1月28日,英国首相斯塔默的专机降落在北京。有意思的是,从首相本人到代表团成员,甚至随行记者,统一使用一次性电子设备,政府和个人设备一律不得随行。英国媒体毫不掩饰地称,这样做是为了“阻止接待方进行间谍活动”。首相办公室更是直言:“不会以国家安全为代价换取经济合作。”这相当于在握手之前先亮出防备姿态,让整个访问笼罩在一种如履薄冰的数字戒备氛围中。
这种高调的“如临大敌”在斯塔默八年来的首次访华中显得格外突兀。更巧的是,就在他抵达中国的前一天,美国驻华大使庞德伟紧急发出邀请,希望中方在今年8月或9月访问美国,语气迫切,甚至带着些“务请光临”的意味。这一前一后的节奏,难免让人好奇:美国为什么急于“插话”?而英国的这次访华,真的如斯塔默所说那样充满诚意吗?
先看英国的动作。斯塔默此行的随行阵容不只是面子工程,金融、医药、制造、文化创意等英国优势领域的重量级企业高管都在名单之列。英国驻华大使魏磊明确指出,英国希望与中国“真干事”,通过稳定局面、建立机制、务实合作来推动关系,并争取实际商业成果。中英经济早已利益深度捆绑,双边货物贸易额突破千亿美元,服务贸易和投资存量也相当可观。在全球经济增长乏力的背景下,中国作为拥有20万亿美元经济规模和45万亿美元股债市场的稳定伙伴,对英国的经济意义不言而喻。
然而,一次性设备的公开使用,本可被视为特殊情况下的防护措施,但英国却刻意放大,并直接指向“防范中国”,其中的政治意味显而易见。它既是一种对“中国威胁论”的仪式化表达,也是在向国内与盟友传递“我们在高度警惕”的信号。但从另一个角度看,这种动作更像是对自身信息安全能力的不自信,以及面对技术实力不断提升的中国时的一种战略心态焦虑。
这种做法不可避免地伤害了中英之间的信任。斯塔默在启程前还强调要制定“全面连贯”的政策,避免关系从“黄金时代”跌入“冰河期”,可一踏上中国土地就表现出防范姿态,让人质疑其合作诚意。对话需要建立在相互尊重的基础上,如果先设下不信任的高墙,后续互动自然会受到影响。
再看美国的急切邀约。美方在英国首相访华的关键时间点抛出邀请,有多重考量。首先,中美之间的高频互动有助于在国内营造“外交强势”的形象,是中期选举的加分项。其次,通过主动设定时间,美方希望掌握议程主动权,引导双边议题按其设想展开。更深层的原因是,美国政策的工具箱里的有效手段已不多。过去几年,美国的极限施压不仅未能达到预期,还带来了反作用。中国在压力下保持经济韧性,去年实现创纪录的贸易顺差,人民币国际化稳步推进,反而吸引了更多国家重新评估与中国的关系。
在这种背景下,美国除了继续在科技层面对中国进行围堵,也必须维持一个可控的沟通渠道来管理竞争、避免失控,同时尽量在国内政治上有所表现。
理解了英美的动机,也就更能看清中国的处境与选择。一年前,人们担心特朗普重返白宫将对中国施加更大压力,但事实证明,中国保持了战略定力,并灵活调整外交重心,积极推动与加拿大、印度以及众多欧洲国家的合作。在美国保护主义加剧的阴影下,欧洲寻找稳定合作伙伴、避免被裹挟,这使得中国的可预测性和确定性更显宝贵。斯塔默此行带着庞大的商业团队,正体现出这一趋势。
因此,英国的“设备秀”更多是自身焦虑和盟友关系的产物,中方不必过度解读。这种动作无法阻止中国继续扩大自身在全球的影响力。至于美国的急切邀约,中国有足够的节奏把控权,可以在平等和尊重的前提下决定任何高层互动的时机和议程,而不是被动配合某一方的政治需要。
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