2020年,新冠疫情把全球航空业打得七零八落,英国的罗尔斯·罗伊斯公司(简称罗罗公司)差点被逼到绝路。
中国在这个时候伸出援手,提出合作共赢的方案,可罗罗公司却放出狠话:宁愿裁员9000人,甚至破产,也不跟中国合作。
这事儿在当时闹得沸沸扬扬,到底为啥罗罗这么硬气?后来他们又是怎么转变态度的?
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2020年的新冠疫情,像一场突如其来的海啸,将全球航空业掀翻在地。
无数航司停飞、机场瘫痪,而作为航空发动机领域“三巨头”之一的英国罗尔斯·罗伊斯公司,更是被巨浪拍进了濒临破产的深渊。
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就在这家百年巨头现金流告急、债务缠身之际,中国率先伸出了合作之手,可罗罗给出的回应却强硬得近乎偏执:宁愿全球裁员9000人、变卖核心资产,哪怕走向破产,也绝不接受中国的帮助与深度合作。
这声决绝的表态,在当时的全球产业界掀起轩然大波,而五年后的今天再回望,这场傲慢与现实的较量,早已写下了充满讽刺的结局。
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在疫情到来前,罗罗凭借百年技术积淀,早已坐稳了全球航空动力领域的头把交椅之一。自1906年成立以来,它从高端汽车制造转型航空发动机研发,一战时的“鹰”式引擎、二战时搭载“喷火”战机的“梅林”发动机,一步步奠定了其行业地位。
战后聚焦喷气式发动机,旗下“遄达”系列更是成为空客A350、波音787等主流宽体客机的核心动力,与美国通用电气、普惠公司三分全球市场。
更特殊的是它的盈利模式,不同于传统企业靠卖发动机赚钱,罗罗主打“按飞行小时付费”,航司购买的本质是发动机使用权,飞得越多罗罗收益越高,这项业务一度占其总营收的60%,让它在行业景气周期里稳赚不赔。
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可疫情的到来,直接掐断了这条盈利命脉。2020年全球航班量暴跌90%以上,数万架飞机趴在停机坪上无人问津,新发动机订单瞬间归零,维修保养需求也骤减九成。对罗罗而言,这不是营收下滑,而是现金流的直接断裂。
危机很快体现在财报上,2020年上半年,罗罗税前亏损就达53.7亿英镑,折合人民币近470亿元,营收同比暴跌35%,原本充裕的现金储备以每天数百万英镑的速度消耗。
股价从年初的10多英镑一路腰斩,最低跌至5英镑以下,累计跌幅超60%,投行纷纷下调评级,甚至开始讨论这家百年巨头的破产重组方案。
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银行催债、供应商堵门、员工人心惶惶,罗罗陷入了前所未有的绝境。而此时,率先从疫情中复苏的中国,成了它唯一的曙光。
当时中国国内航线已逐步恢复至疫情前水平,民航业订单稳步回升,我们主动向罗罗递出了一份“量身定制”的救命方案:200亿人民币的研发注资,直接填补其现金流缺口;同时承诺围绕中俄CR929宽体客机项目,签订十年5000台发动机的长期采购协议。
要知道,罗罗2019年全年民用发动机交付量仅510台,这5000台订单相当于近十年的交付总量,足以让它在疫情中站稳脚跟,甚至扩大全球市场份额。
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中国的诉求其实格外实在。当时国产大飞机C919正处于关键研发阶段,航空发动机作为“工业皇冠上的明珠”,仍是我们的短板,长期依赖进口始终让人不踏实。
我们希望通过这场合作,参与联合研发,学习罗罗的核心工艺,推进发动机本土化生产,少走一些技术弯路。可就是这样一场互利共赢的合作,却被罗罗董事会直接否决,投票结果定格在7票反对、5票赞成,态度坚决得没有丝毫转圜余地。
罗罗高层甚至公开放话:“厂房可以卖,股份可以谈,但核心技术绝不能让渡,这是我们的立身之本。”
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为了兑现“绝不低头”的承诺,罗罗在2020年5月正式宣布全球裁员9000人,占员工总数的17%。英国德比郡总部成为重灾区,一次性裁撤3000个岗位,当地数十家为罗罗配套的小工厂因失去订单纷纷倒闭,失业率从3%飙升至8%,曾经热闹的工业小镇一夜之间变得萧条,超市临期食品区排起长队,媒体甚至紧急推出“失业救济指南”。
除了裁员,罗罗还开启了疯狂的资产变卖模式:以20亿欧元卖掉西班牙航空零部件公司ITP Aero,将部分核电业务转让给法国企业,关停新加坡、加拿大的海外工厂,可这些钱也仅能填补几个月的资金窟窿,2020年全年税前亏损最终突破40亿英镑,债务规模持续飙升。
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罗罗主动放弃的中国市场,很快被竞争对手美国GE公司捡了个大便宜。GE深谙市场大势,没有死守技术壁垒,反而主动与中航工业成立平股合资公司,愿意分享部分技术,迅速拿下了C919早期配套发动机订单。仅为中国航司波音787机队提供的GEnx发动机,就占据了90%以上的市场份额,7家运营波音787的中国航司中,有6家选择了GE。
到2025年进博会,GE更是一口气签下近21亿美元的订单,稳稳扎根中国市场,而罗罗此时再想入局,核心蛋糕早已被瓜分殆尽。
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更具讽刺意味的是,罗罗的决绝拒绝,反倒倒逼中国航空发动机产业加速走上自主研发之路。原本我们还抱有通过合作缩短研发周期的想法,既然别人不愿分享技术,那就只能靠自己硬闯。中国航发集团集中优势资源攻坚,实验室与试验台架24小时连轴转,逐个突破高温部件、单晶叶片等“卡脖子”技术。
CJ-1000AX国产大涵道涡扇发动机项目进度全面提速,2018年实现首台整机点火,2023年完成高温部件验证,推力达到130千牛,完全满足C919干线客机需求。
单晶叶片良品率从早期“做十报一”提升至大半合格,80%以上零部件实现本土化,燃油效率比进口发动机提升5%,维护周期延长20%,成本却降低一半,性价比优势显著。
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形势比人强,当中国国产发动机逐步实现产业化,C919订单突破千架且明确后续批次将切换国产动力时,罗罗终于扛不住了,态度开始一百八十度大转弯。2022年,罗罗CEO亲自带队访华,放下了所有傲慢,不再提“核心技术不外泄”的硬话,反而主动提出转让部分非核心技术、降价供货,只求能拿到中国订单。
可时过境迁,主动权早已掌握在我们手中,国产发动机的崛起,让进口发动机的市场空间大幅压缩,罗罗想要再获大额采购订单已无可能。
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最终,双方仅达成了一项维修领域的合作,与中国国航各持股50%,在北京临空经济区共建航空发动机维修厂,总投资22.42亿元,主打“遄达”系列发动机大修。
但这份合作的含金量与当初的方案相去甚远,中国仅负责外圈模块常规维护,核心部件再制造、寿命评估仍需送回英国本部,能接触到的技术十分有限。
该工厂2025年底才正式投运,计划到2030年实现每年250台的大修产能,创造的岗位也仅有800到1000个,与当年5000台订单的机遇根本无法相提并论。
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如今的罗罗,虽靠欧美航司复苏实现了扭亏为盈,2025年上半年利润达17亿英镑,全年预计盈利31-32亿英镑,但中国市场份额仅占25%,远低于预期,股价虽有回升却始终未能回到疫情前水平,与GE的差距越拉越大。
而中国航空发动机产业已形成完整产业链,CJ-1000A发动机在运-20测试机上首飞成功,预计本十年末实现量产,彻底打破了国外技术垄断。
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