本文节选自《小说写作入门》
伊北 著
中国人民大学出版社
关于主题
小说不能没有主题。从读者的角度看,小说的主题有时是含混的。因为一部小说会在不同时代、不同境遇的读者不断的接受中,阐发出不同的主题。
从创作者的角度看,写小说是先有主题,再生成整个文本,还是先创作小说,最后才提炼出主题?又或者,主题是在创作过程中慢慢出现的吗?这个问题曾经在创作界引发过讨论。
不少人反对主题先行,认为主题先行的作品普遍生硬,不是从生活的泥土中自然生长出来的,反而像大棚蔬菜,因为有太多人工干预而缺少回味。事实上,自文学革命以来,不少新文学作品,包括一些大部头的作品,往往是先有主题,再围绕主题搜集材料写成的。
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本文配图:电影《编舟记》
其实无论是主题先行还是主题后置,都有可能写出好的小说,关键看怎么处理。哪怕是主题先行,在创作的过程中,主题也不是一成不变的。
有时候,最初设定的主题会在中途产生变化,到完结之后又自然形成了另一个主题。
我的写作经验中,主题先行的情况很少,主要因为主题先行并不好写。命题作文,题目有了,材料却不丰富,还要去找材料,这就很难。
我的小说很多都是从人物出发,从故事核、情感核出发,再生发出整个文本,然后,文本的主题慢慢浮出水面。比如《小敏家》,最开始的故事核是小敏和陈卓的一些情感遭遇,在创作过程中,生发出了“人与人的信任问题”这个主题。再比如《熟年》,最初的创作主题是养老困境,改写后主题变成了中年危机,以及人与时间的关系问题。
所以,无论是主题先行还是主题后置,主题在文本的创作中总是面临各种各样的挑战。当创作者给了人物自由生长的空间时,人物出发,踏平坎坷,最后抵达,主题便悄然生成了。
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无论创作者是否意识到或者是否有一个主观设定,小说的创作一定是有主题的,只是在创作时有时候主题还不是那么明确。
好的小说一定是有主题的。成熟的创作者在小说成形之前应该有一个合适的大纲,或者至少有一个腹稿。既然有了想表达的东西,就一定会有一个至少有基本轮廓的主题。
这里的主题和命题作文中的主题不同。命题作文是明确的主题先行,而这里的情况可能更自由一些。在创作之初,主题还没有明确,随着创作的深入,尤其是人物自身的发展,主题会慢慢浮现、生长出来,水落石出。
主题的生长性有时候会超出创作者原来的预期。比如《小敏家》的创作,我最初只是想写一段情感关系,随着写作的推进,才生发出更多复杂的主题。《青春外史》的主题,也是在创作中慢慢找到的。有的时候,小说的主题是在创作完成后才归纳总结出来的。鲁迅在《我怎么做起小说来》中谈创作经验,“所写的事迹,大抵有一点见过或听到过的缘由,但决不全用这事实,只是采取一端,加以改造,或生发开去,到足以几乎完全发表我的意思为止”。这里面的“我的意思”,也许可以理解为小说的主旨、作者的意图,约等于主题。
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实际上,一部优秀的小说主题往往是多层次的。可能有一个主要的主题,同时也有多重的副线主题。小说本身是杂糅的、昏黄的、庞大的。好的小说总是带着一种“毛边”的质感,给人以多层次的打量空间。
一部小说的主题,也会在创作完成之后继续生长。因此,从作品完成那一刻开始,作者已经不再拥有对文本的完全解释权。作品作为一个完整体,随着读者和时代的流动,其主题也会不断演变。所以,在作品完成后,创作者其实用不着总是跳出来试图为自己的作品盖棺定论。作品本身就已经形成了自身的体态和能量。小说的主题可以是宏大的,比如关于世界、社会、宇宙;也可以是微小的,比如关于个体的感受和生活的缝隙。但无论怎样,小说的主题最终都会自然而然地浮现出来。
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作者对小说的追问,有时也是在创作中的自我追问。主题有时候会出人意料。当你完成了一个故事,通过人物完成了一场叙述和心理的推演后,主题有时是含混而暧昧的,有时又是明确而多样的。
这也是小说创作的乐趣所在。
小说创作像一场模型实验,当你以人之常情对社会、对生活、对世界进行观察,把生命注入其中,以情感驱动叙事时,它最终会形成一个圆融的作品。主题会像特殊的密码,在显影药水的浸泡下逐渐显露出来。
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