我在煤矿工作时和一个女人搭伙过了8年，15年后，我发现她的身份

我这辈子最难忘的日子，大半都耗在西北那座黑黢黢的煤矿里了。三十岁那年，我因为家里欠了一屁股债，扔下老婆孩子从老家河南跑到这里，想着挖几年煤挣点硬钱，熬过去就回家。谁能想到，这一熬，就和一个叫桂英的女人，搭伙过了八年。

煤矿上的日子，苦是刻在骨头里的。天不亮就下井，井底下黑得伸手不见五指，煤尘呛得人嗓子疼，机器的轰鸣声震得耳朵嗡嗡响，脚下的路坑坑洼洼，稍不注意就可能崴脚或者被落石砸到。升井之后，浑身都是黑煤渣，洗上三遍澡，指甲缝里还是黑的，连吐的痰里都带着煤末子。住的是简易的砖房，几个人挤一间，漏风漏雨，冬天冷得钻被窝，夏天热得像蒸笼，吃的都是大锅菜，白菜萝卜炖粉条，偶尔见点肉星，就跟过年似的。

我来煤矿的第二年，老婆就跟我提了离婚，说熬不住这种守活寡的日子，孩子她带走，让我以后别回去了。那时候我刚在井下出了个小事故，腿被砸伤了，躺在工棚里动不了，接到电话的时候，眼泪混着脸上的煤渣往下淌，心里凉得像冰窖。我没怪她，怪只怪自己没本事，给不了她和孩子安稳日子。从那以后，我就成了煤矿上孤孤单单的一个人，下井拼命挖煤，升井就窝在工棚里抽烟，日子过得浑浑噩噩，不知道头在哪。

桂英就是那时候出现在我生活里的。她比我小两岁，四川人，说话带着点软软的川音，却一点都不娇气。她男人也是煤矿工人，前年下井的时候遇上瓦斯爆炸，没了，矿上赔了点钱，她没走，就在矿上的食堂找了个洗菜切菜的活，想着多挣点钱，寄回四川给老家的婆婆和孩子。

我们俩搭伙，是食堂的张婶牵的线。张婶看我一个人腿伤了没人照顾，吃了上顿没下顿，又看桂英也是一个人，孤苦伶仃的，就跟我俩说：“都是苦命人，凑在一起搭个伙吧，互相有个照应，总比一个人扛着强。”那时候煤矿上这种搭伙的不少，都是背井离乡的，没领证，就只是一起过日子，搭伙吃饭，搭伙照顾彼此，谈不上什么爱情，更多的是抱团取暖。

我和桂英都没推辞，就这么凑到了一起。我搬去了她住的那间小砖房，屋子不大，被她收拾得干干净净的，地上扫得一尘不染，被子叠得整整齐齐，连墙角的灰尘都擦得干干净净。她的手很巧，会把粗布缝成好看的补丁，会把最便宜的面粉做成暄软的馒头，会把白菜萝卜做得有滋有味。

我腿伤的时候，她每天天不亮就起来，给我熬小米粥，煮鸡蛋，然后去食堂上班，中午抽空跑回来给我换药，擦身子，晚上下班回来，不管多累，都会给我做一碗热乎的汤。煤矿上的水都是硬水，她就攒着矿泉水瓶，去矿上的小卖部接纯净水，给我洗伤口，怕我伤口发炎。她的手很暖，擦在我腿上的时候，温温的，像一股暖流，淌进我心里。那时候我就想，这辈子，能有这么一个女人陪着，就算苦点累点，也值了。

腿好之后，我继续下井挖煤，她依旧在食堂上班。我们的日子过得简单又平淡，却处处都是温暖。每天我下井前，她都会把我的饭盒装满，里面是她做的菜，还有一个煮鸡蛋，反复叮嘱我：“下井小心点，慢着点，别逞强，早点升井。”我升井的时候，不管多晚，她都会在门口等我，手里端着一碗热乎的水，让我先喝一口，解解乏。然后她会接过我手里的矿灯和安全帽，让我坐下，给我揉肩膀，捏胳膊，一边捏一边说：“今天累不累？井下冷不冷？”

煤矿上的日子难，难免会有磕磕绊绊。我有时候因为井下的事心烦，回来会发脾气，摔东西，桂英从来都不跟我吵，只是默默的把摔碎的东西收拾好，然后给我倒一杯水，坐在我身边，安安静静的陪着我，等我气消了，才轻轻说：“别心烦，日子总会好的，有我陪着你呢。”她也会有委屈的时候，老家的婆婆打电话来催她寄钱，孩子在电话里哭着要妈妈，她就一个人躲在墙角偷偷抹眼泪，我看见后，会把她搂在怀里，跟她说：“别哭，有我呢，我多挖点煤，多挣点钱，咱们的日子会好的。”

她从来都不跟我提钱的事，也不跟我计较谁挣得多谁挣得少。我的工资发下来，都会交给她，她会把钱分成三份，一份寄回四川给婆婆和孩子，一份留着我们俩的生活费，还有一份存起来，说留着以后万一有个急事用。她手很细，把钱管得妥妥帖帖的，从来都不乱花一分钱。我们俩在一起，从来都没买过什么好东西，她的衣服都是洗得发白的粗布衫，我的鞋子都是磨破了底的胶鞋，但是我们的日子，却过得有滋有味。

矿上的人都羡慕我们，说我俩是煤矿上最般配的搭伙夫妻，不像别人，今天吵明天闹，过不了几天就散了。张婶也说：“桂英是个好女人，你小子有福气，可得好好对她。”我嘴上不说，心里却记着，这辈子，我一定要好好对桂英，等我挣够了钱，就带她离开煤矿，找一个安静的小地方，好好过日子。

可日子总不如人愿。我在煤矿干了第八年，那年冬天，矿上出了大事故，井下透水，死了好几个工人。矿上被封了，老板跑了，我们这些工人，一下子就没了活路。那时候我已经快四十岁了，身体也不如从前了，腰上落下了病根，腿也因为当年的伤，一到阴雨天就疼。桂英的婆婆也在那年冬天走了，她的孩子也长大了，参加了工作，让她回四川去。

矿上的人走的走，散的散，我和桂英也走到了岔路口。我想回河南老家，看看孩子，毕竟那是我唯一的牵挂，桂英想回四川，孩子在那边，她想守着孩子。我们俩坐在那间小砖房里，坐了一夜，谁都没说话。天亮的时候，桂英先开了口，她说：“老陈，咱俩在一起八年，也算缘分了，现在矿上散了，各回各家吧，以后都好好的。”

我看着她，眼眶红了，想说点什么，却什么都说不出来。八年的时光，一千多个日日夜夜，我们一起熬过了最苦的日子，一起尝过了生活的酸甜苦辣，一起抱团取暖，彼此依靠，这份情，早就刻进了骨子里。可我们都是有牵挂的人，她有她的孩子，我有我的孩子，我们终究是走不到一起的。

我点了点头，说了一句：“好，都好好的。”

那天，我们俩收拾了各自的东西，没有拥抱，没有告别，甚至没有说一句再见，就这么转身走了。我往河南的方向走，她往四川的方向走，背道而驰，越走越远。我回头看了一眼，她的身影慢慢消失在路的尽头，那一刻，我的心像被掏空了一样，疼得厉害。

回到河南老家后，我才知道，孩子已经结婚了，有了自己的小家，日子过得还算安稳。孩子原谅了我，让我留在家里，安享晚年。我就在老家找了个看大门的活，日子过得平平淡淡，却再也没有了在煤矿上的那份温暖。我常常想起桂英，想起她做的馒头，想起她给我揉肩膀的样子，想起她反复叮嘱我下井小心的话语，不知道她回四川后，日子过得好不好，有没有找到一个知冷知热的人。

我以为，这辈子，我和桂英就这么错过了，再也不会见面了。那些在煤矿上的日子，那些和桂英在一起的点点滴滴，都会成为我这辈子最珍贵的回忆，藏在心底，慢慢回味。

没想到，十五年后，我竟然又见到了桂英，还意外发现了她的身份，知道了一个藏了二十三年的秘密。

十五年后，我已经五十五岁了，孩子在城里买了房，把我接到了城里住。那年夏天，孩子的丈母娘生病，住进了市中心的医院，孩子和媳妇上班忙，就让我去医院帮忙照顾几天。

就是在医院的走廊里，我见到了桂英。她老了，头发白了大半，眼角的皱纹也深了，背也有点驼了，但是我还是一眼就认出了她。她也认出了我，愣了一下，然后眼里泛起了泪光。

我们俩坐在医院的长椅上，聊了很久。她告诉我，回四川后，她的孩子给她在城里找了个活，看大门，她一直一个人过，孩子也结婚了，有了孙子，她偶尔帮忙带带孙子，日子过得还算安稳。她也问了我的情况，我跟她说了我的近况，孩子孝顺，日子过得平平淡淡。

聊着聊着，就聊到了当年在煤矿的日子，聊到了我们搭伙的八年，聊到了矿上的张婶，聊到了那些一起熬过的苦日子。我说：“桂英，当年谢谢你，要不是你，我那腿伤可能好不了，那八年，辛苦你了。”她笑了笑，说：“都是苦命人，互相照应是应该的，那八年，我也谢谢你，陪着我，给我做伴。”

就在这时，一个穿着白大褂的医生走了过来，走到桂英身边，恭敬地喊了一声：“妈，您怎么在这？我刚忙完，正找您呢。”

我愣了，看着那个医生，又看着桂英，一脸疑惑。桂英笑着跟我介绍：“老陈，这是我儿子，在这家医院当医生，心内科的主任。”

我更懵了，心里面打了个问号，当年桂英跟我说，她的孩子在四川打工，怎么会成了市中心医院的心内科主任？

桂英似乎看出了我的疑惑，叹了口气，跟我说了实话。

其实，当年她根本不是什么四川来的寡妇，她的男人也不是煤矿工人，更没有遇上瓦斯爆炸。她的真名叫林慧英，是省城医科大学的老师，她的男人是一名医生，当年在一次医疗支援中，不幸牺牲了。她的孩子那时候正在读高中，成绩很好，却因为父亲的离世，一蹶不振，逃课，打架，差点辍学。

她试过很多方法，都管不住孩子，后来听人说，煤矿上的日子苦，能磨掉人的性子，让孩子体会到生活的不易。她思来想去，就做了一个大胆的决定，辞去了学校的工作，带着攒下的钱，来到了这座偏远的煤矿，假装成一个寡妇，在食堂找了个活，就是为了等机会，让孩子来煤矿体验生活。

可她没想到，刚来煤矿没多久，就遇上了腿伤的我，张婶牵线，让我们搭伙。她看我也是个苦命人，心善，就没拒绝，想着搭伙就搭伙吧，互相有个照应。她本来打算待一年就走，可没想到，这一待，就待了八年。

这八年里，她看着我拼命挖煤，看着我为了生活努力打拼，看着我重情重义，也看着煤矿上的这些苦命人，为了一口饭，为了家人，在黑黢黢的井底下拼命。她的孩子后来也来过煤矿几次，看到了煤矿工人的辛苦，看到了母亲的不易，慢慢醒悟过来，重新回到了学校，发奋读书，最后考上了医科大学，成了一名医生，就是现在的心内科主任。

矿上出事故后，她本来想跟我说实话的，可看着我那时候失魂落魄的样子，看着我对未来的迷茫，她不忍心，就选择了默默离开，回到了省城，重新找了份工作，一直到现在。

她说，这二十三年，她从来都没忘记过在煤矿的日子，没忘记过我这个搭伙八年的老陈，没忘记过那些一起抱团取暖的苦日子。她说，当年和我搭伙的八年，是她这辈子最难忘的日子，那些苦日子里的温暖，那些彼此依靠的时光，让她撑过了最难熬的岁月。

我坐在长椅上，听着桂英的话，脑子一片空白，眼泪却止不住的往下淌。我怎么也没想到，那个陪我熬过八年苦日子，给我温暖，给我照顾，和我抱团取暖的女人，竟然不是一个普通的寡妇，而是一名大学老师。我怎么也没想到，那八年的搭伙，竟然藏着这样一个秘密。

我看着桂英，看着她眼角的泪光，心里五味杂陈，有惊讶，有感动，还有一丝愧疚。我愧疚自己竟然一点都没发现她的异样，愧疚自己这么多年，一直以为她只是一个和我一样的苦命人。

可更多的，是感动。感动她一个文弱的大学老师，能放下身段，来到偏远的煤矿，吃那么多苦，只是为了教育孩子；感动她八年来，一直默默的照顾我，陪着我，给我温暖；感动她把那段搭伙的日子，当成了这辈子最珍贵的回忆。

那天，我们聊了很久，聊到了夕阳西下，聊到了医院的灯都亮了。最后，她的儿子过来接她，她跟我说：“老陈，这辈子，能和你搭伙八年，是我的缘分，以后有空，常联系，都好好的。”我点了点头，说：“好，都好好的。”

她走的时候，回头看了我一眼，挥了挥手，像极了二十三年前，我们在煤矿分手的那一刻。只是这一次，我们都知道，这辈子，还会再见。

回去的路上，我走在城市的大街上，看着车水马龙，人来人往，心里却一直想着在煤矿的那些日子，想着和桂英搭伙的八年。那些日子，苦吗？苦，苦到骨子里。可那些日子，暖吗？暖，暖到心窝里。

我终于明白，人与人之间的缘分，从来都不分高低贵贱，不分贫穷富有。哪怕只是搭伙过日子，哪怕只是抱团取暖，只要彼此真心相待，彼此依靠，那些一起熬过的苦日子，都会成为这辈子最珍贵的温暖。

桂英的身份，对我来说，从来都不重要。重要的是，她陪我熬过了人生中最黑暗的八年，给了我最温暖的陪伴。这份情，这份暖，会藏在我心底，一辈子，都不会忘。

往后余生，惟愿她平安喜乐，惟愿我们都好好的，惟愿那些曾经的温暖，永远都在。