1月29日晚上,巴拿马最高法院通过社交媒体发布了一份裁决,宣布长和集团在巴拿马运河两端港口的经营权“违宪”。第二天,马士基公司就宣布临时接管。这一连串动作的速度,确实让人意外。
但中国的反应更快。从1月30日到2月4日,短短几天时间,外交部、香港特区政府、国务院港澳办接连发声,长和集团也正式启动国际仲裁。这场围绕两座港口的较量,才刚刚开始。
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一夜之间变天的港口
这两座港口不是小码头。巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港,分别位于巴拿马运河的太平洋和大西洋入口,是全球物流的关键节点。长和集团从1997年就开始运营,2021年按照合同条款顺利续约到2047年。
28年时间里,长和投入超过18亿美元升级设施,为巴拿马创造了数千个就业岗位。这些都是白纸黑字的合同,都是实实在在的投资。
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但1月29日,巴拿马最高法院突然宣布,当年批准这份合同的法律“违宪”,所以合同无效。第二天一早,巴拿马海事局就宣布由马士基临时接管港口运营。
更耐人寻味的是美国的反应。国务卿鲁比奥第一时间表示“感到振奋”,美国会众议院“中国特设委”主席也跳出来说“西半球不欢迎中国影响”。这让人不得不怀疑,这场所谓的“司法裁决”背后,到底是谁在操盘。
中国打出组合拳
面对这种情况,中国没有犹豫。
1月30日,外交部发言人郭嘉昆在记者会上明确表态:“中方将采取一切必要措施,坚决维护中方企业正当合法权益。”这是第一份正式回应。
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同一天,香港特区政府发布声明,用词强硬。特区政府指出,强烈反对任何外国政府在国际经贸关系中使用胁迫、施压手段。更关键的是,特区政府直接提醒:“基于现时巴拿马的情况,香港企业应认真审视其现时及未来在当地的投资。”
这句话分量很重。香港作为国际金融中心,这样的提醒等于向全球投资者发出信号:在巴拿马,合同可能随时被推翻,投资没有保障。
2月2日,外交部发言人林剑在记者会上进一步表态。面对美方政客的“振奋”言论,林剑的回应很直接:“谁在寻求霸占运河,谁在以法治之名行破坏国际法之实,国际社会有目共睹。”
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2月3日,国务院港澳办发表署名“港澳平”的评论文章,标题就很有力度:《巴拿马自我打脸自食恶果》。文章指出,巴拿马的裁决“于法无稽、于理乖张,堪称荒谬至极”,警告巴拿马“如果一意孤行,执迷不悟,必将在政治上、经济上都付出沉重代价”。
长和启动国际仲裁
企业这边也没闲着。2月3日,长和旗下的巴拿马港口公司根据国际商会仲裁规则,正式对巴拿马共和国启动仲裁程序。
2月4日,长和在港交所发布公告,措辞坚决。公告称,董事会对巴拿马的裁定表示强烈反对,将保留一切权利,包括诉诸进一步的国内及国际法律程序。
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长和在声明中透露了一些细节:巴拿马政府针对港口公司的“无理攻击”已经持续了一年多,公司多次尝试沟通协商,但巴方一再无视。更离谱的是,在法院裁决还没正式公布的情况下,巴拿马政府就开始“突击检查”,要求公司提供无限制的资产、资料、知识产权信息访问权限。
这些操作,确实不太像正常的司法程序。
巴拿马在赌什么
巴拿马为什么要冒这个险?
从表面看,巴拿马审计署的理由包括:2021年续约没有公开招标,企业没按约定分享10%净收入,欠缴税款等等。但这些理由站不住脚。
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首先,2021年的续约当年就获得了巴拿马政府批准,而且历史上有类似的不招标续约先例。其次,长和近30年为巴拿马贡献了超过6.58亿美元的税费,没有重大违规记录。
更关键的是,这个裁决是终审,不能上诉,只能申请“澄清”。整个程序的透明度让人质疑。
往深了看,这可能跟美国的压力有关。2025年底到2026年初,美国扣押了多艘涉及委内瑞拉的油轮,其中6艘有5艘的船籍国是巴拿马。
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巴拿马的一大支柱产业是“方便旗”船舶注册,每年从中获利4到7亿美元,占财政收入的3%到5%。美国扣押这么多巴拿马籍船舶,等于掐住了巴拿马的经济命脉。
在这种压力下,巴拿马做出倾向美国的裁决,或许并不难理解。
后果会有多严重
但巴拿马可能算错了账。
从法律层面看,国际商会国际仲裁院成立于1923年,是历史最悠久的国际商事争议解决机构之一。长和的合同白纸黑字,投资记录清清楚楚,巴拿马在仲裁中胜算不大。
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一旦败诉,巴拿马要么撤销裁决恢复长和的运营权,要么支付巨额赔偿。长和在巴拿马投入超过18亿美元,如果加上利润损失,这笔账不会小。
从信用层面看,巴拿马当前的主权信用评级是BBB-,刚好在投资级的门槛上。这种单方面撕毁合同的做法,很可能导致评级机构下调评级。一旦跌出投资级,巴拿马在国际市场融资的成本会大幅上升,甚至可能借不到钱。
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从投资环境看,香港特区政府的提醒已经发出。如果一个国家可以随时以“违宪”为由撕毁合同,谁还敢去投资?巴拿马这么做,等于在告诉全世界:在这里做生意,合同不作数。
这场博弈才刚开始
中美在拉美地区的竞争,巴拿马运河只是其中一个战场。
美国的算盘是通过巴拿马排挤中国在中美洲的影响力。但问题是,巴拿马能从美国那里得到什么?保护?支持?还是只是被当枪使?
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中国这边,外交部的表态已经很明确:“对霸权霸凌行径绝不会坐视不理。”从过去的经验看,无论是立陶宛还是澳大利亚前政府,试图在经贸问题上配合美国打压中国的,最后都付出了代价。
结语
巴拿马现在面临的选择是:要么迷途知返,撤销错误裁决;要么在国际仲裁中败诉,支付巨额赔偿,同时失去国际信用。
长和已经启动仲裁,中国政府已经表明态度,这场较量,巴拿马还有回旋余地。但如果一条路走到黑,等着它的,可能真的是“政治经济双输”的结局。
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