范蠡与西施泛舟西湖，世人羡慕神仙眷侣，殊不知他早已肝肠寸断

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

吴亡之后范蠡携西施荡舟西湖，世人皆以为是佳人才子结局，殊不知范蠡在船中肝肠寸断，因为西施临行前告

大业十三年，秋。

太湖之上，烟波浩渺，一叶扁舟如月牙，轻漾于万顷琉璃之间。舟中两人，男子白衣胜雪，女子罗裙曳水，正是那算无遗策的越国上将军范蠡，与一笑倾国的绝代佳人西施。

天下人皆言，这便是功成身退的最好注脚，是才子佳人梦寐以求的归宿。

然，范蠡端坐船头，广袖下的指节却因过分用力而泛出死一样的苍白。他望着眼前这张颠倒众生的容颜，心中翻涌的并非爱恋与满足，而是如万蚁噬心般的无边苦楚。太湖的风吹不起他眼中半分涟漪，只余一片沉寂的死灰。

只因三日前，在他辞别越王勾践，携她登舟的那一刻，西施在他耳畔用仅两人可闻的声音，留下了一句话。

一句，足以将他二十年匡扶社稷的心血、倾覆吴国的万里功业，尽数焚为灰烬的临别赠言。

第一章 笼中雀

三日前，越国都城，会稽。

王宫之内，庆功的酒宴已连摆三日。笙歌鼎沸，舞乐喧天，每一寸空气里都弥漫着胜利与膏腴交织的甜腻气息。吴国已灭，夫差自刎于姑苏台，越王勾践二十年卧薪尝胆的隐忍，终换来今日的扬眉吐气。

范蠡立于百官之首，身着锦绣朝服，面色平静地接受着同僚们艳羡又敬畏的目光。他，范蠡，字少伯，辅佐君王二十余载，一手导演了这场惊天动地的复仇大戏。如今大功告成，他便是越国一人之下，万万人之上的擎天玉柱。

“少伯啊，此番若无你，寡人至今仍是那吴宫阶下之囚！”勾践自王座起身，亲执酒爵，步下丹墀，来到范蠡面前。他双目赤红，既有酒意，更有激动，“这越国的江山，有你范蠡的一半！”

此言一出，满堂皆惊。群臣的呼吸瞬间凝滞，连方才还靡靡作响的乐声也突兀地停了。

范蠡心头一凛，面上却不见波澜。他从容跪倒，双手高举过顶，声音沉稳如山：“大王言重。臣不过是萤火之光，安敢与日月争辉？越国江山，乃大王龙威所致，是三军将士用命，是越国万民同心。臣，不敢居功。”

他的姿态放得极低，每一个字都掷地有声，将这天大的功劳推得干干净净。

勾践凝视着他，眼中那份炽热的激动缓缓冷却，化为一丝深不可测的笑意。他亲手将范蠡扶起，拍着他的肩膀，语气亲切：“少伯总是这般谦逊。好，好！寡人便不勉强你。你想要何赏赐，尽管开口，金钱、封地、美人，只要寡人有，绝不吝惜！”

殿内的气氛稍稍松弛下来。

范蠡顺势起身，垂首道：“臣随大王半生，夙兴夜寐，心力交瘁。如今大业已成，天下再无吴患，臣……恳请大王恩准，允臣解甲归田，泛舟五湖，了此残生。”

此言再出，又是一片哗然。

放着泼天的富贵权势不要，竟要归隐？众人皆以为范蠡疯了。

勾践的瞳孔猛地一缩，那是一种猎鹰盯住猎物时的精光。他沉默了片刻，久到殿内的空气仿佛再次凝固。范蠡低着头，能清晰地感受到那道如有实质的目光正在自己头顶盘旋、审视。他的后背，已不知不觉渗出一层薄汗。

“也罢。”勾践的声音终于响起，带着一丝难以言喻的怅然，“既然你心意已决，寡人若强留，倒显得寡人是那不能与臣子共富贵的君主了。你为越国寻来了西施，如今，寡人便将她完璧归赵，赐予你为妻，也算成全一桩佳话。”

“谢大王天恩！”范蠡深深一拜，心中那块悬着的巨石，终于落下一半。

他知道，勾践多疑。自古君王，可共患难者众，可共富贵者稀。他越是表现得对权位淡泊，勾践心中的杀意便会越淡一分。

宴后，他独自走出宫门，夜风微凉，吹散了些许酒意。一道身影在他身后不远处停下，是另一位肱骨之臣，文种。

“少伯，你当真要走？”文种的声音里满是忧虑。

“大夫，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。你我此时不走，更待何时？”范蠡的声音压得极低。

文种眉头紧锁，露出一丝苦笑：“道理我懂。可我与你不同，我乃越国世族，根基在此，如何能一走了之？你此去，万事小心。大王……未必会轻易放过你。”

范蠡沉默。他何尝不知此行凶险。

文种从袖中取出一枚小巧的玉蝉，塞入范蠡手中：“此物乃先祖所传，据说能预警凶兆。若其色泽由温润转为血红，你便即刻弃舟登岸，往北逃，切莫回头。”

范蠡握紧了那枚冰凉的玉蝉，郑重地点了点头：“多谢大夫。你亦多保重。”

二人对视一眼，都在对方眼中看到了那份无法言说的沉重。前路漫漫，杀机暗藏。所谓的功成身退，不过是一场更加凶险的豪赌。他赌的，是勾践心中是否还存有最后一丝君臣情分。

而他不知道的是，这场赌局从一开始，他就已经输了。

第二章 姑苏月

辞别文种，范蠡并未直接返回府邸，而是快马加鞭，连夜赶赴已被越军占领的吴都姑苏。

西施，仍在那里。

勾践的恩准，与其说是赏赐，不如说是一道催命符。他必须以最快的速度接到西施，离开这是非之地。多停留一日，便多一分的变数。

月下的姑苏城，失却了往日的繁华绮丽。曾经的歌舞升平之地，如今只余断壁残垣与挥之不去的血腥气。越国士兵的巡逻队伍踏过长街，铁甲摩擦之声在寂静的夜里显得格外刺耳。

范蠡畅通无阻地进入了吴王宫。这里已被查抄一空，只剩下空旷的宫殿在月光下投射出幢幢鬼影。他在一处偏殿见到了西施。

她独自一人，静坐窗前，望着窗外那轮残月，神情淡漠。听到脚步声，她缓缓回头，那张足以令江山易主的脸上，没有半分重逢的喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫与哀伤。

“我来接你了。”范蠡的声音尽量放得温柔。

“嗯。”她只是轻轻应了一声，站起身，敛衽一礼，“有劳上将军。”

她的疏离，如同一根无形的细针，刺入范蠡心口。他本以为，历经劫波，二人终能相守，她会欣喜若狂。可眼前的她，却像一尊没有灵魂的玉像。

“此地不宜久留，我们明日一早便动身。”范蠡压下心中的异样，沉声道。

她没有反对，默默地开始收拾本就寥寥无几的行囊。范蠡注意到，她将一支看起来极为普通，甚至有些粗糙的荆木发簪，极为珍重地贴身收藏。那发簪的样式，不似吴宫之物，倒像是越地乡野间的寻常货色。

“这发簪……”他忍不住开口。

西施的动作一顿，指尖下意识地握紧了那支发簪，指节微微泛白。她抬起眼，眸光闪动，轻声答道：“入吴宫前，母亲所赠，聊作念想罢了。”

她的解释合情合理，范蠡却总觉得有哪里不对。他凝视着她，试图从那双清澈如水的眸子里找出些许破绽，却终究一无所获。或许，是自己多心了。在吴宫那种地方待了十年，一个弱女子变得心如古井，也是常理。

当晚，范蠡宿于偏殿外间，一夜无眠。他能清晰地听见内室里西施那悠长而平稳的呼吸声，那呼吸声里没有半分即将脱离苦海的轻松，反而像是一种……等待。

等待着什么？

翌日天明，二人启程返回会稽。一路上，西施愈发沉默，多数时候只是掀开车帘，静静地看着窗外倒退的景物，眼神空洞。

范蠡数次想开口询问她在吴宫的经历，话到嘴边，却又咽了回去。他怕触及她的伤心事。十年，足以改变太多东西。他记忆中那个在浣纱溪畔天真烂漫的少女，早已被岁月与阴谋雕琢成了另一副模样。

他只能安慰自己，待远离了这一切，到了那烟波浩渺的五湖之上，她会慢慢变回原来的样子。

然而，他忽略了西施眼中那一闪而过的、对于会稽方向的极度抗拒。那不是近乡情怯，而是一种面对屠宰场的羔羊才有的、本能的恐惧。

第三章 君王赐

返回会稽，范蠡立刻入宫，向勾践销假复命，并禀明了接回西施的经过。

勾践在御书房召见了他，没有旁人，只有君臣二人。

“少伯，你此去五湖，寡人为你备下了一份厚礼。”勾践的脸上挂着温和的笑意，亲自为范蠡斟上一杯清茶。

茶香袅袅，范蠡的心却在不断下沉。勾践越是表现得亲切，他心中的不安就越是强烈。

“臣不敢。”

“哎，你我君臣，何须如此见外？”勾践摆了摆手，从案上拿起一份早已拟好的礼单，“黄金万两，锦缎千匹，仆从百人。寡人还为你寻了一艘快船，名曰‘惊鸿’，日行三百里，可保你一路顺风。”

范蠡的目光扫过礼单，心头寒意更甚。

黄金万两，是招摇，也是累赘。仆从百人，是侍奉，也是监视。而那艘日行三百里的快船，名为“惊鸿”，更像是一口早已备好的华丽棺材，只为让他更快地驶向黄泉。

“大王厚爱，臣……感激涕零。”范蠡的声音有些干涩。他知道，自己不能拒绝。任何一丝推脱，都会被视为对君王的不敬，甚至会被解读为心虚。

“还有这个。”勾叫又从袖中取出一卷用火漆封口的竹简，递了过来，“此乃寡人亲笔所书的一道密诏。你带在身上，待船行至太湖中心，远离尘嚣之时，再行拆阅。算是寡人……与你的最后一番体己话吧。”

范蠡双手接过那卷沉甸甸的竹简，入手冰凉，仿佛握着一块寒铁。

密诏？体己话？

一个即将归隐的臣子，有什么体己话需要用密诏的形式，并且要在湖心才能打开？这其中的意味，不言自明。

他的指尖在竹简的火漆封口上轻轻划过，那上面烙印的，是越王勾践的私人玺印。这道密诏，是真的。而里面的内容，也必然是致命的。

“好了，你下去准备吧。三日后，寡人亲自在渡口为你和西施践行。”勾践端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，下了逐客令。

范蠡躬身告退，走出御书房的那一刻，背心已然湿透。

他终于明白，勾践从未想过要放他活着离开。从他提出归隐的那一刻起，死亡的罗网就已经张开。之前的一切恩准与赏赐，不过是猫捉老鼠时的戏弄。

勾践要的，是一个“病逝”于归途的功臣，一个“殉情”于五湖的美人。如此一来，他既能保全自己“不杀功臣”的仁君美名，又能彻底除去范蠡这个功高震主的心腹大患。

好一招滴水不漏的阳谋！

范蠡回到府邸，将自己关在书房。他摊开一张地图，目光死死地钉在从会稽到太湖的水路之上。沿途皆是越国腹地，岗哨林立，水军密布。那百名“仆从”与船上的水手，定然都是勾践的死士。

这是一条绝路。

他摩挲着文种赠予的那枚玉蝉，触手温润，没有丝毫变化。是文种的预警错了，还是勾践的杀机，隐藏得比任何人想象的都深？

他不知道。他只知道，三日后的那场践行，将是他此生最后一次，也是最危险的一次博弈。

第四章 渡口别

三日之期，转瞬即至。

会稽城外的渡口，旌旗蔽日，人声鼎沸。越王勾践果真亲率文武百官，为范蠡与西施设宴送行。

这场面盛大得近乎虚假。百姓们夹道欢呼，歌颂着上将军的功绩与大王的仁德。他们以为自己正在见证一段传奇的圆满落幕。

范蠡身着一袭崭新的白袍，与一袭红衣的西施并肩而立，接受着万众的瞩目。他的脸上挂着恰到好处的微笑，从容淡定，看不出半分内心的惊涛骇浪。

西施的面色依旧苍白，她垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，掩去了所有情绪。

文种站在百官之中，遥遥望着范蠡，眼中写满了焦灼。他数次想要上前，却都被勾践有意无意地隔开。他知道，今日的范蠡，已是笼中之鸟，再无转圜余地。他只能暗中祈祷，自己送出的那枚玉蝉，能在关键时刻救范施一命。

吉时已到。

勾践亲自为二人斟满践行酒，高举酒杯，朗声道：“愿上将军此去，前程似锦，与西施夫人白首偕老，传为我越国千古佳话！”

“臣，谢大王！”范蠡一饮而尽，酒液辛辣，划过喉咙，如烈火灼烧。

他搀扶着西施，在万众的欢呼声中，缓缓走向那艘名为“惊鸿”的华丽大船。船上，那百名“仆从”与数十名水手早已列队等候，他们个个身材魁梧，目光锐利，太阳穴高高鼓起，显然都是内家高手。

在踏上甲板前的最后一刻，范蠡回首，深深地望了一眼文种。

文种的嘴唇无声地动了动，范蠡读懂了那两个字：“向北。”

范蠡微微点头，随即转过身，不再回头。

他牵着西施的手，那只手冰冷得没有一丝温度。就在他即将登上船舷的那一刹那，西施突然在他身后停住了脚步。

他疑惑地回头。

只见西施缓缓抬起头，那双一直古井无波的眸子，此刻却翻涌着无比复杂的情绪——有挣扎，有恐惧，有不忍，最终，都化为一片决绝。

她凑到范蠡耳边，用只有他能听到的，如同梦呓般的声音，急速地说道：

“不要喝船上的水，不要碰船上的食物。那支荆木簪，淬了‘见血封喉’。还有……”

她的声音顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，吐出了最后一句，一句让范蠡如遭雷击，瞬间僵在原地的临别赠言。

范蠡的瞳孔在刹那间缩成了针尖大小，他脸上的微笑面具瞬间碎裂，若不是他强行稳住心神，几乎要当场失态。他缓缓转过头，看向身后笑容满面的勾践，看向那些欢呼的人群，一切都变得那么荒诞，那么可怖。

他没有再多问一个字，只是沉默地、机械地，牵着西施，登上了这艘死亡之舟。

船帆扬起，“惊鸿”号缓缓离岸，在百姓的欢呼与百官的揖拜中，驶向了烟波浩渺的远方。

第五章 湖心局

船行江上，两岸的景物飞速倒退。

“惊鸿”号的速度，确实快得惊人。范蠡立于船头，任由江风吹拂着他的衣袍。他表面上在欣赏风景，实则眼角的余光一刻也没有离开过那些船员和仆从。

他们各司其职，看似与寻常下人无异，但范蠡能察觉到，他们的站位、彼此间的眼神交流，都构成了一张无形的网，将他和西施牢牢地困在中央。

西施独自坐在船舱内，低着头，双手拢在袖中，一言不发。自从在渡口说出那句话后，她便彻底陷入了沉默，仿佛一尊随时会碎裂的瓷器。

范蠡没有去打扰她。他知道，她已经做出了选择，一个背叛了她的王，也可能将她自己推入万劫不复深渊的选择。

他在等待。

等待一个时机，一个能够让他确认一切，并找到一线生机的时机。

日暮时分，船已驶入太湖水域。湖面宽阔无垠，水天一色，四周再无任何船只，也看不到岸边的灯火。这里，是最佳的动手之地。

一名管家模样的仆从端着餐盘上前，恭敬地躬身：“上将军，夫人，晚膳备好了。”

餐盘上是精致的酒菜，香气扑鼻。

范蠡淡淡地瞥了一眼，道：“我与夫人今日皆无胃口，撤下吧。”

那管家的笑容僵了一下，但很快恢复如常：“是。那……茶水总是要用的。”

“不必了。”范蠡的语气不容置喙，“我有些乏了，要与夫人早些歇息。传令下去，任何人不得靠近船舱三丈之内，违者，斩。”

他刻意加重了“斩”字，一股久居上位的威压瞬间散发开来。

那管家眼中闪过一丝不易察觉的寒光，但还是躬身退下：“遵命。”

夜，渐渐深了。

湖面上升起一层薄雾，将月光都揉碎得朦朦胧胧。范蠡坐在舱内，与西施相对无言。他从怀中取出那卷勾践所赐的密诏，在油灯下缓缓展开。

他没有拆开火漆，而是用手指极其缓慢地、一寸一寸地抚过竹简的表面。他闭上眼，脑中飞速地计算着，回忆着渡口前西施那句话的每一个字，每一个音调。

他将所有看似无关的线索——文种的玉蝉，西施的荆木簪，勾践的厚礼，这艘快船，以及那句致命的临别赠言——全部串联在了一起。

一个完整而又恐怖的真相，在他脑海中逐渐成型。

原来如此……原来如此！

范蠡猛地睁开双眼，眼中再无半分迷茫，只剩下彻骨的冰冷。他看向对面一直沉默不语的西施，声音沙哑地开口。

“阿夷，临行前，你在我耳边说的那句话，究竟是何意？”

他问出这句话，并非不解，而是为了最后的确认。他要亲耳听到，从她口中说出那个足以颠覆一切的答案。

西施缓缓抬起眼，那双曾令吴王夫差倾尽国祚的绝美眸子里，此刻没有半分情意，只有一片冰冷的死寂与化不开的悲哀。她看着范蠡，仿佛在看一个即将走向祭坛的祭品。

她朱唇轻启，声音轻得如同叹息，却字字清晰，如利刃般剖开范蠡最后的幻想。

“大王说，”她一字一顿地说道，“真正的西施，早在入吴宫的第二年，便已病故。而我……”

她的声音顿住了，眼中泪光闪动，却终究没有落下。

“我的名字，叫‘乙’。在越王训练的三十名‘西施’里，排行第二。”

第六章 替身刃

乙。

一个冰冷的代号，而非一个温暖的名字。

范蠡的心，在那一瞬间，沉入了万丈深渊。他以为自己早已预料到了最坏的结果，却没想到，真相远比他想象的更加残酷。

西施，他心心念念，甚至不惜以倾国之谋去换回的女子，竟然只是一个替身。一个……赝品。

“那……真正的西施，郑旦……”他的声音干涩得几乎无法成言。

“郑旦，是‘甲’。”自称‘乙’的女子平静地回答，“她和你一样，太过聪慧，也太重情。这样的人，不适合做君王的刀。所以，她必须死。”

范蠡只觉得一阵天旋地转。他二十年的运筹帷幄，到头来，竟是一场彻头彻尾的骗局。他亲手将心爱的女子送入吴宫，却不知她早已香消玉殒。而他现在要拯救的，只是一个被精心打磨、用以执行最后一道命令的杀人工具。

“所以，勾践的最后一道命令，是什么？”范蠡的声音已经恢复了冷静，一种死寂般的冷静。

“杀了你。”乙从袖中缓缓抽出那支荆木簪，簪尖在灯火下泛着幽蓝的微光，“用这支簪子。在你打开密诏，心神最激荡的那一刻，刺入你的后颈。然后，我会用它自尽。船上的人会处理好一切，世人听到的故事，将是范蠡与西施双双殉情于太湖。”

范蠡看着那支毒簪，忽然笑了，笑声里充满了无尽的悲凉与自嘲。

“好一个殉情，好一个千古佳话！”他喃喃自语，“勾践，你果然够狠！”

他终于明白了。勾践赐下的密诏，根本就不是什么杀他的命令。那卷竹简，从头到尾都只是一个诱饵！一个让他放松警惕，将后背暴露给“西施”的致命诱饵。真正的杀招，是这个他全心信任的枕边人！

“你为何要告诉我？”范施抬眼，目光如炬，直视着乙，“你若杀了我，便是大功一件，可以活下去。”

乙的身体微微一颤，她避开了范蠡的目光，看向窗外漆黑的湖面：“在姑苏，我等了你十年。十年里，我听到的全是关于你的传说。他们说你算无遗策，仁义无双。我每天都在模仿郑旦的言行举止，模仿她对你的爱慕。模仿得久了，有时候，我自己也分不清，哪些是真，哪些是假。”

她的声音里带着一丝迷惘：“或许……是我不想让世间最后一个相信‘西施’还活着的人，也死在这场骗局里吧。”

或许，是这十年虚假的爱恋，终究生出了一丝真实的情愫。

范蠡沉默了。他看着眼前的女子，心中五味杂陈。恨吗？她只是勾践手中的一把刀。怜吗？她连自己的名字和人生都没有。

“铿！”

乙忽然反手将毒簪插入桌面，力道之大，竟让整个簪身都没入木中。她站起身，对着范蠡深深一拜：“范蠡，我欠郑旦一条命，今日便还给你。从此刻起，世上再无西施‘乙’。我的任务，失败了。”

话音刚落，船身猛地一震，停了下来。

外面传来了那名管家阴冷的声音：“看来，‘乙’失手了。所有人，准备动手！大王有令，船上二人，不留活口！”

杀机，瞬间爆发！

第七章 惊鸿变

数十道黑影如鬼魅般从船舱四周涌现，破窗而入！刀光剑影在狭小的空间内交织成一张死亡之网。

范蠡临危不乱，他一脚踢翻桌案，挡住正面袭来的两柄钢刀。同时，他从怀中掏出文种所赠的那枚玉蝉，毫不犹豫地向着舱顶最坚硬的横梁掷去！

玉石与硬木相击，并未发出清脆的声响，反而“噗”的一声，爆开一团浓烈的黄绿色烟雾。那烟雾刺鼻至极，吸入者瞬间头晕目眩，视线模糊。

这是文种最后的保命手段——迷魂烟。

“屏住呼吸！”范蠡低喝一声，拉住乙的手，借着桌案的掩护，向船舱后门冲去。

乙的反应极快，她虽是女子，身手却矫健狠辣。她顺手从一名杀手身上夺过一柄短剑，反手一划，便割断了另一人的咽喉。她的剑法，与传说中越女的剑法如出一辙，简洁、致命。

二人背靠背，且战且退。然而，对方人多势众，且个个都是死士，悍不畏死。迷烟的效果正在逐渐散去，范...蠡与乙的活动空间被不断压缩。

“上将军，你先走！”乙的呼吸有些急促，她身上已添了两道血口，“他们的目标是你！”

“要走一起走！”范蠡眼中闪过一丝决然。他瞥见墙角堆放着几箱勾践“赏赐”的黄金，心中一动，立刻有了计较。

“听我口令，往左侧船舷跑！”他大喊一声。

乙不明所以，但出于信任，立刻照做。

就在所有杀手都以为他们要跳水逃生，纷纷向左侧围堵之时，范蠡却猛地转向右侧，用尽全身力气，将那几箱沉重的黄金全部推向右边船舷！

“惊鸿”号本就追求速度，船身狭长，稳定性差。数百斤的黄金突然压向一侧，船身立刻发生急剧的倾斜！左侧船舷高高翘起，右侧则瞬间沉入水中。

那些聚集在左侧的杀手们立足不稳，如同滚地葫芦一般，纷纷摔向倾斜的甲板，更有数人直接被甩进了冰冷的湖水里。

趁此混乱，范蠡拉着乙，攀上高高翘起的左侧船舷。他抬头看了一眼夜空，一轮残月挂在天边，周围没有任何星辰。

没有白鹭。文种的信号，终究没有出现。或许，他已经……

来不及多想，范蠡抱着乙，纵身一跃，跳入了茫茫太湖之中。

冰冷的湖水瞬间将他们吞没。

第八章 死生岸

求生的本能让范蠡在水中拼命划动。乙的水性也极好，两人在水中相互扶持，奋力向着记忆中岸线的方向游去。

身后的“惊鸿”号上传来了惊怒的呼喝声与落水声。那艘华丽的死亡之舟，因为严重的侧翻，正在缓缓下沉。

他们不敢回头，只能借着微弱的月光，辨别方向，在冰冷的湖水中挣扎。范蠡的体力在快速消耗，身上的伤口被湖水浸泡，传来阵阵刺痛。

不知过了多久，就在他几乎要力竭之时，脚下终于触碰到了坚实的淤泥。

他们到岸了！

两人相互搀扶着爬上岸，瘫倒在湿漉漉的芦苇丛中，大口地喘着粗气。劫后余生的庆幸还未涌上心头，一股更深的绝望便笼罩下来。

这里是越国腹地，他们身无分文，衣衫尽湿，还都带着伤。勾践的追兵，很快就会搜寻过来。他们能逃到哪里去？

就在这时，不远处的芦苇丛中，忽然亮起了一点微弱的火光，像一只鬼火，在夜风中摇曳。

范蠡和乙立刻警觉起来，握紧了手中的短剑。

火光越来越近，一个佝偻的身影提着一盏灯笼，从黑暗中走了出来。那是一个须发皆白的老渔翁，他看到狼狈的二人，并未惊讶，只是沙哑地开口：“是范蠡上将军吗？”

范蠡心中一惊：“你是何人？”

“老朽是文大夫的家仆。”老渔翁叹了口气，“大夫料到大王不会放过你，早已在此等候多时了。他让我转告您一句话：‘白鹭未现，非我食言，实乃……天命难违’。”

说着，老渔翁从怀中取出一封信和两套干净的粗布衣裳，还有一个沉甸甸的钱袋。

范蠡接过信，借着灯笼的光展开。信上只有八个字，是文种的笔迹：

“君已赐死，速往齐国。”

君已赐死！

范蠡的身体剧烈地颤抖起来。他明白了，白鹭之所以没有出现，是因为在他们离港的那一刻，文种就已经接到了勾践赐死的命令！他用自己的生命，为范蠡换来了最后的情报与一线生机。

“文大夫他……”范蠡的声音哽咽了。

“大夫接到大王赐下的‘属镂’剑后，面北而拜，自刎于府门前。”老渔翁老泪纵横，“他走得很从容。”

悲痛如同巨浪，瞬间将范蠡淹没。他仰天长啸，声音凄厉，充满了无尽的悔恨与愤怒。他后悔没有听从文种的劝告，他愤怒勾践的冷血无情！

“走吧，上将军。”老渔翁催促道，“此地不宜久留。往北去，穿过这片芦苇荡，有备好的马车。离开越国，去齐国，那里天高海阔，勾践的手再长，也伸不到那里。”

范蠡擦干眼泪，郑重地向老渔翁行了一礼。他知道，这不是悲伤的时候。他必须活下去，为了自己，也为了文种用生命换来的机会。

他换上粗布衣裳，将那身代表着越国上将军身份的白袍，连同那卷未拆封的、充满讽刺意味的密诏，一同沉入了太湖的淤泥之中。

从今往后，世上再无范蠡。

第九章 陶朱公

北上的路，艰难而漫长。

范蠡和乙化名“陶朱公”与“陶夫人”，扮作一对逃难的商贾夫妻，日夜兼程，风餐露宿。他们避开大路，专走偏僻小径，数次与勾践派出的追兵擦肩而过。

乙展现出了惊人的适应能力。她不再是那个沉默哀怨的“西施”，而是一个机警、果决的同伴。她懂得如何伪装，如何从细微的迹象中判断危险，甚至在一次遭遇山匪时，以凌厉的剑法救了范蠡一命。

范蠡对她的情感，也从最初的复杂，逐渐转变为一种相依为命的信赖与……欣赏。他发现，抛开“西施”这个虚假的光环，乙本身就是一个极具魅力的女子。她坚韧、聪慧，有着不输男子的胆识。

在一个雨夜，他们躲在一座破庙里，升起一堆篝火取暖。

“你……后悔吗？”范蠡看着跳动的火焰，轻声问道。

乙正在擦拭她的短剑，闻言动作一顿，随即摇了摇头：“不悔。做‘西施’，我是一件没有灵魂的工具。如今，我虽然只是‘乙’，却活得像个人。”她抬起头，看着范蠡，眼中闪烁着异样的光彩，“倒是你，从一人之下的上将军，沦落为亡命天涯的逃犯，你后悔吗？”

范蠡苦笑一声：“谈不上后悔。只是觉得，半生心血，所托非人。我曾以为我在辅佐一位能开创盛世的英主，却不想，他只是一个能共患难，却容不下功臣的枭雄。”

他顿了顿，继续说道：“不过，这样也好。卸下那些虚名与重担，我反倒觉得轻松了许多。从今往后，我只为自己而活。”

两人相视一笑，一种前所未有的默契在彼此间流淌。他们都被自己的过去所束缚，又因一场共同的背叛而获得新生。

他们不再是范蠡与西施，而是陶朱公与他的妻子。一段被天下人误解的传说，在太湖的波涛中沉没；而一段真实的人生，正在北方的风尘中开启。

历经数月，他们终于抵达了齐国的都城，临淄。

这里是当时天下最繁华的都市之一，商业鼎盛，思想开放。范蠡凭借他卓越的商业头脑和从越国带出的本金，很快便在临淄站稳了脚跟。他经营盐铁，来往贸易，不出三年，便积攒下万贯家财，成为齐国有名的富商。

他不再过问政事，每日与乙过着平淡而富足的生活。他们买下了一座宅院，院里种满了花草。乙不再舞刀弄剑，而是学着操持家务，脸上也渐渐有了真实的笑容。

那段在越国的腥风血雨，仿佛成了一场遥远的噩梦。

第十章 新传说

又是一个秋日，风和日丽。

陶朱公（范蠡）与夫人（乙）正在临淄的集市上闲逛。如今的他，已是一副富态商人的模样，而她，则洗尽铅华，眉宇间带着岁月静好的安然。

他们路过一个说书摊，只听那说书先生正唾沫横飞地讲着一段故事：

“……话说那越国上将军范蠡，功成之后，不贪图富贵，携倾国倾城的西施美人，泛舟五湖，从此逍遥世外，不知所踪！这正是‘为报君王息战尘，甘将一掬胭脂泪，洒遍姑苏台畔土’！好一段英雄美人，千古佳话啊！”

周围的听众爆发出阵阵喝彩。

范蠡与乙站在人群外，静静地听着。乙的嘴角勾起一抹自嘲的微笑，轻声道：“他们说的，可真好听。”

“传说，本就是用来让人相信的。”范蠡握住她的手，温和地说道，“至于真相如何，只有你我知道，便足够了。”

乙点点头，依偎在他的身旁。

就在他们准备离开时，一个衣着华贵的官员带着几名护卫，穿过人群，径直走到了范蠡面前。

“阁下，可是陶朱公？”那官员的态度十分恭敬。

范蠡心中一凛，面上不动声色：“正是在下。不知大人有何指教？”

“我家相国大人，久闻公之大名，知公有经天纬地之才，不应埋没于商贾之中。特命下官前来，请公出山，辅佐我大齐，共图霸业！”

齐国相国，要请他入仕！

范蠡的瞳孔微微收缩。他以为自己早已逃离了那个权力的漩涡，却不想，漩涡还是主动找上了他。

他看了一眼身旁的乙，乙的眼中也闪过一丝凝重。他们都明白，一旦答应，便意味着要重新踏入那片诡谲的朝堂，也意味着，他们“陶朱公”的身份，很可能会被有心人深挖，最终暴露在勾践的视野里。

拒绝，还是接受？

这是一个新的抉择。

范蠡抬头望向远方，天空中，几只大雁正排着队，向着更南方飞去。他仿佛又看到了会稽城头的旌旗，听到了太湖之上的风声。

那个关于范蠡与西施的传说已经结束，而属于陶朱公的新故事，似乎才刚刚拉开序幕。他知道，无论他如何逃避，他与勾践，与这片天下的纠葛，都还远未了结。

那官员见他沉默，微笑着再次躬身：“相国大人说，若公有所顾虑，不妨先看看此物。”

说着，他从袖中取出一物，递到范蠡面前。

那是一枚玉蝉，一枚因浸染了血迹，而呈现出诡异红色的玉蝉。

第十一章 血蝉鸣

那枚玉蝉静静地躺在齐国官员的掌心，灯笼昏黄的光线下，其上浸染的暗红色泽宛如凝固的血液，散发着不祥的气息。范蠡的目光触及它的瞬间，呼吸陡然一滞。空气中仿佛弥漫开一股若有若无的铁锈味，那是他再熟悉不过的，属于死亡的味道。

这枚玉蝉，正是三年前文种赠予他的那枚。他记得清清楚楚，在逃离越国的那一夜，他将这枚玉蝉连同自己的过去，一同沉入了太湖冰冷的淤泥之中。它本该永不见天日，如今却出现在千里之外的齐都临淄，出现在一位齐国相国派来的使者手中。

范蠡的心，一瞬间沉到了谷底。他广袖下的手指不自觉地蜷曲，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，让他混乱的思绪强行冷静下来。

他缓缓抬起眼，目光如刀，直视着眼前这位笑容可掬的官员。“此物，大人从何而来？”他的声音平静，听不出任何波澜，但每一个字都带着千钧之力，压得周遭热闹的空气都为之一凝。

乙也察觉到了气氛的骤变。她不动声色地上前了半步，看似是为范蠡整理衣领，实则身体微微紧绷，将手悄然按在了腰间。她的眼神掠过官员身后的几名护卫，那几人看似松散地站着，但呼吸沉稳，脚步扎实，腰间佩刀的位置，都恰好是最便于拔刀的角度。

这些人，是高手。

那官员似乎并未察觉到这股暗流涌动的杀机，依旧保持着恭敬的微笑，但那笑意却未达眼底。“陶朱公莫要误会。此物乃是三月前，我家相国大人于东海之滨，从一伙来历不明的越人手中偶然所得。那伙人行踪诡异，四处打探一位名叫‘陶朱’的富商，相国大人觉得事有蹊跷，便略施小计，将他们擒下审问。”

官员顿了顿，声音压低了几分，带着一种不动声色的压迫感：“审问之下，才知这些人竟是越王勾践派出的死士。他们奉命追寻上将军范蠡的踪迹，宁可错杀三千，不可放过一个。而这枚血蝉，便是他们辨认目标的信物之一。他们说，此物出自文种大夫之手，只要靠近真正的范蠡百步之内，蝉身便会由暗红转为鲜红，并发出微不可闻的低鸣。”

每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在范蠡的心上。

勾践！他竟然还未放弃！三年来，他布下的天罗地网，原来从未撤去。他就像一只最耐心的猎鹰，盘旋在千里之外，静静等待着猎物露出破绽的那一刻。

范蠡的后背渗出一层细密的冷汗。他自以为天衣无缝的伪装，在这枚诡异的血蝉面前，竟是如此不堪一击。若非齐国相国横插一杠，恐怕今夜，他与乙的这处宅院，便已是一片血海。

“相国大人为何要帮我？”范蠡的声音变得沙哑。天下没有免费的午餐，齐国相国费了这么大的力气，绝非是出于善心。

“因为相国大人惜才。”官员的笑容终于带上了一丝真诚，“相国大人说，能让越王勾践如此忌惮，追杀三年而不舍之人，必是经天纬地的大才。这样的人才，若死于宵小之手，是天下的损失。若埋没于商贾之间，则是我大齐的损失。”

“相国大人已将那队越国死士秘密处决，并为您抹去了所有痕迹。如今，在越王勾践那里，‘陶朱公’这条线索，已经断了。”官员向前一步，将血蝉轻轻放入范蠡手中，语气诚恳，“相国大人所求，并非是要您陷入朝堂纷争，而是想请您出任我大齐的‘计相’，专司齐国工商、盐铁之事，富国强兵，以抗强楚。此事，不涉党争，不涉兵戈，只在经济。这，不也正是公之所长吗？”

范蠡握着那枚冰凉的玉蝉，入手之处，仿佛能感受到文种临死前的不甘与决绝。他沉默了。

齐国相国的条件，听起来充满了诱惑。既为他解决了生死大患，又提供了一个能施展抱负且远离核心权力斗争的职位。这简直是为他量身定做的安排。

可正因如此，才更显其深不可测。这位素未谋面的齐国相国，心思之缜密，手段之高明，恐怕不在他范蠡之下。接受他的“好意”，便等同于将自己的命运，与这位陌生的强者绑在了一起。这是一场新的豪赌。

他转头看向乙，乙的眼中没有担忧，只有全然的信任。她微微颔首，用眼神告诉他：无论你做什么决定，我都与你同在。

范蠡深吸一口气，心中已有了决断。

逃避，是解决不了问题的。只要勾践还活着一天，他头上的利剑便永远悬着。与其被动地等待下一次危机，不如主动出击，掌握自己的命运。而齐国，这片天下最富庶的土地，正是他最好的棋盘。

“好。”范蠡缓缓点头，将血蝉收入袖中，对着官员郑重一揖，“请回复相国大人，陶朱，领命。三日后，定当登门拜访。”

那官员闻言，脸上露出如释重负的笑容，躬身回礼：“下官恭候公之大驾。相国府，扫榻以待。”

说完，他便带着护卫悄然离去，仿佛从未出现过。

热闹的集市依旧人声鼎沸，说书先生的故事也讲到了新的段落。但范蠡和乙都知道，他们平静的生活，到此为止了。

范蠡摊开手掌，那枚血蝉静静地躺着，暗红的色泽在夕阳下显得格外诡异。他凝视着它，仿佛看到了文种的血，看到了死去的郑旦，看到了那些在权谋斗争中消逝的无辜生命。

一股久违的、冰冷的斗志，在他的胸中重新燃起。

“勾践……”他低声自语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“你我之间的这盘棋，看来还远未结束。”

他抬头望向南方，目光穿透了千山万水，仿佛要与那个远在会稽的君王，进行一场无声的对决。而他不知道的是，一场更大的风暴，正在齐国的朝堂之上，悄然酝酿。

第十二章 稷下宫

三日后，清晨。

临淄城笼罩在一片薄雾之中，远处的稷下学宫传来朗朗的读书声，为这座繁华的都城平添了几分书卷之气。范蠡换上了一身素雅的深色长袍，头发以一根简单的木簪束起，整个人显得儒雅而内敛，再不见半分商贾的富态。

乙为他整理好衣襟，柔声道：“此去，万事小心。那位相国，深不可测。”

“我省得。”范蠡握了握她的手，掌心温暖而有力，“你在家中等我。从今日起，府上的护卫要加倍，任何陌生人，一概不见。”

乙点点头，眼中闪过一丝凌厉：“你放心，这宅子，没人能轻易闯进来。”

范蠡这才安心，转身登上了门前早已备好的马车。马车并非他自己的，而是相国府派来的，车夫沉默寡言，驾车技术却极为平稳，车厢内几乎感受不到颠簸。

穿过临淄宽阔的街道，马车最终停在了一座看似朴素，实则气势恢宏的府邸前。门楣上没有悬挂任何匾额，只有两尊雕刻精美的石狮镇守，彰显着主人的低调与尊贵。这便是齐国相国，田和的府邸。

范蠡走下马车，昨日那名官员已在门口等候，将他引入府中。相国府内并无奢华的装饰，庭院深深，草木扶疏，处处透着一股清雅之气。穿过几重回廊，他们来到一处临水的书阁。

阁内，一名身着葛布常服的中年男子正背对着他们，临窗而立，凝视着窗外湖面上的残荷。他身形清瘦，背影挺拔如松，仅仅是一个背影，便透出一种掌控一切的气度。

“相国大人，陶朱公到了。”官员躬身禀报后，便悄然退下。

中年男子缓缓转过身来。他面容清矍，双目狭长，眼神平静如古井，却仿佛能洞悉人心。他的嘴角带着一丝若有若无的笑意，让人看不透他的真实想法。

“少伯，别来无恙？”

他开口的第一句话，便让范蠡的心猛地一沉。

他没有称呼他“陶朱公”，而是直呼其表字“少伯”。这个称呼，除了越国的故人，已无人知晓。

范蠡的瞳孔瞬间收缩，他强压下心中的惊涛骇浪，面上依旧保持着平静，只是微微躬身：“阁下认错人了。在下陶朱，一介商贾，并非什么‘少伯’。”

田和笑了，那笑容里带着一丝了然。“在我面前，又何须伪装？三年前，你携‘西施’泛舟五湖，此事天下皆知。可又有谁知道，你真正的目的地，并非五湖，而是北上入齐？你以为自己做得天衣无缝，却不知，从你踏入齐国地界的那一刻起，你的行踪，便已在我的掌握之中。”

范蠡的心彻底沉了下去。他引以为傲的计谋，在对方面前，竟如孩童的把戏。这位齐国相国，从一开始就知道他的真实身份！

“你……究竟是谁？”范蠡的声音里带上了一丝警惕。

“一个你的故人。”田和缓步走到茶案前，亲自为范蠡斟上一杯热茶，茶香袅袅，驱散了清晨的寒意。“二十年前，我曾游学于稷下，师从计然先生。那时，你还是先生门下最得意的弟子。我不过是旁听的无名小卒，有幸见过你几面。”

计然！

这个名字如同一道闪电，劈开了范蠡尘封的记忆。计然先生，乃是他的授业恩师，一位隐于世间的智者。而他所学的经世济民之术，正是源于计然。

“你是……田师弟？”范蠡试探着问道。他记忆中，确实有这么一个沉默寡T的少年，总是在角落里默默听讲，不引人注目。

“不敢当。那时我天资愚钝，未能入先生法眼，算不得你的师弟。”田和摆了摆手，示意他坐下，“不过，先生的教诲，我至今不敢或忘。先生曾言，天下财富，当‘与时逐而不责于人’，‘财币欲其行如流水’。你这三年在临淄的所为，深得先生真传，将齐国的经济搅动得风生水起。这也是我为何认定你就是范蠡的原因。”

范蠡默然落座。原来，对方不仅知道他的身份，更对他这三年的商业布局了如指掌。在这种人面前，任何隐瞒都显得多余。

“相国大人既然早已知晓一切，又何必等到今日才出手相邀？”范蠡端起茶杯，却没有喝，只是感受着杯壁的温度。

“因为时机。”田和的目光变得深邃，“三年前，你心如死灰，只想避世。那时我若找你，你必不会应允。而如今，勾践的追杀让你明白，树欲静而风不止。更重要的是，齐国的局势，也到了需要你这把快刀的时候了。”

他放下茶杯，声音变得凝重：“如今齐国，田氏代姜之势已成定局。国君已是傀儡，朝中公族旧臣仍不甘心，暗流涌动。对外，南有强楚虎视眈眈，北有三晋蠢蠢欲动。我需要一个全无根基，却又有经天纬地之才的人，来帮我执掌齐国的钱袋子。这个人，除了你范蠡，天下再无第二人选。”

田和的坦诚，让范蠡感到了巨大的压力。他将整个齐国的困局，赤裸裸地摆在了范蠡面前。这不是邀请，这更像是一场阳谋。他给了范蠡想要的安全，但也同时将范蠡绑上了田氏的战车。

“我若不答应呢？”范蠡问道。

田和笑了，笑得意味深长：“你我师出同门，我自然不会为难你。我只是……会将那枚血蝉，连同你的行踪，‘不小心’地泄露给南边的那位越王罢了。我想，勾践一定会很感谢我为他找到了失散多年的‘故人’。”

威胁！毫不掩饰的威胁！

范蠡的心彻底冷了下来。这位“师弟”，远比勾践更加可怕。勾践的狠，是写在脸上的鸟喙长颈；而田和的狠，却藏在温文尔雅的笑容之下，杀人于无形。

他别无选择。

范蠡端起茶杯，将杯中微烫的茶水一饮而尽。茶水入喉，带着一丝苦涩，却又在回味中泛起甘甜，正如他此刻的心境。

“计相之职，范蠡，接了。”他放下茶杯，发出一声清脆的声响，仿佛一个承诺，也仿佛一声叹息。

田和满意地点了点头，脸上的笑容也真切了许多。“好！有你相助，我大齐霸业可期！”他站起身，走到窗边，推开窗户。

清晨的阳光与带着水汽的凉风一同涌入，吹散了室内的沉闷。窗外，稷下学宫的方向，钟声悠扬。

“明日，我便会带你入稷下学宫，拜见诸位博士。你在那里，会见到另一位‘故人’。或许，他能为你解开一些关于‘西施’的谜团。”田和的声音，如同一个引子，再次勾起了范蠡心中最深的痛。

另一位故人？关于西施的谜团？

范蠡的心，再次被高高悬起。他原以为西施之事已尘埃落定，却不想，在这千里之外的齐都，竟还有着不为人知的后续。

第十三章 局中子

离开相国府的路上，范蠡的心情无比沉重。马车行驶在临淄繁华的街道上，车窗外是喧闹的市井百态，车厢内却是一片死寂。田和最后那句话，如同投入湖中的巨石，在他心中激起了万丈波澜。

关于西施的谜团？

难道郑旦之死，另有隐情？还是说，除了“甲”与“乙”之外，还有其他的“西施”？

一个个疑问在他脑中盘旋，让他不得安宁。他原以为自己已经逃离了那个巨大的漩涡，却发现自己只是从一个小漩涡，跳入了另一个更大、更深的漩涡之中。齐国相国田和，那个自称师出同门的男人，他的城府深不见底，他所说的每一句话，都可能藏着七八个陷阱。

回到宅邸，乙早已在门口等候。看到范蠡平安归来，她一直悬着的心才稍稍放下。但当她看到范蠡眉宇间那化不开的凝重时，心又提了起来。

“怎么了？”她递上一杯热茶，轻声问道。

范蠡没有隐瞒，将与田和的对话一五一十地告诉了乙。当听到田和早已知晓一切，并以此作为要挟时，乙的脸色瞬间变得煞白，握着茶杯的手指微微颤抖。

“他……竟如此可怕。”乙的声音里带着一丝后怕。她们自以为隐秘的藏身之所，原来一直都在别人的监视之下。

“他不仅可怕，而且坦诚得可怕。”范蠡接过茶杯，暖意从指尖传来，却无法温暖他冰冷的心。“他将所有的牌都摊在了桌面上，阳谋、威胁、利诱，一样不缺。他算准了我没有拒绝的余地。”

“那……关于‘西施’的谜团，你打算怎么办？”乙的眼神变得复杂。这个名字，是她一生的梦魇，也是她与范蠡之间一道无法逾越的鸿沟。

范蠡沉默了片刻，看着乙的眼睛，认真地说道：“无论真相如何，于我而言，郑旦已经死了。现在站在我面前的，是‘乙’，是我的妻。这一点，永远不会改变。”

他的话语坚定而真诚，像一道暖流，瞬间融化了乙心中的冰冷。乙的眼眶微微泛红，她低下头，轻声道：“我相信你。”

但他们都明白，有些事，不是相信就可以当做不存在的。只要谜团一日不解开，它就永远是悬在两人心头的一根刺。

翌日，范蠡依约前往相国府。田和早已备好车马，两人并肩而坐，向着城西的稷下学宫驶去。

稷下学宫，是天下学术的中心，百家争鸣的圣地。这里汇聚了天下最有智慧的头脑，诸子百家的学者在此讲学、辩论，思想的火花在这里碰撞、绽放。马车尚未靠近，便能听到里面传出的抑扬顿挫的辩论之声，空气中都仿佛弥漫着智慧的气息。

田和带着范蠡，穿过学宫古朴的大门，绕过讲学的大殿，来到一处僻静的竹林别院。院内，一位须发皆白的老者，正坐在一张石桌前，专心致志地摆弄着一盘棋局。他神情专注，对周围的一切都恍若未闻。

“墨翟先生，别来无恙。”田和上前，恭敬地行了一礼。

墨翟！

范蠡心头巨震。眼前这位貌不惊人的老者，竟然就是墨家学派的创始人，天下闻名的墨子！他不是一直在鲁国一带活动吗，怎么会出现在齐国的稷下学宫？

墨子缓缓抬起头，他的目光锐利如鹰，仿佛能穿透人的灵魂。他看了田和一眼，又将目光转向范蠡，那眼神里带着一丝审视，一丝悲悯。

“你来了。”墨子的声音沙哑而苍老，却带着一种不容置疑的力量。

“先生认得我？”范蠡心中充满了疑惑。

“不认得。”墨子摇了摇头，“但我认得你身上的味道。那是权谋、鲜血和阴影混合在一起的味道。这种味道，我曾在另一个人身上也闻到过。”

田和在一旁接口道：“墨翟先生游历天下，宣扬‘兼爱非攻’。三年前，他曾路过吴越边境，恰好，救下了一个人。”

他说着，朝竹林深处拍了拍手。

片刻之后，竹林中传来一阵环佩叮当之声，一个女子的身影，缓缓走了出来。

那女子身着一袭素白的衣裙，身形婀P，步履轻盈。当她走出竹林的阴影，完全暴露在阳光下时，范蠡整个人如遭雷击，瞬间僵在了原地。

那张脸……

那张脸，与乙有着七八分的相似，但眉宇间却多了一丝挥之不去的忧郁与病态的苍白。更重要的是，那双眼睛，那双他曾在梦中见过无数次的，清澈如溪水，带着一丝天真与烂漫的眼睛……

“郑……旦？”范蠡的声音干涩无比，几乎是从喉咙里挤出来的。他感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手攥住，几乎要停止跳动。

女子看到范蠡，身体也是猛地一颤，眼中瞬间蓄满了泪水，却强忍着没有落下。她的嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只是化为一声幽幽的叹息。

“她不是郑旦。”墨子苍老的声音打破了这死一般的沉寂，“郑旦，是‘甲’。而她，是‘丙’。是越王勾践手中，第三把，也是最锋利的一把刀。”

丙！

范蠡只觉得一阵天旋地转，几乎站立不稳。他扶住身旁的石桌，才勉强支撑住自己的身体。

一个“乙”已经让他痛彻心扉，如今，竟然又出现了一个“丙”！勾践，你究竟准备了多少个“西施”！

“这……这究竟是怎么回事？”他嘶声问道，目光死死地盯着眼前的女子。

自称为“丙”的女子，泪水终于滑落，她看着范蠡，眼中充满了无尽的痛苦与挣扎。

“范蠡，你可知……”她的声音轻柔得如同梦呓，却带着足以摧毁一切的力量，“当年在浣纱溪畔，与你相遇，对你一见倾心的那个人，不是郑旦，也不是乙……”

“而是我。”

第十四章 浣纱影

“而是我。”

这三个字，轻飘飘的，却像三座大山，轰然压在范蠡的心头，让他瞬间无法呼吸。他脑中“嗡”的一声，一片空白，只能呆呆地看着眼前这个自称为“丙”的女子，看着她那张既熟悉又陌生的脸。

怎么可能？

他记得清清楚楚，那个午后，阳光透过树叶的缝隙洒在浣纱溪上，波光粼粼。少女提着竹篮，赤着双足在水中嬉戏，水珠溅湿了她的罗裙，也溅入了他的心里。她的笑容，她的声音，她抬头时眼中的那一抹娇羞……所有的一切，都深深地烙印在他的记忆里。

那个人，怎么可能不是郑旦？

“不可能！”范蠡下意识地反驳，声音因为激动而微微颤抖，“我识人之术，天下无双。我绝不可能认错人！”

“丙”的脸上露出一丝凄楚的苦笑，那笑容里混杂着悲哀、无奈，还有一丝淡淡的嘲讽。“上将军的识人之术，自然是天下无双。但你识的是皮相，是骨骼，是言谈举止所透露出的性情。可你又怎会知道，在你遇到‘郑旦’之前，我已经模仿了她整整三年。”

她缓缓开口，声音不大，却字字清晰，将一段尘封的、残酷的往事，血淋淋地剖开在范蠡面前。

“我本是姑苏城外一采莲女，十二岁那年，家乡遭了水灾，父母双亡，我被越国的探子选中，带回了会稽。与我一同被选中的，还有三十名年龄相仿的少女。我们的教习官，便是文种大夫。”

文种！

范蠡的心又是一紧。原来，这场惊天骗局的导演，除了勾践，还有他最信任的同僚。

“文大夫教我们读书、写字、弹琴、跳舞，教我们吴侬软语，教我们姑苏的风土人情。更重要的，是教我们如何成为另一个人。我们每个人，都有一个模仿的对象，都是吴国重臣家中的女儿。而我的目标，就是苎萝村的郑旦。”

“我学她走路的姿态，学她说话的语气，学她天真烂漫的笑容，甚至学她在烦恼时轻咬嘴唇的小动作。整整三年，我活在她的影子里，我就是她，她就是我。直到有一天，文大夫告诉我，我的机会来了。他给了我一张地图，让我去浣纱溪畔，‘偶遇’一位名叫范蠡的年轻将军。”

“丙”的目光穿透了时空，仿佛又回到了那个阳光明媚的午后。“那一天，我按照文大夫的吩咐，在溪边浣纱，心里紧张得快要跳出来。然后，你出现了。你白衣胜雪，风度翩翩，与我以前见过的所有男人都不同。你问我叫什么名字，我告诉了你那个早已练习了千百遍的答案——郑旦。”

范蠡的身体晃了晃，他仿佛能看到，在“丙”的叙述背后，有一双冰冷的眼睛，正通过她，审视着自己的一举一动。

“那次相遇之后，文大夫告诉我，我做得很好，你……上钩了。”“丙”说到这里，眼中闪过一丝痛苦，“接下来的一切，都按照计划进行。你向大王举荐了郑旦，大王将真正的郑旦，也就是‘甲’，送入了吴宫。而我，则因为完美地完成了任务，被赋予了新的代号——‘丙’。”

“我的任务，是成为一柄备用的刀。如果‘甲’失败了，或者死了，那么就由‘乙’顶上。如果‘乙’也出了问题，那么最后执行任务的，便是我。我们就像是藏在鞘中的三柄利刃，随时准备出鞘，刺向同一个目标——吴王夫差。”

“那……郑旦呢？”范蠡的声音嘶哑地问，他已经不敢去想那个答案。

“‘甲’太过刚烈，也对你动了真情。入宫第二年，她试图刺杀夫差，失败后，为免受辱，撞死在了姑苏台上。”“丙”的语气平静得可怕，“大王对外宣称她病故，并立刻启动了‘乙’。而我，则被秘密送往吴越边境，潜伏下来，等待新的命令。”

“三年前，吴国覆灭。我接到的命令，不是回国领赏，而是……就地自尽。”她的脸上露出一抹自嘲的笑，“飞鸟尽，良弓藏。我们这些知道太多秘密的‘刀’，自然是没有资格活下去的。就在我准备引颈自刎之时，是墨翟先生救了我。”

墨子在一旁叹了口气，接口道：“老夫路过彼处，见此女虽心存死志，但眼中仍有不甘。问明缘由后，才知世间竟有如此惨无人道之事。君王视人命如草芥，以女子为工具，行倾国之谋，此非‘兼爱’，乃大恶！老夫便将她带回稷下，让她在此静养，也算为这世间，多留一分善念。”

真相大白。

一个残忍到令人发指的真相。

范蠡只觉得浑身冰冷，从头到脚。他一直以为的爱情，从一开始，就是一场精心设计的骗局。他付出的所有情感，他所有的思念与愧疚，都给了一个虚假的幻影。他甚至不知道，自己爱上的，究竟是那个真正的郑旦，还是眼前这个完美扮演了郑旦的“丙”。

“田相国，这便是你说的，关于西施的谜团？”范蠡缓缓转过头，看向一直沉默不言的田和，眼中燃烧着愤怒的火焰，“你让我知道这一切，究竟是何用意？”

田和的表情没有任何变化，依旧是那副古井无波的样子。“用意有二。”他伸出两根手指，“其一，让你彻底看清勾践的为人，断了你心中最后一丝念想。一个能对自己人下此狠手的君王，不值得你再有任何幻想。”

“其二，”他的目光落在“丙”的身上，带着一丝不易察觉的怜悯，“是为了给你一个选择。”

“选择？”范蠡不解。

“是的，选择。”田和的声音变得低沉而富有磁性，“现在，你有两个‘西施’。一个是陪你亡命天涯，与你结为发妻的‘乙’。另一个，是你爱情的起源，是你魂牵梦绕的那个浣纱溪畔的幻影‘丙’。她们都因你而生，因你而活，也因你而陷入这万劫不复的境地。”

“范蠡，我要你选一个。”田和的嘴角勾起一抹残酷的弧度，“告诉我，在你心中，谁，才是真正的西施？”

第十五章 两生花

田和的问题，如同一柄淬了毒的利刃，精准地刺入了范蠡心中最柔软、也最矛盾的地方。

选一个？

他该如何选择？

范蠡的目光在“丙”和远方的家中之间来回游移。他的脑海中，两个身影在不断交叠、撕扯。

一个是乙。她冷静、果决，陪他从太湖的尸山血海中杀出，在北上的逃亡路上一路扶持。他们是真正的患难夫妻，是相依为命的伴侣。她洗尽铅华，为他操持家务，给了他一个温暖的家。这份情，是经历过生死考验的，是实实在在的。

另一个是丙。她是他的“初恋”，是他所有美好幻想的源头。浣纱溪畔的那惊鸿一瞥，是他二十年戎马生涯中唯一的亮色。为了这个“幻影”，他策划了倾国之谋，他背负了半生的愧疚。这份情，是刻骨铭生的，是虚幻而又真实的。

如何选？手心手背都是肉。选择乙，就意味着彻底否定自己最初的爱恋，将那段记忆定义为一场彻头彻尾的骗局。选择丙，就意味着背叛那个与他同生共死的女人，将乙的付出与牺牲弃之如敝履。

无论怎么选，都是一种残忍。

范蠡的呼吸变得急促，额头上渗出了细密的汗珠。他发现，自己引以为傲的智慧，在面对这个情感难题时，竟是如此的苍白无力。

一旁的墨子看着他痛苦的模样，缓缓摇了摇头，叹道：“田相国，你这又是何苦？情之一字，最是伤人。你将这难题抛给他，与那勾践又有何异？”

“先生此言差矣。”田和的表情依旧平静，“勾践视她们为工具，用完即弃。而我，是给范蠡一个机会，一个亲手解开自己心结的机会。一个人如果连自己的内心都无法面对，又如何能为我大齐执掌乾坤？”

田和的目光再次落在范蠡身上，带着一种居高临下的审视。“范蠡，你记住，计相之位，需要的不是一个多情善感的才子，而是一个能够做出最正确、哪怕是最痛苦决断的智者。今日，你若选不出，那便证明，我看错了人。”

他的话，冰冷而无情，却也点醒了范施。

是啊，他现在已不是那个可以泛舟五湖的范蠡了。他是齐国的计相，是田和手中的一把刀。他未来的每一个决定，都可能关系到万千人的生死，关系到齐国的国运。他不能再沉溺于个人的情感纠葛之中。

他必须做出选择。

范蠡深吸一口气，强迫自己冷静下来。他闭上眼睛，脑海中纷乱的思绪逐渐沉淀。浣纱溪的影子，太湖的波涛，临淄的炊烟……一幕幕画面飞速闪过。

最终，画面定格在了昨夜。灯火下，乙为他整理衣襟时，眼中那份全然的信任与依赖。

那是真实的，是可以触摸的温暖。

范蠡缓缓睁开眼睛，眼中再无半分迷茫，只剩下一片清明与决然。他没有去看“丙”，而是对着田和，一字一顿地说道：“相国大人，这个问题，范蠡无法回答。”

田和的眉头微微一挑，似乎有些意外。

“因为，这个问题本身，就是一个错误。”范蠡的声音不大，却掷地有声，“无论是‘乙’，还是‘丙’，她们都不是西施。西施，只是勾践为了满足一己私欲，而制造出来的一个代号，一个悲剧的符号。她们是活生生的人，她们有自己的名字，有自己的过去，她们不应该被‘西施’这个名字所束缚。”

他转向“丙”，目光中充满了愧疚与怜惜，郑重地躬身一揖：“姑娘，过去种种，皆因范蠡而起。我对你的情，是真；我对你的愧，也是真。但那份情，是属于浣纱溪畔那个虚幻的影子的，而非属于你。从今往后，我希望你能为自己而活，找回你自己的名字，过你自己的人生。若有任何需要，范蠡定当万死不辞。”

说完，他又转向田和，眼神变得锐利而坚定：“相国大人，我的妻子，在家中等我。她的名字，不叫‘乙’，也不叫‘西施’。自我为她取名为‘陶妻’的那一刻起，她便只是我的妻子。这个答案，你可满意？”

他没有选择，因为他早已做出了选择。在太湖之上，在他决定与乙共同面对生死的那一刻，他就已经做出了选择。

“丙”听完他的话，身体剧烈地颤抖着，泪水再次汹涌而出。但这一次，她的泪水中，却带着一丝解脱。范蠡的话，虽然残忍，却也斩断了她心中最后一丝不切实际的幻想，让她从“西施”这个沉重的枷锁中，彻底释放了出来。她对着范蠡，缓缓地、深深地，还了一礼。

田和凝视着范蠡，沉默了许久。他狭长的双眼中，闪过一丝赞许，一丝惊讶，最终化为一声朗笑。

“哈哈哈哈！好！好一个‘问题本身就是错误’！”田和抚掌大笑，“范蠡，你没有让我失望！你能勘破情关，方能看透天下大局。计相之位，非你莫属！”

他笑声一收，表情变得严肃：“既然如此，‘丙’姑娘的事，便交由你来处置。如何安置她，全凭你做主。这也算是我给你的第一个考验。记住，一个合格的上位者，不仅要懂得如何利用棋子，更要懂得如何安放好每一颗废子。”

安放废子。

田和的话，再次让范蠡感到了刺骨的寒意。在他的眼中，所有人，或许都只是棋子。

范蠡看着眼前梨花带雨的“丙”，心中已经有了计较。他知道，无论如何，他都不能将这个可怜的女子，再留在临淄这个是非之地。

他必须为她，也为自己，寻一条真正的生路。

第十六章 计然策

从稷下学宫返回的路上，范蠡的心情比来时更加复杂。他虽然做出了决断，斩断了情感的纠葛，但田和最后那句“安放废子”的话，却像一根毒刺，深深扎在他的心里。

在这些真正的权谋家眼中，人命，或许真的只是一串冰冷的数字，一枚可以随时舍弃的棋子。他范蠡，如今成了齐国的计相，但在田和眼中，又何尝不是一枚更重要、更有用的棋子？

他回到家中，将今日之事原原本本地告诉了乙。乙静静地听着，没有插话，也没有流露出任何嫉妒或不安的情绪。直到范蠡说完，她才轻声问道：“那你打算，如何安置她？”

她的平静，让范蠡心中一暖，也有些许愧疚。“我想送她离开齐国。”范蠡沉声道，“临淄是权力的漩涡中心，她留在这里，太过危险。无论是田和，还是未来可能出现的勾践的探子，都可能将她当做对付我的筹码。”

“送去哪里？”

“一个绝对安全，谁也找不到的地方。”范蠡从书房的暗格中，取出一卷陈旧的竹简。竹简的材质是罕见的南海紫竹，上面刻着的字迹古朴而苍劲。

“这是恩师计然先生当年云游四方时，绘制的一份舆图。”范蠡将竹简在桌上缓缓展开，一幅详尽的山川地理图呈现出来。这幅图远比当时流传的任何地图都要精确，上面甚至标记了许多不为人知的隐秘山谷和世外桃源。

“先生晚年，曾寻得一处‘桃花源’，位于东海之滨的一座仙岛之上。那里与世隔绝，气候宜人，岛上居民淳朴善良，不知外界纷争。我打算备下一艘快船，备足金银，再派几名最可靠的护卫，送她去那里。从此以后，天高海阔，她可以彻底忘掉过去，开始新的生活。”

这是他能想到的，对“丙”最好的安排。让她远离尘世的喧嚣与阴谋，是对她半生苦难最大的补偿。

乙看着地图上那个名为“夷洲”的岛屿，点了点头：“这个安排很好。只是……此事必须做得极为隐秘，不能让田和察觉。否则，他会认为你在私自培养势力。”

“我明白。”范蠡的眼中闪过一丝精光，“这件事，不能动用我手下的任何力量。我需要一个绝对可靠，又与我毫无关联的人来办。”

他的脑海中，浮现出一个人的身影。

三日后，夜。

临淄城南的一家不起眼的酒肆里，一个身材魁梧，满脸虬髯的汉子，正独自一人喝着闷酒。他衣着普通，但腰间却挂着一把古朴的长剑，虎口处布满了厚厚的老茧，显然是个中高手。

一个穿着商人服饰的年轻人，端着一壶酒，坐到了他的对面。

“专诸兄，别来无恙？”年轻人笑着问道。

虬髯汉子抬起头，眼中闪过一丝警惕。当他看清来人的面容时，惊讶地瞪大了眼睛：“是你？要离？”

这年轻人，正是范蠡手下最得力的心腹，要离。而这虬髯汉子，竟是当年吴国赫赫有名的刺客，专诸之子。吴国灭亡后，他便流落到了齐国，以做佣兵为生。

“专诸兄，我今日来，是想请你帮个忙。”要离将一袋沉甸甸的金子推了过去。

专诸看了一眼金子，却没有动，只是冷冷地说道：“我早已不干杀人的买卖。”

“不是杀人，是救人。”要离压低了声音，将范蠡的计划和盘托出，只是隐去了“丙”和范蠡的真实身份，只说是一位故人之女，被权贵所迫，需要远走高飞。

专诸听完，沉默了许久。他与越国，与范蠡，本有国仇家恨。但他也知道，冤有头，债有主，覆灭吴国的，是勾践，而非范蠡。更何况，这些年他在齐国，也听闻了许多关于范蠡与勾践决裂的传闻。

“这活，我接了。”最终，他将那袋金子推了回来，只从中取了一块，“我敬你家主人是条汉子，能在那等君王手下保全性命，已是了不起。这钱，够路上的花销即可。告诉他，专某的剑，只为义气，不为金钱。”

要离深深地看了他一眼，郑重地点了点头。

又过了七日，在一个风雨交加的夜晚，一辆不起眼的马车，悄然驶出临淄城，向着东海之滨的港口疾驰而去。车内，坐着换上了一身平民服饰的“丙”。临行前，范蠡与她见了一面，将计然先生的舆图和一封亲笔信交给了她。

“从今往后，世上再无‘丙’。你给自己，取个新名字吧。”范蠡说道。

女子看着他，良久，才轻声道：“我本姓‘施’，我母亲为我取名‘夷光’。以后，我便是施夷光。”

施夷光。

范蠡心中默念着这个名字，仿佛卸下了一个沉重的包袱。他看着马车消失在雨幕之中，心中百感交集。他知道，这或许是他为那段虚幻的初恋，画上的最后一个句号。

而他不知道的是，在他专注于“安放废子”的这几日，齐国的朝堂之上，一场针对他的风暴，正在悄然集结。

田和将计相如此重要的职位，交给一个毫无根基的外来人，早已引起了齐国公族旧臣们的强烈不满。他们视范蠡为外来之敌，是田和用来打压他们的工具。

在国相府，田和正听着手下的汇报。

“相国大人，正如您所料，范蠡通过一个叫要离的旧部，联系了专诸之子，昨夜已将那名女子秘密送出城，往东海方向去了。”

田和端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，脸上露出一丝莫测的笑容：“很好。他没有让我失望，处理得很干净。那……朝中那几位老大人，最近有什么动静？”

“以国氏、高氏为首的几位公族元老，近来往来频繁，似乎在密谋什么。他们弹劾范蠡出身不明，来历可疑，请求国君收回成命的奏章，已经在路上了。”

“哦？”田和的眼中闪过一丝寒光，“他们终于忍不住了么？也好，我正愁没有机会敲打敲打他们。传我的话，让范蠡明日正式上任，第一件事，便是彻查国库亏空。我倒要看看，他这把刀，究竟有多锋利。”

一场不见血的战争，即将在齐国的朝堂之上，拉开序幕。而范蠡，这位新任的计相，便是田和投入棋盘的第一颗，也是最关键的一颗棋子。

第十七章 国库鼠

齐国计相府，刚刚由一座前朝废弃的官署改建而成，空气中还弥漫着淡淡的桐油和新漆的味道。范蠡端坐于主位之上，身着崭新的紫色官袍，金玉腰带束于腰间，显得威严而肃穆。这是他时隔三年，再次踏入朝堂。只是这一次，他不再是越国的上将军，而是齐国的计相，一个专为田和管理钱袋子的“账房先生”。

堂下，站着十几名计相府的属官。他们大多是齐国公族子弟，被安插进来，名为辅佐，实为监视。此刻，他们看着这位新上任的年轻相国，眼神各异，有好奇，有轻蔑，更多的，是毫不掩饰的敌意。

“诸位同僚，”范蠡开口了，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳中，“今日是我上任第一天，废话不多说。国相大人有令，命本官三月之内，彻查国库亏空，填补财政赤字。这是国库近十年的所有账目，从今日起，计相府上下，不分昼；夜，不分职位高低，所有人，都给我一笔一笔地查！查不清，谁也别想回家！”

他话音刚落，便有两名护卫抬着几大箱沉重的竹简，重重地放在了大堂中央。竹简堆积如山，散发着陈腐的气息。

堂下瞬间一片哗然。

一名年长的官员站了出来，此人乃是齐国旧公族国氏的旁支，名叫国夏，在计相府担任主簿，是这群旧臣的头领。他皮笑肉不笑地说道：“计相大人，您初来乍到，或许不知我大齐的规矩。国库账目，牵涉甚广，每一笔都与朝中重臣、王公贵戚有着千丝万缕的联系。如此大动干戈地查账，恐怕会引起朝野动荡，于国不利啊。”

这番话，说得冠冕堂皇，实则是在赤裸裸地威胁。他告诉范蠡，这水很深，你一个外来人，最好别趟这浑水。

范蠡看着他，脸上露出一丝微笑：“国主簿说得有理。正因牵涉甚广，才更要查个水落石出。否则，国库日益空虚，南边楚国大军压境，我们拿什么来发军饷？拿什么来固城防？难道要靠诸位的口舌，去说退楚军吗？”

他的话，绵里藏针，直接将个人恩怨，上升到了国家安危的高度。

国夏的脸色一僵，冷哼一声：“计相大人说得轻巧！这账目繁杂如牛毛，十年旧账，盘根错节，便是查上一年，也未必能理清头绪。大人一来便要三月功成，岂不是强人所难？”

“不错！我等皆是文弱书生，如此劳苦，只怕会积劳成疾，有负国君所托啊！”其余官员也纷纷附和，摆明了就是要消极怠工。

范蠡脸上的笑容更盛了。他等的就是这句话。

“诸位放心，本官早已为各位想好了。”他拍了拍手，门外立刻走进来二十名身材高大，目光锐利的精壮汉子。他们并非官府中人，倒像是商行里精明强干的管事。

“这些人，是我从临淄各大商行里请来的‘算学先生’。他们不识朝堂规矩，只认数目字。从今日起，他们会协助各位查账。每查完一年的账目，我便会在此处张榜公布，将每一笔亏空，对应的经手人、审核官，都写得清清楚楚，让临淄城的百姓们都来看一看，究竟是谁，在蛀空我大齐的国库！”

“你！”国夏气得浑身发抖，指着范蠡，说不出话来。

范蠡这一招，实在太狠了。他不仅找来了专业的外援，打破了官官相护的潜规则，更是要将查账的结果公之于众，利用舆论的压力，让那些贪腐的官员无所遁形。这已经不是查账了，这是要将整个齐国官场的遮羞布，都给硬生生扯下来！

“国主簿，还有何异议吗？”范蠡的目光变得冰冷，“若是没有，便开始吧。哦，对了，为了防止有人暗中串通，销毁证据，从此刻起，计相府只许进，不许出。所有人的饮食，由我府上统一配送。直到查清所有账目为止。”

这便是赤裸裸的囚禁！

国夏等人脸色煞白，他们终于明白，眼前这个看似儒雅的年轻人，手段竟是如此的狠辣决绝。他根本不按官场的规矩出牌，一上来，就是要掀桌子！

范蠡不再理会他们，径直走到那堆账目之前，随手拿起一卷，摊开在桌上。那些新请来的“算学先生”也立刻围了上来，熟练地开始整理、核对。算盘的噼啪声，竹简的翻阅声，瞬间充满了整个大堂。

国夏等人站在原地，进退两难。他们知道，反抗已经无用。他们现在能做的，只有尽快将消息传出去，让背后的人想办法。

范蠡将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冷笑。

他知道，这只是开始。真正的交锋，不在计相府，而在朝堂之上，在那些公族元老的府邸之中。他现在要做的，就是用最快的速度，找到那只藏在国库里，最肥、也最关键的“老鼠”。

夜深了，计相府内依旧灯火通明。范蠡亲自坐镇，三天三夜没有合眼。在他的高压之下，查账的进度快得惊人。一笔笔触目惊心的亏空，一个个熟悉的名字，开始浮出水面。

而这些线索，最终都指向了同一个源头——齐国主管王室祭祀与宗庙事务的宗正，国氏家族的当代家主，国懿。

就在范蠡准备顺藤摸瓜，深挖下去的时候，一名心腹悄悄来到他身边，递上了一张纸条。

纸条上只有一句话：“东海有变，夷光失踪。”

范蠡的瞳孔猛地一缩，手中的毛笔“啪”的一声，应声而断。

第十八章 调虎离山

“夷光失踪。”

四个字，像四根烧红的铁钉，狠狠地钉入了范蠡的心脏。他瞬间感到一阵窒息，手中的断笔滑落，在雪白的宣纸上留下了一道刺眼的墨痕。

怎么会？

他明明已经做了最周全的安排。专诸之子是江湖上成名已久的侠客，武功高强，信义卓著；他派去的几名护卫，也都是百里挑一的好手。前往夷洲的航线，更是计然先生亲自开辟的绝密路线。如此天衣无缝的计划，怎么会出纰漏？

“什么时候的事？具体情况如何？”范蠡的声音因为极力压抑着情绪，而显得有些嘶哑。他抬起头，目光如电，直视着前来报信的要离。

要离的脸色也十分难看，他躬身道：“是专诸派人传回的消息。他们一行人抵达东海之滨的琅琊港后，包下了一艘海船，本欲三日前出海。但就在出海前夜，他们下榻的客栈遭到了袭击。对方人数众多，且个个都是水战高手，行动间配合默契，不似寻常水匪。”

“专诸和我们的人拼死抵抗，但对方的目标非常明确，就是施夷光姑娘。一场混战之后，我们的人死伤惨重，夷光姑娘……被一伙人掳走，上了一艘挂着楚国旗号的快船，消失在了茫茫夜色之中。”

楚国旗号！

范蠡的脑子“嗡”的一声，仿佛被重锤击中。他瞬间明白了。这不是意外，这是一场蓄谋已久的、针对他的阴谋！

他刚刚在齐国朝堂上对国氏发难，后脚他安置的“丙”就在东海出事，而且还是被“楚国人”掳走。这一切，未免也太过巧合了。

“是国懿。”范蠡几乎是咬着牙说出了这个名字。

“主公的意思是……这是国氏的调虎离山之计？”要离也是一点就透。

“不止是调虎离山。”范蠡缓缓站起身，在室内来回踱步，脑中飞速地运转着，“国懿这条老狐狸，远比我想象的要狠。他绑走夷光，有三重目的。”

“其一，他知道夷光对我至关重要，我必定会分心，甚至亲自前往东海处理。如此一来，彻查国库之事便会中断，给了他们喘息和销毁证据的时间。这便是调虎离山。”

“其二，他嫁祸给楚国，是想挑起齐楚两国的外交争端。如今齐国南境本就不稳，若因此事与楚国交恶，田相国必然会焦头烂额，届时，他这个宗正便可借机以‘安定宗室，攘外安内’为由，重新夺回朝堂的话语权。”

“其三，也是最毒的一点……”范蠡的眼中闪过一丝彻骨的寒意，“他想借我的手，去试探田和的底线。我若为了一个女人，擅离职守，田和会如何看我？他若为了保我，不惜与楚国开战，又会如何在齐国公族中尽失人心？无论我如何选择，最终得利的，都是他国懿！”

好一招一石三鸟的毒计！

范蠡只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他还是低估了这些千年世家的底蕴和手段。国懿这一招，看似只是一次简单的绑架，实则将他、田和、齐楚关系，乃至整个朝堂格局，全都算计了进去。

他现在面临一个两难的抉择。

去，还是不去？

去东海救人，便是中了对方的调虎离山之计，计相府的差事会前功尽弃，更会在田和心中留下一个“因私废公”的坏印象，未来的仕途将蒙上巨大的阴影。

可若是不去……施夷光落入国懿手中，下场可想而知。她可能会被当做礼物送给勾践，也可能会被当做威胁范蠡的永久人质，甚至可能被直接灭口。无论哪种结果，都是范蠡无法接受的。那个女子，已经因他而承受了太多的苦难，他不能再让她因为自己，而陷入万劫不复的境地。

“主公，我们该怎么办？”要离焦急地问道。

范蠡停下脚步，他看着窗外漆黑的夜色，沉默了许久。计相府内，算盘的噼啪声依旧在继续，那些属官们正等着看他的笑话。他知道，自己的一举一动，此刻都在无数双眼睛的监视之下。

他不能乱，一步都不能错。

“要离。”范蠡的声音恢复了冷静，一种近乎残酷的冷静。

“属下在。”

“你立刻带上府中最精锐的人手，以最快的速度赶往琅琊。告诉专诸，让他不惜一切代价，给我查出夷光被关押的确切位置。记住，只查，不要动手。”

“那……主公您呢？”

范蠡缓缓转过身，眼中闪烁着骇人的光芒。“我？我哪里也不去。”他拿起桌上一份刚刚整理出来的账目，冷笑道：“国懿想让我离开临淄，我偏不让他如愿。他不是想拖延时间吗？我偏要让他的死期，来得更快一些！”

他将那份账目递给要离：“这是国氏一族，十年来，以祭祀为名，侵吞国库的铁证。你立刻派人，将这份账目的誊抄本，‘不小心’地泄露给城中的各大世家，尤其是那些与国氏素来不合的高氏、鲍氏。记住，要让他们相信，这是计相府内部人泄露出来的。”

要离瞬间明白了范蠡的意图。这是要借刀杀人，祸水东引！

国库的蛋糕就这么大，国氏吞得多了，其他家族自然就少了。范蠡将这份证据捅出去，必然会引起其他公族的恐慌与愤怒。他们会担心范蠡的下一把火烧到自己头上，也会嫉妒国氏捞了这么多好处。届时，不用范蠡出手，这些家族为了自保或是为了分一杯羹，也会联合起来向国氏发难。

“我明白了！”要离的眼中闪过一丝兴奋，“主公这是要让他们狗咬狗！”

“这还不够。”范蠡的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“传我命令，从明日起，彻查所有与王室宗亲有关的账目。我要让整个临淄的公族，都人人自危。我要让他们明白，现在不是他们看我笑话的时候，而是该考虑如何保住自己脑袋的时候！”

他要用一场更大的风暴，来掩盖东海的风波。他要让所有人的目光，都聚焦在临淄这场残酷的内斗之中，从而为要离的行动，争取到宝贵的时间和空间。

这，是一场豪赌。他赌的是，在国懿被彻底扳倒之前，施夷光能够平安无事。

他赌的，更是人心。

第十九章 围猎场

范蠡的雷霆手段，如同一块巨石投入齐国朝堂这潭深水，瞬间激起了滔天巨浪。

第二天一早，一份关于国氏侵吞祭祀款项的“绝密账目”，便如同长了翅膀一般，飞入了临淄城内各大公族府邸的案头。账目之详尽，数目之惊人，让所有看到的人都倒吸一口凉气。

一时间，整个临淄的权贵圈子都炸开了锅。

“国懿这个老匹夫！平日里道貌岸然，没想到背地里竟吞了这么多！难怪他家的园子能修得比王宫还气派！”

“他国氏吃肉，连口汤都不给我们留！如今计相府这把火烧起来，我们岂不是要跟着他一起陪葬？”

“不行！绝不能让国氏把我们都拖下水！必须跟他划清界限！”

恐慌、愤怒、嫉妒……各种情绪在公族之间迅速蔓延。原本铁板一块的旧臣势力，瞬间出现了裂痕。那些与国氏素有嫌隙，或是同样手脚不干净的家族，为了自保，纷纷开始行动起来。

一时间，弹劾国懿的奏章如同雪片一般飞向王宫和相国府。朝堂之上，以往与国氏称兄道弟的官员，此刻都对他避之不及，甚至有人当庭反戈一D，揭发国氏的其他罪状。

国懿瞬间陷入了四面楚歌的境地。他如同被群狼围攻的猛虎，虽然凶悍，却也左支右绌，疲于应付。他根本没有想到，范蠡在得知“人质”被绑后，非但没有乱了阵脚，反而用如此狠辣的手段，发动了一场席卷整个朝堂的政治风暴。他精心策划的“调虎离山”之计，不仅没有成功，反而引火烧身。

计相府内，范蠡依旧端坐堂上，不动如山。他看似在埋首于堆积如山的账目，实则通过各种渠道，冷静地观察着外界的每一点风吹草动。

“禀计相，高氏家主派人送来密信，愿以高氏十年来的商税账目，换取计相府对高氏的‘宽宥’。”

“禀计相，鲍氏族长在朝堂上，公开指责国懿私造兵甲，图谋不轨！”

“禀计相，国相大人传话，让您放手去做，一切后果，由他承担。”

一条条消息汇总而来，范蠡知道，他赌对了。田和在背后坚定的支持，以及公族之间的内讧，已经为他创造出了最佳的“围猎”环境。现在，国懿这头猛虎，已经被困在了牢笼里。

然而，范蠡心中没有丝毫的轻松。他知道，困兽犹斗，最为凶险。国懿越是被逼到绝境，施夷光的处境就越危险。他必须在国懿彻底疯狂之前，将他一击毙命。

入夜，田和的密信送到了范蠡的案头。信上只有一幅画，画的是一只猛虎，被关在笼中，笼子旁，放着一碗鲜美的肉。

范蠡凝视着这幅画，瞬间明白了田和的意思。

笼中的老虎，是国懿。那碗肉，则是诱饵。田和是想告诉他，光是围困是不够的，必须抛出诱饵，引诱老虎犯下致命的错误。

可诱饵是什么？

范蠡的目光，落在了那份完整的国库亏空总账上。一个大胆而又冒险的计划，在他脑中成型。

三日后，范蠡突然向国君上奏，称国库账目已初步查清，亏空巨大，为填补亏空，他提议推行“官山海”之策，即将齐国所有的盐矿和铁矿收归国有，由计相府统一经营，所得利润，全部上缴国库。

此策一出，朝野震惊！

齐国的盐铁，向来由各大公族世家把持，是他们最重要、也是最肥美的财源。范蠡此举，无异于要从他们身上割肉，断他们的命根子！

一时间，就连那些之前还在攻击国氏的公族，也纷纷调转枪口，开始疯狂地弹劾范蠡。他们指责范蠡是乱国奸佞，是想借机敛财，独揽大权。整个朝堂，瞬间变成了声讨范蠡的战场。

就连田和的相国府，也收到了无数封劝谏的信件，劝他不要被范蠡这个外人所蒙蔽，毁掉齐国的百年基业。

范蠡，在一夜之间，成了整个齐国公族的公敌。

而这，正是他想要的结果。

他就是要将所有人的仇恨，都吸引到自己身上。他就是要制造出一种假象——他范蠡，已经因为推行新政，而与田和之间产生了巨大的裂痕，甚至到了众叛亲离的地步。

在国氏府邸的密室中，国懿听着手下的汇报，苍老的脸上露出了多日来第一丝笑容。

“好！好一个不知死活的范蠡！”他得意地说道，“田和想利用他来对付我们，却不想引来了一头喂不熟的狼！现在好了，他范蠡成了众矢之的，田和为了平息众怒，也必然会与他切割。我们的机会，来了！”

一名心腹迟疑地问道：“家主，那我们还要不要用东海那个女人来威胁他？”

“不必了。”国懿摆了摆手，眼中闪过一丝轻蔑，“一个即将被赶下台的丧家之犬，已经不值得我们再为他费心。传我命令，让琅琊的人，把那个女人处理干净，不要留下任何手尾。然后，立刻回临淄。我要集结所有力量，在朝堂之上，给范蠡和田和，致命一击！”

他以为自己抓住了翻盘的机会，却不知道，他已经一步步踏入了范蠡为他精心布置的陷阱。他下令杀人灭口的那一刻，便已经输掉了整盘棋。

几乎在同一时间，琅琊港。

一直潜伏在暗处的要离和专诸，收到了范蠡的飞鸽传书。

信上只有两个字：“收网。”

第二十章 琅琊血

琅琊港的深夜，海风腥咸，带着刺骨的寒意。一轮残月挂在天边，将清冷的辉光洒在波涛起伏的海面上，也照亮了码头附近一座戒备森严的货栈。

这座货栈，便是国氏在琅琊的秘密据点，也是施夷光被囚禁的地方。

货栈外，要离和专诸带着数十名精锐，如同鬼魅一般，潜伏在黑暗的角落里。他们已经在这里盯了整整五天，将货栈内外的布防、人员换岗的时间，摸得一清二楚。

专诸擦拭着他那柄祖传的鱼肠剑，剑身在月光下泛着幽冷的寒光。他压低声音对要离说：“里面的人，都是国氏豢养的死士，还有几个是楚国来的水师好手，个个都不好对付。硬闯，我们虽然能赢，但动静太大，只怕会伤到里面的人质。”

要离点了点头，从怀中取出一个小巧的竹管。“主公早已料到。他说，对付这些亡命之徒，要用些非常的手段。”

他打开竹管，里面是一种无色无味的粉末。这是范蠡根据越地秘方配制的迷药，通过风道吹入，可让人在不知不觉中昏睡过去。

子时，正是人最困乏的时候。一阵恰到好处的海风吹来，要离将粉末顺着货栈的气窗，悄无声息地吹了进去。

一切都进行得非常顺利。

半个时辰后，货栈内的鼾声渐渐响起。要离和专诸对视一眼，做了个“行动”的手势。

数十道黑影，如同暗夜里的猎豹，悄无声息地翻过院墙，向着货栈的主...