完 嫁给沈砚的第三年，他跪在御书房外请旨，要娶我的义妹为平妻 下

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18

七月初七，乞巧节。

京城内外，早已沉浸在节日的氛围中。入夜后，街上灯火如昼，少女妇人们盛装出游，拜月乞巧，笑语喧阗。护城河边，更是放满了各式各样的荷花灯，烛光点点，随波荡漾，宛如星河落入了人间。

靖南王府却依旧安静。高高的院墙隔绝了外界的喧嚣，府内只有巡夜侍卫规律走过的脚步声，以及夏夜虫鸣。

昭华殿内，柳望舒用罢晚膳，坐在窗边，望着天边那一弯浅浅的上弦月。碧荷和青霜在一旁做着针线，偶尔低声说笑两句，话题也离不开外头的热闹。

“听说今晚朱雀街有灯市，可热闹了，还有杂耍呢。”

“护城河边的荷花灯才好看，密密麻麻的，许愿可灵验了。”

柳望舒静静听着，心中并无多少波澜。乞巧节，是祈求心灵手巧、姻缘美满的节日。于她而言，这两者似乎都已无关紧要。她如今是靖南王妃，无需再祈求什么“巧艺”来妆点门面；至于姻缘……她与萧衍之间，又何来“美满”可言？

只是，看着窗外清冷的月色，听着远处隐隐传来的、被高墙削弱了的市井喧嚣，心底终究还是泛起一丝极淡的、几乎可以忽略的寂寥。

嫁入王府两月有余，日子平静得近乎刻板。萧衍依旧与她保持着距离，她也谨守着本分。那日雨中书房的事，仿佛只是一个意外插曲，并未改变他们相处的模式。

但真的没有改变吗？那些悄然提升的用度，那张新换的棋盘，那串沉香手串，那卷《鹤鸣九皋》琴谱……还有周管事与下人们日益恭谨的态度。

他像一座沉默的冰山，看似冰冷坚固，不为所动，但偶尔，也会有几缕阳光，透过厚重的冰层，折射出些许微暖的光。

正出神间，殿外忽然传来周管事的声音：“王妃娘娘，王爷请您至前院花厅。”

柳望舒回过神，有些诧异。这个时辰，萧衍找她做什么？还是在前院花厅？

“知道了。”她应了一声，起身，略整理了一下衣裙发髻，便带着碧荷，随着周管事往前院去。

花厅位于前院与后宅交界处，临近王府那处简化的校场。此刻厅内已点亮了灯烛，光线温暖。厅门敞开，夜风穿堂而过，带来一丝凉爽。

萧衍已经在了。他今日未着朝服，只穿了一身月白色的常服，质地轻薄，衬得他少了几分平日的冷硬，多了些许清隽。他坐在靠窗的紫檀木圈椅里，手杖放在一旁，面前的小几上摆着一壶酒，两个酒杯，还有几样清淡的小菜。

见到柳望舒进来，他抬眼看过来，目光平静。

“王爷。”柳望舒敛衽行礼。

“坐。”萧衍示意她坐在对面。

柳望舒依言坐下。碧荷早已识趣地退到了厅外廊下。

“今日乞巧，外头热闹。”萧衍执起酒壶，为她面前的酒杯斟了七分满，是清冽的桂花酿，香气扑鼻。“王府冷清，但也该有些节日的味道。”

他的语气很平淡，像是在陈述一件与己无关的事。但柳望舒的心，却因他这突如其来的举动，而轻轻动了一下。

他记得今天是乞巧节。他特意准备了酒菜，邀她共饮。

“谢王爷。”她端起酒杯，指尖触及杯壁微凉。

萧衍也端起自己的酒杯，与她轻轻一碰。杯沿相触，发出清脆的声响。两人各自饮了一口。

桂花酿清甜微醺，带着夏夜特有的芬芳，滑入喉中，暖意渐渐散开。

窗外，月色清辉洒落庭院，将花草树木的影子拉得细长。更远处，隐约能听到墙外街市传来的、模糊却鲜活的人声与乐声。与这花厅内的安静，形成了奇异的对比。

“听闻你近日在练《鹤鸣九皋》？”萧衍放下酒杯，问道。

“是。”柳望舒答道，“只是许久未弹，生疏得很，让王爷见笑了。”

“无妨。”萧衍道，“琴为心声，熟能生巧即可。”他顿了顿，目光落在她脸上，烛光映照下，她的眼眸清澈沉静，“比起那些靡靡之音，此曲更合你。”

柳望舒微微一怔。他听过她弹琴？还是仅仅凭那日的断断续续，便做出了判断？

“王爷过誉了。”她垂下眼睫。

又是一阵短暂的沉默。两人都不是多话的人，这样相对而坐，安静饮酒，气氛却并不显得尴尬，反而有种奇异的平和。

萧衍又为她添了一次酒。

“府中中馈，你打理得不错。”他忽然说道，“周安几次提及，账目清晰，人情往来也得体。”

这算是……夸赞？柳望舒抬起眼，看向他。他正看着她，眼神里没有太多情绪，但很认真。

“分内之事，不敢言功。”她谨慎地回答。

“分内之事，能做好，便不易。”萧衍淡淡道，“王府看似简单，实则关系错综。你初来乍到，能做到如此，已属难得。”

他的肯定，直接而简洁，却比任何华丽的夸赞都更有分量。柳望舒感觉到心口那处，似乎被什么轻轻撞了一下，泛起一丝微暖的涟漪。

“谢王爷。”她再次道谢，这一次，声音里多了几分真切。

萧衍不再说话，只是慢慢饮着酒，目光投向窗外朦胧的夜色。柳望舒也安静地坐着，小口啜饮杯中佳酿。

夜风轻柔，送来不知何处飘来的、极淡的桂花香气。厅内烛火跳跃，将两人的影子投在地上，时而靠近，时而分离。

不知过了多久，萧衍忽然开口，声音比刚才低了一些，带着一丝不易察觉的叹息：

“这王府，确实冷清了些。”

柳望舒心头微动。她看向他，他依旧望着窗外，侧脸在烛光下半明半暗，看不清神情。这是他第一次，在她面前，流露出些许类似“情绪”的东西。

“王爷若不嫌臣妾聒噪，”她轻声说道，“臣妾日后……可以常为王爷抚琴。或者，若王爷得闲，臣妾的棋艺虽拙，也可陪王爷对弈一局。”

她说得有些迟疑，不知他是否会接受这份微薄的、“热闹”一下的提议。

萧衍转过头，看向她。他的目光在她脸上停留了片刻，那双深邃的眼眸里，似乎有什么东西微微融化了些许。

“好。”他应道，只有一个字，却清晰有力。

然后，他再次举杯：“今夜月色尚可，再饮一杯。”

柳望舒唇角微微扬起一个极淡的、几乎看不见的弧度，也举起了杯。

“敬王爷。”

“敬王妃。”

酒杯再次轻轻相碰。

这一次，不仅仅是杯沿的接触。两人的目光，也在空中短暂地交汇。他的眼中，少了惯有的冰冷与审视，多了几分平静的、近乎温和的光芒。而她的眼中，也褪去了些许疏离与谨慎，流露出几分真实的柔和。

墙外的喧嚣似乎更遥远了。

花厅内，烛光摇曳，酒香氤氲。一室静谧，却仿佛比外头所有的热闹，都更令人心安。

夜深，酒尽。

萧衍拄着手杖站起身。“时辰不早，回去歇息吧。”

“是，王爷也早些安置。”柳望舒起身，福了一福。

萧衍点了点头，率先走出了花厅。

柳望舒站在厅内，看着他月白色的身影慢慢融入庭院月色之中，直至消失。

她缓缓抬手，抚上自己的胸口。那里，心跳平稳，却带着一丝久违的、温热的暖意。

这个乞巧节，没有乞巧，没有热闹。

却似乎，比以往任何一个乞巧节，都更让她觉得……圆满。

19

乞巧节夜的小酌，如同在平静的湖面投下了一颗小小的石子，漾开的涟漪虽然细微，却真切地改变了昭华殿与王府前院之间那种僵硬的氛围。

萧衍依旧忙碌，但偶尔，会在午后或傍晚，遣周管事来问一声：“王妃今日可得闲？”若柳望舒无事，他便会过来昭华殿，或是邀她去书房外临水的小轩。

有时是对弈。萧衍棋风凌厉，大开大合，擅长大局谋划，奇兵突袭。柳望舒则更为缜密谨慎，擅长防守与细部纠缠。两人棋力在伯仲之间，常常一局棋要耗上大半日，杀得难解难分。萧衍话少，落子果断；柳望舒沉静，思虑周全。棋盘之上，无声的交锋，却仿佛比任何言语交流都更能窥见彼此心性。

有时是听琴。柳望舒的琴艺在《鹤鸣九皋》的练习中日益精进，偶尔也会弹奏一些其他古曲。萧衍往往是静静地听着，闭目养神，手指在膝上随着节拍轻轻敲击。他从不点评，但柳望舒能从他的神态中，感知到他是否喜欢。

更多的时候，只是共处一室，各自做着自己的事情。萧衍看他的兵书军报，柳望舒处理她的账本或做些女红。互不打扰，却自有一种默契的安宁。偶尔目光相遇，也只是微微颔首，便各自移开。

这种相处模式，疏淡得不像夫妻，倒更像是……知交？或是某种彼此认可的盟友。

柳望舒渐渐习惯了他的存在。习惯了他身上清冽的气息，习惯了他偶尔因腿疾不适而微蹙的眉头，习惯了他沉默背后偶尔流露的、一闪而逝的温和。她不再像最初那般时刻紧绷，在他面前，也能更自然地放松下来。

萧衍待她，也似乎多了几分不同。虽然依旧话不多，但眼神不再总是冰冷的审视。他会记得她饮食的偏好，会在她处理事务遇到棘手之处时，看似无意地提点一两句。昭华殿的用度规格，已悄然比照着他自己的标准。他甚至允许她在一定程度上，参与王府一些不算核心的决策。

这种变化，润物细无声，却实实在在地发生着。

这日，柳望舒正在查看一批新入库的绸缎料子。秋日将至，府中上下需添置新衣。她仔细比较着颜色质地，盘算着如何分配。

萧衍从外头回来，路过昭华殿，信步走了进来。他今日似乎心情不错，眉宇间少了几分倦色。

“在看什么？”他走到她身边，目光扫过摊开在桌上的各色锦缎。

“王爷回来了。”柳望舒放下手中的料子，起身道，“是江南新贡的云锦和蜀锦，正在拟今秋的衣裳份例。”

萧衍随手拿起一匹雨过天青色的云锦，料子滑润如水，光泽柔和。“这个颜色，”他看了一眼柳望舒，“衬你。”

柳望舒微微一怔，看向他手中的料子。雨过天青，清雅淡然，确实是她素日偏爱的颜色。只是……

“这是贡品，臣妾用，怕是不合规制。”她迟疑道。

“无妨。”萧衍将料子放回桌上，语气平淡却不容置疑，“既是入了王府库房，便是王府之物。你如今是靖南王妃，用得起。”

他顿了顿，又道：“多做几身。入秋后，宫中宴饮、宗亲往来会多起来。”

这是在提醒她，也是在意她的体面。柳望舒心中微暖，点了点头：“是，臣妾记下了。”

萧衍又看了看其他料子，指了几匹颜色沉稳厚重的：“这些，给本王也做两身常服。”他向来不注重这些，衣物多是宫中按制赏赐或王府统一制备，鲜少特意吩咐。

“是。”柳望舒应下，默默记下他的偏好。

查看完料子，两人移到窗下喝茶。秋日的阳光透过窗棂，暖洋洋地洒在身上。

“过几日，是母妃忌辰。”萧衍忽然开口，声音比平时低沉了些许，“按例，需去皇陵祭拜。你……可要同去？”

柳望舒握着茶杯的手轻轻一颤。萧衍的母妃，早逝的惠贵妃，是先帝晚年最宠爱的妃子，却在他年幼时便薨逝，葬于皇陵。这是萧衍第一次，主动与她提及他的私事，甚至询问她的意愿。

这意味着，在他心中，她不再仅仅是一个“摆设”，而是一个可以陪同他进行此类私人仪式的、名义上的伴侣。

“若王爷不嫌臣妾累赘，臣妾愿随王爷前往，祭拜母妃。”她放下茶杯，郑重答道。

萧衍看了她一眼，点了点头：“好。届时，本王让周安准备。”

两人又沉默地坐了一会儿。阳光在紫檀木的桌面上移动，空气里浮动着茶香与秋天干燥的气息。

“你父亲，”萧衍忽然又开口，话题转得有些突兀，“柳老大人，近来身体可好？”

柳望舒心中一震。嫁入王府后，她与娘家几乎断了联系。一则是不愿给父亲再添麻烦，二则也是恪守本分，避免瓜田李下之嫌。萧衍突然问起，是随口关心，还是……？

“谢王爷关怀。家父年事已高，身体虽偶有小恙，但大体安泰。前几日，臣妾刚收到家书。”她谨慎地回答。

“嗯。”萧衍应了一声，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“柳老大人致仕前，曾任户部侍郎，于钱粮调度、民政庶务上，颇有建树。如今朝廷正值多事之秋，北境虽暂宁，然粮草转运、边民安置，千头万绪……”他顿了顿，没有继续说下去，只是抬眼看向柳望舒。

柳望舒心头剧震，瞬间明白了他的言外之意！

他是在暗示，朝廷或许有用得着她父亲的地方？甚至可能是……他，靖南王，有用得着柳家、或者说，用得着她这个纽带的地方？

这不是简单的闲聊。这是试探，也是……某种程度的交底？

她父亲致仕后，柳家确实门庭冷落，但在朝在野，门生故旧仍有不少。尤其是父亲在户部多年，于钱粮财政一道的人脉与经验，非同小可。萧衍坐镇北境多年，深知后勤补给之重。他问起父亲，绝非无意！

电光石火间，无数念头掠过柳望舒脑海。他是在为她、为柳家铺路？还是在为他自己、为北境的稳定寻找助力？抑或，两者皆有？

无论哪种，这都意味着，他将她，真正纳入了他的考量范围。不仅仅是后宅的王妃，更是可能与他利益攸关的、可以有限度信任的“自己人”。

“家父虽已致仕，然报国之心未泯。”柳望舒定了定神，迎上萧衍深邃的目光，声音清晰而平稳，“若朝廷有所差遣，或王爷有需垂询之处，柳家……定当竭力。”

她没有把话说满，但态度已然鲜明。

萧衍看着她，眼中掠过一丝几不可察的赞许。她听懂了他的弦外之音，并且给出了恰当而有力的回应。不卑不亢，心思通透。

“很好。”他放下茶杯，站起身，“祭拜之事，自有安排。你且安心。”

说完，他拄着手杖，离开了昭华殿。

柳望舒独自坐在窗边，看着杯中沉浮的茶叶，心潮起伏。

祭拜母妃，问及父亲……萧衍在用他的方式，一步步地，将她拉近他的世界。

那是一个充斥着权势、算计、边关烽火与朝堂风云的世界，远比后宅方寸之地复杂凶险得多。

但不知为何，柳望舒心中并无多少恐惧，反而隐隐生出一丝……难以言喻的悸动与期待。

就像一盘棋，终于从边角的纠缠，进入了更加波澜壮阔的中盘。

而她，似乎已经拿到了，落子的资格。

20

九月重阳，天高云淡，京郊皇陵笼罩在一片肃穆的秋色之中。苍松翠柏，黄叶纷飞，更添几分萧瑟。

靖南王府的车驾一早便出了城。萧衍与柳望舒同乘一车，前后皆有侍卫随行。不同于往日入宫的正式场合，今日两人皆着素服，颜色低调，饰物简省。

车厢内很安静。萧衍闭目养神，眉宇间带着一丝不易察觉的沉郁。柳望舒知道，今日于他而言，并非简单的仪式，而是直面内心深处的创痛。她安静地坐在一旁，没有出声打扰，只是将一方素帕和一小瓶提神的薄荷膏，放在了他触手可及的地方。

车驾在皇陵神道前停下。守卫皇陵的官兵验过令牌，恭敬放行。萧衍下车，柳望舒跟随在后。祭拜的香烛祭品早已由周管事安排妥当，由侍卫捧着。

惠贵妃的陵寝在妃园寝中位置颇佳，规制也高于一般妃嫔，可见先帝当年恩宠。陵前松柏环绕，打扫得十分干净。汉白玉的碑石上，镌刻着“皇贵妃萧门惠氏之墓”几个大字，字迹已有些风化。

萧衍在墓碑前驻足良久。阳光透过稀疏的枝叶，在他玄色的素服上投下斑驳的光影。他站得笔直，握着乌木手杖的手指，却微微收紧。脸上没有什么表情，但那紧抿的唇线和眼底深藏的痛色，泄露了他并不平静的内心。

柳望舒默默地站在他侧后方一步之遥的地方，静静陪伴。

周管事示意侍卫将祭品摆好，点燃香烛，然后带着人退到了远处等候。

萧衍缓缓上前，从周管事手中接过三炷香，就着烛火点燃。青烟袅袅升起，模糊了他冷硬的轮廓。他凝视着墓碑，许久，才深深一揖，将香插入香炉。动作缓慢而郑重。

柳望舒也上前，依礼上香祭拜。她与这位早逝的婆婆素未谋面，但此刻，心中却充满了敬意与一丝淡淡的感伤。红颜早逝，留下年幼的儿子在这深宫与朝堂的漩涡中独自挣扎……

祭拜完毕，萧衍依旧站在墓前，没有立刻离开的意思。秋风拂过，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿落在他脚边。

“母妃去时，我尚年幼。”他忽然开口，声音低沉，像是自言自语，又像是对着墓碑诉说，“只记得她总爱在殿前的海棠树下抚琴，琴声……很好听。”

柳望舒心中微酸。这是他第一次，在她面前提起关于母亲的、如此具体的记忆。

“后来，便只剩下这冰冷的石碑，和宫里那些……似是而非的传闻。”萧衍的声音里带上了一丝极淡的嘲讽，更多的是苍凉。

柳望舒不知该如何安慰，只能轻声说：“母妃在天有灵，见王爷如今安好，定会欣慰。”

萧衍转过头，看了她一眼。那双深邃的眼眸里，翻涌着复杂的情绪，有追忆，有痛楚，也有她看不懂的深沉。

“欣慰？”他低低重复了一遍，目光重新投向墓碑，“或许吧。”

他又沉默了片刻，才道：“走吧。”

两人沿着来路，慢慢向陵外走去。秋风瑟瑟，吹动衣袂。来时路上那种沉郁的气氛，似乎因着方才那短暂的倾诉，而稍稍松动了一些。

“王爷的琴艺，想必是承自母妃？”柳望舒轻声问道，试图转移一些他的哀思。

萧衍脚步微顿，摇了摇头：“未曾正经学过。母妃去后，便无人再教。后来……也无心于此了。”他顿了顿，又道，“你琴中的静气，倒有几分母妃当年的神韵。”

这已是他第二次称赞她的琴音了。柳望舒心中微动，侧头看他。他目视前方，侧脸线条在秋阳下显得柔和了些许。

“王爷若是不弃，臣妾日后，可为王爷多弹奏母妃喜爱的曲子。”她柔声道。

萧衍没有立刻回答，只是握着她的手杖，在青石路面上发出规律的轻叩声。许久，才几不可闻地“嗯”了一声。

回到马车旁，正准备登车，皇陵守卫处却匆匆跑来一名小吏，对着萧衍躬身行礼：“王爷，陵寝西侧‘静安苑’的管事嬷嬷方才来报，说是苑中保存的、惠贵妃娘娘生前的一些旧物，近日清点时发现有些受潮虫蛀，不知王爷……可要亲自过目处置？”

静安苑是专门存放已故妃嫔遗物的地方。萧衍闻言，眉头几不可察地蹙了一下。

“去看看。”他简短道。

静安苑是一处僻静的院落，屋舍古旧，平日少有人来。管事嬷嬷是个头发花白的老宫人，见到萧衍，颤巍巍地行礼，引着他们进入一间存放物品的厢房。

屋内光线昏暗，弥漫着陈年织物与樟木混合的气味。几个打开的樟木箱子摆在地上，里面是一些颜色黯淡的衣裙、首饰匣、书籍、以及……一张蒙尘的七弦琴。

萧衍的目光，瞬间被那张琴吸引。他走上前，俯身，仔细看了看。琴身是桐木所制，样式古朴，琴弦已断了几根，琴尾有焦痕，似是被火燎过，但岳山、龙龈等部位，仍能看出制作精良。琴腹处，刻有两个小字——“疏影”。

柳望舒也看到了那两个字，心中微微一震。疏影……她初入王府时居住的院落，便叫“疏影阁”。是巧合吗？

萧衍伸出手，极轻地拂过琴身，指尖在“疏影”二字上停留了片刻。他的眼神变得极其复杂，有追忆，有痛色，还有一种深沉的、难以言喻的情绪。

“这张琴……”老嬷嬷在一旁低声解释，“据说是娘娘生前最爱之物，当年……宫中走水，娘娘居所被波及，抢救出来的物件不多，这张琴是其中之一，只是损了些。一直收在这里。”

宫中走水……柳望舒忽然想起，曾隐约听过一桩旧闻，说是先帝晚年，宫中曾发生过一次火灾，火势蔓延，殃及了当时最得宠的惠贵妃的宫殿。难道就是那次？

萧衍沉默着，将那张“疏影”琴从箱中取出。琴并不重，但抱着它，他的手臂却似乎有些微微颤抖。

“此琴，”他开口，声音沙哑，“本王带走了。”

“是，是。”老嬷嬷连忙应道。

萧衍抱着琴，转身看向柳望舒：“我们回去。”

回程的马车上，气氛比来时更加沉凝。萧衍将那张“疏影”琴小心地放在身侧，目光久久地停留在琴身的焦痕上，一言不发。

柳望舒也没有说话，只是安静地陪着他。她能感觉到，这张琴，触动了萧衍内心最深处、最不愿触及的伤口。那场大火，恐怕不仅仅是意外，而惠贵妃的早逝，或许也另有隐情。

但这些，他不说，她便不问。

回到王府，已是午后。萧衍抱着琴，径直去了书房。柳望舒回到昭华殿，心情也久久不能平复。今日皇陵一行，让她窥见了萧衍坚硬外壳下，更多的伤痕与沉重。

晚膳时分，萧衍没有过来。柳望舒独自用了膳，心中记挂，便让碧荷炖了一盅安神的汤，亲自提着，去了书房。

书房内亮着灯。周管事守在门外，见到她，低声道：“王妃，王爷自回来后，便一直待在书房，未曾用膳。”

柳望舒点了点头，轻轻叩门。

里面传来萧衍低沉的声音：“进来。”

柳望舒推门进去。书房内只点了一盏灯，光线昏暗。萧衍坐在书案后，面前正摊开放着那张“疏影”琴。他手里拿着工具，似乎在尝试修复断掉的琴弦，动作有些笨拙。昏黄的灯光照在他脸上，投下深深的阴影，让他整个人看起来有些孤寂落寞。

“王爷。”柳望舒将汤盅放在桌上，“先喝点汤吧。”

萧衍抬起头，看了她一眼，目光有些涣散，似乎还沉浸在某种情绪里。他没有拒绝，接过汤碗，慢慢喝了几口。

“这张琴……”柳望舒看着琴身上的焦痕，轻声道，“或许可以找技艺精湛的琴匠修复。”

萧衍放下汤碗，手指抚过琴尾的焦痕，摇了摇头：“不必了。有些痕迹，留着也好。”他的声音很轻，带着一丝疲惫，“母妃当年常说，器物如人，经历过的，都是命数。”

柳望舒心中酸涩。她走到琴边，仔细观察了一下：“琴弦可需臣妾帮忙？”

萧衍看了她一眼，将手中的丝弦递给她。柳望舒接过，她的动作显然比他熟练许多，很快便将几根断弦续接、调音妥当。

“王爷可要试试音？”她将琴往他面前推了推。

萧衍沉默片刻，伸出手，指尖有些生涩地拨动了其中一根弦。

“铮——”一声清越却略显干涩的琴音，在寂静的书房内响起。

并不算悦耳，却仿佛带着岁月的回响。

萧衍又拨动了几下，断断续续，不成曲调。但他很专注，仿佛在通过这琴音，与逝去的母亲对话。

柳望安静地站在一旁，没有打扰。

许久，萧衍停下动作，目光落在琴腹“疏影”二字上。

“疏影阁，”他忽然开口，声音恢复了平日的低沉，“是母妃生前，未出阁时在家中居住的院落名字。她很喜欢梅花。”

原来如此。柳望舒恍然。难怪她初入府时，会被安置在那座冷清的院落。那不是随意为之，而是他……一种无言的安排？让她住进以他母亲旧居命名的院子？

“这张琴，也叫‘疏影’。”萧衍继续道，指尖摩挲着那两个字，“是外祖父当年请名匠为她所制。她带着它入宫，又伴着它……离去。”

他的语气很平静，但柳望舒却听出了底下汹涌的暗流。

“王爷……”她不知该如何安慰。

萧衍抬起头，看向她。昏黄的灯光下，他的眼神深邃如夜，却又似乎有什么东西，在悄然融化。

“柳望舒，”他叫她的名字，声音不高，却带着一种奇异的重量，“今日，谢谢你。”

谢她什么？陪他祭拜？帮他续弦？还是……仅仅是安静地陪伴，不曾追问？

柳望舒微微摇头：“臣妾并未做什么。”

“不，”萧衍站起身，走到她面前。他比她高出许多，投下的阴影将她笼罩。他身上清冽的气息混合着一丝淡淡的、属于旧物的尘土味，萦绕在她鼻尖。“你做了。”

他低头，看着她清澈沉静的眼眸。那双眼眸里，没有惧怕，没有怜悯，只有真诚的关切与一种柔韧的力量。

“这王府很大，也很冷。”他缓缓道，声音低沉，“但自你来了，似乎……有些不同了。”

柳望舒的心，因他这句话，而猛地一跳。像是平静的湖面，被投入了一块巨石，激起千层浪花。她抬眸，对上他深邃的视线，在那片深不见底的幽潭里，她似乎看到了自己的倒影，以及一种……她从未见过的、复杂而真切的情愫。

不是爱，至少此刻还不是。但那是一种比爱更厚重、更踏实的——认可，与需要。

书房内安静得能听到彼此呼吸的声音。灯花偶尔爆开，发出细微的噼啪声。

许久，萧衍移开目光，看向窗外沉沉的夜色。

“不早了，回去歇息吧。”他的声音恢复了平日的平稳。

“是，王爷也早些安置。”柳望舒福了福身，转身离去。

走到门边，她忍不住回头看了一眼。

萧衍依旧站在原处，背对着她，身形挺直，却透着一股难以言喻的孤寂。他的手，轻轻按在那张“疏影”琴上。

柳望舒轻轻带上门，将一室昏黄与那个孤独的背影，关在了门内。

秋夜的凉风拂过廊下，她忍不住拢了拢衣襟。

心口处，却像是揣进了一颗小小的火种，温温热热地，驱散了周遭的寒意。

她知道，有些东西，已经不一样了。

对她，对他，对他们这段始于荒唐、充满疏离的婚姻而言。

一道细微的、却真实存在的裂缝，已经在那冰冷坚硬的外壳上出现。

而光，正从那里，悄悄地透进来。

21

皇陵归来后，“疏影”琴被萧衍留在了书房，没有刻意收起，也没有再弹奏，只是静静地搁在窗下的琴几上，像一道无声的旧伤疤，也像一个开启的隐秘缺口。

王府的日子表面依旧平静如昔。萧衍照常处理军务、朝务，柳望舒打理中馈、看书习字。两人之间那种默契的“互不打扰”模式似乎并未改变，但昭华殿的侍女和下人们却敏锐地察觉到，王爷踏足后院的次数，比以往多了些许。

有时是午后，他来对弈一局，落子依旧凌厉，但眉宇间少了从前的冰封，偶尔在她陷入长考时，会端起茶杯，目光落在庭院里渐渐染上秋色的草木上，耐心等候。有时是傍晚，他处理完公务，会信步走到昭华殿外，若听到里面有琴声，便会驻足片刻，听完一曲才悄然离去。周管事送来的东西也越发细致，从应季的鲜果到难得的话本游记，甚至有一次，是一整套前朝名家的山水画谱，正是柳望舒前几日随口提过想临摹的。

这些变化细碎如秋日落叶，无声堆积。柳望舒心里那点温热的火种，在这样日复一日的润泽下，悄然生长。她开始更自然地为他准备一些合口的点心，留意他惯用的墨锭和纸张，在他因腿疾不适而眉宇间隐现倦色时，会不动声色地让碧荷煮上舒缓筋骨的药茶。他们之间依旧话不多，但空气里流动的不再是纯粹的疏离与冰冷，而是一种逐渐升温的、安稳的静默。

转眼入了十月，北境传来急报，草原部族秋高马肥，屡有异动，边关气氛骤然紧张。萧衍变得异常忙碌，常常在书房待到深夜，与幕僚将领商议对策，一道道军令从王府发出。他整个人如同一张绷紧的弓，眼神锐利如鹰隼，浑身散发着久违的、属于沙场统帅的凛冽杀气。

柳望舒知道，这是他的战场，她插不上手，只能尽力不给他添乱。她将昭华殿打理得更加井井有条，约束下人谨言慎行，确保王府后院不会因外界的紧张而有一丝紊乱。她甚至悄悄吩咐小厨房，每日的膳食以滋补易克化为主，再备上清淡的夜宵，让周管事务必盯着他按时用些。

这日深夜，秋雨渐沥。柳望舒已准备歇下，却听碧荷来说，王爷书房似乎还在议事，灯火未熄。

她沉吟片刻，起身穿上外衣，拿了一把伞，又让碧荷将煨在暖笼里的燕窝粥和几样清爽小菜装进食盒。

“我去看看，你们不必跟着。”她对碧荷和青霜道。

提着食盒，撑着伞，柳望舒独自走向前院书房。秋雨打湿了青石路面，泛起幽幽冷光。书房外廊下，两名侍卫披着蓑衣值守，见到她，无声行礼。

书房内灯火通明，隐约传来萧衍与几名属臣低沉的交谈声，间或夹杂着地图翻动的声响。

柳望舒没有直接进去，而是将食盒交给门口侍立的一名小厮，低声道：“等里面议事间歇，再将这个送进去，只说是我让送的，请王爷务必用一些。”

小厮恭敬接过。

她正要转身离开，书房的门却忽然开了。

一名身着铠甲的将领走了出来，面色凝重，见到柳望舒，愣了一下，连忙躬身行礼：“末将参见王妃。”

屋内的交谈声戛然而止。

柳望舒略一点头：“将军不必多礼。”

萧衍的声音从里面传来，带着一丝不易察觉的疲惫：“望舒？进来。”

柳望舒微怔，随即定了定神，迈步走入。

书房内，除了萧衍，还有两名文士模样的幕僚，以及方才出去的那位将军。桌上、地上摊开着巨大的北境舆图，上面密密麻麻标注着符号。空气里弥漫着浓重的墨味、烟草味，以及一种紧绷的气氛。

萧衍坐在主位，身上只穿着一件玄色单衣，外袍随意搭在椅背上。他脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，但眼神依旧锐利如刀。见到柳望舒进来，他挥了挥手：“你们先下去，按方才议定的去办。”

“是，王爷！”几人躬身退下，经过柳望舒身边时，皆目不斜视，但柳望舒能感觉到他们眼中一闪而过的讶异。

房门被带上，书房内只剩下他们两人。

“这么晚了，怎么过来了？”萧衍揉了揉眉心，声音比方才柔和了些许。

柳望舒走到桌边，将食盒轻轻放下：“听闻王爷还在议事，便让厨房备了些夜宵送来。秋雨寒凉，王爷还需保重身体。”

她打开食盒，将还温热的燕窝粥和小菜一样样取出，摆在桌上。

萧衍看着她低眉敛目、动作轻柔的样子，又看了看那些清淡却精致的食物，紧绷的神色微微松动。“有劳了。”他低声道，拿起银匙，舀了一勺粥送入口中。

柳望舒没有立刻离开，而是走到窗边，将那扇因议事而紧闭的窗户推开了一条缝隙。清凉湿润的夜风带着雨丝涌入，冲淡了些许室内的沉闷。

“北境……局势很紧张吗？”她轻声问，目光落在窗外漆黑的雨夜。

萧衍喝粥的动作顿了顿。“嗯。”他应了一声，没有多说，这是军国大事，不该与她深谈。

柳望舒也明白，不再追问，只是道：“臣妾虽不懂军务，但也知兵马未动，粮草先行。王爷运筹帷幄，亦需顾念根本。”她指的是他的身体。

萧衍抬眼看她。烛光下，她侧身立在窗边，身影纤细，却站得笔直。秋风吹动她鬓边的碎发，她的眼神清澈而沉静，没有寻常女子听到战事时的惊慌，只有一种深切的、却并不逾矩的关切。

“本王知道。”他放下银匙，语气是难得的温和，“不必担心。”

他顿了顿，又道：“这几日府中诸事，辛苦你了。”

“分内之事。”柳望舒转身，看向他，“王爷肩扛重任，才是真的辛苦。”

四目相对，书房内一时寂静，只有窗外淅淅沥沥的雨声。烛火跳跃，在他们眼中映出温暖的光点。

这一刻，没有王爷与王妃的身份隔阂，没有冰冷的算计与权衡，只有两个在秋雨寒夜里，彼此给予一丝暖意和支撑的、孤独的灵魂。

“雨夜路滑，早些回去歇息吧。”萧衍先移开了目光，重新端起粥碗。

“是。”柳望舒福了福身，“王爷也请早些安置，勿要太过劳神。”

她转身，轻轻拉开门，走了出去，又将门细心掩好。

书房内，萧衍慢慢喝完了那碗粥，又用了些小菜。温热的食物下腹，似乎连带着心口也暖了起来。他起身，走到窗边，望着柳望舒撑着伞、渐渐消失在雨幕中的纤细背影，久久未动。

雨丝飘进来，落在他的手背上，微凉。

他想起母妃去世后那些年，深宫冰冷，人心叵测，他拖着伤腿，在无数个这样的雨夜里独自熬过病痛，无人问津。

如今，这偌大冰冷的王府，似乎终于有了一盏，会为他而留的、温暖的灯。

22

北境的紧张局势，最终并未演变成大规模的战事。萧衍坐镇中枢，调兵遣将，恩威并施，加上边军早有防备，几个蠢蠢欲动的部族试探了几次，见无机可乘，又慑于靖南王往日的威名，终究还是退了回去。边关重归平静，但经此一事，朝野上下对这位虽然腿脚不便、却依旧能震慑四方的靖南王，更多了几分忌惮与倚重。

萧衍的忙碌告一段落，但王府并未因此清闲下来。十月下旬，宫中传来旨意，陛下将于冬月举行围猎，地点就在京郊皇家猎场，凡宗室亲王、勋贵子弟及四品以上武将皆需随驾，亦可携家眷。

靖南王府自然在随行之列。这对柳望舒而言，是嫁入王府后，第一次以王妃身份正式参与如此重要的皇家活动，意义非同一般。她开始着手准备行装，既要符合亲王正妃的规制，又要便于骑马行动——围猎虽以男子为主，但女眷亦可骑马随行观猎，或是在营地进行一些简单的活动。

萧衍对此事并未多言，只让周管事全力配合柳望舒准备。这日，他来到昭华殿，见柳望舒正在试穿一套新做的骑装。

那是一身海棠红的窄袖胡服，配以同色长裤和鹿皮小靴，腰束革带，显得她身姿格外挺拔利落。乌发高高束起，绾成简单的髻，只簪了一支金镶红宝石的短簪，既英气又不失贵气。她正对着铜镜调整腰带的松紧，听到脚步声，转过身来。

萧衍站在门口，目光在她身上停留了片刻。海棠红的颜色衬得她肤色愈发白皙，眉目如画，而那身利落的装扮，又让她平添了几分平日少见的飒爽。

“王爷。”柳望舒见他来，微微屈膝行礼。

“嗯。”萧衍走进来，目光扫过一旁衣架上挂着的其他几套骑装和礼服，“都准备妥当了？”

“差不多了。”柳望舒答道，“只是不知围猎具体几日，气候如何，多备了几套厚薄不同的。”

萧衍点了点头，走到窗边坐下。“此次围猎，京中权贵云集，你初次以王妃身份露面，难免有人注目。”他顿了顿，语气平淡，“沈家……或许也会在。”

柳望舒整理衣袖的手指微微一顿，随即恢复如常。“臣妾明白。”她抬起眼，看向萧衍，眼神清澈坦然，“王爷放心，臣妾自有分寸。”

她知道萧衍在提醒她。沈砚与苏挽秋的平妻之礼，就在下月。此刻围猎，沈家必在受邀之列，届时难免碰面。流言蜚语，探究目光，甚至刻意挑衅，都可能会有。

但如今的她，已非昔日那个在靖安侯府隐忍退让、在御前只能以决绝自保的柳望舒。她是靖南王妃，是萧衍明媒正娶、陛下亲旨赐婚的正妃。她有她的尊严要维护，更有……身边这个男人的体面要顾及。

萧衍看着她眼中一闪而过的坚毅，心中微动。他见过她柔弱无助的模样，也见过她冷静决绝的模样，而此刻这般沉稳中带着锐气的模样，更让他觉得……顺眼。

“你的马术如何？”他忽然问。

柳望舒怔了一下，答道：“幼时随父亲学过一些，略通骑乘，但多年未练，只怕生疏了。”

“明日开始，每日午后，去校场练习一个时辰。”萧衍直接道，“本王让亲卫中擅马术的女卫教你。”

这……是要亲自安排人教她骑马？柳望舒心中暖流涌动。“谢王爷。”

“围猎场并非京城内宅，规矩虽多，但亦有凶险。”萧衍语气严肃了些，“骑术不精，易生事端。不仅要会骑，还要能控得住马，应对突发状况。”

“臣妾定当用心练习。”柳望舒郑重应下。

第二日开始，柳望舒便每日午后雷打不动地出现在王府校场。萧衍指来的女卫姓韩，是北境边军出身，骑术精湛，性格爽利。她教得认真，柳望舒也学得刻苦。起初几日，只是熟悉马性，练习上下马、控缰慢行。柳望舒底子不差，很快便找回了感觉。韩女卫便开始教她小跑、转向、越障等技巧。

秋日的校场，天高云淡。柳望舒一身利落骑装，纵马驰骋，长发在脑后飞扬。起初还有些紧张生涩，渐渐地，动作越来越流畅，人与马之间的默契也慢慢建立。汗水浸湿了她的额发，脸颊因运动而泛着健康的红晕，眼神却越来越亮，那是挣脱束缚、拥抱自由的光芒。

萧衍有时会出现在校场边，或是在书房窗前远眺。看着她一次次从马背上摔下，又咬着牙爬起，看着她终于能稳稳控马越过低矮的障碍，看着她脸上逐渐绽放的、自信而畅快的笑容。

他想起初见时，她穿着世子夫人的华服，端庄却苍白，眼底深处是压抑的死寂。后来在疏影阁，她沉静如古井。而此刻，在马背上的她，仿佛挣脱了所有无形的枷锁，鲜活，明亮，充满生机。

这才是真正的柳望舒吗？那个被深宅规矩和不幸婚姻掩埋了的、本该恣意飞扬的灵魂？

他冷硬的心湖，像是被投入了一颗炽热的火星，漾开一圈圈温暖的涟漪。

这日练习结束，柳望舒牵着马走向马厩，脸上还带着未散尽的笑意。一抬头，却看见萧衍正站在马厩旁的银杏树下。

金黄的银杏叶簌簌落下，有几片沾在他的肩头。他今日未着朝服，只穿了一身苍青色的常服，身姿挺拔，目光沉静地望着她。

“王爷。”柳望舒走过去，微微气喘，额上还有细汗。

萧衍目光掠过她被汗水濡湿的鬓角，又落在她因运动而格外明亮的眼眸上。“进步很快。”他简略评价。

“是韩教头教得好。”柳望舒笑道，那笑容明朗，毫无阴霾。

萧衍“嗯”了一声，从袖中取出一个巴掌大的小锦囊，递给她。

柳望舒疑惑接过，打开一看，里面是一对小巧精致的金镶玉马镫，不过孩童掌心大小，做工却极其精湛，玉质温润，金饰镂空雕着如意云纹，更像是一件艺术品。

“这是……”

“随身带着。”萧衍淡淡道，“若遇惊马或马具意外，此物可暂代马镫应急。玉质坚硬，边缘打磨过，亦可防身。”

柳望舒心中一震，握紧了那对冰凉却温润的小马镫。他竟连这种细节都替她考虑到了。这不是赏赐，是实实在在的关切与保护。

“谢王爷。”她抬起头，眼中笑意更深，如秋阳般暖融，“臣妾一定小心收好。”

萧衍移开目光，看向远处天际的流云。“回去吧，换身衣裳，莫着了凉。”

“是。”柳望舒应着，牵马与他并肩向主院方向走去。

夕阳将两人的影子拉得很长，渐渐交叠在一起。银杏叶继续飘落，在他们身后铺开一条金黄的小径。

韩女卫在不远处看着，暗自咂舌。她随军多年，何曾见过王爷对哪个女子这般细致上心？这位王妃娘娘，瞧着温婉，内里却坚韧，难怪能入王爷的眼。

围猎的日子，一天天近了。

23

冬月初五，皇家猎场旌旗招展，营帐连绵。皇帝御驾亲临，宗室勋贵、文武百官齐聚，盛况空前。

靖南王府的营帐位置颇佳，靠近御营，却又保持了一定的独立。萧衍与柳望舒抵达时，已有不少先到的官员家眷在营帐间走动，见到靖南王车驾，纷纷避让行礼，目光却不由自主地飘向马车——都想看看那位一度成为京城话题中心、如今却摇身一变成为靖南王妃的柳氏，是何等模样。

车帘掀起，萧衍先下了车。他今日一身玄色绣金蟠龙骑射服，外罩同色大氅，身姿挺拔，虽拄着手杖，却无损其凛然威仪。他并未立刻离开，而是转身，向车内伸出了手。

一只白皙纤柔的手，轻轻搭在了他的掌心。

柳望舒躬身从车内出来，就着他的力道稳稳落地。她今日穿着那身海棠红胡服骑装，外罩一件银狐皮滚边的雪青色斗篷，乌发高束，妆容清淡，通身上下并无过多饰物，唯有一对翡翠耳坠随着她的动作轻轻摇曳，更衬得她颈项修长，气度沉静雍容。

她站稳后，便自然地收回了手，与萧衍并肩而立，目光平静地迎向四周或明或暗的打量。姿态从容，不卑不亢，仿佛那些目光与窃窃私语，都与她无关。

萧衍将她这一连串动作看在眼里，眼底掠过一丝几不可察的满意。很好，没有怯场，没有失措。

“王爷，王妃，营帐已安排妥当，请随奴婢来。”早有内侍上前引路。

他们的营帐是连在一起的一大一小两顶。大的是萧衍的，陈设简洁硬朗；小的是柳望舒的，则布置得较为舒适温馨，中间有门帘相通。碧荷和青霜早已带着王府仆役先行抵达，将一切打理得井井有条。

安顿下来不久，便有圣旨传来，命诸王公大臣于御营前集合，举行开猎仪式。

开猎仪式庄重而盛大。皇帝身着戎装，高踞御座之上，发表了一番勉励将士、祈求丰收的讲话。随后，鼓乐齐鸣，号角连天，皇帝率先引弓射出一箭，象征着围猎正式开始。年轻力壮的勋贵子弟、武将们早已摩拳擦掌，纷纷呼喝着策马冲入猎场深处。女眷们则大多留在营地附近，或骑马缓行观景，或三五成群闲谈嬉戏。

柳望舒跟着萧衍出席了仪式。她安静地站在萧衍身侧稍后的位置，能清晰感受到来自四面八方的目光。有好奇，有审视，有艳羡，亦有不易察觉的嫉恨。她甚至在人群边缘，看到了沈砚。

沈砚穿着一身宝蓝色骑射服，站在靖安侯身边。他的目光，自柳望舒出现后，便如同被钉住了一般，牢牢锁在她身上。震惊，复杂，痛苦，不甘……种种情绪在他眼中翻腾。他身边的苏挽秋，也来了，穿着一身娇嫩的鹅黄骑装，依偎在他身旁，目光却时不时瞟向柳望舒这边，尤其是在看到萧衍对柳望舒不经意间流露的维护姿态时，眼神更是暗了暗。

柳望舒只当没有看见。仪式结束后，萧衍需随驾与几位重臣商议一些边防事宜，他侧头对柳望舒低声道：“你先回帐休息，或是在附近走走，不要走远，让韩英跟着你。”韩英便是那位教她骑术的女卫，今日也跟来了，此刻正一身劲装，沉默地跟在柳望舒身后不远处。

“是，王爷。”柳望舒应下。

萧衍又看了她一眼，这才转身，随着内侍往御帐方向去了。

柳望舒带着碧荷、青霜，以及韩英，在营地边缘缓步而行。秋末冬初的猎场，草木凋零，视野开阔，远处山峦起伏，别有一番苍茫气象。不少女眷也都在附近散步，见到她，有的远远避开，有的则上前见礼，态度客气而疏离。

柳望舒并不在意，只礼貌地回应。她知道，自己这个靖南王妃的位置，在很多人眼中仍是尴尬的。一个被前夫请旨娶平妻而“下堂”的女子，转眼竟成了亲王正妃，难免惹人非议猜度。尤其是那些原本可能对靖南王妃之位有些想法的家族，更是看她不顺眼。

“哟，这不是靖南王妃吗？今日这身打扮，倒是英气得很呐。”一个略带尖锐的女声响起。

柳望舒回头，只见几位盛装华服的年轻妇人在几名侍女的簇拥下走了过来。为首一人，柳望舒认得，是平阳郡主的女儿，康平县主，嫁给了永宁侯世子，素来以骄纵闻名。她身后跟着的几位，也都是京中高门的贵女。

康平县主走到近前，上下打量着柳望舒，目光在她那身并不算特别华贵的骑装上停留片刻，嘴角噙着一丝讥诮的笑：“早就听闻王妃娘娘骑术了得，今日开猎，怎不见娘娘下场一试？也让咱们开开眼界，看看是什么样的风采，能得靖南王青眼。”

这话说得阴阳怪气，周围几位贵女也跟着掩口轻笑，眼神里满是看好戏的意味。谁不知道柳望舒出身文官世家，骑射非其所长？康平县主这分明是故意刁难，想让她当众出丑。

碧荷和青霜气得脸色发白，却不敢出声。韩英眉头微蹙，上前半步。

柳望舒却面色不变，只淡淡看了康平县主一眼，平静道：“县主说笑了。围猎本是男儿之事，陛下与王爷允女眷随行，是为观景同乐，并非争强斗胜。本妃骑术粗浅，不敢贻笑大方。倒是县主英姿飒爽，想必骑术精湛，何不亲自下场，一展身手？”

她语调平缓，不疾不徐，既点明了围猎的本意，又四两拨千斤地将话题推了回去，还暗讽了对方只知逞口舌之快。

康平县主没想到她如此镇定，还反将一军，一时语塞，脸色有些难看。“你……”

“王妃所言极是。”一个温和却带着威严的男声插了进来。

众人回头，只见沈砚不知何时走了过来。他脸色不太好看，目光复杂地看了柳望舒一眼，随即转向康平县主等人，语气疏淡：“围猎盛事，陛下与诸位王爷、将军正在前方操劳，我等女眷在此喧哗议论，恐怕不妥。县主，还是谨言慎行为好。”

康平县主可以奚落柳望舒，却不敢轻易得罪势头正盛的靖安侯世子，尤其沈砚此刻面色不豫，眼神冷沉，让她心中有些发怵。她悻悻地哼了一声，带着人转身走了。

原地只剩下柳望舒一行和沈砚。

气氛有些凝滞。

沈砚看着柳望舒，喉结滚动了几下，似乎想说什么。眼前的女子，明明容颜未改，气质却已判若两人。沉静，从容，眉宇间带着一种他从未见过的、属于高位者的淡然与底气。她甚至……比在靖安侯府时，更加光彩照人。

而这一切，都是另一个男人给予的。

这个认知，像一把钝刀，反复切割着他的心脏。

“望……王妃。”他艰难地开口，声音干涩，“近来……可好？”

柳望舒微微颔首，态度客气而疏远：“有劳世子挂心，本妃一切安好。”

一句“本妃”，一句“世子”，瞬间划清了所有界限。

沈砚脸色又白了几分，袖中的手紧握成拳。“那日……在王府门外，我……”

“过去之事，不必再提。”柳望舒打断他，语气依旧平静无波，“世子即将大喜，本妃在此预祝世子与苏姑娘，百年好合。”

她说着，甚至微微弯了弯唇角，那笑容礼貌得体，却无一丝温度。

沈砚如遭雷击，怔在原地。百年好合……她从嘴里说出这四个字，竟是如此轻易，如此……漠然。

她真的，已经彻底将他放下了。

这个认知，比任何冷言恶语都更让他难以承受。

就在这时，苏挽秋也找了过来。她看到沈砚与柳望舒相对而立，虽然距离不近，但那气氛却让她心中警铃大作。她快步上前，柔柔地挽住沈砚的手臂，声音娇怯：“世子，您怎么到这儿来了？让挽秋好找。”说着，她看向柳望舒，依礼福身，“挽秋见过王妃姐姐。”她依旧用了旧称，眼神却带着一丝不易察觉的挑衅与打量。

柳望舒目光淡淡扫过她攀着沈砚手臂的手，又落在她刻意修饰过的、楚楚动人的脸上。

“苏姑娘。”她开口，声音不大，却带着一种无形的压力，“礼不可废。本妃早已不是你的‘姐姐’。陛下赐婚靖南王府时，便已言明，本妃与靖安侯府再无瓜葛。苏姑娘即将入主侯府，更当谨守本分，注意言行，莫要惹人非议，损了侯府与世子的清誉。”

她的话，字字清晰，不急不缓，却像一个个耳光，狠狠扇在苏挽秋脸上。不仅彻底划清界限，更是以王妃身份，直指她行为不妥，有损沈砚名誉。

苏挽秋的脸瞬间涨红，挽着沈砚的手下意识地收紧，眼中泪光盈盈，委屈地看向沈砚：“世子，我……”

沈砚此刻心乱如麻，既因柳望舒的绝情而痛苦，又因苏挽秋的做作而烦躁。他猛地抽回自己的手臂，声音冷硬：“挽秋，王妃说得对，注意你的称呼和举止！”

苏挽秋不敢置信地看着他，眼泪瞬间滚落下来。

柳望舒却已无意再看这出戏码。她对着沈砚略一点头：“世子若无他事，本妃先行一步。”

说完，不再看他们二人，带着侍女和韩英，转身从容离去。

沈砚站在原地，望着她决绝而挺直的背影，消失在营帐之间，只觉得满心空茫，浑身冰凉。耳边，只剩下苏挽秋低低的、委屈的啜泣声，更添烦乱。

他忽然想起御书房外，她摘下凤冠放在他脚边时，那冰冷决绝的眼神。

原来有些错，一旦铸成，便真的……无法回头了。

24

围猎第一日，以皇帝猎得一头雄壮的公鹿为高潮，圆满结束。当晚，御营前燃起巨大的篝火，举行夜宴。珍馐美酒，歌舞助兴，君臣同乐，气氛热烈。

萧衍与柳望舒的位置在宗室亲王之列，颇为靠前。柳望舒安静地坐在萧衍身侧，偶尔为他布菜斟酒，举止得体，仪态万方。她并不多言，只静静观察着席间众人。

皇帝兴致颇高，谈笑风生。几位年长的亲王、郡王附和着。勋贵子弟们则凑在一起，谈论着白日的收获，气氛活跃。女眷们亦是言笑晏晏，只是目光时不时会瞥向靖南王夫妇这一桌。

柳望舒能感觉到那些目光中的探究。她与萧衍之间，虽无太多亲密言语动作，但那种自然而然的默契与彼此间的微妙氛围，却与在场许多貌合神离的夫妻截然不同。尤其萧衍偶尔侧头与她低语，或是将她不喜的菜肴自然拨开时，那种不经意流露的熟稔与维护，更是落在许多人眼中。

沈砚与苏挽秋坐在稍远一些的勋贵席中。沈砚一直沉默饮酒，神色郁郁。苏挽秋则努力维持着温婉笑容，只是那笑容在瞥见柳望舒时，总有些僵硬。康平县主等人也时不时投来不善的目光。

柳望舒只当未见，气定神闲。

宴至中途，皇帝忽然笑着开口道：“今日围猎，诸位爱卿皆有所获。朕看靖南王虽未下场，但气色甚佳，想来王妃照料有功。朕曾听闻柳氏亦通诗书，不知今日这等热闹场面，可能即兴赋诗一首，以助雅兴？”

此言一出，席间顿时安静了几分，目光齐刷刷聚焦在柳望舒身上。

皇帝这是……有意考校？还是单纯兴起？

柳望舒心中微凛，面上却依旧从容。她起身，敛衽一礼：“陛下谬赞，臣妾才疏学浅，不敢在诸位大家面前班门弄斧。只是陛下有命，不敢不从，便献丑了。”

她略一沉吟，目光扫过帐外苍茫夜色和熊熊篝火，缓声吟道：

“霜天晓角动旌旗，万骑奔腾猎火飞。

弓挽秋月惊狐兔，箭流星破锁熊罴。

圣主临轩开盛宴，群臣献寿捧霞衣。

但得边尘永清净，不羡蓬莱鸾鹤归。”

诗作前半阙描绘围猎壮观景象，后半阙颂扬圣主、祈愿边关安宁，最后以“不羡蓬莱”表达忠君报国、不慕虚华之意，既切合场景，又格调不俗，更隐隐透出将门王妃的气度。

席间静了一瞬，随即响起几声真心实意的赞叹。

“好！‘弓挽秋月惊狐兔，箭流星破锁熊罴’，气势雄浑，意象生动！”一位以文采著称的老郡王捋须赞道。

“结尾尤佳，心怀家国，立意高远。”另一位文臣也点头附和。

皇帝眼中也露出满意之色，笑道：“不愧是将门之女，柳卿家教有方。靖南王，你得此贤内助，朕心甚慰啊！”

萧衍起身，与柳望舒一同谢恩：“谢陛下夸奖。”

他看向身侧的女子，她微微垂首，侧脸在火光映照下柔和沉静。他知道她素有才名，却不知她应对如此敏捷，诗作亦能不落俗套，更难得的是那份沉稳气度。

坐下后，萧衍执起酒杯，与她面前的杯子轻轻一碰，低声道：“诗不错。”

柳望舒抬眼，与他目光相接，看到他眼底一闪而过的赞许，心中微暖，亦低声道：“谢王爷。”

这一幕落在众人眼中，更是坐实了两人“夫妻和睦”的印象。一些原本带着看好戏心态的人，也悄然收敛了神色。

然而，并非所有人都乐见其成。

康平县主撇了撇嘴，低声对身旁的女伴道：“不过是侥幸罢了，瞧她那得意的样子。”

苏挽秋紧紧攥着手中的帕子，指甲几乎掐进肉里。柳望舒越是风光，她就越觉得刺眼。凭什么？一个被沈砚抛弃的弃妇，凭什么能站在那样出色的男人身边，得到天子的称赞？

沈砚则是一杯接一杯地灌着酒，柳望舒吟诗时那自信从容的模样，与皇帝称赞时萧衍看向她的眼神，都像烧红的烙铁，烫得他心肺俱疼。他曾以为握在手中的明珠，被他亲手推开，如今在别人掌中大放异彩，而他却只能眼睁睁看着，连靠近的资格都没有。

夜宴继续进行，气氛重新热烈起来。柳望舒应付完这一轮，暗自松了口气。她知道，经此一事，她这个靖南王妃的位置，算是初步立住了。至少，明面上无人再敢轻易质疑。

宴席散时，已近子时。秋夜寒凉，萧衍将身上的大氅解下，披在柳望舒肩上。“走吧。”

柳望舒拢紧带着他体温的大氅，点了点头。

两人并肩向自家营帐走去。篝火的余烬在远处明明灭灭，星空低垂，四野寂静。

“今日，委屈你了。”萧衍忽然道。

柳望舒明白他指的是席间被点名赋诗之事。她摇了摇头：“陛下考校，亦是抬举。臣妾不觉得委屈。”她顿了顿，声音轻柔了些许，“还要多谢王爷。”

谢他什么？谢他方才的维护？谢他此刻的关怀？或许都有。

萧衍脚步微顿，侧头看她。夜色中，她的眼眸映着星光，清澈而柔和。

“你做得很好。”他低声道，语气是罕见的温和，“比本王预想的，还要好。”

这句话，像一股暖流，悄然注入柳望舒心田。她微微扬起唇角，没有说什么，只是跟着他的步伐，慢慢走着。

回到营帐，碧荷早已备好了热水。柳望舒沐浴更衣后，觉得有些疲惫，便准备歇下。她的营帐与萧衍的相连，中间只隔着一道厚厚的毡帘。

她刚躺下，就听到隔壁传来萧衍压抑的、低低的咳嗽声，似乎还夹杂着一丝闷哼。

柳望舒心头一紧。今日奔波劳碌，夜宴又喝了酒，他那腿疾……

她起身，披上外衣，轻轻走到毡帘边，低声唤道：“王爷？”

里面的咳嗽声停了停，随即传来萧衍有些沙哑的声音：“何事？”

“臣妾听到王爷咳嗽，可是腿疾又犯了？可需唤随行太医，或是用些药？”

里面沉默了片刻。“无妨，旧疾而已，不必惊动太医。”萧衍的声音恢复了平稳，但柳望舒还是听出了一丝强忍的痛楚。

她知道他性情骄傲，不喜示弱，尤其是在外。犹豫了一下，她道：“王爷，臣妾这里备有舒缓筋骨的药油，是韩女卫给的军中方子，效果甚好。不若……让臣妾给王爷送进去？”

又是一阵沉默。就在柳望舒以为他会拒绝时，里面才传来一声低低的：“……进来吧。”

柳望舒端起烛台，轻轻掀开毡帘。

萧衍正半靠在榻上，身上只穿着中衣，薄被盖在腰间。他脸色有些苍白，额头沁出细汗，右手正按着右膝。见到柳望舒进来，他微微蹙眉，似乎有些不自在，但并未说什么。

柳望舒将烛台放在矮几上，取出那瓶药油。“王爷，得罪了。”

她上前，在榻边坐下，轻轻掀开薄被，将他的裤腿卷起。触手处，膝盖周围果然有些发热肿胀。她倒出些许药油在手心搓热，然后覆上他的膝盖，开始缓缓揉按。

她的手法比起第一次在书房时，已经熟练了许多。力道适中，穴位拿捏得也准。药油辛辣的气味在帐内弥漫开来。

萧衍起初身体有些僵硬，但很快，在那温和却持续的按压下，紧绷的肌肉渐渐松弛，紧蹙的眉头也慢慢舒展开。他闭上眼睛，感受着那带着薄茧的、却异常柔软的指尖，在他伤处细致地游走，带来一阵阵灼热却舒适的感觉。

帐内寂静，只有烛火偶尔噼啪作响，以及两人轻缓的呼吸声。

“今日……沈砚找你麻烦了？”萧衍忽然开口，声音低沉。

柳望舒动作未停，平静道：“不算麻烦。康平县主说了几句闲话，沈世子帮忙解了围，苏姑娘也来了，臣妾与他们说了几句，便离开了。”

她说得轻描淡写，但萧衍何等敏锐，自然能想象出当时的情景。他睁开眼，看着她低垂的、专注的侧脸。

“你做得对。”他道，“靖南王府的人，不必受任何闲气。”

柳望舒抬起眼，对他微微一笑：“臣妾明白。有王爷在，无人敢给臣妾气受。”

她的笑容坦然而信赖，眼神清澈，映着烛光，仿佛盛满了细碎的星辰。

萧衍心口蓦地一悸，一股陌生的、柔软的情绪悄然蔓延。他伸出手，不是握住她的手，而是轻轻拂开了她颊边一缕垂落的发丝。

指尖触及她温润滑腻的肌肤，两人俱是一怔。

柳望舒停下了动作，抬眼看他。他的眼眸深邃如夜，此刻却仿佛有暗流涌动，专注地凝视着她，那目光里，有什么东西，正在悄然改变。

空气忽然变得有些凝滞，又有些微妙的燥热。

“王爷……”柳望舒轻轻唤了一声，声音带着一丝不易察觉的颤意。

萧衍的手指顿了顿，缓缓收了回去。他移开目光，重新闭上眼，语气恢复了平日的沉稳：“好了，时辰不早，你也回去歇息吧。”

柳望舒压下心中那莫名的悸动，低声道：“是。王爷也请好好休息。”

她替他拉好薄被，收拾好药瓶，端起烛台，退出了他的营帐。

回到自己帐中，躺在柔软的床铺上，柳望舒却久久无法入睡。指尖仿佛还残留着他膝盖肌肤的温度，颊边似乎还萦绕着他指尖拂过的触感。

心，跳得有些乱。

她将脸埋进枕头，深深吸了一口气。

帐外，秋风呼啸而过。

帐内，两颗曾经冰封的心，正在这远离京城的猎场寒夜里，悄然融化，彼此靠近。

25

围猎第二日，天气晴好。皇帝兴致不减，再次率领大队人马入林。萧衍今日亦换了轻便骑装，虽未亲自下场追逐猎物，却也骑马随在御驾之侧，参与围合调度。柳望舒则与几位宗室女眷一起，在划定好的安全区域内骑马缓行观猎。

有了昨日的敲打和柳望舒自身的表现，今日再无人敢当面寻衅。康平县主等人远远见到她，虽仍面色不豫，却也只当未见。苏挽秋倒是想凑过来，却被沈砚冷着脸制止了。沈砚今日似乎刻意避着柳望舒，目光偶尔撞上，也是迅速移开，脸色复杂难言。

柳望舒乐得清静，在韩英的陪伴下，信马由缰，欣赏着猎场深秋的景致。天高地阔，让人心胸为之一畅。

午间休憩时，营地中央的空地上，举行了小型的射箭比赛，不仅是男子，擅射的女眷亦可参与，彩头是皇帝亲赐的一对玉如意。

不少勋贵子弟和武将摩拳擦掌，一些将门出身的贵女也跃跃欲试。柳望舒对比赛无意，只在一旁观看。

比赛气氛热烈，箭矢破空之声不绝于耳。轮到女子组时，康平县主果然上场了。她确实有些功底，接连几箭都中了靶心附近，引得一阵喝彩。她得意地扬了扬下巴，目光有意无意地扫过柳望舒。

柳望舒只当不见，专注看着场中。接下来上场的几位贵女，成绩平平。

就在这时，皇帝忽然笑道：“靖南王妃昨日诗作甚佳，不知骑射功夫如何？可愿下场一试，让朕也开开眼界？”

又是皇帝点名！

众人目光再次聚焦。康平县主眼中闪过一丝幸灾乐祸，她笃定柳望舒于此道定然不行。

柳望舒心中无奈，却也只能起身出列，行礼道：“陛下有命，臣妾自当遵从。只是臣妾于射箭一道，确为初学，恐技艺粗陋，有污圣目。”

“无妨，游戏而已，尽力便可。”皇帝显得很有兴致。

内侍奉上轻弓和箭囊。柳望舒接过，试了试弓弦。这弓是为女子特制，力道较轻。她走到箭跺前，回忆起韩英教导的要领，搭箭，开弓，瞄准。

姿势倒是有模有样，只是手臂微微有些颤抖。毕竟练习时日尚短，且是第一次在众目睽睽之下射箭。

她凝神静气，瞄准五十步外的箭靶，手指一松。

箭矢飞出，划破空气，“笃”一声，钉在了靶子上——偏右下，离靶心甚远。

周围响起一阵低低的哄笑，尤其是康平县主那几人。

柳望舒面色不变，再次搭箭。第二箭，依旧偏了，但比第一箭靠近靶心了些。

第三箭，她闭了闭眼，摒除杂念，将全部精神集中在弓弦与箭尖之上。韩女卫的声音仿佛在耳边响起：“心要静，眼要准，手要稳……”

弓弦震响。

箭矢流星般射出，不偏不倚，“夺”一声，正中靶心红点！

场内顿时一静，随即爆发出比之前更响亮的喝彩！

“好！”皇帝也抚掌笑道，“第三箭便中靶心，可见悟性极高！靖南王，你这位王妃，倒是文武兼修啊！”

萧衍一直静静看着，此刻眼中也掠过一丝讶异与赞赏。他没想到，她能在如此短的时间内，克服压力，取得这样的进步。那份专注与坚韧，再次让他刮目相看。

柳望舒放下弓，微微舒了口气，转身向皇帝行礼：“陛下过奖，臣妾侥幸。”

康平县主脸色难看至极，她方才最好的成绩也不过是靠近靶心，柳望舒这最后一箭，实实在在压过了她。

皇帝心情大好，竟当场将作为彩头的那对玉如意赏给了柳望舒：“此物便赐予你，望你日后勤加练习，巾帼不让须眉！”

“谢陛下恩赏！”柳望舒双手接过玉如意，再次谢恩。

经此一事，柳望舒在众人心中的形象又有所不同。先前或许还有人因她的过去和骤然高升而心存轻视，如今见她气度从容，才思敏捷，连并不擅长的骑射也能有如此表现，轻视之心便去了大半，取而代之的是好奇与重新评估。

萧衍走到她身边，低声道：“回帐休息吧。”

柳望舒点了点头，捧着玉如意，跟着他离开喧闹的中心场地。

回到营帐，碧荷和青霜早已兴奋得满脸通红，围着那对玉如意看了又看。柳望舒却只是微微一笑，将东西交给她们收好。

“王妃，您太厉害了！”碧荷忍不住道，“看那康平县主的脸，都绿了！”

柳望舒摇摇头：“不过是运气罢了。”她知道自己斤两，若非最后时刻心无杂念，绝难射中靶心。

萧衍在一旁坐下，看着她：“不是运气，是心性。”他目光深邃，“临场不乱，败而不馁，凝神一击。这不仅是射箭，亦是处世之道。”

柳望舒心中微动，抬眼看他。他这是在……教导她？还是肯定她？

“王爷教诲，臣妾记下了。”

萧衍没再说什么，只是道：“午后御驾要往更深的山林去，你便留在营地，不要乱走。晚些时候，本王回来接你一同回京。”

“是。”柳望舒应下。围猎为期三日，今日是第二日，按惯例，第三日一早便拔营回京。

萧衍又交代了韩英几句，这才起身离去。

下午，营地安静了许多。柳望舒小憩了片刻，醒来后觉得帐内气闷，便带了碧荷和韩英，在营地附近的山坡上走走。

秋阳暖煦，山坡上草色枯黄，间或有几丛顽强的野菊绽放。登高远望，猎场风光尽收眼底，心境也为之一阔。

“王妃，您看那边！”碧荷忽然指着山坡另一侧的下方低呼。

柳望舒顺着她所指望去，只见下方一条浅浅的溪流边，似乎有两个人影在拉拉扯扯。距离虽有些远，但柳望舒目力不错，加上那两人的服饰颜色鲜明，她很快认出，竟是沈砚和苏挽秋！

苏挽秋似乎在哭泣，拉着沈砚的衣袖说着什么，沈砚则背对着这边，看不清表情，但身形显得有些烦躁，似乎想甩开她。

柳望舒不想卷入他们的是非，正欲转身离开，却见苏挽秋忽然脚下一滑，惊叫一声，向溪水中跌去！

沈砚下意识地伸手去拉，却被带得一个踉跄，两人竟一齐摔进了冰冷的溪水里！

溪水不深，只到膝盖，但猝不及防之下，两人都成了落汤鸡，狼狈不堪。苏挽秋的惊呼和哭泣声更大了。

柳望舒蹙了蹙眉。这场景若被人看见，不知又要生出多少闲话。她本不欲管，但想到沈砚毕竟是靖安侯世子，若真在此闹出什么不堪的丑闻，于萧衍面上也无光——毕竟在外人看来，沈砚是她的“前夫”。

她略一思索，对韩英低声道：“韩护卫，你脚程快，速去那边，寻两个可靠的、嘴紧的沈家或靖安侯府的下人，带上干净披风衣物，悄悄将他们主仆接走，莫要声张。”

韩英会意，点头应下，身形一闪，便迅速向山坡下掠去，行动间悄无声息。

柳望舒则带着碧荷，从另一条路缓步下山，仿佛什么都没看见。

回到营地不久，韩英也回来了，低声禀报道：“王妃，已办妥了。是沈世子自己的两个亲随，已经将他们接走，应当无虞。”

柳望舒点了点头：“辛苦了。”

她不知道沈砚和苏挽秋为何会闹到那一步，也不想知道。有些人，有些事，早已与她无关。她出手，不过是顾及大局，亦是全了自己一份不愿落井下石的心。

只是她没想到，这件事，并未就此了结。

傍晚时分，御驾和大批人马陆续回营。萧衍也回来了，眉宇间带着一丝倦色，但精神尚可。

晚膳依旧在御营前举行，气氛比昨日更加放松。然而，宴至中途，一名内侍匆匆走到御前，低声禀报了什么。

皇帝的脸色微微一沉，目光扫过席间，在沈砚和苏挽秋的位置停留了一瞬。沈砚换了一身干净衣袍，但脸色极其难看，苏挽秋则低着头，眼睛红肿，强作镇定。

很快，便有流言在席间悄悄传开：午后，沈世子与其未婚的平妻苏氏，在溪边私会，不慎落水，举止亲密，有失体统……虽被及时遮掩，但终究还是被一两个路过采药的宫人瞧见了。

勋贵之家，未婚男女私下相会已是不妥，更遑论落水湿身这等狼狈事。一时间，席间投向沈砚和苏挽秋的目光，充满了鄙夷、讥诮与幸灾乐祸。尤其是那些原本就觉得苏挽秋身份低微、不堪平妻之位的人，更是窃窃私语，毫不掩饰。

沈砚如坐针毡，脸色红白交错。苏挽秋更是恨不得找个地缝钻进去，眼泪在眼眶里打转。

靖安侯坐在一旁，脸色铁青，却又不好当场发作。

皇帝最终并未当众说什么，但显然已是不悦。天家围猎，本是彰显武德、君臣同乐之事，却闹出这等有伤风化的丑闻，实在扫兴。

宴席后半段，气氛明显冷了下来。沈砚和苏挽秋几乎成了全场焦点，却是最不堪的那种。

柳望舒静静地看着，心中并无多少波澜，甚至有些淡淡的讽刺。沈砚一心护着、甚至不惜御前请旨要娶为平妻的女子，便是这般“柔弱”且“不慎”？而他自己，似乎也并未因此得到想象中的“怜惜”与“美满”。

原来，有些看似美好的东西，揭开那层楚楚动人的面纱，内里竟是如此不堪。

她收回目光，无意再看。却感觉到身侧萧衍的视线，正落在她脸上。

她侧过头，对上他深邃的眼眸。他眼中并无惊讶，只有一种了然与……淡淡的讥诮。

“你做的？”他压低声音，只有两人能听见。

柳望舒知道他问的是让韩英去处理的事。她摇了摇头，坦然道：“臣妾只是让人通知了沈家的下人，并未做其他。他们自己行事不谨，怨不得旁人。”

萧衍看了她片刻，忽然极低地笑了一声，那笑声带着一丝赞许。“做得好。”

柳望舒微微一怔。他是在赞许她处理得当，没有落井下石，也没有让自己牵扯进去？

“臣妾只是不想多生事端。”她低声道。

“知道。”萧衍淡淡道，目光重新投向场中，语气冷漠，“自作孽，不可活。”

柳望舒默然。是啊，路是自己选的，后果自然也要自己承担。

宴席最终在不甚愉快的气氛中结束。众人各自回营，准备明日返京。

回到靖南王府的营帐，柳望舒卸下钗环，换上寝衣。今日发生了太多事，让她有些疲惫。

萧衍洗漱后，也过来了。他没有回自己那边，而是在她帐中的软榻上坐下，手里拿着一卷书，却似乎并未看进去。

“明日回京，路上颠簸，你且忍忍。”他道。

“是，臣妾省得。”柳望舒应着，走到他身边，将温好的安神茶递给他。

萧衍接过，喝了一口，忽然道：“今日射箭，最后那一箭，为何能中？”

柳望舒没想到他会问这个，想了想，道：“前两箭时，心中杂念颇多，想着众人的目光，想着不能丢脸，反而失了准头。第三箭时，忽觉那些都无关紧要，眼中只有弓、箭、靶心，心静了，手便稳了。”

萧衍看着她，目光深幽：“心静……说得容易，做到却难。尤其在众目睽睽之下，面对非议与压力。”他顿了顿，“柳望舒，你比本王想象中，更坚韧。”

这已是他第二次说她坚韧了。

柳望舒心中微暖，又有些酸涩。若非经历变故，谁又愿意被迫坚强？

“王爷过誉了。臣妾只是……别无选择。”她轻声道。

“别无选择，亦是一种选择。”萧衍放下茶杯，目光落在她清丽的脸上，“你选择了站起来，而不是就此沉沦。这便胜过许多人。”

他的话语平静，却字字敲在柳望舒心上。她抬眸，望进他深邃的眼底，那里有她熟悉的冰冷与锐利，但此刻，似乎还多了些别的，比如……理解，比如……认可。

“王爷……”她轻声唤道，心头涌动着一股难以言喻的情绪。

萧衍伸出手，这一次，没有拂开她的发丝，而是轻轻握住了她放在膝上的手。

他的手掌宽大，温暖，带着常年握剑留下的薄茧，有些粗糙，却奇异地令人心安。柳望舒的手微微一颤，却没有抽回。

帐内烛火摇曳，将他们依偎的身影投在毡壁上。

“回京后，可能会有更多风雨。”萧衍的声音低沉而平稳，“但无论如何，记住，你是靖南王妃。有本王在，无人能欺你。”

这不是情话，却比任何情话都更让人悸动。这是一个承诺，一个来自强大男人的、坚实的庇护。

柳望舒反手握住了他的手，用力点了点头。

“臣妾知道。”她看着他，眼神明亮而坚定，“臣妾会一直在王爷身边。”

无论风雨，无论前路如何。

这是她的选择，亦是她的承诺。

萧衍深深地看着她，许久，唇角几不可察地向上弯了一下。

“好。”

他松开了手，站起身。“早些歇息。”

“王爷也是。”

萧衍转身，回了自己的营帐。

柳望舒独自坐在榻上，低头看着自己的手，掌心仿佛还残留着他温暖的触感。

窗外，秋风呼啸，猎场的最后一夜，格外寒凉。

但她的心，却像是被什么东西填满了，温暖而踏实。

26

围猎结束，大队人马浩浩荡荡返回京城。猎场风波虽未明面上扩大，但沈世子与未婚平妻溪边私会落水的丑闻，还是如同长了翅膀，在京城勋贵圈子里悄然传开。靖安侯府一时成为笑谈，沈砚称病告假，多日未曾上朝。苏挽秋更是闭门不出，原本风光的平妻之礼筹备，也蒙上了一层灰暗。

与之形成鲜明对比的，是靖南王府。

王妃柳氏在围猎中沉稳得体，才思敏捷，甚至射箭中靶，得陛下亲口称赞并赏赐玉如意的佳话，也迅速传开。加之靖南王对其明显的维护与两人间日渐和睦的传闻，让京城众人不得不重新审视这段曾被许多人暗自嘲笑的婚姻。

柳望舒这个名字，不再仅仅与“下堂”、“赐婚”等词汇相连，更与“贤良”、“才慧”、“得王爷看重”联系在了一起。不少原本持观望或轻视态度的官宦女眷，开始递帖子拜访靖南王妃，或是邀请她参加各种聚会。

柳望舒对此淡然处之。该见的见，该推的推，分寸拿捏得极好。既不显得高傲难以接近，又保持了靖南王妃应有的矜持与距离。她将王府中馈打理得井井有条，与萧衍的关系也进入了一种奇妙的稳定期。

他们依旧话不多，但彼此间的默契却与日俱增。萧衍会与她商议一些不甚紧要的朝务或府外人情往来，听取她的意见。柳望舒则会在生活细节上更加留意他的需求，两人时常对弈、品茶，或是各自看书，共享一室静谧时光。萧衍的腿疾在柳望舒的细心调理和他自己的按时用药下，发作的次数明显减少，气色也好了许多。

这日，柳望舒正在昭华殿查看一批新送来的冬衣料子，周管事来报，柳府递了帖子，柳老夫人思念女儿，想来王府探望。

柳望舒心中微动。自嫁入王府，她与娘家联系不多，一是避嫌，二也是不愿给父母添麻烦。母亲突然提出要来，怕是听到了什么风声，或是家中有什么事。

她沉吟片刻，道：“请母亲后日过来吧，我让人准备。”

后日，柳老夫人在儿媳王氏的陪同下，乘着一顶青呢小轿，来到了靖南王府侧门。

柳望舒早已在昭华殿等候。见到母亲与嫂嫂，她连忙起身相迎，眼眶微热：“母亲，嫂嫂。”

柳老夫人年近五旬，衣着朴素，容貌与柳望舒有五六分相似，只是更显苍老慈和。她拉着女儿的手，上下仔细打量，见她气色红润，眉目舒展，举止间透着从容气度，全然不似在靖安侯府时那般隐忍苍白，心中大石总算落地，眼中泛起泪光。

“好，好，看到你这样，为娘就放心了。”柳老夫人拭了拭眼角。

王氏也笑道：“妹妹如今是王妃娘娘，气度越发不凡了。”

柳望舒请她们坐下，亲自奉茶。“母亲和嫂嫂近来可好？父亲身体如何？”

“都好，你父亲就是老毛病，咳嗽，不碍事。倒是你……”柳老夫人欲言又止，看了看左右侍立的碧荷等人。

柳望舒会意，示意碧荷她们先退下。

殿内只剩她们三人，柳老夫人才压低声音道：“舒儿，你在王府……王爷待你可好？外面那些传言……”她指的是围猎时陛下称赞、王爷维护，以及夫妻和睦的传言。

柳望舒微微一笑，握住母亲的手：“母亲放心，王爷待我很好。外面传言，大抵属实。”

柳老夫人长舒一口气，连声道：“那就好，那就好！阿弥陀佛，真是柳家祖宗保佑！”她原本最担心女儿所嫁非人，又是那般尴尬的身份嫁入王府，怕她受尽委屈。如今亲眼所见，亲耳听闻，总算安心。

王氏也笑道：“母亲您是没见，如今外面提起咱们家姑奶奶，哪个不夸一句？都说靖南王娶了位贤德王妃呢！连带着咱们柳家的门楣，都似乎光亮了些。”

这话虽有奉承之意，却也道出几分实情。柳望舒成为靖南王妃后，柳家虽未刻意张扬，但一些原本疏远的人家，态度确实和缓了许多。

柳望舒却摇摇头：“嫂嫂言重了。不过是尽本分罢了。”她不想家人因此生出骄矜之心。

叙了一会儿家常，柳老夫人才略显迟疑地道：“舒儿，其实今日来，还有一事……你父亲让我问问你的意思。”

“母亲请讲。”

“是关于你父亲……致仕后，陛下虽保留了他的虚衔，但终究是闲散下来了。你父亲一生为国操劳，如今看着北境虽安，然内忧外患未绝，他心中……总有些不甘。”柳老夫人叹了口气，“前些时日，户部李尚书私下与你父亲叙旧，言语间似乎透出些意思，说朝廷如今正为明年北境的粮草转运、军饷调配头疼，户部老人虽多，但像你父亲这般精通钱粮又熟知北境情势的，却少……李尚书的意思，像是想请你父亲出山，担任个顾问之类的闲职，不掌实权，只提供些意见。”

柳望舒心中了然。父亲一生清廉刚正，在户部经营多年，于钱粮财政一道确有过人之处。致仕后，陛下未彻底冷落，保留虚衔，已是恩典。如今户部有难处，想到父亲，也是情理之中。

只是……她想起了围猎前，萧衍也曾问及父亲，言语间似有深意。

“父亲自己的意思呢？”柳望舒问。

“你父亲自然是愿意的！能为国效力，他求之不得。只是……”柳老夫人面露忧色，“你也知道，你父亲性子直，当年致仕，也是因不愿与某些人同流合污。如今再入朝局，虽只是顾问，难免又要卷入是非。况且，你如今是靖南王妃，你父亲若再与户部、与北境事务牵扯过深，怕有人会多想，对你不利，对王爷……也不太好。”

这才是问题的关键。柳望舒明白母亲的担忧。朝局复杂，派系林立。父亲若以靖南王岳丈的身份，介入北境钱粮事务，即便只是顾问，也极易被人解读为靖南王在插手户部，扩张势力，引来猜忌。尤其萧衍本就功高震主，腿疾在身却威势不减，天子对他的态度，一直微妙。

这不仅仅关乎父亲个人的意愿，更牵扯到靖南王府的立场与安危。

柳望舒沉吟良久，才缓缓道：“母亲，此事关乎朝局，也关乎王府。女儿不能立刻答复您。容女儿……先与王爷商议一下，可好？”

柳老夫人连连点头：“这是自然！这是自然！原也该先问过王爷的意思。我们今日来，也就是想请你探探王爷的口风，万万不可因你父亲的事，让王爷为难。”

“母亲放心，女儿知道轻重。”

又说了会儿话，柳老夫人和王氏便起身告辞。柳望舒亲自将她们送到二门，看着母亲的轿子远去，心中思绪翻腾。

晚膳时分，萧衍过来了。柳望舒伺候他用膳，席间将母亲今日来访，以及父亲的事，原原本本告诉了他，包括母亲的担忧。

萧衍听完，神色不变，只是放下筷子，端起茶杯慢慢啜饮。

“你父亲……确有才干。”他缓缓开口，“北境粮草转运，历年都是难题。户部那些人，要么墨守成规，要么只知克扣，真正懂边关疾苦、又能统筹全局的，不多。”

他顿了顿，看向柳望舒：“你的意思呢？”

柳望舒迎着他的目光，认真道：“臣妾以为，父亲年事已高，精力不济，且已致仕多年，骤然再涉朝务，恐难适应。况且，父亲性子刚直，不懂变通，只怕好意帮忙，反添混乱。不若……让父亲安心颐养天年为好。”

她选择了最稳妥的回答。既表达了拒绝之意，又将理由归咎于父亲自身，保全了皇家和王府的颜面，也避免了可能的猜忌。

萧衍深深地看着她，眼中掠过一丝复杂的光芒。有赞许，有探究，还有一丝……怜惜？

“你倒是考虑周全。”他道，语气听不出喜怒，“只是，若你父亲真心想为国出力，你身为女儿，忍心看他抱憾？”

柳望舒心中一紧。萧衍这话是什么意思？是在试探她是否真心为王府考虑，还是……另有打算？

她稳了稳心神，道：“父亲深明大义，若知此事可能引来非议，牵累王府，定然会以大局为重。况且，为国效力未必只有入朝一途。父亲若真有心，或可著书立说，将多年经验心得整理成册，呈送有司参考，亦是贡献。”

萧衍闻言，眼中赞许之色更浓。这个女子，不仅心思缜密，懂得避嫌，更难得的是有见识，有格局。著书立说，既全了柳老大人报国之心，又远离权力中心，确实是两全之策。

“此法甚好。”萧衍点头，“你可与你父亲商议。所需笔墨资料，王府可以暗中支持，不必声张。”

这便是允了，且愿意提供助力，但又划清了界限——暗中支持，不涉朝局。

柳望舒心中一松，又有些感动。他不仅没有因可能的风险而直接拒绝，反而为她父亲找到了一个更安全、也更体面的方式。

“谢王爷体恤。”她起身，郑重一礼。

萧衍抬手虚扶了一下。“坐下吧。”他看着她，目光深沉，“柳望舒，你记住，你是本王的王妃。柳家之事，在合理范围内，亦是王府之事。无需处处如履薄冰，但也要懂得权衡利弊。今日你处理得很好。”

他这是在教她，也是在肯定她。

柳望舒心中暖流涌动，轻轻点了点头：“臣妾谨记王爷教诲。”

“用膳吧。”萧衍重新拿起筷子。

两人继续安静用膳，气氛却比之前更加融洽。一种基于信任与理解的纽带，正在他们之间悄然生长，坚实而温暖。

窗外，冬日的寒风呼啸而过。

昭华殿内，灯火温馨。

27

年关将近，京城里渐渐有了过节的气氛。各府开始准备年礼、清扫庭院，市集上也比往日更加热闹。

靖南王府也不例外。柳望舒第一次以主母身份操办年节诸事，自是格外用心。既要顾全王府体面，又要避免过于奢靡引人侧目，还要打理好与宫中、宗室、勋贵以及朝臣间的年礼往来，琐碎而繁重。好在有周管事协助，她又心思细腻，安排得有条不紊。

萧衍这段时日也异常忙碌。年底各部述职，边防岁末总结，加之明年开春后的各项预算军需，都需要他过目定夺。他时常在书房待到深夜，眉宇间倦色渐浓。

柳望舒看在眼里，除了在饮食起居上更加精心，也尽量减少不必要的打扰。只是每日晚膳，只要萧衍在府中，她必定等他一起。有时他回来得晚，她便让厨房将饭菜温着，自己一边看书或处理些琐事一边等。

这日晚膳后，窗外飘起了细碎的雪花，是今冬第一场雪。

萧衍没有立刻回书房，而是与柳望舒对坐窗前，看着雪花无声飘落。碧荷煮了一壶姜茶，热气氤氲，驱散了寒意。

“年节诸事，可还应付得来？”萧衍问道。

“有周管事帮衬，尚且顺利。”柳望舒答道，为他斟上一杯热茶，“只是年礼往来名单，还需请王爷最后定夺。”她递上一份名录。

萧衍接过，略扫了几眼。名录分类清晰，轻重得宜，该厚待的、该维持的、只需礼节性走到的，都标注得明明白白。甚至在几家与靖安侯府交好、或曾对柳望舒有过微词的府邸旁，她还特意用小字注明了建议的礼单规格，既不失礼，也不过分热络，分寸感极好。

“就按你拟的办。”萧衍将名录递还给她，眼中闪过一丝满意。

“是。”柳望舒收起名录，犹豫了一下，又道：“王爷，还有一事……宫中淑妃娘娘前日派人传话，说是年下宫中设小宴，邀请几位王妃、郡主入宫叙话，也点了臣妾的名。”

淑妃是如今宫中位分较高的妃子之一，育有两位公主，虽无皇子，但颇得皇帝敬重。她设宴邀请宗室女眷，是常例。

萧衍闻言，眉头几不可察地蹙了一下。“淑妃……”他沉吟片刻，“她与已故的德妃，是表姐妹。”

德妃？柳望舒迅速在脑中搜寻信息。德妃是……对了，是三皇子与六公主的生母，数年前病故。而三皇子，如今在朝中颇有势力，与萧衍似乎……不太对付。

她立刻明白了萧衍的未尽之言。淑妃此宴，恐怕不仅仅是“叙话”那么简单。

“王爷的意思是……”

“去还是要去的。”萧衍淡淡道，“你是靖南王妃，这种场合避不开。只是，谨言慎行，莫要落人口实。淑妃若问起王府事宜，或本王动向，一概以‘不知’、‘王爷未曾提及’应对。若谈及旧事……”他看了柳望舒一眼，眼神深邃，“特别是与你过去相关的，更要慎之又慎。”

这是在提醒她，宴无好宴，可能会有人借机生事，甚至拿她曾是沈砚之妻的事做文章。

柳望舒心中一凛，郑重应下：“臣妾明白，定当小心。”

萧衍看着她沉静的眉眼，忽然问道：“怕吗？”

柳望舒微微一怔，随即摇了摇头：“有王爷在，臣妾不怕。”她顿了顿，补充道，“况且，臣妾行得正，坐得直，无愧于心，何惧之有？”

萧衍眼中掠过一丝极淡的笑意。“很好。”他端起姜茶，慢慢饮尽，“三日后，本王需离京几日，去京畿大营巡视。你入宫那日，本王恐无法送你。”

柳望舒心中微微有些失落，但更多的是理解。“军务要紧，王爷放心前去，臣妾自会当心。”

三日后，萧衍一早便带着亲卫出城去了京畿大营。柳望舒则按品大妆，乘坐王府马车，前往宫中。

淑妃的宫殿布置得雅致温馨，熏着淡淡的暖香。受邀的除了柳望舒，还有两位郡王妃，以及康平县主等几位宗室贵女。苏挽秋竟也在列，想来是淑妃看在靖安侯府的面子上，或是别有深意。

见到柳望舒进来，殿内说笑声略微一滞。几位女眷起身见礼，态度客气中带着审视。康平县主撇了撇嘴，勉强行了个礼。苏挽秋则低眉顺眼，规规矩矩地行礼，唤了一声“王妃娘娘”，不再提“姐姐”二字。

淑妃是个年约四旬的妇人，容貌端庄，气质温和，见到柳望舒，笑容亲切：“靖南王妃来了，快请坐。早听闻王妃贤德，今日一见，果然气度不凡。”

“淑妃娘娘过奖。”柳望舒依礼坐下，姿态从容。

宴席开始，无非是些精致的茶点果子，女眷们闲聊着衣裳首饰、各家趣事，气氛看似融洽。淑妃果然如萧衍所料，将话题引到了柳望舒身上。

“听说王妃将靖南王府打理得井井有条，王爷很是满意。真是贤内助啊。”淑妃笑道，话锋却是一转，“只是本宫听闻，王妃未出阁时，便是京中有名的才女，嫁入靖安侯府后亦是勤俭持家，怎的沈世子当年竟……”她适时停住，露出些许...