民间故事：天下第一秀才

柳州秀才李自清，真是个妙人。

他这人吧，没什么坏心眼，就是有一样——自恋得没边儿了。

总觉得自己是天底下最俊的男人，对着井水都能看半时辰，总叹：此等容貌，文曲星下凡也得靠边站。

他放话：天下秀才分三等——我独一档，中间空一档，余下的再分两档。

那年月讲究的是谦逊，像他这样的，免不了被人笑话。

茶楼里的说书先生最爱拿他开涮：“话说那李秀才上街，姑娘们都不敢出门——怕什么？怕被他比下去呀！”满堂哄笑。

李自清听见了，也不恼，摇着扇子慢悠悠说：“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿。”然后继续他的自恋日常。

就这么个人，谁能想到，后来竟能撞上大运呢？这就要从他那块宝贝镜子说起了。

李自清有面铜镜，据说是祖上传下来的，他每天都得找个光线最好的地儿，照上七八回。

有天晌午，他正在晒谷场上对着镜子顾影自怜呢，邻居王大婶慌慌张张跑来：“秀才秀才，快别照了，你家屋顶漏水了！”

李自清头也不回：“漏水？那是屋瓦羡慕我的容貌，羞得不敢见人，这才躲开了去。”

王大婶哭笑不得，正要骂他，却见李自清忽然转过脸来，眼睛一亮：“不过王婶您来得正好，您说说，我这侧面是不是比正面还要俊三分？”

这话说完没几天，还真出了件巧事。

柳州新来了个县太爷，姓周，是个怪人。

他上任不查案不理政，先让人在县衙门口贴了张告示，说要办个“奇人会”，专门寻访各种奇人异士。

告示上写得明白：不论出身，不看资历，只要有一样过人之处，都能来试试。

街坊们都怂恿李自清去，李自清还真应下了：“既然县太爷有这雅兴，我去指点指点也未尝不可。”

到了“奇人会”那天，县衙门口人山人海。有能吞剑的，有会口技的，还有位老翁能闭气一炷香功夫。

轮到李自清时，他整整衣冠，不慌不忙走上台。

周县爷眯着眼：“这位公子有何奇能啊？”

李自清清了清嗓子：“回县爷，在下并无奇能，只是略有些自知之明罢了。”

“哦？怎么说？”

“在下深知自己容貌出众，才华过人，更难得的是品行高洁，可谓集天地灵气于一身。”李自清说得一本正经，台下已经笑倒一片。

周县爷身边的师爷忍不住了：“大胆！在县爷面前还敢如此狂妄！”

周县爷却摆摆手，饶有兴致地看着李自清：“你接着说。”

李自清来劲了：“县爷请看，在下面如冠玉，目似朗星，这还不是最难得的。难得的是在下从不以此为傲，反而时时自省——今天有没有比昨天更俊一点？学问有没有比昨天更长进一点？这就叫‘吾日三省吾身’。”

台下笑得更厉害了。周县爷却没笑，他盯着李自清看了半天，忽然问：“那你觉得自己最大的缺点是什么？”

这问题问得刁，众人都等着看李自清怎么回答。

谁知他想都不想：“缺点？唯一的缺点就是太过完美，让旁人看了自惭形秽，这是在下的罪过啊！”

此言一出，连周县爷都绷不住了，“噗嗤”笑出声来。笑完了，他却对师爷说：“此人有趣，记下名字。”

就这么着，李自清居然过了初选！消息传回街坊，大家都说周县爷也是个怪人。

王大婶拉着李自清说：“秀才，你可小心点，别是县太爷拿你寻开心呢！”

李自清却信心满满：“王婶放心，伯乐识千里马，慧眼识英才。周县爷这是看出我的不凡了。”

过了几日，县衙来人，说周县爷请李秀才过府一叙。李自清穿戴整齐去了，一进门，就见周县爷正在院中赏花。

“来了？”周县爷头也不回，“你看看我院中这些花，哪朵最好看？”

李自清扫了一眼，指着角落里一株不起眼的兰花：“此花最佳。”

“哦？这兰花尚未开花，你怎么知道它好？”

“含苞待放，自有风骨；不争不抢，暗香自来。”李自清顿了顿，话锋一转，“就像在下，看似狂傲，实则内敛；看似自恋，实则自知。”

周县爷转过身来，眼里有了笑意：“你倒会往自己脸上贴金。不过，我且问你，如果让你去劝一个固执的老农改种新粮，你会怎么做？”

“简单。”李自清摇着扇子，“先告诉他，像我这般出色的人物都亲自来劝了，这新粮必定是好的。然后让他明白，改种新粮后，粮食丰收，他就能请个像我这样的秀才当先生，教孙儿读书识字。”

周县爷哈哈大笑：“好一个‘像我这般’！这样吧，城南张老汉固执得很，死守着几亩薄田种老稻子。你若能劝他改种县里推广的新稻种，我就给你个差事。”

这任务可不容易。那张老汉出了名的倔，前几任县官都没劝动。

李自清却一口应下：“县爷等着好消息吧。”

第二天，李自清去了城南。

张老汉正在田里干活，听说又是来劝改种的，头都不抬：“不种不种，老子种了一辈子稻子，还用你们教？”

李自清不着急，找了块石头坐下，慢悠悠说：“老丈，您看我这相貌如何？”

张老汉一愣，抬头看他：“什么？”

“您看我这面相，是不是天庭饱满地阁方圆，一副贵人相？”

张老汉被他问懵了，仔细端详了一会儿，还真点点头：“是有点官相。”

“这就对了！”李自清一拍大腿，“连您都看出我是贵人，那我说的话能有错吗？您想想，我这等人物，大老远跑来劝您，能是害您吗？”

张老汉被他说得有点迷糊。

李自清趁热打铁，指着田地说：“您这田，土是好土，就是稻种老了。新稻种我看了，穗大粒饱，收成能多三成。您要是不信，这样，我先帮您算一卦。”

说完，他装模作样掐指一算：“唔，您家小孙子是不是属猴？这就对了！猴儿离不了树，稻就是‘禾木’，新稻种正好合他的运势。改种之后，您家要出读书人！”

这话说到了张老汉心坎里。他小孙子刚满三岁，他做梦都盼着孙儿能读书识字。犹豫了半天，张老汉一咬牙：“成！就听你一回！”

一个月后，新稻苗长得绿油油的，比旁边田里的老稻子精神多了。

周县爷亲自来看，很是满意。回去就对李自清说：“你还真有点本事。这样吧，衙门缺个劝农使，就你了。虽无品级，但月俸二两，如何？”

李自清这下真当上官了！虽然只是个没品级的小吏，但在柳州城也是头一份。

消息传开，街坊们都炸了锅。有人说周县爷糊涂，有人说是李自清走了狗屎运，还有人酸溜溜地说：“不就是会吹牛么！”

李自清才不管这些，走马上任第一天，他特意穿了身新衣裳，在衙门里转了一圈，逢人就说：“看看，我就说嘛，是金子总会发光的。”

这劝农使的差事，说白了就是劝农民用新农具、新种子。

李自清那套“像我这般人物都说好”的说辞，开始还闹笑话。

有次去劝李大娘家养新蚕种，他说：“大娘您看，我这皮肤多好？就是常穿丝绸养的。您要是养了新蚕种，织出的丝绸更好，穿上能年轻十岁！”

李大娘啐了一口：“穿丝绸就能像你这么厚脸皮？我可不要！”

可到后来，撞了几次南墙后，李自清居然摸出门道了。

他发现农民最信两样：一是亲眼所见，二是吉利话。

于是他改变了策略，先找几家愿意试的，等出了成果，再带其他人去看。

看的时候，他就指着丰收的庄稼说：“诸位请看，这么点地多收了三成粮！也就我这样有眼光的人，才能找到这么好的种子。”

他这自恋的话，配上实实在在的收成，居然很有说服力。半年下来，柳州用新稻种的农田多了三成，周县爷的政绩上添了一笔。

周县爷越来越觉得这李自清是个人才。

有次闲聊，他说：“你这人吧，看似荒唐，实则大智若愚。这世上太多人妄自菲薄，畏首畏尾，反倒误事。你这过多的自信，有时还真能成事。”

李自清深以为然：“县爷明鉴。在下一直认为，一件事，你信它能成，它就真能成；你老担心它不成，它还真就不成了。”

又过了半年，省里来了个巡察使，要考察各地劝农成效。这巡察使姓严，出了名的严厉。

周县爷有点担心，找李自清商量：“严大人不好糊弄，你那些‘像我这般人物’的说辞，可别在他面前说，小心惹祸。”

李自清满口答应。可到了接待那天，还是出了岔子。

严大人看了田里的收成，还算满意，随口问了句：“你们是怎么劝动百姓用新稻种的？”

周县爷刚想接话，李自清已经开口了：“回大人，其实不难。在下每到一处，先让百姓看看在下的气度——”

周县爷脸都白了，一个劲使眼色。严大人却来了兴趣：“气度？什么气度？”

“就是这副自信满满、胸有成竹的气度。”李自清面不改色，“百姓一看，这么出色的人物都推荐新稻种，那肯定错不了。这就叫‘以德服人’。”

周县爷心里叫苦，等着严大人发怒。

谁知严大人盯着李自清看了半晌，忽然笑了：“有意思。本官巡察八府，见的都是唯唯诺诺之辈，倒是第一次见你这么‘自信’的。周县令，你这属下有点意思。”

严大人走后，周县爷抹了把冷汗，对李自清说：“你呀你，真是傻人有傻福！”

更巧的还在后头。

严大人回到省城，恰巧知府大人正在为一件难事发愁：朝廷要在本地选一批新稻种推广全国，可各地报上来的都说自己的好，吵得不可开交。

严大人想起李自清，就对知府说：“柳州有个小吏，虽然狂妄，但劝农确有成效，不如叫他来试试？”

知府将信将疑，把李自清召了来。一看是个普通秀才，心里先凉了半截。

他拿出十几种稻种，摆了一桌子：“这些都是各地推荐的良种，你说说，哪个最好？”

这可是个得罪人的差事，说哪个好，都要得罪推荐其他种子的人。师爷们都在旁边等着看笑话。

谁知李自清不慌不忙，把稻种一一看过，最后指着一穗颗粒最小的：“这个最好。”

知府一愣：“这个？这是最不起眼的一种啊！”

李自清拿起那穗稻子：“大人请看，此稻虽颗粒不大，但颗颗饱满，色泽金黄。更重要的是，”他顿了顿，语出惊人，“它长得最像我——看似平凡，实则内秀；看似不起眼，实则有大用。”

满堂寂静，然后爆发出哄堂大笑。连知府都笑得前仰后合。

笑完了，知府忽然问：“你说它好，可有什么依据？”

“有。”李自清正色道，“请大人让人把这些种子各取一斗，当堂称重。”

这一称，果然那不起眼的稻种最重——说明密度最大，最实在。又让人拿来水，各抓一把泡进去，那稻种沉得最快——说明最饱满。

知府这才信服，选了这种稻种上报朝廷。后来朝廷试种，果然产量高、抗病强，在全国推广开了。知府一高兴，破格提拔李自清做了正九品的劝农官。

这一下，李自清真成了人物。当初笑话他的人，现在见了他都得恭恭敬敬叫声“李大人”。

有人问他成功的秘诀，他摇着扇子说：“哪有什么秘诀？不过是坚持做自己罢了。我早说自己是最俊的，最能的！你们不信也罢，反正我从未怀疑过自己！”

这就是一介“奇才”的故事。

一个秀才误打误撞，竟真走出了一条康庄大道。你说这是运气？是本事？还是那句老话：信则有，不信则无。这东西，玄乎着呢！