美国93岁老太在家附近街区外因严寒离世，被发现时蜷缩在电线杆旁

本周早些时候，一位深受爱戴的社区成员尼瑟·凯利的遗体在离家不远的地方被发现，此前她的汽车被遗弃在一条沟渠中，小镇正为此陷入悲痛。

“虽然她是我的姑姑，但她对我们所有人来说都像是母亲和祖母，”她59岁的侄女布伦达·奥斯汀谈起住在附近的约50位家族成员时说。“她丈夫去世后，她独自生活。她非常独立，但我们每天都去探望她。”

无人确切知晓凯利为何在1月24日（星期日）晚上离开家。她本应在下个月迎来94岁生日。当晚正下着雨，气温降至华氏29度（约摄氏零下1.7度）左右。

“人们曾和她谈过，告诉她待在家里，”奥斯汀说。尽管家人知道她开始出现痴呆症状，并且“时不时会感到困惑”，但他们“不想通过拿走她的车来剥夺她的独立性”。

“回想起来，”她补充道，“也许我们本该那么做。”

家人是在邻居报告发现她弃置在积水沟渠中的2005款福特翼虎汽车后，才得知她已外出。

据奥斯汀所述，这位邻居是在1月25日（星期一）当地时间凌晨1点左右回家途中发现这辆车的。他们在车附近没有找到任何人，但看到了凯利的手提包，里面有亲属的姓名和电话号码。他们还拨打了911报警电话。

黎明前，搜寻工作已经展开，警方和社区成员冒着雨势和低能见度寻找凯利。

警方和家属表示，一位邻居的安保摄像头在周日晚上10：30至11：00之间的某个时间点拍到她驾车经过其家门前。视频显示她的刹车灯亮起，但无法看清凯利下车后朝哪个方向走去。

奥兰治堡县警长勒罗伊·拉文内尔周一早些时候发表声明，请求公众帮助寻找这位失踪女性。

“我们非常担心，因为天气异常寒冷，”他在一份信息中恳切表示。“我们需要尽快找到她。”

搜寻者们检查了后院，敲响了各家门户，并仔细巡查了路面。他们甚至猜想她可能爬进了某个地方寻求庇护。

最终，凯利的一位侄女决定尝试去一条尚未被搜寻过的街道寻找。奥斯汀说，这位家庭成员希望自己不是发现遗体的人，因为她的女儿三年前死于一场醉驾事故。

“她仍在从那次打击中恢复，为失去女儿而悲伤，而偏偏是她找到了我的姑姑，”奥斯汀说道，并指出凯利的遗体被发现蜷缩在一根电线杆附近，距离她自己的房子“甚至不到一个街区”。

“患有痴呆症的人常常想去他们年轻时去过的地方，”奥斯汀的女儿斯蒂芬妮·贝尔表示。“她被发现的地点，对面就是他们以前常去的一座教堂。”

奥兰治堡县警长办公室发言人理查德·沃克副警长证实，凯利的遗体于周一上午9点15分左右被发现。

“不幸的是，这个结果并非我们所希望和祈祷的，”奥兰治堡县警长勒罗伊·拉文内尔在一份声明中表示。“请为这个家庭祈祷。”

目前，家人正聚集在凯利的家中，她以珍藏大量家庭照片而闻名。

他们翻阅着所有这些照片，怀念着这位很久以前失去了独子、五位兄弟姐妹中三位也已离世的刚强寡妇，她始终过着充满欢乐的生活，活跃于她的教堂、社区和家庭生活中。

“即使在93岁高龄，她仍然穿着高跟鞋，”奥斯汀说。“她热爱时尚。任何闪亮或耀眼的东西，都是她的风格。”