1969年的南京火车站,怪事年年有,今年这件特别扎眼。
月台上,乌泱泱的人群里混着不少穿军装的干部。
火车到站,下来一个穿旧布衣裳的老百姓,看着就是个普通人,脸上刻满了风霜,背有点驼。
可怪就怪在,南京军区的大领导,堂堂副司令员肖永银,居然三步并作两步迎上去,对着这个“老百姓”,啪地一下,敬了个标准得不能再标准的军礼。
周围的军官全看傻了。
军衔是军人的命根子,等级森严,哪有将军给地方干部敬礼的道理?
这个叫王近山的人,当时的身份是军区一个管农场的副参谋长,级别差了十万八千里。
肖永银这个举动,在当时不光是破格,简直就是公然挑战规矩。
可肖永银不管那些,他握着王近山的手,就一句:“你总算回来了。”
这个军礼,不是给王近山当下的职务,而是给二十多年前的一场豪赌。
要弄明白这一出,得把时间倒回到解放战争,回到那个叫大杨湖的地方。
1946年秋天,刘邓大军跟国民党的精锐部队干上了。
王近山当时是六纵的司令,手下有员猛将,叫肖永银,十八旅的旅长。
一个外号“王疯子”,打仗不要命;一个外号“肖犟牛”,认准的事九头牛都拉不回来。
他们要啃的,是号称“天下第一旅”的国民党整编第三师,那是块铁板。
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主攻的任务,落在了肖永银的十八旅肩上。
仗打得跟一锅滚开的粥一样,阵地来回拉锯,人像下饺子一样往下倒。
打到最紧要的关头,肖永银眼看兵力不够,就要顶不住了,他干了一件掉脑袋的事。
他没跟纵队司令部打招呼,直接就把部署在侧翼小杨湖、负责打掩护的两个营给抽了上来,全压到了主攻点上。
这在军事上是天大的事,等于把自己的侧门给敞开了,一旦敌人从侧翼捅一刀,整个六纵都得跟着完蛋。
消息传到王近山的指挥所,他当场就炸了,抄起电话就吼:“肖永银!
你想干什么?
谁让你乱调部队的?”
电话那头,炮弹爆炸声一阵接一阵。
肖永银脖子一梗,也扯着嗓子喊了回去:“司令员!
我的部队快打光了!
再不把人顶上来,阵地就丢了!
阵地丢了,我拿脑袋给你交代!”
这一嗓子,把整个指挥所的人都吼得不敢出气。
谁都知道王近山的脾气,战场上敢这么跟他顶牛,纯粹是嫌命长。
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可电话那头的王近山,居然沉默了。
几秒钟后,他那股能烧穿电话线的火气硬是压了下去,声音也稳了下来:“好!
我信你一次!
我再给你调两个团上去,天亮之前,你必须把整三师的口子给我撕开!”
放下电话,王近山对身边的参谋长说:“这头‘犟牛’,有血性,他知道自己在干什么。”
王近山这不是简单的信任,他是在用整个战役的胜负和自己的名声,给肖永银的“违抗军令”做担保。
他从肖永银那一声吼里,听见的不是顶撞,而是一个一线指挥官对战局最直接的判断,和那种不成功便成仁的决心。
那一仗,十八旅硬是靠着这股子犟劲,把“天下第一旅”的防线撕了个稀巴烂,为整个战役的胜利砸下了最关键的一锤。
从那天起,王近山和肖永银之间,就不是普通的上下级了。
那是一种能把后背交给对方的关系,是在死人堆里爬出来的交情。
可谁也想不到,这种过命的交情,后来会被一个误会冻住五年。
新中国成立后,仗不打了,但人生的坎坷没完。
到了六十年代初,王近山因为个人生活上的问题,栽了个大跟头。
军衔没了,职务撤了,党籍也给开了,直接从中将撸到底,发配到河南一个农场当副场长。
当年叱咤风云的将军,一下子变成了管庄稼的农场干部。
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这种落差,比打仗负伤还难受。
更要命的是,就在他最落魄的时候,不知道从哪儿传来一些风言风语,说是在北京开会批判他的时候,他最看重的部下肖永银也“揭发”了他。
在当时那种环境下,这种事真假难辨。
但对王近山这种刚烈性子的人来说,这比敌人捅他一刀还疼。
他觉得,战场上能托付生死的战友,在他倒霉的时候,居然背后捅刀子。
而肖永银那边呢,他压根就没干过这事,可他那“犟牛”脾气,也不屑于去解释。
两个人的性格都太硬,谁也不肯先低头,一道看不见的墙就这么立起来了。
后来王近山去朝鲜战场当兵团副司令,肖永银是他手下的军长,两个人见面,除了公事公办,一句话都不多说。
旁人都看得出不对劲,但谁也不敢问。
那份在大杨湖用命换来的情分,就这么被误会冻住了。
时间一晃到了1968年。
王近山在农场待了几年后,被安排到南京军区当了个副参谋长,算是个闲职。
就在这时候,他的二儿子因为家里受牵连,在社会上混不下去了,辗转流落到南京,想找个活路。
这事传到了时任南京军区副司令员肖永银的耳朵里。
他二话不说,直接把相关部门的负责人叫来,当场拍板:“这是王近山司令的儿子,必须安排好!
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让他去坦克团当兵,生活上有什么困难,让他直接来找我!”
在那个年代,为一个“犯了错误”的干部子女出头,是要担风险的。
但肖永银根本没考虑这些。
他只认一点:这是王近山的儿子,是自己老首长的后代。
王近山的儿子在部队安顿下来后,抽空回河南探亲。
他把到了南京之后,“肖叔叔”怎么把他叫到家里吃饭,怎么亲自给他安排部队,怎么嘱咐他好好干的细节,一五一十地跟他爹说了。
王近山一直低着头听,一句话没说。
等到儿子说完,他还是没抬头。
过了好半天,一颗泪珠“啪”的一声,掉在了桌面上。
那一瞬间,五年来的委屈、怨恨、隔阂,全都烟消云散。
他明白了,自己错得有多厉害。
在他人生最灰暗的时候,那个他误会了这么多年的“犟牛”,还在用最实在的方式,念着当年的旧情。
这个一辈子没低过头的汉子,第二天,拿起了笔。
他一口气写了三封信,一封给中央,一封给老上级许世友,请求重新带兵。
第三封信,他写给了肖永银。
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信里的话不多,却字字千钧:
“永银,我错了。
我欠你一句对不起。”
这封信,是一个骄傲的将军对自己内心的彻底交代。
于是,就有了1969年南京火车站那一幕。
肖永银那个不合规矩的军礼,是在用行动回复王近山的那封信。
他是在告诉所有人,也告诉王近山:不管你现在是什么职务,在我心里,你永远是那个带着我们打胜仗的司令员。
王近山拉着肖永银的手,眼眶发热,连声说:“你是领导,快放下,快放下!”
肖永银却没松手,一字一句地说:“职务是后来给的,感谢是当年欠的。”
1978年,王近山在南京病逝。
消息传到武汉,肖永银连夜驱车,冒着大雨赶到南京。
在王近山的遗体前,他站得笔直,敬了最后一个军礼。
回程的路上,陪同的参谋在昏暗的车灯下,似乎听到老将军在睡梦中喃喃自语:“他骂我的多,我敬他的多……”
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