时隔50多年，美国宇航员将再度奔赴月球，但此次不会着陆

据美媒报道，在上次宇航员登月五十多年后，一个新的乘组即将创造历史——但别指望这次会有另一次月球着陆。

根据美国国家航空航天局（NASA）的消息，四名宇航员——飞行员维克多·格洛弗、任务专家克里斯蒂娜·科赫、指令长里德·怀斯曼（均来自NASA），以及加拿大航天局的杰里米·汉森——将参与这项为期约10天、名为“阿尔忒弥斯2号”的任务。其发射窗口最早将于2月6日开启。

此次飞行标志着太空发射系统（一种深空火箭）和“猎户座”飞船绕月飞行的首次载人飞行测试。NASA表示，如果测试成功，将“确认飞船所有系统在乘组于实际深空环境中的情况下，均能按设计运行”。

这项旨在将宇航员送往比以往更遥远深空的任务，有望为人类自20世纪六七十年代突破性的“阿波罗”任务以来首次重返月球表面铺平道路。

NASA上一次登月任务“阿波罗17号”发生在53年前的1972年。

至于在月球上着陆，未来的那次任务——被称为“阿尔忒弥斯3号”——仍在与SpaceX合作开发中，理论上最早可能在2028年发射。但正如媒体近期一篇关于“阿尔忒弥斯2号”的深度报道所指出的，许多专家对此时间表并不乐观。

对于那些心存侥幸、希望“阿尔忒弥斯2号”在条件合适时或许能尝试登月的人，很抱歉，这不会发生。

“它不具备这种能力。这不是一个月球着陆器，”NASA任务分析与综合评估副主管帕蒂·卡萨斯·霍恩告诉美媒，“在NASA的整个历史中，我们所做的一切都带有一定风险，因此我们希望确保这种风险是合理的，并且只在合理范围内接受我们必须承担的风险。所以我们构建一种能力，然后测试它，再构建另一种能力，再测试它。”

“我们终将实现在月球上着陆，”霍恩补充道，“但‘阿尔忒弥斯2号’的核心确实是关于乘组本身。”

至于此次任务实际将发生什么，根据NASA的说法，在从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心起飞后，宇航员预计将在前往月球之前，“检查‘猎户座’的系统，并在相对靠近地球的地方进行一次目标演示测试”。

该机构补充说：“‘猎户座’由欧洲建造的服务舱将为飞船提供脱离地球轨道、设定月球航线所需的大推力。这次地月转移轨道喷射将使宇航员开始一段约四天的外行旅程，绕行月球背面，最终形成一个距离地球超过23万英里的‘8’字形轨迹。”

怀斯曼在接受媒体采访时表示，他“非常刻意地不让自己去想象看到月球背面会是什么样子”。

“无论你的预期是什么，”他补充道，“现实都会不同。”

至于创造历史，怀斯曼说：“我认为我们中没有人真正想过任务的那一方面。”

“我确实认为，我们正在为持续性的月球存在迈出正确的下一步，”他补充道，“成为‘第一’的重要性在于，会有第二、第三、第四以及更多。”

这个在两年前首次公布的乘组，也将从另一个角度创造历史。科赫将成为首位登月女性，格洛弗将成为首位执行此任务的有色人种宇航员，而汉森将成为首位进行此旅程的非美国人。

在返回地球的近四天旅程中，宇航员将继续评估飞船系统。但在返航途中，他们甚至不需要推进力——根据NASA的说法，“猎户座”将在任务自由返回阶段“被地球引力自然拉回”。

最后，乘组将经历一次“高速”、“高温”的穿越地球大气层再入过程，然后在圣地亚哥海岸附近溅落。

“阿尔忒弥斯2号”任务紧随2022年的“阿尔忒弥斯1号”任务之后。根据NASA的说法，在“阿尔忒弥斯1号”任务中，无人“猎户座”飞船“搭乘太空发射系统火箭升空，飞行至月球后方数千英里处”。