缅甸发现99百万年前恐龙尾巴，竟被当作“饰品”交易！

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科学家在意外的情况下发现了一条恐龙尾巴。关于这一发现的研究结果已发表在期刊《当前生物学》上。它是在缅甸北部的一个市场中发现的，保存在琥珀中，后来被鉴定为一条9900万年前的恐龙化石尾巴。这条尾巴现在成为了理解晚白垩纪时期有羽毛恐龙生理结构的窗口。研究人员对收集到的信息量感到惊讶，因为这远远超过了他们从任何嵌入岩石的化石中获得的见解。

根据《每日银河》的报道，中国古生物学家邢立达在缅甸的一个琥珀市场上发现了这个标本，当时它被当作珠宝出售。缅甸商人认为这块琥珀是保存的植物，因此将其作为装饰品出售。邢立达一眼就知道这化石属于脊椎动物，很可能是一种兽脚类。他将自己的推测告诉了商人，但商人还是以同样的价格卖给了他。这块琥珀重约0.014磅，里面保存着一只恐龙的遗骸，当时它的体型大约可以放在手掌中。

这块琥珀的大小和一个干杏差不多，里面的尾巴展示了完好无损的羽毛、软组织和骨骼。这个发现非常独特，因为这是第一次以这种方式发现恐龙的痕迹。这项研究的共同作者、来自皇家萨斯喀彻温博物馆的古生物学家瑞安·麦克凯勒（Ryan McKellar）表示，这一发现从一开始就因为细节而显得非凡。“这是一次难得的发现，”麦克凯勒说。“最细致的细节都清晰可见，而且是三维的。”

研究人员认为，这条尾巴属于一只年轻的兽脚类恐龙，根据CNN的报道。这种恐龙与捕食性的迅猛龙和霸王龙同属一个类别。过去的研究表明，它的体型大约和麻雀差不多。这条有羽毛的尾巴进一步证实了许多白垩纪恐龙是有羽毛而不是鳞片的。经过研究，专家们得出结论，这种恐龙的尾巴像老鼠一样，但上面覆盖着现代鸟类的羽毛。

这条尾巴以及其他标本正在改变专家们对几种恐龙捕食者外观的看法。“我们越是看到这些有羽毛的恐龙，以及羽毛的普遍性，像鳞片的迅猛龙似乎变得越来越不可能，它们整体上看起来更像鸟，”麦凯拉说。“它们并不是像哥斯拉那样的鳞片怪物。”这个发现让他们对这种羽毛外观更加有信心，因为琥珀的保存条件很好。

尾巴的特征表明这种生物的颜色可能是栗色和白色。然而，恐龙的颜色很难从岩石化石中确定，因为这与黑色素体有关。在这种情况下，琥珀保存了羽毛，揭示了原始颜色。一些爱好者可能会好奇，像‘侏罗纪公园’那样的情况是否可能发生。研究人员已澄清，这种可能性是不存在的，因为尽管发现了软组织和腐烂的血液，但遗传物质并没有存活下来。