缅因州贝利维尔(美联社)——对于杰拉德·贝里来说,将恒温器设定在60度以前并不困难,即使在严酷的缅因州冬季。然而,他得了胃癌,体重减轻后很难保持温暖。
“我以前常对孩子们说,‘穿上卫衣。’但当我生病时,我变得非常瘦,我们不得不把温度调得更高一些,”47岁的贝里说。“去年我们消耗的燃料比以往任何时候都多。”
贝里一家七口在去年冬天得到了帮助,填充油箱。但缅因州及其他州的官员正在忙着寻找解决办法,因为联邦政府停摆。
一个通常在11月1日开始的紧急救助计划,每年帮助7000个缅因州家庭,但目前仍处于暂停状态。但缅因州住房局正在重新分配220万美元用于天气化项目的资金,以便为大约4000个早期申请更广泛低收入家庭能源援助计划的家庭支付初始款项。
从一个项目借钱来支付另一个项目并不是最佳选择,但“这会让卡车开始运转,”该准州机构的主任丹·布伦南说。在接下来的几周内,8月和9月申请的家庭将会收到资金,存入他们与燃料供应商的账户中。
“这将有助于防止我们最脆弱的邻居、家庭成员和朋友面临供暖紧急情况,”布伦南说。
这个被称为LIHEAP的41亿美元项目帮助全国590万个家庭进行供暖和制冷。尽管对其未来的不确定性引发了全国范围内的担忧,但新英格兰的官员们特别担心,因为该地区依赖石油供暖。电力和天然气公司通常不能切断服务,但缅因州超过一半的家庭依赖石油。
在贝利维尔,一个靠近加拿大边境的小镇,贝瑞在窗户上覆盖塑料,在门下垫上毯子来挡风。除了紧急援助外,他还受益于汉考克和华盛顿县的一个燃料捐赠项目,叫做“供暖与温暖基金”,或称THAW。他的教会社区在他生病期间也给予了他支持,他的病情包括严重的肺部感染、脓毒症,以及切除部分胃和结肠的手术。
“信仰的意义在于,你不必担心。就像,无论发生什么,上帝都会保佑我,”他说。“但我知道很多人都很紧张,真的很焦虑,这让我很难过。”
贝瑞认为自己“非常保守”,但他认为共和党和民主党都在操控。他表示,自己的疾病促使他更少关注华盛顿,更多关注当地社区。
他补充道:“希望人们能够以正确的方式觉醒,”他说。“与其说觉醒后要开始一场革命,不如觉醒后去和邻居握手。”
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