话说1429年,北京紫禁城里头,一口三百斤重的大铜缸底下,烧得是噼里啪啦。
缸里头闷着一个人,曾经在战场上无人能敌的汉王朱高煦,就这么被活活烤着。
缸外头站着他的亲侄子,当今天子朱瞻基,脸上看不出一点表情,眼神里全是冰碴子。
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这可不是什么简单的叔侄打架,这是大明朝开国那几十年里,一场刮了快三十年的政治大风暴,到这儿,算是画上了一个句号。
而这场风暴的起头人,正是这位年轻皇帝的爷爷,永乐大帝朱棣。
故事还得从1400年的白沟河说起,那会儿朱棣正干着“靖难”这件大事,眼瞅着就要玩完了。
侄子建文帝的兵马跟潮水似的,一波一波地涌过来,朱棣自己在阵里头杀得都快没劲了,眼看就要交代在这儿。
就在这要命的当口,他第二个儿子朱高煦,就像一把出鞘的宝刀,领着一队骑兵,硬生生把南军的阵势给撕开了一个大口子,一刀就把对面的主将瞿能父子给砍了,愣是把他爹从鬼门关给拽了回来。
打完仗,战场上的土还没落干净,血腥味还呛得人喘不上气。
朱棣走到朱高煦跟前,重重地拍了拍他的后背,说了一句要命的话:“勉之!
世子多疾!”
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意思就是,好好干,你大哥身体不怎么行!
这话听着像是在夸奖,可搁在朱高煦耳朵里,那简直就是晴天一道雷。
这不就是明着告诉他,那个位子有他的份儿吗?
大哥朱高炽,人是老实厚道,可身子骨弱,走道都得有人扶着。
再看自己,能打能拼,是老爹手底下最快的那把刀。
朱棣这话,算是亲手在朱高煦心里种下了一颗叫“皇位”的种子。
从那以后,什么东昌之战、蒲子口之战,朱高煦就像上了发条一样,回回都在他爹最危险的时候冲上去救驾。
他玩命地在战场上立功,就是想一遍遍告诉他爹:爹,你看清楚了,我才是最像你的那个儿子,也最有资格接你的班。
朱棣心里跟明镜似的。
他看着这个跟自己一个模子刻出来的二儿子,就好像看到了年轻时候那个天不怕地不怕,敢把整个天下都搅个天翻地覆的自己。
朱高煦是火,烧得旺;朱高炽是水,流得稳。
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可这江山社稷,终究是需要一块稳稳当当的基石,而不是一把只知道往前冲的锋刃。
朱棣自己就是这么过来的,他太清楚这把刀要是握不住,会伤到谁。
到了永乐二年,也就是1404年,立谁当太子的事儿,终于摆到了台面上。
朝堂上立马分成了两派,吵得不可开交。
跟着朱棣打天下的那帮武将,几乎全都站朱高煦这边,觉得这天下是打下来的,就该让能打的继承。
而解缙那帮文官呢,死活要保那个仁厚孝顺的大儿子朱高炽。
朱棣谁也不理,就那么沉默着。
他这一犹豫,朱高煦的心就活泛起来了,觉得这事儿有戏。
他开始在京城里拉帮结派,暗地里养着自己的兵,就等着他爹一句话。
可就在这节骨眼上,大学士解缙说了一句话,直接把这事儿给定了。
他先是把他大哥朱高炽的好处说了一大通,什么仁义啊、宽厚啊,然后,轻轻地补了三个字:“好圣孙。”
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这三个字,一下子就戳到了朱棣心里最软的那块地方。
这个“好圣孙”,说的就是朱高炽的儿子,朱瞻基。
这孩子打小就聪明,机灵得很,朱棣看着就喜欢,觉得这才是大明朝未来的希望。
立朱高炽,不光是选了个儿子,更是提前把这个完美的第三代给锁定了。
这是一个能保大明三代安稳的买卖,朱棣这笔账算得清清楚楚。
最后,旨意下来了。
朱高炽当了太子,朱高煦被封为汉王,封地给了个十万八千里的云南。
这对朱高煦来说,简直就是晴天霹雳。
老爹那句“世子多疾”还在耳朵边响着呢,自己在战场上流的血还没干呢,结果就换来这么个结果,跟发配充军有什么区别?
他不干,赖在京城就是不去云南。
朱棣没办法,又把他改封到青州,他还是不去。
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他开始用最混蛋的方式来发泄心里的不满,私底下招了三千护卫,用的东西全都是皇家才能用的规制,还不知死活地把自己比作当年发动“玄武门之变”的唐太宗李世民。
他给自己起了个外号,叫“天策上将”,这哪是外号,这分明就是公开叫板。
朱棣气得浑身发抖。
他自己亲手点起来的这把火,现在眼看就要烧到自己身上了。
1416年,他把朱高煦抓了起来,关在宫里,准备把他废成一个老百姓。
可这时候,当太子的朱高炽又站出来了,跪在他爹面前,一把鼻涕一把泪地给弟弟求情。
朱棣看着这个敦厚的大儿子,长叹了一口气,说:“你这是养虎为患!”
最后,还是心软了,只是削了朱高煦的兵,把他改封到了离京城不远的山东乐安。
这既是惩罚,也是把他放在眼皮子底下看着。
朱棣临死前那几年,心里头一直没放下这件事。
他跟朱高炽交代后事的时候,特意嘱咐:“我替你把路都扫干净了,但你得时时刻刻防着这个弟弟。”
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1424年,朱棣在第五次北征回来的路上,病死在了榆木川。
消息传回京城,立马被封锁得死死的。
一场看不见硝烟的赛跑,在北京和山东乐安之间同时开始了。
太子朱高炽一边赶紧派自己的儿子朱瞻基,也就是那个“好圣孙”,偷偷跑到居庸关去接他爷爷的灵柩,稳住局面;另一边,朱高煦安插在京城的眼线,也骑着快马拼了命地往乐安跑,要把这个天大的好消息告诉他。
朱高炽坐上皇位之后,也就是后来的明仁宗,第一件事就是大赦天下。
他对这个让他爹头疼了一辈子的弟弟,选择了原谅。
不但把朱高煦以前干的那些混账事一笔勾销,还给他加了俸禄,赏赐了一大堆金银珠宝。
他在亲笔信里跟朱高煦说:“兄弟之间,以前的事就算了,别再提了。”
他想用亲情,把权力这块硬邦邦的冰给融化了。
朱高煦收到了信,也收到了赏赐,嘴上说着感谢皇恩,心里却在冷笑。
在他看来,他大哥的这份仁慈,跟软弱没什么两样。
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老天爷好像也站在朱高煦这边。
仅仅十个月后,1425年,屁股还没坐热的明仁宗朱高炽,突然就病危了。
这时候,皇太子朱瞻基还在南京当着监国,处理南边的事物。
接到他爹病危的消息,朱瞻基心里咯噔一下,马上放下手头所有事,带着人快马加鞭地往北京赶。
朱高煦觉得,他等了一辈子的机会,终于来了。
他的计划非常简单粗暴:在朱瞻基回北京的半道上设下埋伏,把他这个年轻的侄子给截杀了。
只要朱瞻基一死,这皇位除了他,还有谁有资格坐?
可是,不知道是计划得太仓促,还是他手底下的人太废物,这场埋伏居然没搞成。
《明史》里头就四个字:“仓卒不果”。
朱瞻基有惊无险地回到了北京,顺顺当当地登上了皇位,改元宣德。
一场差点就成功的政变,就这么没了下文。
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但朱瞻基心里,对他这位二叔的警惕,已经拉到了最高级别。
新皇帝一登基,朱高煦还是不死心。
他给侄子上了个奏折,叫什么“利国安民四事”,说白了就是想探探这个年轻皇帝的底。
朱瞻基的回复客客气气的,把这位叔叔夸了一通,说“叔父的建议非常好”,还表示要认真研究研究。
这种软绵绵的态度,让朱高煦又一次判断错了。
他觉得,这个侄子跟他爹一样,都是软柿子,好捏。
1426年,北京城里发生了地震。
在那个时候,天灾就意味着人祸,是老天爷在给地上的皇帝提意见。
朱高煦觉得,这就是老天爷在暗示他,该动手了。
他开始联络以前跟着他打仗的那些旧部,准备正式造反。
他还写了封信,派人送给京城里一位跟他爹一起打天下的老功臣,英国公张辅,想拉他入伙。
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结果,张辅连信都没拆,当晚就把送信的人给捆了,直接送到了朱瞻基面前。
这一下,朱瞻基再也没有任何犹豫。
朝堂上,大臣们都建议派个大将军去平叛就行了。
可朱瞻基力排众议,说出了一句跟他爷爷当年一模一样的话:“朕要御驾亲征。”
内阁首辅杨荣当场就站出来支持。
他看得最清楚,二十多年前,建文帝之所以会输给燕王朱棣,一个最重要的原因,就是他自己始终没敢上战场,军心聚不起来。
朱瞻基要想赢,就必须自己出现在乐安城下。
皇帝亲征的大军,就像一座大山,直接压到了乐安城。
朱高煦一下子就懵了。
他本来以为自己是个挑战者,结果一眨眼,就成了一个被团团围住的叛贼。
他所有的军事幻想,在国家机器这种绝对的力量面前,脆弱得就像一张纸。
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朱瞻基在城外,让人把他亲手写的信,用弓箭射进城里。
信里说,只要他叔叔肯投降,性命和爵位都可以保全。
城里守城的那些兵,本来就是被他裹挟来的,一看这架势,心立马就散了。
当天晚上,朱高煦在众叛亲离的绝望中,一个人偷偷从城门溜了出来,跪在了他侄子的马前。
这场叔侄对决,就这么结束了。
朱瞻基用最小的代价,干脆利落地赢得了这场决定国本的战争。
朱高煦被废成了平民,关在宫里一个叫“逍遥城”的地方。
有一天,朱瞻基去看他,也不知道朱高煦是哪根筋搭错了,是最后的疯狂还是不甘心,竟然伸出腿,把他这个皇帝侄子给绊了个大跟头。
这一下,彻底点燃了朱瞻基心里的那把火。
一只已经被拔了牙的老虎,还想羞辱森林之王。
这不光是侮辱他个人,这是在挑战整个皇权的秩序。
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那口三百斤的铜缸,还有底下烧得通红的炭火,就是朱瞻基给出的最后回答。
他不仅烧死了朱高煦,还下令把朱高煦的所有儿子,不管成年的还是没成年的,全部处死,一个不留。
朱棣留下的这道关于权力的血色考题,最终被他的孙子,用最狠、最绝的方式,给解了出来。
朱高煦的悲剧,在于他只学到了他爹的勇猛和野心,却没学会他爹的隐忍和算计。
他更倒霉的是,他遇到的对手,不是那个优柔寡断的朱允炆,而是集了他爷爷的狠和父亲的仁于一身,并且比他们俩都更懂得怎么当皇帝的朱瞻基。
铜缸里的那堆灰烬,也宣告了一件事:从“靖难之役”开始的那段藩王挑战中央的混乱日子,彻底结束了。
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