爱泼斯坦丑闻：英国前驻美大使深度卷入，或将引爆首相权力危机？

英国前驻美国大使曼德尔森卷入爱泼斯坦丑闻一事持续发酵，这使得任命他的英国首相斯塔默受到了前所未有的压力，甚至有议员警告其当首相的日子到头了。这是美国司法部公布爱泼斯坦档案以来，首起直接对一国首相构成严重冲击的事件，这也被舆论视为“英国本世纪最严重的政治丑闻”。

英国政府周三（2月4日）在议会下议院辩论时一度濒临失败，直到两位议员中途提出一项修正案，迫使政府公布有关曼德尔森任命及其与爱泼斯坦之间关系的详细文件。斯塔默坦言后悔任命曼德尔森为英国驻美大使，并称对方多次撒谎并扭曲与爱泼斯坦的关系。这位首相斥责曼德尔森背叛了国家，称如果当时知道现在所知道的一切，绝不可能让对方接近政府要职。

斯塔默承诺将公开曼德尔森接受任命时的审查文件。“这样各位就能亲眼见证，曼德尔森如何一再严重歪曲他与爱泼斯坦关系的程度，并在整个过程中持续说谎。”他也透露已经与国王查尔斯三世达成一致，决定将曼德尔森从枢密顾问名单中除名，理由是他损害了英国枢密院的声誉。同时，英国政府正在研究是否可通过立法剥夺曼德尔森的贵族爵位。

现年72岁的曼德尔森是英国工党近30年来最具影响力的政治人物之一，曾在布莱尔和布朗两位前首相内阁中先后担任不管部长、北爱尔兰事务部长、商务部长、首席国务部长。斯塔默去年2月任命他出任驻美大使，但履职仅7个月就因媒体披露其与爱泼斯坦之间密切的邮件和信件联系而被解职。

美国司法部上周公布最后一批300多万份爱泼斯坦档案，其中一些文件显示曼德尔森在担任部长期间疑似向爱泼斯坦泄露了政府敏感信息。曼德尔森在2009年担任布朗内阁成员期间，曾将有关税收政策提案的首相府内部电邮转发给爱泼斯坦，并附言“一份发给首相的有趣说明”，内容涉及政府在2008年全球金融危机爆发后出售资产、筹集资金的内部讨论。四个月后布朗宣布出售价值160亿英镑的国有资产，包括博彩公司Tote和学生贷款资产等。

曼德尔森还曾就欧盟为陷入困境的成员国提供的救助计划向爱泼斯坦发电邮，告诉他这项协议“今晚应该就会宣布”。这些邮件的日期为2010年5月9日，而欧洲决策者在第二天就宣布一项5000亿欧元的贷款计划，推动欧元创下过去两年的最大涨幅。而曼德尔森似乎在2010年5月10日时任首相布朗辞职前数小时，就已向爱泼斯坦透露这一政治动向，他在邮件中写道：“他今天终于下台……”

曼德尔森还在爱泼斯坦的生日贺信中称其为“最好的朋友”，他和伴侣还在2003年至2004年涉嫌收受来自对方7.5万美元的转账。而美国司法部公布的大档案中还有2000多个视频和18万张照片，其中包括更多曼德尔森有损形象的照片。

上述丑闻曝光后，曼德尔森迫于压力宣布退出工党，并辞去上议院终身议员职务。伦敦警察厅周二（2月3日）宣布对曼德尔森展开刑事调查。英国政府已经将资料提交警方，以便调查其是否在金融危机期间向爱泼斯坦透露敏感信息。根据英国法律，公职人员行为失当最高可判处终身监禁，但调查并不意味着警方会逮捕、起诉或定罪。英媒称曼德尔森立场是自己并未以任何方式从事犯罪行为，也并非出于经济利益动机。

这起事件被《经济学人》视为“英国本世纪最严重的政治丑闻”，对斯塔默构成了严重政治威胁。这位首相在议会质询环节承认，在任命曼德尔森之前就知道其与爱泼斯坦的友谊。尽管斯塔默辩称被曼德尔森撒谎，并斥责其背叛了英国，但议会和公众难免会质疑他的判断力。

据称斯塔默任命曼德尔森为英国驻美大使，很大程度上是因为首相办公室主任麦克斯威尼的建议，多位议员认为其应该为这些失误承担责任并辞职。根据英媒报道，曼德尔森的任命经历了两个阶段的审查程序。第一阶段是由内阁办公室的廉政与道德小组进行的尽职调查，这个团队在2024年底其被任命之前向首相府发送了一份文件，其中包括曼德尔森曾在爱泼斯坦家中过夜，以及在后者出狱后仍与他保持友谊。

据称斯塔默在审阅文件后要求曼德尔森回答三个具体问题，麦克斯威尼通过电子邮件将这些问题发送给了他。这些问题包括：为何在爱泼斯坦被定罪后仍与其保持联系；是否在爱泼斯坦服刑期间在其住所中留宿；是否与一个由爱泼斯坦同伙麦克斯韦创立、并被爱泼斯坦资助的慈善机构有关联。当时唐宁街10号似乎对回答感到满意，于是任命了曼德尔森。

在曼德尔森前往美国任职之前，他经历了第二阶段审查，这是一个更为隐秘的环节。在“深度审查”期间，官员们会询问有关财务状况、商业记录、海外旅行和个人关系等敏感问题。这一过程旨在确定曼德尔森是否对自己的过去坦诚相待，反之则要评估其是否容易受到胁迫。由于曼德尔森最终成为了英国驻美大使，可以推断第二阶段审查开了绿灯。

斯塔默已经采取“紧急切割”策略，并试图通过支持警方调查、公布任命审查文件来挽救这场危机。但如果后续调查证明首相府在已知不利信息情况下仍坚持任命，或有更多内阁高层卷入的证据出现，不排除斯塔默将面临党内不信任投票的压力。

总之，爱泼斯坦档案不仅扯下了美欧上层社会的遮羞布，而且可能掀起一场权力问责风暴。