2026年1月,美国司法部给美联储发了大陪审团传票,调查对象直指主席鲍威尔,内容包括美联储大楼翻新项目的费用问题,还有他2025年6月在国会作证时的说法。
鲍威尔公开回应,说这事关美联储能不能继续根据经济数据和实际情况来定利率,而不是受其他因素左右。他的任期本来要到2026年5月15日结束,现在压力这么大,市场都在看特朗普会不会成功影响下一任主席人选。
特朗普一直公开要求美联储大幅降息,觉得这样能减轻美国国债利息负担,还能帮美国货出口更便宜点。美联储那边目前看起来还是在坚持,没急着往下调。
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这种总统想插手中央银行的事,美国历史上不是第一次。拿上世纪70年代的尼克松来说,他1969年当上总统后,1970年2月就任命伯恩斯当美联储主席。伯恩斯之前是经济顾问委员会的头头。
尼克松那时候面临连任压力,失业率高,经济增速慢,他就反复要求伯恩斯把利率降下来。从1970年初到1972年中期,联邦基金利率从5.5%左右一路降到3.5%附近,货币供应量也扩张得很快。
1971年8月,尼克松直接宣布停止美元和黄金的直接兑换,这就是著名的尼克松冲击,同时还搞了工资和价格管制,加上进口附加税。本来想刺激经济,结果没撑多久。
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1973年石油输出国组织实施禁运,油价猛涨,美国经济跟着遭殃。1974年,美国消费者物价指数同比涨幅达到11%左右,失业率也升到5.6%并继续往上走,经济陷入滞胀,就是增长停滞同时物价飞涨。工厂生产放缓,企业利润受挤压,普通人生活成本高企。
尼克松本人1974年8月因为水门事件辞职下台。伯恩斯在美联储干到1978年3月离开。后面沃尔克1979年8月接任主席,他采取强硬措施,把联邦基金利率推高到接近20%的水平,货币政策大幅收紧。
虽然成功把通胀压下来,但也引发了1980年代初的经济衰退,失业率一度很高,企业借款成本上升,投资和消费都受影响。
这些历史摆在那,总统干预美联储独立性的代价很清楚。尼克松时代为了短期选举利益,推动宽松政策,结果货币超发加上外部冲击,酿成大问题。
美联储本来设计就是独立运作,避免短期政治压力干扰长期经济稳定。现在特朗普第二任期,又在推动类似方向。他批评鲍威尔降息不够快,想让美联储更配合政府目标,降低利率刺激经济和出口。
2026年初的这些动作,包括对鲍威尔的调查,还有试图移除其他联储理事的法律努力,比如涉及库克的案子,已经闹到最高法院。如果这些压力奏效,下一任主席人选很可能更听话,政策就可能转向更激进的降息。
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短期看,美股可能会先热闹一阵子。投资者预期更多资金流入市场,股票指数容易出现快速上涨。过去美联储每次降息周期,市场都有类似反应,热钱追逐高收益资产。
但美元那边就不一样了。全球投资者看到美联储独立性受损的信号,就会担心美国货币政策被政治左右,抛售美元资产避险。
美元指数容易下滑,黄金价格则可能继续走高。长期来说,美国国债作为全球主要储备资产的吸引力会减弱。各国央行和主权基金开始重新评估持仓,减少对美元的过度依赖。
去美元化进程本来就在慢慢推进,现在可能加快。资本外流压力加大,美国借债成本上升,形成恶性循环。
更麻烦的是,这种政治驱动的宽松政策,缺乏实体经济坚实支撑。企业盈利增长如果跟不上资产价格涨幅,泡沫就会越吹越大。
等到通胀失控,市场扭曲积累到临界点,就可能出现深度回调,甚至拖累整体经济,重蹈1974年滞胀的覆辙。美联储独立性是美元信用体系的重要基石,一旦动摇,全球对美国货币政策的信任会下降。
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