您的网站在50州是否合法？解读迅速变化的无障碍法律

2024年，美国企业主和网站运营商面临超过4,000起诉讼，指控数字服务不可访问，这表明网站无障碍性不再只是“良好实践”，而是法律上的必要。

根据数字合规平台Clym的研究，您可能面临风险，而且这种风险正在迅速增加。

迈向数字无障碍的全国性攀升

美国的核心民权法——美国残疾人法案（ADA）已经禁止在公共和私人服务中歧视残疾人。但由于该法案是在1990年起草的，因此从未明确涉及网站或移动应用程序。然而，近年来，监管机构和法院已开始将其原则应用于网络。

2024年4月，美国司法部（DOJ）发布了最终规则，要求州和地方政府的网站内容和移动应用程序在两到三年内符合Web内容无障碍指南（WCAG）2.1 AA级。这意味着公共机构必须达到一个定义的技术基准，这是法律环境中的重大变化。

与此同时，在私营部门（第三条）方面，虽然尚未发布类似的最终规则，但诉讼数量却激增。一份报告显示，仅在2024年就有 2,452起联邦网站无障碍诉讼。

综上所述，给企业的信息很明确：即使联邦法规仍然间接，执法已经开始。

州法律、诉讼与拼凑风险

随着联邦标准的不断发展，许多州已经推出了自己的数字无障碍法规或指南。这造成了一个“拼凑”的义务和执法机制，跨多个州运营的企业必须应对。

需要了解的重要数据

• 2024年，州和联邦法院共提起了超过4,000起诉讼涉及数字无障碍问题。
• 在联邦法院的文件中，网站无障碍诉讼占当年所有ADA第三条款案件的约28%。

• 对于公共部门实体，合规截止日期分别为2026年和2027年，具体取决于服务的人口规模。

各州示例

• 加利福尼亚州：根据Unruh民权法案，商业网站必须可访问，法定赔偿金每次违规起步为4,000美元。
• 科罗拉多州：众议院法案21-1110（自2024年7月生效）要求州政府机构和大学符合WCAG标准，违规罚款最高为3,500美元。
• 纽约州：自2019年以来，州政府机构必须遵守WCAG标准；居民可以根据州的民权法起诉那些网站无障碍性不足的企业。
• 其他州，包括明尼苏达州、伊利诺伊州和德克萨斯州，已通过行政法规或州法典对数字无障碍要求进行了法典化。

结论：根据您组织的总部所在地和受众的居住地，您可能面临不同的法律义务。

企业面临的风险

可访问的网站不仅是正确的做法；它们也是商业风险因素。

• 人口统计： 根据联邦数据，超过四分之一的美国成年人都存在残疾。
• 诉讼： 每年都有成千上万的可访问性相关诉讼被提起，其中加州和纽约是最活跃的。
• 成本： 即使是适度的和解金额通常也会导致数万美元的法律和修复费用。
• 声誉： 可访问性问题可能引发公众的不满，进而损害信任。
• 监管势头： 随着政府设定的截止日期，私营部门的相关规定预计也会跟进。

组织现在应该做什么

1. 评估您当前的状态

首先，您可以对网站进行自动扫描，识别常见的可访问性问题，比如缺少替代文本、色彩对比度低、导航障碍，或者表单与屏幕阅读器不兼容。像网络可访问性扫描工具这样的免费工具，可以快速诊断出问题，指出需要关注的地方，帮助组织优先处理修复工作。

对于开发人员或机构在构建或重新优化网站时，使用开源的免费可访问性测试套件可以帮助审核正在开发的网站，并验证多个标准的合规性。

这些工具通常结合自动检查和手动测试选项，还能生成审计报告，比如VPAT（自愿产品可访问性模板），记录数字产品与可访问性标准的符合程度。虽然自动化是个不错的起点，但专家们强调，最后还得通过人工审核和可用性测试来完善这个过程，才能提供更可访问、用户友好的体验。

2. 优先解决问题

优先处理影响最大的障碍：键盘导航、ARIA标签、合理的标题结构、表单可访问性和颜色对比。以 WCAG 2.1 AA级别作为你的标准。

3. 将可访问性融入你的流程

把可访问性审查融入设计和内容的工作流程。定期对团队进行培训，确保网站更新在上线前都经过可访问性检查。

4. 记录你的工作成果

维护审计、修复和可及性政策的记录，以证明持续合规。指定一名可及性负责人，并跟踪您所在州的法律变化。

5. 使无障碍成为持续的工作

数字可及性不是一次性的工作。标准在不断发展，WCAG 2.2 甚至 3.0 即将发布，因此请计划定期审查您的网站，并在每次重大更新后重新扫描。

如何保持在无障碍要求的前沿

如果您的网站在一个州合规，那是一个良好的开端，但并不能保证在全国范围内合规。联邦机构已为政府网站设定了标准，各州法律也在迅速弥补不足。现在采取行动将可及性融入数字战略的企业可以避免诉讼，改善用户体验，并在包容性上走在前面。

随着2025年的到来，方向变得明确：数字可及性正从可选转变为强制。扫描、审计和修复您的网站是跟上法律要求并使网络对所有人可用的实际第一步。