下聘那日，将军的外室挺着肚子来示威：我怀了将军的骨肉！

本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

“来了来了！将军府的聘礼队伍到街口了！”

王家的仆妇提着裙子跑进院子，嗓门大得整个西厢都能听见。

我坐在窗前，手里捏着的绣帕已经汗湿了。

铜镜里映出一张苍白得没什么血色的脸。姚锦书，十七岁，曾经的四品文官嫡女，如今寄人篱下的没落孤女。

“表小姐还坐着呢？”舅母王氏推门进来，身上那件绛紫色缎子衣裳是新做的，头上的金簪晃晃悠悠，“快些收拾，将军府的人马上就到。你这身衣裳太素了，换我那件水红的去。”

“舅母，这不合规矩。”我轻声说。

“什么规矩不规矩！”王氏嗓门尖利，“今日是你下聘的大日子，穿得喜庆些才是正经！难不成还穿这身月白的，晦气！”

我垂了眼。

水红色的衣裳是表妹王玉娇的，我若穿了，晚上回来定要被她撕扯着脱下来，骂我弄脏了她的好料子。

“锦书就穿这身吧。”我抬起眼，声音还是轻轻的，“将军府是武将世家，不喜太过艳丽的装扮。”

王氏撇撇嘴，到底没再逼我换衣裳。

门外传来脚步声，表妹王玉娇摇着团扇进来，身上穿着那件水红色绣缠枝莲的襦裙，头上插了三四支簪子，走起路来叮当作响。

“哟，表姐还没换衣裳呢？”她上下打量我，眼里是藏不住的嫉妒，“也是，表姐如今是攀上高枝了，镇北将军府的嫡妻，往后可是要穿金戴银的，自然看不上我这点旧衣裳。”

我没说话。

三年前，父亲和兄长被卷入科举舞弊案。父亲从四品学政被贬为庶人，流放三千里。家产抄没，母亲一病不起，三个月后就去了。舅父王成是我母亲的庶兄，在兵部做个五品的闲职，勉强收留了我。

这三年，我睡在柴房隔壁的厢房，冬天漏风夏天漏雨。每日天不亮就要起来打扫庭院，伺候舅母洗漱，给表妹梳头。吃的是剩饭剩菜，穿的是表妹不要的旧衣。

直到三个月前，镇北将军萧凛派人上门提亲。

因为祖父。

祖父曾做过太子太傅，萧凛是他的学生之一。祖父临终前，萧凛在病榻前答应，会照拂姚家后人。如今姚家男丁流放，只剩我一个孤女，他便用婚姻来履行承诺。

我知道，这不是因为情爱。

这是责任，是报恩。

“发什么呆！”王玉娇用团扇敲了敲桌子，“前厅都准备好了，就等你了。还真当自己是千金小姐，要人三请四请？”

我站起身，理了理月白色裙裾。

布料是去年舅母赏的，已经洗得发白，袖口有磨损的痕迹。但我浆洗得干净，熨烫得平整。这是我仅存的体面。

前厅里已经摆开了阵仗。

舅父王成穿着官服坐在主位，脸上堆着笑。院子里摆着三十六抬聘礼，红绸扎着，在阳光下刺眼得很。

将军府的管家姓周，五十来岁，一身靛蓝色绸衫，正与舅父寒暄。

见我进来，周管家站起身，规规矩矩行了个礼：“见过姚小姐。”

“管家不必多礼。”我还了半礼。

“将军军务繁忙，今日不得亲至，特命老奴前来下聘。”周管家递上礼单，“这是聘礼单子，请姚小姐过目。”

礼单是洒金红纸，字迹遒劲。我接过来，扫了一眼。

金银首饰、绫罗绸缎、田庄地契……很厚重的一份聘礼，厚重到不像娶一个没落孤女，倒像是娶高门贵女。

“将军有心了。”我说。

“将军说了，姚老太师于他有恩，姚小姐是老太师唯一的血脉，断不能委屈了。”周管家道，“婚期定在三个月后，八月初六，是个好日子。”

三个月。

我捏着礼单的手指微微发白。

“好，好！”王成大笑着，“萧将军重情重义，是锦书的福气！”

王氏在一旁插嘴：“我们养了锦书三年，如今她要出阁了，这心里真是舍不得……”

话没说完，前院忽然传来喧哗声。

一个丫鬟慌慌张张跑进来：“老爷，夫人，门外……门外来了个女子，说是要见姚小姐！”

“什么女子？”王成皱眉。

“她、她说……”丫鬟脸色发白，吞吞吐吐，“她说她怀了将军的骨肉！”

前厅一下子静了。

所有人的目光都落在我身上。

我站在那里，觉得那些目光像针，密密麻麻扎在皮肤上。手里的礼单忽然变得滚烫，烫得我几乎拿不住。

“荒唐！”王成拍案而起，“今日是下聘之日，什么阿猫阿狗也敢来闹事！赶出去！”

“老爷，赶不得啊！”又一个仆妇跑进来，声音都在抖，“那女子坐着将军府的马车来的，车夫说是将军准许的！她还、她还挺着肚子！”

周管家的脸色变了。

我听见自己的声音，平静得不像话：“请她进来吧。”

“锦书！”王氏瞪我。

“既然来了，总是要见见的。”我说。

那女子走进来的时候，前厅里响起一片抽气声。

她约莫十八九岁，穿着一身桃红色锦缎衣裙，料子是顶好的云锦，阳光下泛着粼粼的光。头发梳成堕马髻，斜插一支赤金步摇，走起路来摇曳生姿。

最扎眼的是她的肚子。

小腹微微隆起，约莫有三四个月的身孕了。

她生得极美，柳叶眉，杏核眼，皮肤白得像上好的羊脂玉。可那眉眼间带着一股子风尘气，看人时眼波流转，不似良家女子。

“民女柳如烟，见过姚小姐。”她盈盈下拜，姿态柔媚。

我没说话。

王成脸色铁青：“你是何人？胆敢擅闯官员府邸！”

柳如烟直起身，一手抚着小腹，声音娇滴滴的：“民女是萧将军的人，住在城西槐花巷。今日听说将军下聘，特来给未来主母请安。”

她特意加重了“主母”两个字。

“你既知我是主母，”我开口，声音依旧平静，“就该知道规矩。未得传召擅自前来，该当何罪？”

柳如烟愣了愣，大概没想到我会这么问。

但她很快又笑起来，笑容里带着三分得意：“民女知错。只是……民女腹中怀了将军的骨肉，已满三月。将军说，这是他的长子，让民女好生将养。民女想着，将来孩子出生，总要唤您一声母亲，便厚着脸皮来了，想提前拜见主母，全了礼数。”

长子。

两个字像两记耳光，狠狠扇在我脸上。

满厅的人都看着我。王成和王氏的眼神里有尴尬，有恼怒，还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。下人们低着头，可我知道他们在偷偷打量我。

周管家的额头渗出汗来。

“姚小姐，这、这事老奴不知情……”他慌忙解释。

“你当然不知情。”柳如烟柔声说，“将军说，这是我和他的私事，不必惊动府里。等孩子生下来，再接我们母子进府。”

她抚着肚子，笑容温婉：“将军还说，虽是庶出，但毕竟是长子，断不会委屈了我们母子。”

我的指甲掐进掌心。

疼。

可这疼让我清醒。

“你既有了身孕，”我看着她的眼睛，“将军可曾给你名分？”

柳如烟的笑容僵了僵。

“将军说……说等娶了正妻，再抬我做姨娘。”她说得有些勉强。

“那就是没有名分了。”我点点头，“既无纳妾文书，又无官府备案，你算不得将军府的人。至于这肚子里的孩子——”

我顿了顿，看着她瞬间发白的脸。

“是不是将军的，还两说。”

“你！”柳如烟气得眼眶发红，“姚小姐，你怎能如此污人清白！我虽是出身低微，可也知廉耻！若不是将军的孩子，我何苦来这一趟！”

“是啊锦书，”王氏在一旁阴阳怪气，“话不能这么说。这女子坐着将军府的马车来，总是有些情分的。你还没过门呢，就这么容不下人，往后可怎么掌家？”

王成咳嗽一声：“都少说两句！”

他看向周管家：“周管家，你看这事……”

周管家额头上的汗更多了。

就在这时，门外又传来通报声：“老夫人到——”

所有人都愣住了。

将军府的老夫人，萧凛的母亲，诰命一品夫人。

她怎么会来？

我抬眼看去，一个穿着深青色缎子袄裙的老妇人在丫鬟搀扶下走进来。头发梳得一丝不苟，插着一支简单的玉簪。脸上有皱纹，可那双眼睛锐利得像鹰。

“见过老夫人。”王成和王氏慌忙行礼。

我也屈膝：“老夫人安好。”

萧老夫人没看他们，目光落在我身上，上下打量一番，然后点点头：“是个齐整孩子。”

她这才转向柳如烟。

柳如烟已经跪下了，声音发颤：“民女柳如烟，见过老夫人。”

萧老夫人没让她起来。

她慢慢走到主位坐下，丫鬟递上茶盏。她接过，掀开茶盖，轻轻撇了撇浮沫，然后喝了一口。

整个过程，前厅静得能听见针落地的声音。

“你叫柳如烟？”老夫人放下茶盏。

“是、是。”

“槐花巷那个？”

柳如烟身子一颤：“是……”

萧老夫人笑了。

那笑容很淡，淡得让人发冷。

“三个月前，凛儿回京述职，在醉红楼喝醉了酒，是你伺候的，是不是？”

柳如烟脸色煞白。

“醉、醉红楼……”王成瞪大眼睛。

那是京城最有名的青楼。

“民女……民女原是清倌人，”柳如烟咬牙道，“那夜将军喝醉了，是、是民女伺候的。将军醒来后，怜惜民女，便替民女赎了身，安置在槐花巷……”

“赎身。”萧老夫人点点头，“花了五百两银子，是不是？”

“是……”

“五百两，买你一夜，也买你闭嘴。”萧老夫人的声音陡然转冷，“当时说好了，银货两讫，互不相欠。你怎么今日又找上门来了？”

柳如烟瘫坐在地，眼泪掉下来：“老夫人明鉴！那夜之后，民女、民女就有了身孕……这是将军的骨肉啊！”

“骨肉？”萧老夫人看向她的肚子，“几个月了？”

“三、三个月……”

“大夫诊过了？”

“诊、诊过了……”

“哪个大夫？”

柳如烟说不出来。

萧老夫人站起身，走到她面前，居高临下地看着她：“我萧家五代将门，最重规矩。正妻未娶，岂容庶长子出世？”

她转头：“周管家。”

“老奴在。”

“去请张太医来。”

“老夫人！”柳如烟尖叫起来，“您不能——这是将军的骨肉啊！”

“是不是，太医诊了便知。”萧老夫人声音平静，“若真是我萧家血脉，我自会给你个交代。若不是——”

她没说完，可那眼神让柳如烟瘫软在地。

张太医很快就来了。

他是太医院院判，萧老夫人的故交。给柳如烟诊脉时，眉头越皱越紧。

“如何？”萧老夫人问。

张太医收回手，沉吟片刻：“这位娘子……确实有孕，约莫三月余。”

柳如烟松了口气，脸上露出喜色。

“但是，”张太医话锋一转，“胎象不稳，且脉象虚浮，似有用药之嫌。老夫可否问一句，娘子近日可服过什么汤药？”

柳如烟的笑容僵在脸上。

“没、没有……”

“那便奇了。”张太医捋了捋胡子，“这脉象，倒像是服了假孕之药才会有的症状。”

“假孕？！”王成失声道。

满厅哗然。

柳如烟的脸瞬间惨白如纸。

萧老夫人盯着她，一字一句：“假孕之药，服用后脉象如真有孕，腹部亦会微微隆起，可维持三月。三月后药效褪去，若无真孕，便会现出原形。柳氏，你可知欺瞒将军府，该当何罪？”

“不、不是的……”柳如烟瘫在地上，浑身发抖，“民女没有……这真的是将军的……”

“拖下去。”萧老夫人淡淡道，“关到柴房，等凛儿回来处置。”

两个粗使婆子上前，架起柳如烟就往外拖。

“老夫人！老夫人饶命啊！是有人指使民女的！是——”

她的嘴被堵上了。

声音渐行渐远。

前厅里死一般寂静。

萧老夫人重新坐回主位，端起茶盏，又喝了一口。然后她看向我：“吓着了？”

我摇摇头。

其实手在抖，但我用力掐着掌心，不让人看出来。

“没吓着就好。”萧老夫人放下茶盏，“我萧家的媳妇，不能是个遇事就慌的。今日这事，你怎么看？”

所有人都看向我。

我深吸一口气，屈膝行礼：“回老夫人，此事蹊跷。柳氏若真怀了身孕，不必用假孕药。若用了假孕药，又何必在今日上门挑衅。背后应有指使之人。”

萧老夫人眼中闪过一丝赞许。

“那你觉得，是谁指使？”

“锦书不知。”我垂眼，“但此人选在下聘之日发难，意在羞辱姚家，破坏联姻。一石二鸟，其心可诛。”

萧老夫人点点头。

“是个明白孩子。”她说，“今日之事，是我萧家对不住你。聘礼照旧，婚期不变。至于柳氏——你放心，我会给你个交代。”

她站起身，又看我一眼：“三个月后，我萧家八抬大轿，风风光光娶你过门。”

老夫人走了。

带着那些聘礼，和关在柴房里的柳如烟。

前厅里的人渐渐散了。

王氏扯了扯王成的袖子，小声说：“这算怎么回事……那柳氏说的是真是假还没弄明白呢，万一她真怀了……”

“闭嘴！”王成低喝，“萧老夫人都发话了，还能有假？”

他看向我，神色复杂：“锦书，今日你也累了，回房歇着吧。”

我行礼告退。

走出前厅时，听见王氏压低的声音：“哼，摆什么主母架子……还没过门呢，就闹出这种丑事，往后指不定怎么样……”

我没回头。

回到厢房，关上门，背靠着门板滑坐在地上。

浑身都在抖。

不是怕。

是冷。

从骨头缝里渗出来的冷。

三年了。

我以为我已经习惯了冷眼、嘲讽、欺辱。我以为嫁给萧凛，至少能有个安身之所，不用再寄人篱下，看人脸色。

可今日这一幕告诉我，哪怕是将军府嫡妻的位置，也坐不安稳。

柳如烟背后有人。

那人是谁？为什么要在今日发难？是想让萧姚两家结仇，还是单纯要毁了我？

我不知道。

我只知道，从今日起，每一步都要走得小心。

窗外天色渐暗。

有脚步声靠近，然后是王玉娇尖利的声音：“哟，表姐还躲屋里呢？今日可真是出尽风头了，未来婆母亲自上门替你撑腰，好大的脸面！”

我没应声。

“不过表姐啊，”她趴在窗户外，声音透着恶意，“那柳氏说的话，未必全是假的。萧将军那样的男人，在外头有个把女人算什么？就算今日这个是假的，保不齐明日又来一个真的。你呀，往后有的是苦头吃！”

脚步声远了。

我坐在地上，慢慢抱住膝盖。

夜色一点一点漫进来，吞没了厢房里最后一点光。

不知过了多久，门被轻轻敲响。

是丫鬟青禾，我唯一能信任的人。她原是姚家的家生子，姚家败落后，自愿跟着我来王家为奴。

“小姐，”她推门进来，手里端着碗热粥，“一天没吃东西了，喝点粥吧。”

我接过碗，粥是温的，米粒很少，多是野菜。

“前厅的事，我都听说了。”青禾蹲在我面前，眼睛红红的，“小姐，咱们不嫁了好不好？萧家那样的人家，规矩大，是非多，您去了要受多少委屈……”

“不嫁？”我扯了扯嘴角，“不嫁，留在王家，看舅母和表妹的脸色过一辈子？”

青禾不说话了。

“嫁过去，至少是正妻。”我低声说，“有萧老夫人在，明面上没人敢欺我。至于暗地里的手段……”

我端起粥，慢慢喝了一口。

“兵来将挡，水来土掩。”

青禾看着我，眼泪掉下来：“小姐，您从前不是这样的……”

从前。

从前我是姚家嫡女，父亲宠着，兄长护着，祖父疼着。学琴棋书画，读诗书礼仪，以为这一生都会安稳顺遂。

可一夜之间，天翻地覆。

父亲流放前，握着我的手说：“锦书，活下去。姚家就剩你了，你要活下去。”

为了这句话，我在王家忍了三年。

扫庭院，洗衣服，吃剩饭，挨骂受气。我都忍了。

因为要活下去。

“青禾，”我放下碗，“你去帮我办件事。”

“小姐您说。”

“想办法打听打听，那个柳如烟，在醉红楼时都和哪些人来往密切。特别是……有没有和朝中官员有牵扯。”

青禾一愣：“小姐，您是怀疑……”

“今日之事太巧了。”我说，“下聘之日，她一个青楼女子，怎么敢上门挑衅？又怎么恰好在我验明正身前，说出怀孕之事？背后定然有人指使。”

“可萧老夫人已经把她关起来了……”

“所以更要查。”我看着她，“若是有人要对付我，一次不成，还会有第二次。我得知道，敌人是谁。”

青禾重重点头：“奴婢明白了，奴婢这就去。”

她走到门口，又回头：“小姐，您要小心。舅老爷和夫人那边……今日您让王家丢了脸，他们怕是不会善罢甘休。”

我知道。

王成要借我的婚事攀附萧凛。今日这一出，闹得满城风雨，他的脸面丢尽了。他不会放过我的。

果然，第二天一早，王氏就来了。

没带丫鬟，一个人推门进来，脸上堆着笑，可那笑不达眼底。

“锦书啊，昨儿受惊了吧？”她在床边坐下，亲热地拉着我的手，“舅母想想就后怕，你说那柳氏，怎么敢做这种事？好在萧老夫人明事理，当场就处置了。”

我没说话。

“不过锦书，”她话锋一转，“有句话舅母得提醒你。萧将军那样的人物，身边有几个女人是常事。你是正妻，要大度，不能善妒。等过了门，早些生下嫡子才是正经。至于那些狐媚子——”

她拍拍我的手背。

“睁一只眼闭一只眼就过去了。男人嘛，都是贪新鲜的，等腻了自然就丢开了。你若闹起来，反倒让人说你没气量。”

我垂下眼：“锦书记住了。”

“记着就好。”王氏满意了，站起身，“还有三个月就出嫁了，嫁衣绣得怎么样了？缺什么针线料子，尽管跟舅母说。咱们王家虽然不富裕，但该给你的嫁妆不会少。”

她走了。

我坐在床边，看着窗外的天。

阴沉沉的，要下雨了。

青禾直到傍晚才回来，脸色有些发白。

“小姐，”她关上门，压低声音，“打听到了。柳如烟在醉红楼时，是三皇子府上一个管事的相好。那管事姓赵，专管三皇子府的外务，常去醉红楼吃酒。”

三皇子。

我的心沉了沉。

今上膝下三位皇子。太子体弱，二皇子平庸，三皇子最得圣宠，朝中拥护者众多。萧凛手握兵权，是三皇子极力拉拢的对象。

可萧凛从不站队。

所以，三皇子要毁掉萧姚两家的联姻？

不，不对。

如果只是要破坏联姻，方法多的是。何必用一个青楼女子，演一出这么拙劣的戏？

除非……这戏不是演给我看的。

是演给萧老夫人看的。

演给朝中那些观望的人看的。

“还有，”青禾声音更低了，“奴婢回来时，看见舅老爷去了书房，没多久，一个面生的小厮从后门出去了。奴婢偷偷跟了一段，那小厮……进了三皇子府的角门。”

我攥紧了衣袖。

王成果然和三皇子有牵扯。

所以今日这一出，是王成和柳如烟里应外合？不，王成没那么大本事。他顶多是个传话的，真正布局的，是三皇子府的人。

“小姐，咱们怎么办？”青禾声音发颤，“三皇子……那可是天潢贵胄，咱们惹不起啊。”

我闭上眼。

是啊，惹不起。

姚家败落了，我如今只是个寄人篱下的孤女。三皇子动动手指，就能捏死我。

可是。

可是凭什么？

凭什么我要任人摆布？凭什么我要做他们权斗的棋子？

“青禾，”我睁开眼，“你怕不怕？”

青禾看着我，咬了咬嘴唇：“小姐不怕，奴婢就不怕。”

“好。”我站起身，“那我们就好好看看，这局棋，到底是谁在跟谁下。”

窗外，雨终于下下来了。

噼里啪啦砸在屋檐上，像无数石子敲打着瓦片。

我走到窗边，看着院子里被雨打得东倒西歪的花草。

柳如烟说，她怀了三个月身孕。

三个月前，萧凛回京述职。

那段时间，朝中发生了一件事——北境守将贪墨军饷案爆发，牵扯出数十名将领。萧凛奉命查案，雷厉风行，斩了三个四品武官，撤了七八个人的职。

其中有一个，姓赵。

是三皇子妃的远房表兄。

所以，这是报复？

还是警告？

雨越下越大。

天色彻底黑透了。

雨下了三天才停。

王家院子里积了水，丫鬟仆妇们忙着清扫，踩得满院子泥泞。我站在西厢屋檐下，看着青禾提着裙角深一脚浅一脚地走过来。

“小姐，打听到了。”她喘着气，压低声音，“柳如烟关在将军府的柴房，有两个婆子轮流看着，不准任何人探视。萧老夫人发话，等将军回京亲自审问。”

我点点头：“将军何时回京？”

“说是北境军务紧急，要月底才能回来。”

那就是还有大半个月。

这大半个月，足够许多人做许多事。

“还有……”青禾从怀里掏出个小布包，塞到我手里，“这是奴婢在醉红楼后巷一个老乞丐那儿买的。他说柳如烟在醉红楼时，常偷偷见一个人，每次都从后门进出。那人戴着帷帽，看不清脸，但左手小指缺了半截。”

缺了半截小指？

我打开布包，里面是几枚铜钱，还有一张皱巴巴的纸。纸上用炭笔画了个简陋的图案——左手，小指短了一截。

“老乞丐说，有次那人下马车，风吹起帷帽一角，他看见那人下巴上有颗黑痣，指甲修剪得很整齐，像是富贵人家的。”

我盯着那张纸。

富贵人家，左手缺指，下巴有痣。

这样的人在京城不多，但也不算太少。三皇子府上的管事、门客、家臣……都有可能。

“你做得很好。”我把纸收好，“但别再去了，危险。”

“奴婢不怕。”青禾摇头，“小姐，咱们得知道谁要害您。”

我看着她倔强的脸，心里发酸。

青禾跟我同年，今年也十七。若在寻常人家，该是说亲的年纪了。可为了我，她在王家做最苦最累的活，拿最少的月钱，还要替我四处打探消息。

“青禾，”我握住她的手，“等过了门，我给你找个好人家。”

“奴婢不嫁！”青禾眼睛红了，“奴婢要跟着小姐，一辈子伺候您。”

我没再劝。

有些话，说多了反而伤人心。

午后，王氏派人来叫我。

前厅里坐着个陌生妇人，四十来岁年纪，穿着宝蓝色团花纹缎子袄，头上戴着金钗玉簪，通身的富贵气。见我进来，她站起身，脸上堆着笑。

“这就是锦书姑娘吧？果然好模样，好气度。”

王氏在一旁介绍：“这是宫里的李嬷嬷，从前在皇后娘娘跟前伺候过的，如今出宫荣养。我特意请来，教你些规矩。”

我屈膝行礼：“见过李嬷嬷。”

李嬷嬷上下打量我，笑容更深了：“姑娘客气。老夫人交代了，萧家是武将世家，规矩不比文官家繁琐，但该懂的礼仪还是要懂。往后你是将军夫人，要掌家理事，要应酬往来，这些都要学。”

她顿了顿：“另外，还有些话，老夫人让我私下嘱咐你。”

王氏识趣地退了出去。

前厅只剩我和李嬷嬷两人。

她敛了笑容，神色严肃起来：“姚小姐，老夫人让我问你一句话——昨日之事，你真不怕？”

我抬起眼：“怕。”

“哦？”

“但怕没用。”我说，“柳氏背后有人要害我，害萧家。我若退缩，正中对方下怀。”

李嬷嬷盯着我看了半晌，忽然笑了。

“好。”她说，“老夫人没看错人。”

她招手让我坐下，压低声音：“柳氏的事，老夫人已经查了些眉目。她用的假孕药，是西域来的‘幻子散’，京城里只有三处能买到。老夫人都派人查了，其中两处，最近三个月都没卖出过这种药。”

“第三处呢？”

“回春堂。”李嬷嬷声音更低了，“东街的回春堂，掌柜姓孙，是太医院孙太医的远房侄子。三天前，回春堂走水，账册全烧了。孙掌柜也失踪了。”

我心里一凛。

“老夫人怀疑，有人灭口？”

“不是怀疑，是肯定。”李嬷嬷道，“柳氏一个青楼女子，从哪里知道幻子散？又从哪里弄来这种禁药？背后必然有人指使。那人怕查到自己头上，所以先下手为强。”

“那柳氏……”

“柳氏现在不能死。”李嬷嬷说，“她是唯一的线索。老夫人已经加派了人手，日夜看守。等将军回京，审出幕后主使，才好做下一步打算。”

她看着我：“姚小姐，老夫人让我告诉你这些，是想让你心里有数。萧家这潭水，比你想象的深。你若现在反悔，还来得及。”

我沉默片刻。

“我不反悔。”

“为何？”李嬷嬷问，“嫁给将军，你可能要面对的不是后宅争斗，而是朝堂倾轧。稍有不慎，就是灭顶之灾。”

“因为我没有退路。”我实话实说，“留在王家，我永远是个寄人篱下的孤女，任人拿捏。嫁入萧家，至少有老夫人在，有将军在。至于危险——这世道，哪里没有危险？”

李嬷嬷点点头。

“既然如此，我教你第一课。”她说，“在萧家，除了老夫人和将军，谁的话都不要全信。尤其是……”

她顿了顿：“尤其是周管家。”

我愣住。

周管家？那个昨日在下聘现场汗流浃背的老管家？

“周管家跟了将军十年，忠心不二。”李嬷嬷缓缓道，“但他的独子在兵部当差，最近刚升了主事。兵部尚书，是三皇子的人。”

我懂了。

不是周管家不忠，是他的软肋被人捏住了。

“老夫人为何还留着他？”

“因为留着他，才能知道对方想做什么。”李嬷嬷笑了笑，“姚小姐，你要记住，有时候留一个明面上的敌人，比留一个暗地里的朋友更安全。”

这堂课上了两个时辰。

李嬷嬷教了我许多——萧家的家规，各房各院的人事，京中权贵的关系网，还有朝堂上几股势力的明争暗斗。

她讲得很细，很透。

临走时，她递给我一本册子：“这是老夫人的手书，上面记了些要紧的人和事。你回去仔细看，记熟了，然后烧掉。”

我接过册子，沉甸甸的。

“李嬷嬷，”我送她到门口，犹豫了一下，还是问出口，“老夫人为何……如此信我？”

李嬷嬷回头看我，眼神复杂。

“因为姚老太师。”她轻声说，“老太师临终前，给老夫人写过一封信。信里说，姚家这个孙女，看似柔弱，实则坚韧，有急智，能扛事。若萧家将来有难，或可托付。”

我怔在原地。

祖父……

那个总是笑眯眯摸我头，教我读书写字的祖父。他被流放前，我去牢里看他，他只说了一句：“锦书，活下去。”

原来他还为我安排了后路。

“所以，”李嬷嬷拍拍我的手，“别辜负老太师的期望，也别辜负老夫人的信任。”

她走了。

我抱着那本册子回到西厢，关上门，坐在窗下一页页翻看。

册子不厚，但字字千钧。

萧家五代将门，树大根深，但也树敌无数。朝中三股势力——太子党、三皇子党、中立派，萧家属于中立派，只效忠皇帝，不参与党争。

可如今皇帝年迈，储位之争愈演愈烈。三皇子拉拢萧凛不成，便想毁了他。

柳如烟一事，只是开端。

册子最后一页，写着一行小字：“北境军饷贪墨案，牵涉三皇子妃母族赵家。赵家怀恨在心，必报复。慎之。”

我合上册子，在灯下烧成灰烬。

窗外的天又阴了。

接下来几天，王家很安静。

王成每日早早出门去兵部点卯，很晚才回来，脸色一次比一次难看。王氏不再找我麻烦，甚至让厨房给我加了两个菜。王玉娇还是那副阴阳怪气的样子，但不敢再像从前那样动手动脚。

我知道，他们在等。

等将军回京，等这件事的结果。

我也在等。

但我没闲着。

李嬷嬷教我的东西，我白天反复背记，晚上就在纸上默写，写完烧掉。青禾继续偷偷打探消息，带回来的信息越来越多，也越来越杂。

第七天傍晚，青禾带回一个让我意外的消息。

“小姐，陆公子来了。”

我一怔：“哪个陆公子？”

“陆砚之陆公子。”青禾说，“他在前厅等着，说要见您。”

陆砚之。

这个名字像一根针，轻轻扎在心口上。

陆家与姚家是世交。陆砚之的祖父是当朝首辅，我祖父是太子太傅，两家往来密切。我和陆砚之青梅竹马，一起读书，一起长大。

姚家败落前，两家差点定亲。

后来……后来就没有后来了。

陆家派人来退亲，话说的很委婉，但意思很明白——姚家已败，配不上陆家嫡子。陆砚之来找过我一次，被王家门房拦住了，连门都没让进。

再后来，听说他定亲了，对方是户部尚书的千金。

“他来做什么？”我问。

“奴婢不知。”青禾摇头，“但舅老爷亲自作陪，很客气的样子。”

我犹豫了一下。

该不该见？

见了，徒增烦恼。不见……或许他有话要说。

“我去看看。”

前厅里，王成正陪着陆砚之说话。见我进来，陆砚之站起身。

三年不见，他变了许多。从前那个温润如玉的少年郎，如今多了几分沉稳，几分内敛。穿着月白色锦袍，腰系玉带，依旧是世家公子的气度。

“锦书妹妹。”他轻声唤我。

我屈膝行礼：“陆公子。”

王成在一旁打哈哈：“你们聊，你们聊，我去看看厨房的茶点好了没。”说着就退了出去，还带上了门。

前厅只剩我们两人。

沉默。

尴尬的沉默。

“你……好吗？”陆砚之先开口。

“还好。”我说。

“我听说你要嫁入将军府了。”

“是。”

又是一阵沉默。

陆砚之看着我，眼神里有太多我看不懂的情绪：“锦书，那门亲事……是我对不住你。当时祖父以死相逼，我……”

“都过去了。”我打断他，“陆公子不必自责，门当户对，本就是常理。”

“不是的！”他声音忽然激动起来，“我不是在意门第！我只是……只是当时太年轻，没能护住你……”

我垂下眼。

现在说这些，有什么用呢？

“陆公子今日来，有事吗？”

陆砚之深吸一口气，平复了情绪：“我听说前几日下聘的事。柳如烟……她的来历，我知道一些。”

我猛地抬眼。

“你知道？”

“醉红楼的幕后东家，是三皇子府的一个管事。”陆砚之压低声音，“柳如烟不是普通的清倌人，她是三皇子妃安插在醉红楼的眼线，专门替她收集朝中官员的私密。”

我的背脊发凉。

“所以这次的事……”

“是三皇子妃的手笔。”陆砚之肯定道，“赵家在北境军饷案中损失惨重，赵侧妃一直想报复萧将军。她选在你下聘当日发难，是想一箭双雕——既羞辱姚家，让萧姚两家结怨，又败坏萧将军的名声，让他在朝中难堪。”

果然。

和我猜的一样。

“陆公子为何告诉我这些？”我问。

陆砚之苦笑：“锦书，我们从小一起长大，即便做不成夫妻，也还是兄妹。我不能看着你往火坑里跳，还装作不知情。”

他从袖中掏出一张纸，递给我：“这是柳如烟在醉红楼时的往来记录。我托人从三皇子府一个账房那儿弄来的，上面记着她见过的所有人，收过的所有银钱。”

我接过纸，快速扫了一眼。

密密麻麻的名字和数字。

其中有一个名字，让我瞳孔一缩——王成。

舅父的名字，赫然在列。

“三个月前，王成去过醉红楼三次，每次都点名要柳如烟陪酒。”陆砚之的声音很轻，“最后一次，给了她二百两银子。”

我的手在抖。

所以，王成不仅知情，还参与了？

“锦书，”陆砚之看着我，眼神恳切，“萧家这趟浑水太深了，你蹚不起。我……我可以帮你。我认识江南一个富商，你若是愿意，我可以安排你去江南，换个身份，重新开始。”

我抬起头，看着他。

“陆公子，你的好意我心领了。”我说，“但我不走。”

“为什么？”

“因为走了，就永远是个逃兵。”我慢慢叠起那张纸，收进袖中，“因为姚家虽然败了，但骨气还在。因为祖父教我读书时说过——‘君子有所为，有所不为’。”

陆砚之怔怔地看着我，半晌，苦笑摇头：“你还是这样，看着柔弱，骨子里比谁都倔。”

他站起身：“既然如此，我也不劝了。这张纸你收好，或许有用。另外……”

他犹豫了一下，还是说：“小心王家。王成最近和三皇子府走得很近，他恐怕……已经不是你认识的那个舅父了。”

说完，他深深看了我一眼，转身离开。

我站在前厅里，看着他的背影消失在门外。

袖中的纸沉甸甸的。

回到西厢，我把那张纸拿出来，和之前那张画着缺指手的纸放在一起。

柳如烟，醉红楼，三皇子妃，赵家，王成……

一条线渐渐清晰。

但还缺最关键的一环——证据。

光有这些猜测和线索不够，我需要实实在在的证据，能钉死幕后黑手的证据。

“小姐，”青禾推门进来，脸色有些奇怪，“方才门房说，有个小厮送来一封信，指名要给您的。”

信？

我接过信。信封是普通的素白纸，没有落款。拆开来，里面只有一张纸，纸上画着一幅简图——将军府后院的布局图，其中一个角落用朱砂圈了出来。

旁边写着一行小字：“柴房东南角，砖石松动，内有乾坤。戌时三刻，守卫换班，有一炷香空隙。”

没有署名。

我盯着这张图，心跳加快。

送信的人是谁？是敌是友？为什么要帮我？

“小姐，这会不会是陷阱？”青禾担忧地问。

“不知道。”我实话实说，“但这是目前唯一的突破口。”

柳如烟关在将军府柴房，我进不去。但如果有机会接近，或许能从她嘴里问出些什么。

“可是太危险了！”青禾抓住我的手，“万一被抓住，您就完了！”

“所以不能被抓。”我看着她，“青禾，你帮我准备几样东西……”

戌时三刻。

天已经黑透了。

我换上青禾找来的深蓝色粗布衣裳，头发挽成最简单的髻，用布巾包住。脸上抹了灰，看起来像个普通的小丫鬟。

将军府后院的围墙很高。

青禾托着我，费力地爬上墙头。墙内有棵老槐树，树枝伸到墙外。我顺着树枝滑下去，落地时崴了一下脚，疼得我咬紧牙关。

没时间耽搁。

按照图上画的路线，我贴着墙根阴影往前走。将军府很大，亭台楼阁，曲径回廊，若是没这张图，我肯定迷路。

柴房在后院最偏僻的角落。

远远就看见门口挂着两盏灯笼，两个婆子坐在门外打盹。戌时三刻是换班时间，果然，没多久就有两个新婆子来接班，双方交接了几句，原来的婆子打着哈欠走了。

新来的婆子也困，一个靠着门框打瞌睡，另一个干脆坐在石阶上，掏出个酒壶喝起来。

一炷香时间。

我屏住呼吸，绕到柴房东南角。墙角的砖石果然有几块松动了，我轻轻搬开，露出一个狗洞大小的缺口。

柴房里黑漆漆的，有股霉味。

借着月光，我看见墙角蜷缩着一个人影。

“柳如烟。”我压低声音。

那人影动了一下，抬起头。是柳如烟，但已经不像那日见到的光鲜模样。头发散乱，脸色惨白，嘴唇干裂，眼睛红肿。

“谁？”她声音沙哑。

“能救你的人。”

柳如烟愣了愣，忽然扑过来，抓住铁栏杆：“救我！放我出去！我没做错什么，我只是……”

“只是收了别人的钱，演一出戏。”我打断她，“柳如烟，指使你的人是谁？说出来，或许我能帮你。”

她瞪着我，眼神惊恐：“我、我不知道你在说什么……”

“你知道。”我盯着她的眼睛，“三皇子妃给了你多少钱？五百两？一千两？值得你把命搭进去吗？”

柳如烟浑身一颤。

“你……你怎么知道……”

“我不但知道这个，还知道你在醉红楼时，替三皇子妃收集过多少官员的隐私。”我从怀里掏出陆砚之给我的那张纸，展开，隔着栏杆让她看，“这上面的记录，足够你死十次。”

柳如烟瘫坐在地，浑身发抖。

“现在，告诉我实话。”我声音放柔了些，“谁指使你的？计划是什么？除了你，还有谁参与？”

她沉默了很久。

久到我以为她不会说了。

“是……是赵侧妃身边的嬷嬷。”她终于开口，声音像蚊子哼哼，“她给了我三百两银子，还有一包药，让我在下聘那日去王家，说我怀了将军的孩子。她说……说事成之后，再给我五百两，安排我离开京城。”

“药是哪来的？”

“回春堂，孙掌柜给的。”

“王成呢？他参与了吗？”

柳如烟迟疑了一下，点头：“王大人……他知道。那日我去王家，是他派人接应的。马车、车夫，都是他安排的。”

果然。

“还有吗？”我问，“除了你，还有没有别的安排？”

柳如烟摇头：“我不知道……我真的不知道。他们只说让我演好这出戏，别的没告诉我。”

我盯着她看了半晌。

她说的是实话，至少大部分是。

“柳如烟，”我说，“将军月底回京，到时候会审你。如果你实话实说，或许还能有条活路。如果继续嘴硬……”

我没说完，但意思很明白。

她打了个哆嗦：“我、我说！我一定说！”

我点点头，正要离开，忽然听见外面传来脚步声。

“什么人！”一声厉喝。

糟了。

被发现了。

我慌忙往后退，想从那个缺口钻出去。可是太晚了，柴房门被推开，灯笼的光照进来，刺得我睁不开眼。

“抓住她！”

两个婆子扑过来，一左一右抓住我的胳膊。我挣扎着，脸上抹的灰被擦掉了一些。

其中一个婆子举起灯笼，凑近我的脸看了看，忽然脸色大变：“你、你是……”

她认出了我。

另一个婆子也愣住了：“姚小姐？您怎么会……”

“放开她。”

一个冷峻的声音从门外传来。

所有人都僵住了。

我抬起头，看见门口站着一个人。

高大的身影，玄色劲装，腰间佩剑。月光照在他脸上，那是一张棱角分明的脸，眉目深邃，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条直线。

最慑人的是那双眼睛。

像北境寒夜里的星，冷冽，锐利，深不见底。

萧凛。

他回来了。

柴房里静得可怕。

灯笼的光在萧凛脸上跳跃，勾勒出冷硬的轮廓。他就那么站在门口，没有说话，也没有动，可那股子战场上带回来的杀气，已经让两个婆子抖如筛糠。

“将、将军……”抓着我的婆子松开手，噗通跪下了。

萧凛的目光落在我身上。

从上到下，仔仔细细地打量。深蓝色的粗布衣裳，包着头的布巾，脸上的灰，还有因为爬墙而弄脏的手。

“姚小姐。”他开口，声音低沉，听不出情绪，“深更半夜，这副打扮，来我府上柴房做什么？”

我屈膝行礼：“见过将军。”

动作有些僵硬，因为崴了的脚还在疼。

萧凛没让我起身，也没说话。他就那么看着我，像在审视一件物品，或者一个犯人。

柳如烟在柴房里尖叫起来：“将军！将军饶命！是姚小姐逼我的！是她让我说那些话的！”

我闭了闭眼。

蠢货。

萧凛终于移开视线，看向柳如烟。只是一眼，柳如烟就像被掐住脖子的鸡，声音戛然而止。

“带她出来。”萧凛说。

两个婆子连滚爬爬地打开柴房门，把柳如烟拖出来。柳如烟瘫在地上，涕泪横流：“将军，民女冤枉啊……民女只是一时糊涂……”

“堵上她的嘴。”萧凛淡淡道。

立刻有婆子掏出帕子，塞进柳如烟嘴里。

然后萧凛看向我：“姚小姐，请。”

他没有说请去哪里，但我知道，我必须跟着他。

将军府的书房很大，四面都是书架，堆满了兵书和卷宗。正中央一张巨大的书案，上面摆着地图、令箭，还有一把未出鞘的剑。

萧凛在书案后坐下，指了指对面的椅子：“坐。”

我依言坐下。

脚踝疼得更厉害了，但我没吭声。

“说吧。”萧凛双手交叠放在桌上，目光平静地看着我，“为什么夜探将军府？谁给你的胆子？”

我深吸一口气。

“为了查清真相。”

“真相？”萧凛挑眉，“什么真相？”

“柳如烟假孕闹事的真相。”我迎上他的目光，“将军，这件事不是冲着我来的，是冲着您，冲着萧家来的。有人想借这件事，败坏您的名声，破坏萧姚两家的联姻。”

萧凛没有说话，只是看着我。

我知道他不信。

或者说，他不信我一个深闺女子，能想到这些。

“柳如烟是醉红楼的人，醉红楼的幕后东家是三皇子府的管事。”我继续说，“她用的假孕药‘幻子散’，来自回春堂。回春堂三天前走水，账册全毁，掌柜失踪。而回春堂的掌柜，是太医院孙太医的远房侄子。”

萧凛的眼神终于有了一丝变化。

“还有，”我从袖中掏出那两张纸，放在书案上，“这是柳如烟在醉红楼时的往来记录，上面有收受贿赂的明细。这是缺指之人的画像。这两样东西，足够证明背后有人指使。”

萧凛拿起那两张纸，仔细看了看。

书房里只有灯花爆裂的噼啪声。

良久，他放下纸，看向我：“这些东西，哪来的？”

“查的。”

“怎么查的？”

“托人查的。”我说得含糊。

萧凛盯着我，忽然笑了。

那笑容很短，很淡，甚至有些冷，但确实是笑。

“姚锦书，”他叫我的全名，“你比你祖父说的，还要厉害。”

我一怔。

“祖父……跟您说过我？”

“说过。”萧凛靠在椅背上，目光落在窗外浓黑的夜色里，“太师临终前，我去看他。他说，姚家这个孙女，看着温顺，骨子里有股劲儿。若是男儿身，必能入朝为官，治国安邦。”

我没说话。

心里有什么东西在翻涌，酸涩的，滚烫的。

“他还说，”萧凛转回头，看着我，“若有一日你陷入困境，要我拉你一把。”

我低下头。

眼眶发热，但我忍住了。

“所以，”萧凛敲了敲桌面，“你查到的这些，打算怎么办？”

“交给老夫人，或者交给您。”我说，“但我需要柳如烟的证词，还有王成的证词。”

“王成？”萧凛眼神一冷，“你舅父？”

“是。”我点头，“柳如烟说，那日去王家，是王成安排的马车和车夫。他不仅知情，还参与了。”

书房里又安静下来。

萧凛的手指在桌面上轻轻敲击，一下，一下，像在思考什么。

“姚锦书，”他忽然问，“你想怎么处置王成？”

我想了想：“交给官府，依法处置。”

“依法处置？”萧凛笑了，这次笑容里带着嘲讽，“勾结外室，陷害将军未婚妻，败坏朝廷命官名声——按律，最多是降职罚俸。而且，他是你舅父，若真把他送官，外人会说你忘恩负义。”

他说的是实话。

这世道，有时候律法解决不了所有问题。

“那将军的意思是？”

“我的意思是，”萧凛站起身，走到窗边，“有些事，要换个方式解决。”

他转过身，背对着月光，整个人笼罩在阴影里。

“三皇子想借这件事敲打我，让我知道，不站队的下场。”他的声音很平静，但平静之下是暗流汹涌，“王成是颗棋子，柳如烟也是。杀了他们，还会有新的棋子。”

“所以将军打算……”

“将计就计。”萧凛走回书案前，拿起那张缺指之人的画像，“这个人，是三皇子府的一个门客，姓赵，左手缺指，下巴有痣。他专门替三皇子处理一些见不得光的事。”

他把画像推到我面前。

“我要你帮我一个忙。”

我看着他。

“将军请说。”

“明天，我会把柳如烟送回王家。”萧凛说，“理由是她污蔑朝廷命官，但念在她有孕在身，不予追究。我会派人散布消息，说这件事已经了结，我不会再追究。”

我懂了。

“将军想引蛇出洞？”

“对。”萧凛点头，“柳如烟这颗棋子废了，赵侧妃一定会再派人灭口。到时候，抓个现行，人赃并获。”

“那王成呢？”

“王成我会处理。”萧凛的眼神冷下来，“兵部那边，我已经打过招呼。三天后，他会因为贪墨军饷被革职查办。”

我沉默。

王成贪墨军饷，恐怕不是萧凛捏造的。以我对这个舅父的了解，他做得出这种事。

“将军，”我抬起头，“我需要做什么？”

“你什么也不用做。”萧凛看着我，“明天柳如烟送回王家，你就当什么都不知道。继续准备出嫁，继续做你的姚小姐。”

他顿了顿：“但有一点，注意安全。赵侧妃这次失手，可能会狗急跳墙。”

我点点头。

“还有，”萧凛从抽屉里拿出一个瓷瓶，递给我，“跌打药，涂在脚踝上。”

我一愣。

他怎么知道我脚崴了？

“你进来的时候，脚步不对。”萧凛淡淡道，“回去好好休息。这半个月，别再到处乱跑。”

我接过瓷瓶，站起身：“多谢将军。”

走到门口时，我停下脚步，回头看他。

“将军。”

“嗯？”

“您不问我，为什么非要嫁入萧家吗？”

萧凛抬起头，月光从窗外照进来，落在他脸上。那双眼睛在夜色里显得格外深邃。

“因为你想活下去。”他说，“而且想活得有尊严。”

我怔了怔，然后笑了。

第一次，发自内心地笑了。

“将军说得对。”

回到王家时，天已经快亮了。

青禾在厢房里急得团团转，见我回来，扑过来抓住我的手：“小姐！您可算回来了！吓死奴婢了！”

“我没事。”我拍拍她的手，“去打盆热水来。”

热水端来，我脱下鞋袜，脚踝果然肿了。青禾给我涂上萧凛给的药，药膏清凉，很快缓解了疼痛。

“小姐，将军没为难您吧？”青禾小心翼翼地问。

“没有。”我摇头，“他还给了我药。”

青禾瞪大眼睛，像听到什么不可思议的事：“将军他……亲自给的？”

“嗯。”

青禾愣了半天，忽然笑起来：“那就好，那就好。奴婢听说萧将军冷面冷心，战场上杀人不眨眼，还以为他会责怪小姐夜闯将军府呢。”

我没说话。

萧凛是冷，但不是无情。

他只是把情义藏得很深，深到几乎看不见。

第二天一早，将军府果然派人把柳如烟送回来了。

周管家亲自来的，态度客气，话也说得漂亮：“老夫人说了，柳氏虽然行为不端，但毕竟怀了身孕，将军心善，不予追究。只是从此以后，不准她再踏入将军府半步。”

王成和王氏脸色铁青，却不得不赔着笑脸把柳如烟接进来。

柳如烟缩在角落里，脸色惨白，一句话也不敢说。

等周管家走了，王成立刻关上门，一巴掌扇在柳如烟脸上。

“贱人！差点害死我！”

柳如烟被打得摔在地上，捂着脸哭。

王氏也冲上去，又掐又骂：“小蹄子！敢来王家撒野！看我不撕了你的皮！”

场面一片混乱。

我站在院子里看着，心里一片平静。

王成打累了，喘着粗气指着柳如烟：“说！是谁指使你的！”

柳如烟只是哭，不说话。

“不说？”王成冷笑，“不说我就把你送去官府！污蔑朝廷命官，够你流放三千里！”

“我说！我说！”柳如烟终于崩溃了，“是赵侧妃！是三皇子府的赵侧妃指使我的！她说事成之后给我五百两银子，安排我离开京城！”

王成脸色大变。

“你胡说什么！”他一把捂住柳如烟的嘴，四下张望，看见我站在院子里，眼神瞬间阴冷下来。

“锦书，”他走过来，脸上堆起笑，“这事……这事是个误会。柳氏她胡言乱语，你别往心里去。”

“舅父放心，”我轻声说，“锦书什么都没听见。”

王成松了口气：“那就好，那就好。你快回房休息吧，这里乱糟糟的。”

我转身回房。

关上门的瞬间，听见王成压低声音对王氏说：“看好她，别让她乱说话。我去三皇子府一趟。”

我靠在门板上，闭上眼。

萧凛说得对，蛇要出洞了。

接下来三天，王家异常平静。

王成每天都出去，很晚才回来，脸色一天比一天难看。王氏不再找柳如烟麻烦，反而把她关在厢房里，好吃好喝伺候着。王玉娇倒是来找过我几次，话里话外打听那晚将军府的事，被我敷衍过去了。

第三天傍晚，兵部来人了。

一队官兵冲进王家，二话不说就把王成押走了。理由是贪墨军饷，证据确凿。

王氏哭天抢地，王玉娇吓得瘫在地上。王家乱成一团，下人们窃窃私语，看我的眼神都带着异样。

我知道他们在想什么——我刚攀上将军府，舅父就出事了，世上哪有这么巧的事？

我没解释。

也无需解释。

深夜，我正准备睡下，青禾急匆匆跑进来，脸色发白：“小姐！柳如烟……柳如烟死了！”

我一惊：“怎么回事？”

“中毒！”青禾声音发抖，“晚饭后不久，七窍流血，死在自己屋里！夫人已经报官了！”

我披上外衣，跟着青禾去了厢房。

柳如烟的尸体躺在床上，脸色青紫，嘴角还流着黑血。屋子里弥漫着一股苦杏仁味——是砒霜。

王氏在一旁哭，王玉娇吓得躲在她身后。京兆府的仵作正在验尸，官差把整个院子都围了起来。

“是她！”王氏忽然指着我，尖叫道，“一定是她！她恨柳氏污蔑她，所以下毒杀人！”

所有人的目光都集中在我身上。

官差走过来：“姚小姐，请跟我们走一趟。”

我没有挣扎。

京兆府的大牢阴冷潮湿，散发着霉味和血腥味。我被关在一间单独的牢房里，地上铺着稻草，角落里有个马桶。

狱卒还算客气，给了我一床薄被。

我坐在稻草上，看着墙上唯一的小窗。月光从铁栏里透进来，在地上投下一道惨白的光。

我不怕。

因为我知道，这是计划的一部分。

萧凛说过，要引蛇出洞。柳如烟死了，死在王家，死在我眼皮子底下——这就是最好的诱饵。

果然，天快亮时，牢门开了。

一个穿着官服的中年男人走进来，身后跟着两个狱卒。男人面容清瘦，留着山羊胡，眼睛细长，一看就是个精明人。

“姚小姐，”他开口，声音温和，“在下京兆府少尹，姓周。”

我站起身行礼：“周大人。”

“不必多礼。”周少尹摆摆手，“姚小姐，柳氏中毒身亡，现场发现一包砒霜，包砒霜的纸上，有你的指印。王夫人也指证，说你和柳氏有仇，有杀人动机。这些，你可承认？”

“纸上有我的指印？”我问，“大人可否让我看看？”

周少尹示意狱卒拿来一个托盘，上面放着证物——一包砒霜，用一张普通的宣纸包着。

我仔细看了看那张纸。

纸是王家常用的宣纸，上面确实有指纹。但那指纹很完整，很清晰，像是有人故意按上去的。

“大人，”我抬头，“这张纸是新的，但柳氏中毒是晚饭后。晚饭前，我在自己房里做绣活，有青禾作证。晚饭时，我和舅母、表妹一起在前厅用饭，有丫鬟仆妇作证。饭后我就回房了，再没出来过。请问，我什么时候有机会，用这张纸包砒霜，又放到柳氏房里？”

周少尹眯起眼。

“你的意思是，有人陷害你？”

“是。”我点头，“而且陷害得很仓促，很拙劣。”

“哦？何以见得？”

“第一，砒霜是剧毒，稍有常识的人都知道，用纸包会留下痕迹。若真想栽赃，应该用瓷瓶或蜡丸。”我指着那张纸，“第二，这张纸上的指纹太完整了。正常人拿东西，指纹不会这么清晰，除非是有人按着手指，刻意印上去。”

周少尹没说话，只是看着我。

良久，他笑了。

“姚小姐果然聪慧。”他说，“实不相瞒，萧将军已经派人来打过招呼了。这案子，另有隐情。”

我松了口气。

“不过，”周少尹话锋一转，“戏还是要演下去。姚小姐得在这里委屈几天。”

“几天？”

“最多三天。”周少尹压低声音，“将军说，三天之内，必有结果。”

我点点头：“锦书明白。”

周少尹走了。

牢门重新关上。

我在稻草上躺下，看着天花板。

三天。

那就等三天。

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