湘西州惊现全球顶级软躯体化石生物群

湘西网1月30日讯（全媒体记者 李再兴）北京时间1月29日凌晨，国际学术期刊《自然》发表了距今约5.12亿年前、时代紧接辛斯克事件之后的寒武纪软躯体化石群——花垣生物群的发现和研究成果，填补了寒武纪生命大爆发之后关键时段全球顶级软躯体化石群缺失的空白，揭开了显生宙第一次生物大灭绝的面纱。

这一重要发现和研究成果由中国科学院院士、中国科学院南京地质古生物研究所研究员朱茂炎团队和湖南省博物馆、中国地质调查局成都地质调查中心、南京大学、贵州大学、临沂大学等单位的科研人员共同完成。

花垣生物群地处我州花垣县境内，化石主采坑位于石栏镇磨子村仁枯坡。2020年，磨子村村委会组织修建机耕道，露出由泥页岩为特征的寒武纪地层剖面。同年，湖南省博物馆馆员刘琦在仁枯坡采集到首批化石标本，并交给朱茂炎团队。团队认为这些化石标本科研价值重大，随即在湘西州、花垣县、石栏镇政府支持下，开展了持续5年的系统野外化石发掘工作。

科研团队从单一采坑中累计采集超过5万件化石标本，分类鉴定出153个动物物种，其中59%为新物种，涵盖16个动物门类。这些化石数量丰富、多样性高、保存精美，许多化石甚至清晰保存了消化、神经、呼吸系统等软躯体生物学结构，同时展现了一个具有复杂食物网和生物碳循环机制的深水动物群落。

科研团队研究发现，花垣生物群中，既有地球上最早的巨型动物和顶级捕食者——奇虾类动物，也有在现代海洋浮游动物群落和碳循环中扮演重要角色的樽海鞘等。这表明花垣生物群展现了一个具有复杂生态系统的深水动物群。科研人员还通过全球化石大数据对比发现，5亿多年前，在显生宙第一次生物大灭绝中，浅水环境中的生物遭受重大打击，而深水环境不仅成为它们的避难所，还是生命演化创新和全球扩散的发源地。

花垣生物群的时代处于寒武纪生命大爆发被显生宙第一次生物大灭绝——辛斯克事件打断之后的关键转折期，其对揭示此次灭绝事件的规模和影响具有重要意义。

基于和全球寒武纪软躯体生物群的大数据对比分析，研究团队发现大灭绝前后全球海洋生态系统的动物群组成面貌发生了重大转折。花垣生物群的发现，不仅揭示了大灭绝之后多种海洋动物发生了跨越大半个地球的扩散，更新了对寒武纪时期生物地理分布的认识，同时表明花垣生物群所处的外大陆架深水环境在显生宙第一次生物大灭绝事件前后扮演了动物扩散交汇点、生物避难所、演化创新起源地的重要角色。