这是少年帝王的绝地反击,是皇权与外戚的终极博弈,更是一把打开潘多拉魔盒的钥匙,读懂它,才算读懂东汉由盛转衰的密码。
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很多人只记得窦宪的赫赫武功:
永元元年,他率汉军北击匈奴,出塞三千里,登燕然山刻石纪功,留下“铄王师兮征荒裔,剿凶虐兮截海外”的千古绝唱,战绩比肩卫青、霍去病,甚至间接推动匈奴西迁,搅动欧洲历史格局。
可鲜有人知,这位战神级外戚,早已把东汉朝堂变成窦家后花园。
窦宪是章德皇后兄长,汉和帝登基时年仅10岁,窦太后临朝称制,窦氏一族鸡犬升天:
窦宪任大将军,权倾朝野;弟弟窦景执掌禁军,纵容家奴劫掠百姓、欺辱官员;
朝堂半数要职被窦党把持,地方官员争相攀附,不顺从者轻则罢官、重则丧命,尚书仆射郅寿只因直言劝谏,便被构陷流放、被逼自尽。
彼时的洛阳宫,小皇帝刘肇形同傀儡,抬头是专权的母后,俯首是跋扈的舅父,连寝宫侍卫都遍布窦宪眼线,一言一行皆被监视,生死只在对方一念之间。
公元92年,窦党密谋弑君改立,逼得14岁的刘肇无路可退。
这个在深宫隐忍四年的少年,没有外戚可依、没有朝臣可信,唯一能信任的,只有中常侍郑众等少数宦官。
他装作沉迷诗书、不问政事,麻痹窦氏兄弟,暗中与郑众定计:
先以劳军为名,召窦宪班师回朝,稳住这位手握重兵的权臣;
随即连夜关闭洛阳城门,调动禁军突袭窦党府邸,一举抓捕窦宪心腹郭璜、郭举、邓叠等人,就地正法;
紧接着收回窦宪大将军印绶,改封冠军侯,勒令其与诸弟返回封地,随后逼迫自尽。
一夜之间,权倾天下的窦氏土崩瓦解,没有兵戎相见,没有血流成河,少年天子用教科书级的权谋,夺回属于自己的皇权,随后开创“永元之隆”,整顿吏治、轻徭薄赋、经略西域,让东汉国力抵达巅峰。
读到这里,你大概率会为汉和帝的智勇点赞,唾骂窦宪的专权跋扈——可历史的真相,从非非黑即白。
这场胜利的代价,远超所有人的预料。
为扳倒外戚,汉和帝不得不重用宦官,打破“宦官不得干政”的祖制,郑众因功封侯,参与朝政决策,开启东汉宦官专权的先河。
此后百年,东汉陷入“外戚专权—宦官清剿—宦官专权—外戚反扑”的死循环,两大集团互相倾轧,士大夫惨遭党锢之祸,朝堂腐败、民不聊生,最终引爆黄巾起义,葬送四百年大汉江山。
更令人唏嘘的是,一代史学家班固因依附窦宪,受牵连死于狱中,《汉书》编撰中断,若非汉和帝力排众议,命班昭入东观藏书阁续书,这部首部断代史或许就此失传。
而窦宪的功过,也成了千年争议:他是平定边患、扬国威于大漠的民族英雄,还是祸乱朝纲、觊觎皇权的乱臣贼子?
他的燕然勒石,究竟是大汉荣光,还是权臣揽权的资本?
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我们挖掘历史真相,从不是简单贴标签、分善恶。
汉和帝的反击,是绝境中的无奈抉择,是维护皇权统一的必然;窦宪的悲剧,是权力膨胀的必然结局,也是外戚制度的先天缺陷;
而宦官干政的伏笔,更不是少年天子的过错,而是封建王朝皇权制衡的死结。
这段92年的宫变往事,你更同情少年天子的隐忍,还是惋惜窦宪的功败垂成?
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