天子兵强马壮者为之！养子继承制下的血腥权力游戏

“天子兵强马壮者为之！”

最近热播的历史正剧《太平年》，将中国历史上五代十国的混乱纷争局面展示得入木三分，也让我们慨叹太平的来之不易。

公元907年，大唐彻底崩塌后，多年来藩镇割据的局面并没有随之消失，反而变本加厉。

失去了大唐这块招牌，各藩镇节度使纷纷自立，其中势力最大的朱温接受唐哀帝禅让建立梁朝，其余各地节度使也有样学样，中国历史就此进入纷乱扰攘的五代十国时期。

从公元907年到公元960年，后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个中原政权相继登上历史舞台，但加起来统治不到六十年。中央权威彻底崩坏，昔日巍巍在上的皇权在各种变乱中被彻底践踏，皇帝宝座不再局限于一家一姓。

叛乱屡见不鲜，武力成为权力的唯一来源。当朱温篡唐建立后梁时，他开启的是一个谁有强大军队谁就是皇帝的时代。

后梁改朝换代并没有带来太平，反正催生了更多征伐，当时晋王李克用、李存勖等人就是朱温的死对头。

朱温当上了皇帝，却无力结束乱世，晚年他把希望寄予文武双全的养子朱友文身上，想让朱友文继位。

结果自己的亲儿子朱友珪难以接受，发动叛乱弑父夺位，两年后却在新的叛乱中被杀，后梁也很快被李存勖所灭。

李存勖算是五代时期最厉害的君主之一，前期在李克用诸多养子的衬托下，他作为李克用的亲儿子也算没有辱没门楣，最终建立后唐称霸天下，俨然有复兴大唐之志。

然而生于忧患，死于安乐，后期李存勖贪图享乐、用人不当，在叛乱中被伶人所杀，李克用的养子李嗣源成为后唐新皇帝。

后晋时期，割让燕云十六州以换取契丹支持的石敬瑭选择养子石重贵继承帝位，但拒绝臣服于契丹的石重贵最终被契丹俘虏，国破家亡。

后晋灭亡后，拥兵自重的河东节度使刘知远称帝自立，建立后汉，接班的亲儿子刘承祐年幼难堪重用，后汉在叛乱中灭亡。

后汉掌握军权的枢密使郭威接棒建立后周，最终将帝位传给了养子郭荣，也成就了五代最有为的君主之一。

在这样的极端时代氛围中，中国历史独一份的养子继承制应运而生。养子接班成为这个时代的显著特征。

从李克用的“义儿军”到郭威传位柴荣，这些案例体现了一种残酷而现实的逻辑：当亲生儿子难以在乱世中保全基业时，选择最有能力的养子继承，成为维系政权生存的理性选择。

在战乱频繁的时代，政权的首要任务是生存，而非遵守礼法。儒家那套嫡长子继承制在刀剑面前显得迂腐而脆弱——一个软弱无能的亲儿子，可能会迅速葬送父辈的基业。

在五代，收养子不是慈善行为，而是一种人才选拔机制。能被收为养子的，通常是兼具武力、人心、领导才能的年轻人。在君臣关系脆弱的乱世，“父子”关系也比“主从”关系更具约束力。

养子继承制打破了血缘壁垒，使统治者能够吸纳异族、异姓的杰出人才，扩大自己的统治基础。

这种制度是对传统的颠覆，更是对现实的妥协。后周世宗郭荣在位时相继亲征后蜀、南唐、辽国等，开疆拓土，就证明这种择优继承在特定历史条件下的有效性。

然而，凡事都有两面性。统治者想用养子继承制传承权力，却也催生了更多人的权力野心。没有了血缘、宗法、道德的压制，谁拥有兵马谁就可以夺取最高权力，这无疑加剧了五代时期的混乱局面。

养子继承制虽然解决了眼前的人才问题，却无法建立长久的合法继承秩序。每一次权力交接都可能引发新的危机，使政权始终处于不稳定状态。

公元960年，武将出身的赵匡胤发动兵变夺取后周最高权力，建立宋朝，开始统一全国。他没有重复五代君主们培养养子的制度，并通过“杯酒释兵权”逐步终结“兵强马壮者为之”的时代。

赵匡胤和他的继承者们重建了儒家道统下以血统和制度为中心的权力传承体系，养子继承皇位的历史就此终结，当时的中国也迎来了久违的太平时代。