米以下的“原始层”富集了包含包装残体水稻等陆生动植物DNA信号，船在沉没初期，外界泥沙涌入并将瓶内原有稻壳、稻草封存。上部的“扰动层”则以细颗粒沉降和海相无脊椎动物DNA为特征，记录了沉没后漫长岁月中的海底生态定殖过程。

“这一发现不仅证实了器物内部存在未经扰动的‘原始封存环境’，也为后续还原人类活动提供了可靠的生物档案。”论文第一作者、华东师范大学河口海岸全国重点实验室副研究员马晓琳告诉科技日报记者。

古DNA分析揭示了籼稻信号与原始层昆虫类群的季节性生态信号，再结合文献中关于籼稻夏季收获的物候记载，团队推断该船末次航行可能发生在夏季或初秋，支持了此前学者提出的沉船或因台风而沉没的结论。

团队还在沉积物原始层中检出竹属分子信号，与文献记载的“竹篾横缠于外”的传统工艺环节相印证，为复原清代景德镇瓷器的包装工艺提供了线索。

沉船中出土瓷器的类型学等特征指向其产地为江西景德镇；同时，包装所用水稻的DNA信号与江西本土籼稻也表现出极高的遗传相似性。稻草、竹篾等包装材料通常在货物封装地点就地取材，结合前述瓷器产地信息，说明江西不仅是瓷器的产地，也是瓷器的包装地。

论文通讯作者、复旦大学科技考古研究院副教授文少卿表示，该研究将沉积物古DNA技术应用于长江口二号沉船，实现了从“器物考古”向“生命史叙事”的跨越。研究不仅为水下考古工作提供了新视角，也为阐释沉船作为时空胶囊在重构近代航运体系中的独特价值提供了科学支撑。