美媒报道,超过40名美军前高级将领支持参议员马克·凯利(亚利桑那州民主党籍)对五角大楼提起的诉讼。他们表示,国防部长皮特·赫格塞斯对这位退役海军军官的威胁令人“深感忧虑”,可能压制其他退役军人的言论自由。
这41位人士——包括曾在共和党与民主党政府中任职的退役四星上将、海军上将及军种部长——于周二向联邦法院提交法庭之友陈述书,支持凯利旨在终止赫格塞斯行政程序的努力。该程序可能导致凯利的军衔与待遇被降级。
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“因凯利参议员行使受保护的政见表达而对其进行纪律处分,违反了第一修正案。若此例一开,将压制全国退伍军人参与公共事务的意愿。”该团体在提交给哥伦比亚特区联邦地区法院的21页陈述书中写道。
“多元观点对健康自由的思想市场至关重要,让退伍军人沉默尤其有害——这将剥夺公众在国家安全关键事务上获取经验丰富、见解深刻观点的机会。”
这场法律纠纷源于去年秋天凯利与其他五位民主党国会议员在政府加勒比海船只打击行动争议高峰时期拍摄的一段视频。视频中,议员们提醒军人有权拒绝执行非法命令,但未具体提及该打击行动。
视频发布后,赫格塞斯几乎立即宣布对凯利展开调查,并于本月初表示将正式谴责凯利,并启动可能降低其退役军衔与退休金的程序。
凯利随即在联邦法院起诉赫格塞斯,要求阻止纪律处分。他辩称此举侵犯其第一修正案权利,并压制退伍军人言论。凯利指控这位五角大楼负责人“纯粹因其政治言论的内容和观点”而实施惩戒,并强调赫格塞斯重启其退役级别审查缺乏法律依据。
这位曾在“沙漠风暴”行动中执行39次战斗任务的前宇航员兼海军飞行员,始终拒绝向政府让步,这一立场提升了他的全国知名度。
陈述书称:“作出此决定并非轻率之举:试图惩罚凯利参议员的行为表明,公开表达与国防部长相左的观点——即使出于善意且有事实依据——也可能招致报复。”
关于此诉讼的现场禁令听证会定于1月28日举行。
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