卖豆腐的小夫妻如何在逃难中生存

安丰城外的黄昏异常平静，河岸边那间独门独院的豆腐坊里，正飘出熟悉的豆香。王路甲蹲在灶前，盯着灶膛里跳跃的火苗。妻子陶瓷儿在里屋收拾东西，窸窸窣窣的声音时断时续。

“路甲！”岳父陶二猛的声音从门外传来，带着浓重的北方口音。老夫妻俩推门进来，岳母眼睛红肿，显然刚哭过。

王路甲连忙起身，用围裙擦了擦手：“爹，娘！”

陶二猛叹了口气，在条凳上坐下“听说太皇河北岸的义军打来了，离安丰城不到三十里了。”他的声音低沉，“你们小两口收拾好了没？”

王路甲点点头，望向里屋。陶瓷儿闻声走出来，她虽是寻常布衣荆钗，却难掩天生丽质。皮肤白皙如瓷，这也是她名字的由来，眉眼清秀，身段窈窕，走在安丰城街上时常引人侧目。此刻她眼圈微红，显然也哭过。

“爹，娘，你们真的不一块走！”陶瓷儿声音哽咽，“路甲打听过了，那些义军虽说不伤害穷人，可乱兵之中，哪分得清谁穷谁富？况且……”她咬了咬嘴唇，没再说下去。

王路甲接过话头，语气坚定：“况且瓷儿生得这般模样，在太平年月是福气，在这兵荒马乱的时候，就是祸端。我王路甲没什么本事，就一个做豆腐的，怕护不住……”

陶二猛夫妻对视一眼，都沉默了。他们本是霍城人，千里迢迢逃到淮北，一年前才在安丰城外安定下来，女婿买下这处带豆腐坊的小院。本以为能在这里终老，谁曾想才过了一年安稳日子，战火又烧过来了。

“我这把老骨头得把院子守着！”陶二猛说道：“义军既然说不伤穷人，我们二老年纪大了，又没什么钱财，应该无碍。你和路甲、哥哥先往南逃，等太平了，你们回来就有家！”

里屋又走出一个汉子，面容憨厚，正是陶瓷儿的哥哥陶兴儿。他搓着手，讷讷地说：“妹妹妹夫，爹娘说得在理。他们二老留下看家，咱们一家人好歹有个退路！”

陶二猛吧嗒吧嗒抽着旱烟，忽然起身，走到墙角，从砖缝里抠出一个小布包，层层打开，里面是几块碎银子和一串铜钱。“这些你们带上。路上用！”

“爹，不用！”王路甲连忙推辞，“我们带了银子，够用。这些铜钱你们留着过日子！”

当夜，豆腐坊的灯亮到三更。陶瓷儿将家中细软打点成两个包袱，值钱的首饰、婚书、地契用油纸包好，缝进夹袄内衬。王路甲和陶兴儿在院子里忙活，给两头骡子喂足草料，检查鞍具，又将做豆腐的全套工具仔细捆扎，准备明日驮在骡背上。

“这石磨少说二百斤，一头骡子驮着走远路，怕是吃力！”陶兴儿摸着青石磨盘，有些不舍。

王路甲拍拍他的肩：“哥，磨子不能丢。这是咱们吃饭的家伙。到了地方，只要有豆子、有水、有这磨子，咱就能活！”

次日天蒙蒙亮，豆腐坊的烟囱最后一次升起炊烟。一家五口围坐在桌前，默默吃着。平常日子里最寻常的早餐，此刻却吃得人喉头发紧。

“多吃些，路上不知什么时候才能吃上热饭。”陶二猛夫妇不住地给女儿女婿夹菜，眼泪滴在碗里。

饭后，骡子驮好了行李。王路甲在前牵着领头的骡子，陶兴儿牵第二头，陶瓷儿跟在中间，一步三回头。陶二猛夫妻站在院门口，一直挥手，直到三人的身影消失在晨雾笼罩的土路尽头。

南下之路并不好走。官道上挤满了逃难的人群，拖家带口，推车挑担，个个面带惶然。王路甲三人牵着骡子，随着人流向南移动。白天赶路，夜里就在路边寻个避风处露宿，啃些干粮。

第三日晌午，他们到了洪泽湖北岸的一个大集镇。这里的情景让三人都吃了一惊，街巷里到处是临时搭起的窝棚，车马拥挤不堪，各种口音交织在一起，仔细听去，竟多是太皇河一带的乡音。

“这里……怎么像另一个安丰城？”陶瓷儿望着熙攘的街道，喃喃道。

王路甲找了一个卖茶的老汉打听，才知道洪泽湖周边几个集镇，这半月涌入了数千逃难来的百姓，多是太皇河沿岸的富户商家，携家带口，暂避于此。

“小哥是刚到的吧？”老汉打量着他们，“要租房子可得赶紧，如今一间土房月租都要一两银子了！”

王路甲心里一沉。他们从安丰带出的银子统共不到二十两，原以为能支撑数月，如今看来，怕是连两个月都难。

三人牵着骡子在镇上转了半天，终于在镇子西头找到一处农家小院出租。院子很旧，三间土坯房，灶房塌了半边，院墙也有几处豁口，但好在独门独户，有个水井。月租一两二钱，王路甲咬牙租下了。

安顿下来已是傍晚。陶瓷儿简单收拾出一间屋子，三人铺上草席，和衣躺下。连日奔波，本应倒头就睡，王路甲却睁着眼，盯着屋顶的茅草。

“路甲，怎么了？”陶瓷儿轻声问。

“我在想，咱们带来的银子，照这里的物价，怕是撑不过两个月！”王路甲声音低沉，“米价涨了三倍，柴价涨了十倍，盐价更离谱……咱们得想法子挣钱，不能坐吃山空！”

黑暗中，陶兴儿也开口了：“明天我去镇上转转，看有没有零工可做！”

“不！”王路甲坐起身，“咱们有手艺，何必去打零工？明天就把豆腐家伙支起来，重开豆腐坊！”

次日天未亮，王路甲和陶兴儿就开始忙活。塌了半边的灶房勉强修整，垒起土灶。石磨从骡背上卸下，在院中架好，陶瓷儿拿出从安丰带来的一小袋黄豆。

“豆子不多，先试做一板！”王路甲将黄豆泡上，看着清澈的井水，心中稍定。水是好水，甘甜清冽，比安丰城外的河水还好。

泡好的豆子倒入磨眼，王路甲推动磨杆，石磨发出熟悉的嗡嗡声，这声音让他心安，仿佛又回到了安丰城外那个小小的豆腐坊。

第一板豆腐做好了，方方正正，雪白细腻，散发着清新的豆香。王路甲切下一小块尝了尝，点点头：“成了！”

陶瓷儿用干净的粗布包好 ，王路甲担起扁担，挑上豆腐出了院门。陶兴儿则牵着骡子，驮着另外半板，往另一个方向去。

洪泽湖畔的这个集镇原本只有一条主街，如今沿街两侧摆满了各式摊贩。王路甲寻了处空地放下担子，将豆腐摆在筐上。

不一会儿有人围过来。一个妇人看了看豆腐成色，问：“怎么卖？”

傍晚，王路甲和陶兴儿几乎同时回到小院。陶瓷儿早已烧好热水，煮了稀粥，见他们回来，脸上露出笑容：“卖完了？”

“卖完了！”王路甲把铜钱倒在桌上，哗啦作响，“照这样，咱们不仅能活下去，还能攒下钱！”

从那天起，王家的豆腐坊重新开张。每日丑时起身制作，辰时豆腐出锅，王路甲和陶兴儿分头去卖。陶瓷儿在家料理家务，又将院中荒地开垦出来，种上菜籽。

他们的豆腐用料实在，手艺精湛，很快在镇上有了名气。逃难来的人家中，不少是讲究吃喝的富裕人家，舍得花钱买好豆腐。不过七八日，王家的豆腐便供不应求。

这日午后，王路甲担着空筐往回走，盘算着明日要多泡些豆子。路过镇子东头，远远看见一座气派的庄园，青砖灰瓦，占地甚广，院墙高耸，门楼匾额上写着“念慈庄”三个大字。庄园周围田地整齐，沟渠纵横，与镇上乱糟糟的景象形成鲜明对比。

王路甲心中感叹：这兵荒马乱的年月，竟还有如此齐整的田庄，不知是哪户人家，这般有远见。

正想着，忽然听见有人喊：“路甲兄！王路甲！”

声音耳熟。王路甲转头望去，只见庄园侧门走出一个青年，穿着天青色绸衫，面容清秀，正惊喜地看着他。

“丘……丘少爷？”王路甲愣住了。

来人正是丘宜庆，王路甲与丘宜庆相识已有多年，那时王路甲刚在安丰城外开豆腐坊，丘宜庆偶然尝了他的豆腐，大为赞赏，时常去买。后来王路甲的豆腐坊想扩大生意，丘宜庆知道后，竟买了一头健壮的骡子送给了他。

“路甲兄，真的是你！”丘宜庆快步走来，满脸喜色，“我还以为看错了！你们也逃到洪泽湖来了？”

王路甲放下担子，躬身行礼：“丘少爷，真是巧遇。我们十天前到的，在镇西租了个小院，重开豆腐坊糊口！”

“太好了！太好了！”丘宜庆上下打量他，见他虽衣衫简朴，但精神尚好，松了口气，“我从太皇河逃出来时，还特意绕道去安丰城外寻你，见豆腐坊关门闭户，还以为你们……”

“岳父岳母留在安丰看家，我们小辈先逃出来！”王路甲简单说了经过，又问，“丘老爷和祝夫人可安好？”

“家父家母都安好，就在这念慈庄里！”丘宜庆指着身后的庄园，“这是我外祖家的产业，早年家母就让人修葺经营，本是个避暑庄子，没想到如今派上了大用场！”

王路甲心中恍然。难怪这庄园如此齐整，原来是祝夫人早有准备。祝小芝是太皇河一带出了名的能干妇人，丘家偌大家业，全是靠她打理出来的。王路甲早年曾因一桩小事受过祝夫人训诫，虽知她是讲理之人，但心中始终存着几分敬畏。

“丘少爷如今也帮家里打理事务了？”王路甲问。

丘宜庆笑笑：“乱世之中，哪还分什么少爷不少爷。我也学着做些事，对了，你方才说重开豆腐坊，在镇西何处？我明日定去光顾！”

丘宜庆一愣，随即大笑，将钱推回去：“路甲兄，你这人真是……一头骡子算什么恩情？那是朋友间的馈赠。再说了，如今这境况，你能重操旧业养活家人，我为你高兴还来不及，哪能收你的钱？”

他看了看日头，又道：“今日既然遇上了，不如进庄坐坐？家母若知道你在此，定也高兴！”

王路甲连忙摆手：“不了不了，庄上事务繁忙，不敢打扰。而且……”他顿了顿，有些不好意思，“而且祝夫人面前，我总有些拘谨！”

丘宜庆也不勉强，只笑道：“那好，我不强邀。不过咱们既是朋友，你在这里若有难处，定要来找我！”他想了想，又说，“你每日做的豆腐，可留些给我，我派人去取。按市价付钱，你若不肯收，就是看不起我这个朋友了！”

王路甲知他性情，只得应下。两人又说了几句闲话，约定明日丘家仆人会去豆腐坊取豆腐，这才告别。

回镇西小院的路上，王路甲脚步轻快了许多。乱世之中能遇故人，且对方仍以朋友相待，这让他心中温暖。

推开院门，豆香扑面而来。陶瓷儿正在院中晾晒滤布，见他回来，笑问：“今日怎么晚了？”

王路甲放下担子，将遇见丘宜庆的事说了。陶瓷儿听后，也露出笑容：“丘少爷是重情义的人，该送的豆腐一块不能少送！”

“我晓得！”王路甲洗了手，帮着收拾院子。石磨静静立在院角，他看着这磨，忽然想起离开安丰那夜对陶兴儿说的话：只要有这磨子，咱就能活。

如今看来，这话没错。手艺人在哪里都能有口饭吃。洪泽湖畔的小镇上，豆腐坊的烟火气重新升起，撑起了一个小小的、安稳的角落。