春秋初年,郑国都城新郑的宫墙之内,一场始于母胎的恩怨,正悄然发酵成动摇国本的祸乱。郑武公之妻武姜,生长子寤生时因难产受尽苦楚,便对这个嫡长子心生厌恶;而次子叔段出生顺利,模样俊秀,深得武姜偏爱。这份偏颇的母爱,如同一颗毒种子,在郑国王室的土壤里生根发芽,最终酿成兄弟反目的惨剧。
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郑武公病重之际,武姜便频频吹枕边风,恳请立叔段为太子。可嫡长子继承制早已是诸侯列国的惯例,郑武公虽疼爱幼子,却不敢违背祖制与礼法,最终还是立寤生为太子。武公病逝后,寤生即位,是为郑庄公。登基大典之上,武姜不顾新君威仪,当众提出要求:将京邑封给叔段。京邑是郑国大邑,城池坚固、人口稠密,远超一般封地规制,大臣祭仲当即劝阻:“京邑比都城新郑还要繁华,封给公子段,恐为后患!”
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郑庄公沉默良久,目光掠过阶下一脸期待的母亲与弟弟,缓缓开口:“这是母亲的意愿,我怎能违抗?”他终究还是答应了武姜的请求,将京邑封给叔段,世人皆称其为“京城大叔”。叔段得意洋洋地前往京邑赴任,武姜悄悄送他至城外,拉住他的手叮嘱:“你兄长素来刻薄,今日封你京邑不过是碍于我情面。你到了京邑后,务必暗中积蓄力量,待时机成熟,我便在城内为你内应,助你夺取君位!”叔段连连点头,心中早已燃起夺权的野心。
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到了京邑后,叔段果然按武姜的嘱咐行事。他先是下令加固京邑城墙,超越了诸侯封地的礼制标准;又强迫周边的城邑归附自己,将势力范围不断扩大。大臣公子吕忧心忡忡地对郑庄公说:“一国之内岂能有两个君主?主公若想容忍叔段,便让我们臣服于他;若不愿,便早日除掉他,免得百姓人心惶惶!”郑庄公却只是淡淡回应:“多行不义必自毙,你且耐心等待。”
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此后数年,叔段的野心愈发膨胀,他在京邑囤积粮草、铸造兵器、训练甲士,还频繁与武姜书信往来,约定起兵日期。宫中眼线将这一切尽数禀报给郑庄公,庄公始终隐忍不发,仿佛真的对弟弟的所作所为一无所知。直到鲁隐公元年,叔段认为时机成熟,与武姜约定:在他率军袭击新郑时,武姜打开城门接应。
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然而,这一切早已在郑庄公的掌控之中。他拿到叔段起兵的确切日期后,终于不再隐忍,下令:“可矣!”派公子吕率领二百乘战车,直奔京邑讨伐叔段。京邑的百姓早已对叔段的横征暴敛不满,得知庄公大军到来,纷纷倒戈响应,叔段的军队瞬间溃散。叔段带着少数亲信仓皇出逃,先是逃到鄢邑,郑庄公率军追击,在鄢邑再次大败叔段。走投无路之下,叔段只得逃往共国,从此流亡他乡,再也未能返回郑国。
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平定叛乱后,郑庄公想起母亲武姜多年来的偏心与此次的里应外合,心中又痛又怒。他下令将武姜迁往城颍,并发下毒誓:“不及黄泉,无相见也!”意思是除非到了死后的黄泉之下,否则此生再也不愿见到母亲。旨意下达后,郑庄公虽解了心头之气,却渐渐生出悔意。他思念母亲的养育之恩,可君无戏言,誓言既出,难以收回,终日郁郁寡欢。
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有位名叫颍考叔的城颍地方官,得知庄公的心思后,特意带着贡品前往都城拜见。庄公设宴款待他,席间,颍考叔将面前的肉羹挑出来放在一边,不肯食用。庄公疑惑地问:“你为何不吃?”颍考叔答道:“臣家中有老母亲,从未品尝过君王赏赐的美味,臣想将这肉羹带回家,献给母亲。”
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庄公闻言,触景生情,叹息道:“你尚有母亲可以孝敬,我却再也没有机会了!”颍考叔故作不解地问:“主公何出此言?”庄公便将自己与母亲的约定告知。颍考叔笑道:“主公不必忧愁,臣有一计,可让主公既不违背誓言,又能与母亲相见。”他建议:“挖地三尺,直到挖出泉水,在地下建造隧道,主公与母亲在隧道中相见,这不就是‘黄泉相见’吗?”
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郑庄公大喜,当即派人按颍考叔的计策行事。隧道建成之日,庄公率先走入隧道,心中百感交集,高声吟唱:“大隧之中,其乐也融融!”武姜早已在隧道另一端等候,听到儿子的歌声,泪流满面,回应道:“大隧之外,其乐也泄泄!”母子二人在隧道中相拥而泣,多年的隔阂与怨恨,在这一刻烟消云散,重归于好。
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郑伯克段于鄢的故事,被《春秋》记载为“郑伯克段于鄢”,看似简单的六个字,却蕴含着深刻的褒贬之意。称庄公为“郑伯”,是讥讽他身为兄长,未能及时教导弟弟,反而纵容其犯错,最终将其驱逐,有失兄长之道;称叔段为“段”,是贬斥他不守弟道,妄图谋反,不配拥有公子的爵位;“克”字则暗示这场冲突并非单纯的兄弟之争,更像是两国交战,凸显了事件的严重性。
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这场源于偏爱的权力斗争,最终以兄弟反目、母子和解落幕。郑庄公凭借隐忍与谋略,平定了内乱,巩固了君权,为郑国后续的强盛奠定了基础;而“黄泉相见”的典故,也成为后世化解母子矛盾、彰显孝道的典范。多年后,人们在谈论这段历史时,既感叹权力对亲情的侵蚀,也敬佩郑庄公的政治智慧与最终的悔悟之心。郑伯克段于鄢,这桩春秋第一案,终究以其复杂的人性纠葛与深刻的历史启示,流传千古,成为春秋史话中不可磨灭的一笔。
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