孟良崮一战,不光打击了蒋介石最强大的进攻方向,也打击了蒋介石最精锐的部队。
这个“最精锐”的部队,就是整编74师。就连蒋介石自己都曾说,整编74师被歼灭,是他“最可痛心、最可惋惜的一件事”。
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不过,74师虽全军覆没,但并非连根拔起。当时部队有3个新兵团在临沂进行新兵训练,还有一个榴弹炮营以及不少直属、后勤部队留在后方。
加上邱维达派人到孟良崮战场收容的伤兵、散兵,还有一些住院、休假的老兵,甚至是少数被俘虏后又逃回去的官兵,零零散散凑出了几千人的老底子。
这几千人成了重建74师的核心骨干。
而蒋介石为了撑住门面,更是把最好的美械装备、最优质的青壮兵源优先拨给这支部队,还让原74师老长官、时任国民党第二绥靖区主任的王耀武牵头扶持。
重建后的74师,由邱维达担任师长,先是用临沂的3个新兵团和归队老兵恢复了51旅、58旅的番号,又以山东警备第二旅为基础重建了57旅。
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短短一年多时间,这支队伍就扩充到2万多人,配备了7000多支各类枪械、800余挺机枪,还有近200门火炮.
看着实力好像恢复了不少,一些国民党军官更是狂妄地叫嚣着要找华野报孟良崮的仇。
可他们忘了,一支军队的魂,从来不是靠装备和人数堆出来的,孟良崮的惨败早已打掉了74师的底气。
重建后的队伍,不过是蒋介石维系统治的“面子工程”,看似精锐,实则外强中干。
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1948年下半年,山东战局早就已经偏向人民解放军,除了济南、青岛等少数大城市,大部分地区都已解放,济南成了国民党军在山东的一座“孤城”。
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驻守济南的王耀武心里跟明镜似的,知道仅凭手中的兵力守不住这座城,多次向蒋介石请求撤离,可蒋介石觉得放弃济南会造成恶劣的政治影响,执意要守。
王耀武无奈,只能硬着头皮请调自己的老部队,重建后的74师来增援。
蒋介石答应了王耀武的请求,可这道调令却卡在了徐州“剿总”司令刘峙手里。
刘峙是个出了名的“保官派”,一心想把所有精锐都集中在徐州附近,根本不愿意把74师调去济南“填坑”,生怕自己手中的实力受损,于是百般拖延,迟迟不肯签字。
就这么一番内部扯皮,彻底贻误了战机。
等到蒋介石再三严令,刘峙终于松口时,济南战役已经打响,华野早就切断了济南与外界的陆路联系,西郊机场也被华野的炮火死死盯住,74师想要整建制增援济南,已成泡影。
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无奈之下,国民党军只能选择空投增援,最终只有74师58旅172团的7个连、1100余名士兵,趁着夜色冒险降落到济南。
这支部队由团长刘炳昆率领,虽然人数不多,但大多是重建74师的骨干老兵,也是王耀武能抓到的最后一根“救命稻草”。
此时的济南,战局已经急转直下,1948年9月19日,也就是74师这7个连抵达济南的第2天,国民党军吴化文部2万余人战场起义。
这对济南守敌来说是致命一击,王耀武大惊失色,不得不紧急收缩防线,而刘炳昆率领的这1000多号人,被他安排到了济南城的核心据点邮电大楼驻守。
邮电大楼是当时济南城内的高层建筑,主体为钢筋混凝土结构,经过国民党军的专门改装和加固,成了一座易守难攻的巨型堡垒。
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楼顶架设了重机枪和山炮,大楼各层密布机枪射孔,火力布置无死角,王耀武还在大楼内囤积了大量的粮食和弹药。
为了让刘炳昆和手下的士兵卖命,他不仅把一柄中正剑交给刘炳昆,还宣布火线提拔他为少将旅长,想用高官厚禄逼着这支队伍死守到底。
在王耀武看来,只要邮电大楼这个制高点不丢,济南的南关防线就能多撑一会儿,或许还能等来徐州的援军。
负责攻打济南的华东野战军,由许世友、谭震林等将领指挥,攻城集团下辖14个师,而主攻邮电大楼的,正是华野三纵第八师,师长是年仅32岁的王吉文。
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这位年轻的师长,是一位从红军时期走出来的老革命。
1916年生于湖北黄安(今红安)的贫苦农民家庭,13岁加入共产主义青年团,14岁参加工农红军,16岁加入中国共产党。
从鄂豫皖革命根据地的反“围剿”,到川陕苏区的斗争,再到二万五千里长征,他一步步从普通士兵成长为优秀的指挥员,身上的枪伤刀疤,都是岁月和战斗留下的勋章。
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抗日战争时期,王吉文奔赴山东抗日前线,历任八路军山东纵队团长、鲁南军区司令员等职,带着部队打鬼子、除汉奸,立下了赫赫战功。
1943年,他指挥部队讨伐鲁南恶贯满盈的伪军旅长刘桂堂,亲手部署主攻部队将其包围,最终由通信员何荣贵将这个汉奸头子击毙,为鲁南人民除了一大害。
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1945年,他率部远距离奔袭泗水城,全歼伪军荣子恒部,解放泗水城,战斗中他胸部被弹片击中,在医院切除了一叶肺,伤愈后又立刻重返战场。
解放战争爆发后,他历任山东野战军第八师副师长、华东野战军第三纵队第八师师长,率部参加了泰安、洛阳等多次重要战役。
作战勇猛、指挥有方,还特别体恤士兵,身为师长,他的生活却极其简朴,脚上的布鞋补了又补,身上的衣服也和普通战士没两样,深得官兵爱戴。
接手攻打邮电大楼的任务后,王吉文丝毫不敢懈怠,他仔细研究了邮电大楼的结构和敌军的防御部署,制定了周密的作战计划。
他知道,面对钢筋混凝土的堡垒和负隅顽抗的敌军,硬冲只会造成不必要的伤亡,必须先集中重武器压制敌人火力,再寻找突破口发起冲锋。
1948年9月16日,华东野战军对济南发起全线总攻,八师的战士们在王吉文的指挥下,朝着邮电大楼发起了猛攻。
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战斗一开始就进入了白热化,八师先集中火炮对邮电大楼进行猛烈轰炸,再用轻重机枪封锁大楼的射击孔,试图压制住敌军的火力,随后组织突击队从北、西、南3个方向发起冲锋。
可刘炳昆率领的74师残部,凭借着邮电大楼的地形优势和精良的装备,进行了疯狂的抵抗。
楼顶的重机枪死死封住街口,大楼内的敌军从各个射孔向外射击,八师的突击队几次冲锋都被硬生生顶了回来,冲在前面的战士接连倒下,战场之上,硝烟弥漫,血流成河。
王吉文见状,立刻调整战术,抽调部队组成爆破敢死队,携带火攻物资和爆破器材再次突入。战士们顶着敌军的火力,将汽油物资和爆破器材再次突入。
战士们顶着敌军的火力,将汽油桶滚进大楼的楼道,烈焰从窗洞喷涌而出,木质隔板瞬间化为火墙,大楼内的敌军被浓烟呛得睁不开眼。
可即便如此,他们依旧没有放弃抵抗,有人被火舌烧到衣襟,只是撕下一截布条简单包扎,就继续端着枪射击。
双方在大楼内外展开了反复的拉锯战,火线距离不足20米,大楼的墙壁被密集的子弹刮得坑坑洼洼。
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在接连几天的战斗中,八师的战士们前赴后继,一次次发动冲锋,一次次突破敌军的防线,又一次次被敌军的反扑逼退。
敌军甚至还利用地下通道发动偷袭,一个排的敌军突然从侧墙窜出,端着冲锋枪扫射,八师的侧翼瞬间出现缺口,王吉文当机立断,调来预备队火速封堵,才稳住了战线。
战斗打到第6天,邮电大楼内的74师残部已经和国民党军指挥部失去了电台联系,弹药告急,水源也被八师切断,大楼内充斥着血腥与焦糊的味道,守军的士气早已跌到谷底。
可刘炳昆仍在逼着士兵死守,甚至安排了督战队,谁敢后退就当场击毙。
此时的王吉文,看着前线不断传来的伤亡报告,心里焦急万分。济南城的其他方向。华野的部队已经接连突破敌军防线,胜利就在眼前。
可邮电大楼这块硬骨头,却迟迟啃不下来,战士们的血不能白流,必须尽快拿下这个据点。
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不顾政委和警卫员的再三劝阻,王吉文执意要亲临前线阵地,近距离观察敌军的火力点分布,制定更精准的进攻战术。
他心里清楚,前沿阵地距离敌军的碉堡不足百米,随时都有生命危险,可作为师长,他必须和战士们并肩作战。
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1948年9月21日,王吉文来到前沿阵地,在距离敌军火力点不远的地方观察防御部署,为身边的干部们布置进攻任务。
就在他全神贯注指挥作战的那一刻,敌军的一发炮弹突然在他身边不远处炸响,弹片四处飞射,王吉文当场被炸成重伤,腹部血流不止,他倒在地上,用尽最后一丝力气嘱咐身边的干部:
“我不行了……请组织上派人来指挥部队……”
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战士们迅速将王吉文抬上担架,送往后方医院抢救,当天下午,这位年仅32岁的优秀指挥员,永远停止了呼吸,成为了济南战役中牺牲的级别最高的师级将领。
师长的壮烈牺牲,并没有打垮八师的战士们,反而点燃了大家心中的怒火与斗志。战士们眼含热泪,高喊着“为师长报仇”的口号,再次发起了冲锋。
敢死队的战士们抱着炸药包,踩着战友的尸体,朝着邮电大楼猛冲,后方的火炮也集中火力,朝着大楼的西侧外墙猛轰,几百米外的炮口连续发射,整块外墙轰然崩塌,露出了巨大的缺口。
八师的突击分队冒着砖石和烟尘,从缺口中一跃而入,冲进了邮电大楼,与敌军展开了惨烈的近身肉搏。
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楼道里、房间中、楼梯口,到处都是激烈的拼杀,刺刀与枪托的撞击声、喊杀声、枪声交织在一起,火光映着战士们通红的双眼。
敌军虽然负隅顽抗,但早已是强弩之末,人数越来越少,只能龟缩在大楼的各个角落,用桌子、板凳、成袋的面粉堵住楼梯和走廊,试图阻挡八师战士的进攻。
八师的战士们逐层逐屋清理残敌,遇到负隅顽抗的敌军,就用爆破筒和炸药包解决,哪怕是一个小小的转角,都要经过殊死争夺。
打到最后,刘炳昆带着仅剩的几十名残兵退守楼顶,甚至还做了最后的垂死挣扎,发起了一次反冲锋,可在八师战士们的猛烈攻势下,最终还是被全部歼灭。
这场血战,八师的战士们付出了巨大的牺牲,最终成功攻克了邮电大楼,将鲜艳的红旗插上了大楼的楼顶。
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邮电大楼的攻克,成为了济南战役的关键节点,国民党军的核心防线彻底崩溃,济南守敌大势已去。
1948年9月24日,华东野战军攻克济南全城,共歼灭国民党军10万4千多人,生俘国民党第二绥靖区司令官王耀武。
而原本准备北援济南的徐州国民党军三个兵团,因惧怕被歼,始终不敢前进,最终无功而返。
济南战役的胜利,让山东除青岛及少数据点外,全部获得解放,华北、华东两大解放区就此连成一片,为后续淮海、平津等三大战役的胜利奠定了坚实的基础。
更标志着人民解放军攻克敌人重点设防大城市的开始,蒋介石以大城市为主的“重点防御”体系,从此开始全面崩溃。
而重建后的整编74师,经此一役,最后的骨干力量损失殆尽,虽然番号依旧存在,但早已没了往日的底气,成了一支名存实亡的队伍。
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几个月后的淮海战役中,这支曾被蒋介石寄予厚望的“王牌部队”,在陈官庄被华东野战军彻底全歼,师长邱维达被俘,整编74师这个番号,最终彻底湮没在历史的尘埃中。
从孟良崮的全军覆没,到济南的最后顽抗,再到淮海的彻底消亡,整编74师的结局,早已注定,这不仅是一支部队的覆灭,更是国民党反动统治走向灭亡的缩影。
济南战役的硝烟早已散去,邮电大楼的血战,王吉文师长的壮烈,还有无数解放军将士的浴血奋战,都被永远镌刻在历史的丰碑上。
每一场胜利的背后,都有着无数先烈的牺牲与奉献,他们用鲜血和生命,换来了国家的解放和人民的幸福。
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如今,山河无恙,国泰民安,那些为了革命事业抛头颅、洒热血的先烈,永远值得我们缅怀与致敬,而他们用生命铸就的革命精神,也将永远激励着后人,砥砺前行。
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