从传承到权谋，明代宦官义子，如何从家族延续变成利益工具？

文|七月

编辑|夏天

永乐二十一年，也就是1423年，一桩谋反案牵出了一个特殊群体，杨庆是明成祖身边的宦官，他的养子卷入了拥立赵王高燧的阴谋，最后被斩首。

奇怪的是，杨庆本人却没受牵连，后来还当上了南京守备太监，活到宣德五年才寿终正寝。

这事儿搁在后来，简直不可想象，这个案子透露出一个信号，那会儿宦官收养义子，跟后来的情况完全不是一回事。

从传宗接代到攀附权贵

宣德二年，宦官尹凤出使朝鲜，带着两个义子尹寿和尹顺，朝鲜国王还特意赐了貂皮给随行的头目们，算是礼遇。

但你看这两个义子，就是跟着养父跑跑腿，没捞到什么实际好处，他们跟着养父姓尹，更多是为了延续香火，传承姓氏。

这时候的宦官收养义子，动机很单纯，宣德年间朝廷设了内书堂，让宦官们读书识字，学儒家经典。

这些太监接触了传统文化，心里就琢磨开了，虽然身体残缺，但总得有人给自己养老送终吧？收个义子，既能传承姓氏，又能有个依靠，这想法挺正常。

王瑾的义子王春就是个例子，王瑾因为军功，皇帝主动给王春封了官，注意，是皇帝主动给的，不是王瑾自己去要的。

这说明那时候宦官和义子之间，利益捆绑还不紧密，义子就是义子，养父就是养父，各过各的日子。

权力游戏改变了一切

正统年间，情况开始变味了，朝廷搞了个批红制度，让宦官参与处理奏章，这下可不得了，宦官的权力一下子膨胀起来。

王振就是在这个时候冒出来的，成了明代第一个真正意义上的权势宦官，有个叫徐颐的人，家里有钱，主动跑去拜王振当干爹。

王振让人代写了份漂亮的楷书递上去，徐颐就当上了中书舍人，你看，这跟之前完全不一样了。

以前是皇帝看在宦官的面子上给义子封官，现在变成了主动拜干爹换官职。

徐颐拿到官职后干了什么？仗着王振的权势，违规盖了一千八百多间房子，景泰二年被御史弹劾，最后丢了官。

这事儿说明，义子开始利用养父的权力胡作非为了，景泰三年，有个叫余丁的人上疏，说得更直白。

他说那些内官的家人、义子、外亲，全是些无赖之徒，"肥马轻裘，纵横豪悍，任意为非"，甚至花钱买官，"纳粟补官，贵贱不分"。

这话可不是空穴来风，当时宦官义子的问题已经相当严重了。

父子关系成了利益纽带

王振权势大的时候，连公侯勋戚都叫他"翁父"，虽然没正式结为父子，但这种讨好权势宦官的风气已经形成了。

朝廷官员发现，跟宦官攀上关系，比走正常渠道升官快多了，拜个干爹，就能搭上权力的快车道。

到了天顺年间，这事儿彻底制度化了，曹吉祥的义子曹钦，因为养父在夺门之变中立了功，被封为昭武伯。

史书上明确写着，"此内臣子弟封爵之始也，"这可是开天辟地头一回，宦官的义子拿到了爵位。

曹吉祥掌握兵权，权倾朝野，曹钦靠着养父的势力在军中混得风生水起。

但这对父子最后还是翻了船，起兵谋反被诛杀，你再对比一下杨庆养子那个案子，就能看出变化有多大。

早年间养子犯事，养父没事，现在父子俩利益完全绑在一起，一荣俱荣，一损俱损，更有意思的是，宦官之间也玩起了这套。

正统十四年，尚膳监太监张辉收了小太监傅锦当"名下"，宦官群体内部也开始搞利益父子关系，形成了一个个小圈子。

这些圈子互相勾连，编织成一张权力大网。

权力失控的必然结果

说到底，宦官义子现象的演变，反映的是权力失控的过程，永乐到宣德年间，宦官收养义子是为了传宗接代，满足精神需求。

到了正统景泰年间，权力介入了，利益因素开始占主导，等到天顺朝及以后，这事儿已经完全变质，成了权力交易的工具。

批红制度给了宦官参政的机会，但缺乏有效的监督机制，皇帝想用宦官制衡文官集团，结果养出了一群权力怪兽。

宦官有了权力，自然想把这份权力传承下去，或者换取更多利益，义子就成了最好的载体。

这些宦官虽然身体残缺，但在权力面前，人性的弱点一点不少，他们也想要家族荣耀，也想要利益最大化。

当制度给了他们机会，他们就会毫不犹豫地利用这个漏洞，很显然，这种现象对明代政治生态造成了极大破坏。

宦官义子群体横行霸道，朝廷官员为了升官不得不攀附权宦，整个官场风气都坏了。

这种恶性循环一直延续到明朝灭亡，刘瑾、魏忠贤这些后来的权宦，都玩得比王振、曹吉祥更狠。

回头看这段历史，最大的教训就是，权力必须受到制约，不管是什么人掌握权力，只要缺乏监督，就一定会异化。

明代宦官义子现象从传承子嗣演变成权力工具，不过短短几十年时间，这个速度之快，恰恰说明制度漏洞一旦被发现，就会被迅速利用和放大。

宦官义子现象是明代政治生态恶化的一个缩影。

它折射出皇权专制体制下的深层矛盾，皇帝想集权，就得依赖宦官，依赖宦官，就得给他们权力，给了权力，又管不住他们。

这个死循环，最终拖垮了整个王朝。

如此看来，历史留给我们的启示很清楚，建立健全的权力监督机制，把权力关进制度的笼子，这不是一句空话，而是血淋淋的历史教训。

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