李世民临终前，故意把徐茂公贬到蛮荒之地，并对太子李治说

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

贞观二十三年，长安，翠微宫。

帝国的暮色，沉重地压在终南山的每一片飞檐和松针上。药香、檀香与死亡的气息混合在一起，凝滞不散。病榻之上，天可汗李世民的呼吸轻如游丝，那双曾睥睨天下、令四夷宾服的眼眸，此刻已浑浊不堪。他用尽最后一丝力气，攥住太子李治的手，那只手，曾经挽动过千钧强弓，如今却瘦骨嶙峋，冰冷如铁。

“雉奴……”他嘶哑地开口，声音仿佛来自遥远的地底，“英国公李勣（徐茂公），骄横无状，朕不忍杀之。今日，朕为汝贬其往叠州，观其心志。”

他顿了顿，浑浊的眼中陡然射出一道骇人的精光，死死钉在李治惊恐的脸上。

“我死后，你可召其回京。若他迟疑……便杀之。若他奉诏即至，不存怨怼，”李世民的嘴角，勾起一抹诡异而森然的弧度，“便拜为仆射，托付军国大事。记住，这是为父……给你的最后一课。”

第一章 暮鼓与诏书

长安的暮鼓，敲得人心惶惶。

自入夏以来，皇帝的病情便如这天气一般，一日比一日沉重。翠微宫的大门，仿佛一张吞噬着帝国精英的巨口，每日里，宰相、亲王、重臣们鱼贯而入，又面色凝重地鱼贯而出。他们带进去的是珍稀的药材和焦灼的问候，带出来的，却是愈发深沉的忧虑和对未来的茫然。

太子李治，更是已经半月未曾离开翠微宫。他守在甘风殿的偏殿，听着内殿传来的父亲断断续续的咳嗽声，心也跟着一揪一揪地疼。他今年二十二岁，自被立为太子，便活在父亲那如山岳般巨大的身影之下。父亲教他经史，教他骑射，教他为君之道，可他总觉得自己学得不够，做得不好。尤其是在这帝国权力交接的关口，他感到的不是即将登临大宝的兴奋，而是如履薄冰的恐惧。

长孙无忌，他的亲舅舅，当朝司徒，也是父亲最信任的托孤之臣，刚刚从内殿走出。他看到李治，脚步顿了顿，原本肃穆的脸上挤出一丝宽慰的笑容，但那笑意却未达眼底。

“殿下，陛下刚用了些参汤，精神稍好了些。”

李治赶忙起身，迎了上去，压低声音问：“舅父，父皇他……究竟如何？”

长孙无忌沉默了片刻，缓缓摇了摇头，浑浊的目光望向殿外愈发浓重的夜色，叹了口气：“尽人事，听天命吧。殿下，你要做好准备了。”

“准备？”李治的心猛地一沉，“舅父，我……”

“殿下，”长孙无忌打断了他，声音严厉了几分，“此时此刻，你不是陛下的儿子，而是大唐的储君！你该想的，不是悲伤，而是如何稳住这万里江山。陛下英雄一世，麾下猛将如云，谋臣如雨。这些人，既是国之柱石，亦可能是……未来的隐患。”

李治的脸色白了白。他知道舅父指的是谁。凌烟阁二十四功臣，那些跟着父亲从尸山血海里杀出来的叔伯们，个个功高盖主，威望赫然。尤其是英国公李勣，原名徐世勣，后赐姓李，为避讳又改名李勣。此人一生，几乎就是一部大唐的战争史。从瓦岗寨到归唐，从平刘黑闼到灭东突厥，再到远征高句丽，战功赫赫，未尝一败。军中威望，甚至直追当年的卫国公李靖。

父亲曾不止一次地当着他的面赞叹：“李勣纯厚，有古君子之风，可托大事。”

可就是这样一位被父亲誉为“纯厚君子”的国之长城，为何会成为舅父口中的“隐患”？

李治想不明白，他觉得舅父多虑了。李勣叔父为人低调，从不结党，每次朝会，总是站在角落里，若非皇帝点名，绝不多说一句话。这样的人，怎么会是隐患？

正当他想反驳时，内殿传来一声尖细的呼喊：“陛下召太子殿下觐见！”

李治心头一紧，不敢再多言，整理了一下衣冠，疾步走入内殿。

浓烈的药味扑面而来，熏得他几欲作呕。龙榻之上，李世民半靠着，脸色蜡黄，嘴唇干裂，但那双眼睛，却异常明亮，亮得有些吓人。

“雉奴，过来。”李世民朝他招了招手。

“父皇。”李治跪在榻前，握住父亲冰冷的手。

李世民喘息了几声，目光越过李治的肩膀，望向虚空，仿佛在回忆着什么。“朕这一生，杀人无数。玄武门，朕杀了兄弟；征伐天下，朕杀了仇敌。朕的手上，沾满了血。可朕，从未错杀过一个功臣。”

他的声音很轻，却字字如锤，敲在李治的心上。

“但是，雉奴，你不同。”李世民的目光重新聚焦在儿子脸上，那目光里有怜爱，有不甘，更有 一种李治看不懂的深邃。“你仁厚，这是你的优点，也是你的弱点。朕在，他们是绵羊；朕若不在了，他们之中，就可能会有噬人的饿狼。”

“父皇……”

“听着！”李世民的声音陡然拔高，随即又是一阵剧烈的咳嗽。待宦官为他抚胸顺气后，他才继续道，“朕要你记住，帝王之术，不在于施恩，而在于立威。恩威并施，方能驾驭群臣。”

说完，他转向侍立一旁的内侍总管王德：“传朕的旨意。”

王德躬身肃立，手中已经捧着一卷黄绫。

李世民闭上眼，仿佛每一个字都耗尽了他巨大的心力：“门下：英国公李勣，总领兵事，骄横日生，目无君上。朕念其旧功，不忍加诛。着即刻免去其兵部尚书、太子詹事之职，贬为叠州都督，即日离京，不得延误！钦此。”

旨意念完，整个内殿死一般寂静。

李治猛地抬起头，满脸的不可置信。

叠州！那是何等荒蛮之地！地处陇右，与吐谷浑接壤，瘴气横行，民风彪悍。将一位战功盖世的开国元勋，在毫无过错的情况下，一撸到底，贬到那样的不毛之地？这比直接杀了他还要侮辱！

“父皇！不可！”李治失声叫道，“李勣叔父忠心耿耿，为我大唐镇守北疆十余年，劳苦功高！您怎能……怎能如此对他？这会让天下人寒心啊！”

李世民缓缓睁开眼，冷冷地看着他，那眼神，像是在看一个不懂事的孩子。

“住口！朕意已决。”他一字一顿地说道，“诏书，立刻发出。让英国公府的人，看着他离京。”

第二章 惊雷与静水

英国公府。

与皇宫里的愁云惨雾不同，这里依旧维持着国公府应有的体面和威严。府中的仆役们各司其职，井然有序。只是，所有人都知道，国公爷已经许久未曾被陛下召见，这在以往是绝无仅有的。一种无形的压抑，如同初夏的湿气，渐渐渗透了府邸的每一个角落。

李勣正在后院的池塘边喂鱼。

他已经年近六旬，岁月在他饱经风霜的脸上刻下了深深的沟壑，但他的腰杆依旧挺得笔直，宛如一杆矗立在边疆的铁枪。他穿着一身寻常的青色布袍，没有半点国公的架子，神情专注地将手中的鱼食一点点撒入水中，看着那些五彩的锦鲤争相抢食。

他的长子李震，在一旁侍立，面带忧色。

“父亲，宫里还是没有消息。陛下的病……”李震欲言又止。

李勣没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，继续喂鱼。仿佛皇帝的病情，朝堂的风云，都比不上眼前这一池锦鲤来得重要。

李震心中焦急，忍不住又道：“父亲，如今朝中人心浮动，几位殿下旧部的势力又开始蠢蠢欲动。您是军方第一人，在这个时候，更应该……”

“应该什么？”李勣终于停下了手里的动作，转过身来，目光平静地看着自己的儿子，“应该结交朝臣，安插亲信，还是应该向太子殿下输诚，以求在新君面前保住富贵？”

他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。李震被父亲看得心头发虚，低下了头：“儿子不是这个意思。只是……只是觉得父亲您太淡泊了。这世道，进一步，海阔天空；退一步，万丈深渊啊。”

李勣看着儿子年轻而急切的脸，轻声叹了口气：“李震，你记住。我们李家，所有的荣耀，都来自于陛下的恩赐。陛下在，我们便是国之柱石；陛下若不在了……”

他没有说下去，只是将剩下的鱼食一把全都撒进了池塘，水面顿时炸开了锅，锦鲤们翻腾搅动，将一池静水搅得浑浊不堪。

“我们能做的，唯有‘忠诚’二字。其他的，想多了，都是祸事。”李勣说完，转身准备回书房。

就在这时，府邸的大门外传来一阵急促的喧哗声。管家连滚带爬地跑了进来，脸上血色全无，声音都在发颤：“国……国公爷！宫里来人了！传……传旨的太监来了！”

李震心中一紧，难道是陛下……不行了？他下意识地看向父亲。

李勣的脸上，依旧是那副波澜不惊的表情。他只是整理了一下衣袍，沉声道：“慌什么？开中门，设香案，准备接旨。”

那份镇定，让原本慌乱的仆役们都安静了下来。

前厅，香案摆好，李勣率领全家老小，跪在地上。为首的太监，是王德身边的一个心腹，面无表情，眼神锐利如刀。他展开那卷明黄的诏书，用一种不带任何感情的语调，一字一句地开始宣读。

“门下：英国公李勣，总领兵事，骄横日生，目无君上……”

当这几个字从太监口中吐出时，跪在后面的李震如遭雷击，猛地抬起头。他不敢相信自己的耳朵！骄横日生？目无君上？这是在说他的父亲？那个一生谨慎，从不逾矩的英国公？

他身后的家眷们，更是响起一片倒吸冷气的声音，有女眷已经开始低声啜泣。

太监的声音继续响起：“……着即刻免去其兵部尚书、太子詹事之职，贬为叠州都督，即日离京，不得延误！钦此。”

诏书念完，整个大厅死一般的寂静。

所有人的目光，都集中在跪在最前面的那个苍老而笔直的背影上。

那是一个为大唐流过血，断过骨，几乎将一生都奉献给了李氏皇族的男人。到头来，在他为之奋斗了一生的君主临终之际，等来的，却是一纸冰冷无情、颠倒黑白的诏书。

这何其荒谬！何其残酷！

李震的双眼赤红，拳头攥得咯咯作响。他想站起来，想质问，想嘶吼！凭什么！

然而，他的父亲，李勣，却只是平静地叩首，声音沉稳如初，听不出丝毫的怨怼与不甘。

“臣，李勣，领旨谢恩。”

说完，他伸出双手，恭恭敬敬地从太监手中接过了那卷足以毁灭他一生荣耀的诏书。

宣旨的太监深深地看了他一眼，眼神中闪过一丝复杂难明的情绪，随即转身，一言不发地离开了。

直到太监的身影消失在门口，李震才猛地扑到父亲身边，声音嘶哑地喊道：“父亲！这是为什么！陛下他……他为何要如此对您！我不服！我不服！”

府中众人也纷纷围了上来，哭声一片。

李勣手捧着诏书，缓缓站起身。他没有看任何人，只是看着诏书上那“骄横日生，目无君上”八个字，看了很久很久。

良久，他长长地吐出了一口气，那口气，仿佛带走了他身上所有的精气神。

“没有什么为什么。”他淡淡地说道，声音里带着一丝无人能懂的疲惫，“君要臣死，臣不得不死。何况，只是贬官而已。”

他转向李震，眼神恢复了往日的平静与威严：“传我的话，府中上下，即刻收拾行装。诏书上说‘即日离京’，我们便一刻都不要耽搁。陛下……还在等着看呢。”

“看什么？”李震下意识地问。

李勣没有回答，只是转身，一步一步，走回了自己的书房。他的背影，在众人眼中，显得无比的萧索与孤寂。

回到书房，他将诏书平铺在桌上，亲自研墨，取出一张白纸，提笔写下了一封奏折。

不是申辩，不是喊冤。

而是一封请罪折。

折子上，他“承认”了自己“德不配位，久居高位而心生懈怠”，辜负了陛下的天恩。他“感谢”陛下没有赐死，而是给了他一个去叠州戴罪立功的机会。他“保证”，到了叠州，一定“恪尽职守，教化百姓”，以报皇恩。

写完，他将奏折封好，交给了李震。

“天亮之前，送到宫里去。”

李震拿着那封薄薄的奏折，只觉得它有千钧之重。他看着父亲苍老的侧脸，在烛光下忽明忽暗，终于忍不住，泪水夺眶而出。

“父亲……您……您何苦如此！”

李勣没有回头，只是挥了挥手，声音平静得可怕。

“去吧。记住，不要回家，直接去城门口等我。我们，这就走。”

第三章 长安与叠州

天还未亮，长安城笼罩在一片灰蒙蒙的晨雾之中。

朱雀大街上，空无一人，只有更夫的梆子声在寂静的街巷间回荡。一辆简陋的马车，在几个家仆的簇拥下，吱吱呀呀地从英国公府的侧门驶出，没有惊动任何人，悄无声息地汇入了通往城门的官道。

马车里，李勣闭目而坐。

他没有带走任何金银细软，没有带走皇帝历年赏赐的珍宝，甚至没有和朝中的任何一位同僚故旧告别。他就这样走了，走得干干净净，仿佛不是被贬，而是一次寻常的远行。

他的妻子崔氏，坐在他的身边，用手帕不住地擦拭着眼泪。

“老爷，陛下他……他太狠心了。您为他征战一生，身上光是箭伤就有十几处，九死一生……到头来，就落得个如此下场吗？”

李勣缓缓睁开眼，握住妻子的手，轻声道：“夫人，慎言。普天之下，莫非王土。我们所有的一切，都是陛下的。他想拿回去，我们便还给他就是了。”

“可是……那叠州是什么地方啊！听说那里瘴疠遍地，蛮人横行，您这身子骨……”崔氏泣不成声。

李勣拍了拍她的手背，眼中闪过一丝温柔：“无妨。当年在瓦岗寨，比这苦百倍的日子都过来了。就当是……回去过几天清静日子吧。”

话虽如此，但那份深入骨髓的失落，又岂是三言两语能排解的？他戎马一生，早已习惯了金戈铁马，习惯了运筹帷幄。如今，却要被投闲置散于蛮荒之地，这对他而言，无异于将一头猛虎关进了牢笼。

马车行至明德门，李震早已等候在此。他已经将奏折送入宫中，此刻正牵着马，眼眶通红。

“父亲。”他翻身下马，跪倒在地。

“起来吧。”李勣掀开车帘，看着长安巍峨的城楼，在晨曦中现出雄伟的轮廓。他曾经无数次作为凯旋的将军，从这座城门下走过，接受万民的欢呼和皇帝的褒奖。而今天，他却要以一个“罪臣”的身份，灰溜溜地离开。

“父亲，保重！”李震重重地磕了三个头，额头已经渗出血迹。

李勣点了点头，没有再多说一个字，放下了车帘。

车轮转动，缓缓驶出明德门。身后，是繁华鼎盛的长安，是他的荣耀与过去。而前方，是路途漫漫的陇右，是未知的屈辱与将来。

就在李勣的马车离开长安的同时，翠微宫内，李世民刚刚从昏睡中醒来。

王德将李勣连夜呈上的请罪折，恭敬地递到了他的面前。

李世民颤抖着手，展开奏折，逐字逐句地看着。当他看到李勣那些“卑微”的言辞，看到他将所有罪责揽于一身，甚至“感谢”皇恩时，那双浑浊的眼睛里，竟泛起了一丝湿润。

“他……他就这么走了？”李世民的声音嘶哑。

“回陛下，是。天不亮就出城了，家产一分未动，也未与任何人告别。英国公……不，是叠州都督，接到圣旨后，连家门都没回，直接打马出城了。”王德小心翼翼地回答。

“好……好啊……”李世民喃喃自语，不知是夸赞，还是叹息。他将那份奏折紧紧攥在手里，像是攥住了什么救命稻草。

一旁的李治，将这一切都看在眼里。

他更加困惑了。

如果父皇真的认为李勣“骄横无状”，那看到这份请罪折，应该龙颜大悦才对。可为何，他看到的，却是父皇眼中那抹难以掩饰的悲凉与……欣慰？

这两种截然相反的情绪，同时出现在一个人的脸上，让李治感到一阵不寒而栗。

他越来越觉得，这件事的背后，隐藏着一个他无法触及的巨大秘密。

从长安到叠州，千里之遥，道路崎岖。

李勣的车队，走得不快。他仿佛真的将此行当成了一次游山玩水。每到一地，他都会停下来，观察当地的风土人情，询问农桑渔牧。他身上的那股武将的肃杀之气，渐渐被一种文人的平和所取代。

只是，每到夜深人静之时，他总会独自一人，坐在灯下，取出一张地图。

那不是叠州的地图，而是整个大唐北疆，乃至整个漠北、西域的军事地形图。他会用手指，在上面一遍又一遍地划过。从定襄到阴山，从辽东到安市，那些他曾经浴血奋战过的地方，那些他了如指掌的关隘与河流。

他的眼神，会变得异常锐利，仿佛又回到了那个万军丛中取上将首级的无敌将帅。

一个月后，他们终于抵达了叠州。

眼前的景象，比想象中还要荒凉。低矮的土城，衣衫褴褛的百姓，街上随处可见佩刀的吐谷浑商人，眼神中充满了不驯与警惕。

当地的官员前来迎接，看到传说中的英国公，如今竟是这般落魄模样，脸上都带着几分掩饰不住的同情与疏离。

李勣却毫不在意。

他没有住进官府安排的都督府，而是在城外找了一处破旧的农庄，住了下来。他脱下仅存的绸缎衣物，换上了粗布麻衣，竟真的像个老农一般，开始开垦荒地，研究起了如何在这贫瘠的土地上种出庄稼。

消息传回长安，传入了翠微宫。

李世民听着王德的禀报，脸上没有任何表情，只是淡淡地挥了挥手，示意他退下。

但当晚，有人听到，皇帝在睡梦中，反复念着一个名字。

“茂公……茂公……”

第四章 最后的棋局

时间，在李勣的田间劳作和李世民的药石罔效中，一点点流逝。

转眼，又是半月过去。

李世民的生命，已经走到了真正的尽头。他已经无法下床，甚至连说话的力气都所剩无几。整个翠微宫，都笼罩在一片压抑的寂静之中，只剩下太医们绝望的叹息和宫人们悄声的啜泣。

这一日，李世民的精神忽然好了许多，甚至能在宦官的搀扶下，坐起身来。他知道，这是回光返照。

他屏退了所有人，只留下了太子李治和托孤大臣长孙无忌、褚遂良。

昏暗的寝殿里，油灯的光晕将三人的影子长长地投在墙上，摇曳不定。

李世民的目光，缓缓扫过眼前的三个人。一个是他的儿子，未来的皇帝；另外两个，是他为儿子选定的左膀右臂，文臣的领袖。

“无忌，遂良。”他先开口，声音虽然虚弱，但思路却异常清晰，“雉奴性情仁善，这是福，也是祸。朕走之后，朝政大事，你们二人要尽心辅佐。若他有不是之处，你们当如对朕一般，犯颜直谏，不可徇私。”

“臣等，遵旨！”长孙无忌和褚遂良跪倒在地，泣不成声。他们知道，这是最后的嘱托了。

李世民点了点头，又转向李治。

“雉奴。”

“儿臣在。”李治哽咽着应道。

李世民的眼神变得无比复杂，他看着自己的儿子，这个他既疼爱又有些看不起的儿子。他不像太子承乾那样聪慧果决，也不像魏王泰那样才华横溢。他只是“仁”。可在帝王之家，“仁”，往往是致命的。

为了让他能坐稳皇位，李世民已经为他扫清了几乎所有的障碍。废了承乾，黜了李泰，甚至连功勋卓著的吴王李恪，也因为其前隋炀帝外孙的身份，被他远远地打发了出去。

现在，还剩下最后一块，也是最坚硬的一块“磨刀石”。

“朕……快不行了。”李世民喘着气，每一个字都说得极为艰难，“朕这一生，识人无数，从未看错过。但唯有一人，朕至今……看不透。”

长孙无忌和李治的心，同时提到了嗓子眼。

能让千古一帝李世民说出“看不透”三个字的，当今天下，还能有谁？

“是李勣。”李世民直接说出了那个名字。

长孙无忌的眉心，不易察觉地跳了一下。作为文官之首，他与李勣这种军方巨擘之间，天然地存在着一种警惕和制衡。李勣被贬，长孙无忌的内心深处，是松了一口气的。

“陛下，”长孙无忌沉声道，“李勣虽有大功，但其心难测。陛下将其贬往叠州，实乃英明之举，可绝后患。”

“是吗？”李世民的嘴角，忽然泛起一丝冷笑，那笑容让长孙无忌心中一寒。“无忌，你还是不懂。李勣若真有反心，朕贬他去叠州，那里紧邻吐谷浑，他振臂一呼，引外兵入境，岂不是更大的祸患？朕若真想杀他，又何必多此一举，直接一杯毒酒，岂不更干净？”

长孙无忌的额头，渗出了冷汗。他发现，自己好像从未真正理解过这位君主的用心。

李世民不再理他，而是死死地盯着李治，说出了那句让整个大唐历史都为之颤抖的遗言。

“雉奴，你听好了。”

“朕贬李勣，不是为了朕，而是为了你。”

“朕死之后，你立刻下旨，召他回京。他若奉诏，即刻兼程赶回，不存半点怨怼迟疑，你便立刻拜他为尚书左仆射，同中书门下三品，将兵权交予他。从此以后，他便是你最忠诚的爪牙，为你镇守国门，再无人可撼动。”

李治听得目瞪口呆，脑子里一片混乱。

“那……那他若迟疑呢？若心怀怨恨，拒不奉诏呢？”他下意识地问道。

李世民的眼中，瞬间杀机毕露，那股睥睨天下的霸气，仿佛又回到了这位垂死帝王的身上。

“他若迟疑，”李世民的声音冰冷如刀，“朕的诏书到时，他接到你的诏书，却有半点犹豫，哪怕只是耽搁了一天……”

“你便立刻下令，将他满门，一体诛杀！不必再问缘由！”

“父皇！”李治惊骇欲绝。

这哪里是托付，这分明是一场豪赌！一场用一个开国元勋的性命和整个家族的鲜血，来测试人性的豪赌！

“父皇，您……您这是何意？儿臣不明白！”

李世民看着儿子惊恐的脸，眼中闪过一丝失望，但更多的，是一种无奈。他已经没有力气再解释更多了。帝王心术，只能意会，不能言传。说破了，就不灵了。

他只是用尽最后的力气，抓紧了李治的手。

“记住……这是朕……给你的最后一课。学得会，你便是合格的君主；学不会……”

他的声音越来越低，最后的话语，消散在了浓重的药味之中。

“那大唐的江山……便只能靠天意了……”

话音落下，那只曾经搅动天下风云的手，无力地垂了下去。

天可汗，大唐太宗文皇帝李世民，驾崩。

李治怔怔地跪在那里，父亲临终前那番话，如同惊雷一般，在他脑海中反复炸响。

“若迟疑，便杀之……若不疑，便重用……”

他抬起头，茫然地看向长孙无忌和褚遂良。两位顾命大臣早已伏地痛哭，整个寝殿，被巨大的悲恸所淹没。

然而，在李治的心中，除了悲伤，更多的是一种前所未有的恐惧和迷茫。

他感觉自己仿佛站在一个悬崖边上，一边是万丈深渊，一边是通天之路。而把他推到这里的，正是他最敬爱的父亲。

他该怎么选？

第五章 新君的屠刀

李世民的灵柩，停放在太极殿。

长安城披麻戴孝，四海之内，一片缟素。李治顺理成章地登上了皇帝的宝座，是为唐高宗。

然而，这位新君的脸上，没有丝毫的喜悦。

登基大典的繁复礼仪，百官朝贺的山呼万岁，都无法驱散他心中的阴霾。父皇的遗言，像一道魔咒，日夜在他耳边回响。

他坐在两仪殿的书房里，面前摆着两份已经拟好的诏书。

一份，是召叠州都督李勣火速回京，官复原职，另有重用。

另一份，是密令叠州周边州府的驻军，一旦李勣抗旨或有任何异动，立刻以雷霆之势，将其擒杀，并查抄其全家。

两份诏书，一份生，一份死。

他该派出哪一份？或者说，他该先派出哪一份？

长孙无忌走了进来。作为新帝的舅父和首辅大臣，他如今的权势，已是如日中天。

“陛下，为太宗皇帝拟定的庙号、谥号，礼部已经呈上来了，请您过目。”他躬身道。

李治心烦意乱地摆了摆手：“这些事，舅父和诸位大臣看着办就是了。”

长孙无忌察言观色，看到了书案上的两份诏书，眼中精光一闪，沉声道：“陛下，可是在为李勣之事烦忧？”

李治叹了口气，点了点头，将父皇的遗言，原原本本地告诉了长孙无忌。当然，他隐去了“将兵权交予他”那最关键的一句。

长孙无忌听完，沉默了良久。

他缓缓开口，声音低沉：“陛下，太宗皇帝深谋远虑，非我等所能揣度。但他此举，无疑是在提醒陛下，李勣此人，乃是一柄双刃剑。用好了，可开疆拓土；用不好，便会伤及自身。”

“那依舅父之见，朕该如何？”

“臣以为，当以稳妥为上。”长孙无忌的语速很慢，但每个字都很有分量，“李勣被无故贬谪，心中岂能没有怨气？如今陛下新登大宝，根基未稳，不易轻易冒险。不若……先将他晾在叠州一两年。一来，可消其傲气；二来，也可让陛下从容布置，待将来朝局稳固，再召他回京，亦不为迟。”

李治皱起了眉。这听上去，确实是最稳妥的办法。可是，这却违背了父皇“我死后，你立刻下旨”的叮嘱。

他心中摇摆不定，又问一旁的另一位顾命大臣褚遂良。

褚遂良是书法大家，性情刚正，他想了想，说道：“陛下，长孙大人所言，老成谋国。但太宗皇帝之意，似乎是想让陛下一登基，便以雷霆手段，要么施恩，要么立威，以此来震慑朝野。若将此事拖延，恐怕……会失了先机。”

一个主张“缓”，一个主信“快”。

李治的头更疼了。

他挥了挥手，让两人退下，自己一个人在空旷的大殿里来回踱步。

他想起了父皇那双洞悉一切的眼睛。

父皇为什么要留下这样一个难题？他明知自己性格软弱，为何还要逼自己去做这样一个残酷的抉择？

杀？李勣何罪之有？他若真的因为一点“迟疑”就杀了这位功勋盖世的元老，天下人会怎么看他这个新君？史书会如何记载？他岂不是成了第二个“飞鸟尽，良弓藏”的汉高祖？

不杀？万一李勣真的心怀怨恨，在叠州那种地方拥兵自重，勾结外族，那该如何是好？父皇的担忧，岂不就成了现实？

他的目光，落在了那份写着“诛杀”二字的密诏上。

那上面的朱砂，红得刺眼，像一滩干涸的血。

一个可怕的念头，忽然从他心底升起。

父皇……会不会根本就不想让我重用李勣？

他之所以说“若不疑，便重用”，只是一个虚晃的幌子？他真正的目的，就是想借我的手，除掉这个他自己不忍心下手，却又始终不放心的功臣？

这个念头一出现，便如藤蔓般疯狂滋长，瞬间占据了他的整个脑海。

是了！一定是这样！

父皇英雄一世，怎么会容忍一个他“看不透”的人，留给自己的儿子？他贬斥李勣，就是第一步。而这道遗言，就是第二步，是借刀杀人！

他是在考验我，考验我是否足够“狠心”，是否能领会他真正的“帝王心术”！

所谓“重用”，只是一个陷阱！一个考验我是否妇人之仁的陷阱！

想通了这一层，李治只觉得浑身一阵冰冷，但随即，又有一种豁然开朗的感觉。他仿佛终于读懂了父皇那高深莫测的布局。

他深吸一口气，眼神变得坚定而冷酷。

他走回书案，拿起那份召李勣回京的诏书，在烛火上，一点点将它烧成了灰烬。

然后，他拿起朱笔，在那份诛杀的密诏上，重重地签下了自己的名字。

“来人！”他高声喊道，声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。

一名禁军统领快步走进。

“传朕密旨，八百里加急，送往陇右道。命金城府都督、武威郡总管，即刻出兵，合围叠州！”

他的声音，在大殿中回荡，带着新君的第一缕杀伐之气。

“罪臣李勣，心怀怨望，意图谋反。着……就地格杀，全家抄斩，不留活口！”

禁军统领手持密诏，正要领命而去。突然，殿外传来一声苍老而急切的呼喊：“陛下，万万不可！”只见太监王德连滚带爬地冲了进来，手中高高捧着一个尘封的黑漆木盒，“陛下！这是太宗皇帝留给您的！他有旨，若您要杀李勣，必须……必须先看此物！”

第六章 黑盒与遗诏

两仪殿内，空气仿佛在瞬间凝固。

李治刚刚下达的诛杀令，还带着一丝冰冷的余温，王德的出现，却像一盆兜头浇下的冰水，让他浑身一颤。他的目光死死地钉在那个黑漆木盒上，心脏狂跳不止。

“父皇留下的？”他的声音有些干涩，“他……他还说了什么？”

王德跪在地上，满是皱纹的脸上老泪纵横，他将木盒高高举过头顶，声音颤抖地说道：“太宗皇帝宾天前一日，夜半无人时，单独召见了老奴。他将此盒交予老奴，嘱咐说，此盒关乎李勣的身家性命，更关乎陛下的千秋声名。”

他喘了口气，继续道：“太宗皇帝说，他知道自己给陛下留下的，是一道两难的考题。他怕……怕陛下会错了意。他特意交代，若新君登基，不经犹豫，立刻下旨召回李勣，并委以重任，则此盒永不必打开，可随他一同下葬。但……”

王德抬起头，浑浊的眼睛看着李治，充满了哀求与恐惧：“但若陛下您……动了杀心，下达了诛杀李勣的命令，老奴就必须在旨意发出前，将此盒呈上。太宗皇帝说，这是他给陛下的……最后一次反悔的机会。”

最后一次反悔的机会？

李治的脑子“嗡”的一声，一片空白。

他刚才那番自以为是的“顿悟”，那份终于读懂父皇“真正意图”的沾沾自喜，在这一刻，被这个黑色的木盒击得粉碎。

父皇……竟然预料到了自己会做出错误的选择？他竟然连这一步都算到了？

一种巨大的羞愧和后怕，瞬间攫住了他的心脏。如果王德晚来一步，那道诛杀令一旦发出，八百里加急，一日千里，再想追回，已是绝无可能。届时，李勣满门被屠，自己将铸成千古大错，背上滥杀功臣的恶名！

他伸出手，声音发颤：“拿……拿过来。”

王德膝行几步，将木盒呈上。盒子并不重，上面没有锁，只有一个简单的卡扣。李治的手指触碰到冰冷的漆面，只觉得那上面附着着父皇临终前深邃而无奈的目光。

他深吸一口气，打开了木盒。

盒子里，没有金银珠宝，没有神兵利器，只有一卷被明黄色丝带系好的……圣旨。

不是写给李勣的，也不是写给任何大臣的。

那抬头，赫然写着：皇帝遗诏，赐太子李治。

这是一份，父亲写给儿子的信。

李治颤抖着手，解开丝带，展开了那卷薄薄的黄绫。熟悉的笔迹，正是父皇李世民亲笔所书，只是笔力已显虚浮，不复当年的雄健。

“吾儿雉奴亲启：”

“当你看到这封信时，想必你已决意要杀李勣了。父皇在天有灵，不知该喜，还是该悲。”

“喜者，你终于学会了帝王的‘狠’。为君者，若无霹雳手段，不显菩萨心肠。你敢于下手，说明你已不再是那个只会哭鼻子的雉奴了。”

“悲者，你却用错了地方，会错了意。你的狠，是对着一柄已经为你磨好的利刃，而不是对着真正的敌人。你此举，是自断臂膀，是亲者痛，仇者快！”

李治的脸上一阵火辣辣的，仿佛被父亲隔着生死，狠狠地扇了一记耳光。

他继续往下看。

“父皇为何要贬李勣？你真的以为，是因他‘骄横无状’？痴儿！李勣此人，与朕相交三十余年，其性情朕了如指掌。他谨慎低调，从不结党，是真正意义上的纯臣。朕若信不过他，又岂会将北疆军务，尽数托付于他？”

“朕之所以贬他，看似是考验他，实则是为了你啊！”

“你性情仁懦，威望不足。朝中那些跟着朕打天下的叔伯们，嘴上尊你为太子，心中未必服你。尤其是李勣，功高盖世，威震华夏，军中视其如神明。这样的重臣，你如何驾驭？你施恩于他，他只会觉得是理所应当；你打压他，又恐激起兵变。这才是你真正的难题！”

“所以，父皇必须替你，来做这个恶人！”

“朕在临终前，以一个莫须有的罪名，将他贬到不毛之地。这是何等的屈辱？天下人都会骂朕刻薄寡恩，鸟尽弓藏。如此一来，朕便将所有的‘恶’，都带进了坟墓。”

“而你，在新君登基之后，立刻下旨，将他从屈辱的泥潭中拉出来。不仅为他平反，更要加官进爵，委以重任！你想想，到那时，李勣会怎么想？天下人又会怎么想？”

“天下人会说，新君仁德宽厚，拨乱反正，远胜先帝！而李勣，他所承受的，是先帝无情的打压；他所得到的，却是新君雪中送炭的恩情！这份恩情，不是君臣之恩，而是再造之恩！他李勋此后，必将为你效死，成为你最忠诚，也最锋利的宝剑！因为他的荣辱，已经与你这位新君，死死地绑在了一起！”

“朕用自己最后的声名，为你换来了一位顶级名将的绝对忠诚。这，才是朕留给你真正的遗产！这，才是真正的帝王之术——驭人之道，在于予夺之间。朕来‘夺’，你来‘予’。如此，恩威皆在你手！”

“可你……你却想杀了他……”

遗诏的最后，字迹已经有些凌乱，仿佛写下这些字的人，已经耗尽了所有的心力。

“雉奴，记住。帝王可以狠，但不能蠢。狠，要对你的敌人；仁，要给你的臂膀。分清谁是敌，谁是友，是你为君一生的功课。李勣，是父皇送你的礼物，不是让你去砸碎的。”

“烧了这封信，就当它从未出现过。然后，去做你该做的事吧。别让父皇……失望。”

信，到此为止。

李治手捧着遗诏，呆立在原地，泪水，无声地从脸颊滑落，滴落在黄绫之上，洇开一团团深色的痕迹。

原来……是这样。

原来，那看似残酷无情的命令背后，竟是如此深沉如海的父爱和苦心孤诣的谋划！

父皇不是在考验李勣的忠诚，他根本就没怀疑过李勣的忠诚。他是在用自己的骂名，为自己铺就一条登基之后收拢人心的康庄大道！

而自己，差一点，就亲手毁掉了这份最珍贵的礼物。

他想起了长孙无忌“缓一缓”的建议，想起了自己那套“借刀杀人”的荒谬推论，只觉得无地自容。

“噗通”一声，他跪倒在地，朝着父皇灵柩的方向，重重地磕了三个响头。

“父皇……儿臣……知错了……”

他抬起头，眼中所有的迷茫、恐惧和犹豫，都已一扫而空。取而代之的，是一种前所未有的清明和坚定。

他站起身，走到书案前，将那份遗诏，连同那份诛杀的密令，一同投入了烛火之中。两份代表着不同选择的文书，在火焰中化为同一捧灰烬。

然后，他重新取过一张空白的诏书，饱蘸浓墨，亲自提笔。

他的笔迹，不再像之前那般犹豫，而是充满了力量。

“门下：朕以菲才，克承大宝。追思先帝，宵衣旰食。兹念叠州都督李勣，乃国家宿将，社稷元勋。先帝晚年，偶有误听，致其远贬。朕甚悼焉。着李勣即刻返回京师，官复兵部尚书、太子詹事原职，另加授开府仪同三司、特进，并委以尚书左仆射、同中书门下三品之重任，参与军国机要。诏书到日，不得停留，星夜兼程。钦此！”

写完，他掷笔于案，对身旁的王德和那名禁军统领沉声喝道：“传朕旨意！此诏，以最高等级‘银牌传驿’，八百里加急，送往叠州！沿途驿站，换马不换人，胆敢有片刻延误者，斩！”

“另，再发一道旨意，命陇右道所有州府，凡诏使所经之处，必须提供最好的马匹和饮食。若英国公路过，所有官员，需以最高礼节出城相迎！”

“遵旨！”禁军统领和王德齐声应道，声音中充满了激动。

他们知道，一场可能动摇国本的风波，终于在最后一刻，被化解了。而这位年轻的新君，也在这场惊心动魄的考验中，真正地长大了。

第七章 荒原与惊诏

叠州，城外的农庄。

初秋的阳光，带着一丝暖意，照在刚刚泛黄的田埂上。

李勣穿着一身粗布短打，裤腿上沾满了泥点，正和几个当地的老农一起，弯着腰，仔细地察看地里新种下的冬小麦。他的脸上，带着一丝满足的微笑，仿佛眼前这些绿油油的麦苗，比他过去所获得的任何军功都更让他感到欣慰。

自从来到叠州，他便彻底放下了国公的身份。他用自己带来的不多的钱财，购买了农具和种子，请教当地的老农，学习如何在陇右这种干旱少雨之地耕种。他发现，这里的土地虽然贫瘠，但只要深耕细作，辅以从附近河道引来的水源，并非不能有所产出。

他的行为，让叠州当地的官员和百姓都大为不解。这位传说中威名赫赫的大将军，怎么看，都更像一个经验丰富的老农。起初的敬畏和疏远，渐渐变成了好奇和亲近。一些胆大的百姓，甚至会主动过来，和他聊上几句农事。

李勣对此甘之如饴。他似乎真的已经忘记了长安的繁华，忘记了朝堂的风云，也忘记了那道将他打入尘埃的圣旨。

只有他的长子李震，心中始终压着一块巨石。

父亲越是平静，他便越是担忧。他知道，父亲这是一头被拔了牙齿和爪子的猛虎，看似温顺，但那份傲骨和不甘，都深深地埋在心底。

此刻，他站在田埂上，看着父亲和农人谈笑风生的样子，心中五味杂陈。

“父亲，长安……还是没有任何消息。”他走上前，低声说道。

李勣直起身，捶了捶有些酸痛的腰，淡淡地“嗯”了一声，从怀里掏出一个水囊，喝了一口。

“没有消息，便是最好的消息。”他说道，“这说明，陛下龙体安康。”

李震嘴唇动了动，想说“万一陛下已经……”，但话到嘴边，又咽了回去。他不敢去想那个可能。如果太宗皇帝驾崩，新君登基，他们这些被先帝贬斥的“罪臣”，命运将会如何？是被遗忘在角落里自生自灭，还是会被新君为了消除隐患，而彻底抹去？

他不敢想，也不敢问。

就在这时，远处的官道上，忽然腾起一股巨大的烟尘。

紧接着，一阵急促而密集的马蹄声，由远及近，如滚雷般传来。

田里的农人们都惊恐地直起身子，望向官道。在这种边陲之地，如此规模的骑队，通常只意味着一件事——战争。

李震的脸色也瞬间变得煞白，他下意识地挡在了父亲身前。

李勣的目光，却陡然间变得锐利无比。他眯起眼睛，看着那滚滚烟尘，那副老农的温和神情消失得无影无踪，取而代之的，是身经百战的将帅才有的冷静与决断。

“不是敌军。”他沉声道，“看马蹄扬起的尘土，队列严整，速度虽快而不乱，是精锐的信使骑兵。而且……是冲着叠州城来的。”

话音刚落，那队骑兵已经风驰电掣般冲到了近前。为首的一名骑士，身背令旗，满面风霜，身上穿着的，赫然是长安禁军的服饰。他一眼就看到了田埂上气质不凡的李勣，立刻勒住缰绳，翻身下马。

“吁——”战马发出一声长嘶，马蹄在地上划出深深的痕迹。

“敢问……敢问可是……英国公当面？”那名骑士喘着粗气，声音因为极度的疲惫而嘶哑，但眼神却异常明亮。

李震的心一下子提到了嗓子眼。他不知道，这突如其来的信使，带来的是生机，还是死讯。

李勣却已经恢复了平静，他掸了掸身上的泥土，缓缓走上前，沉声道：“罪臣李勣在此。不知天使远来，有何旨意？”

那名骑士听到肯定的答复，脸上顿时露出如释重负的表情。他从怀中，小心翼翼地取出一卷用黄绫包裹的卷轴，高高举起，用尽全身力气喊道：“圣旨到！叠州都督李勣接旨！”

这一声，如同平地惊雷，炸得在场所有人都懵了。

李勣也是一愣，但随即，他没有丝毫犹豫，撩起沾满泥土的衣袍，当场跪倒在地。李震和周围的农人，也慌忙跟着跪下。

那名骑士展开诏书，深吸一口气，用已经嘶哑的嗓音，大声宣读起来。

“门下：朕以菲才，克承大宝……”

当听到这几个字时，李勣的身体猛地一震。

太宗皇帝……驾崩了！

一股巨大的悲痛，瞬间涌上心头。他跟随了李世民三十余年，君臣之间，早已情同手足。虽然被贬，但他从未真正怨恨过。此刻听闻噩耗，只觉得天旋地转，眼前发黑。

然而，宣旨的声音还在继续。

“……兹念叠州都督李勣，乃国家宿将，社稷元勋。先帝晚年，偶有误听，致其远贬。朕甚悼焉……”

李勣和李震都愣住了。

新君登基，第一件事，竟然就是为他平反？而且用的是“偶有误听”这样的话，将所有的责任都归于了情报的失误，保全了先帝和李勣双方的体面。

这……这怎么可能？

他们还没从震惊中回过神来，更让他们不敢相信的内容接踵而至。

“……着李勣即刻返回京师，官复兵部尚书、太子詹事原职，另加授开府仪同三司、特进，并委以尚书左仆射、同中书门下三品之重任，参与军国机要！”

尚书左仆射！同中书门下三品！

这……这是宰相之职！

而且是文官序列中，权力最大的宰相！

李震已经彻底傻了。他目瞪口呆地跪在那里，以为自己出现了幻听。从一个被贬斥到蛮荒之地的罪臣，一跃成为帝国的宰相，总领军国大事？这是何等的天恩！何等的信任！

周围的农人们听不懂那些复杂的官职，但他们也听明白了，这位在他们地里干了一个多月活的老农，要回京城当大官了，比以前还大的官！

所有人的目光，都集中在了李勣身上。

只见这位刚刚还一身泥土的老人，此刻却跪得笔直。他的肩膀，在微微地颤抖。

宣旨的骑士读完了最后一句：“……诏书到日，不得停留，星夜兼程。钦此！”

然后，他合上诏书，走上前，想要将李勣扶起。

“英国公，请起吧。陛下……还在等着您。”

然而，李勣却没有动。

他依旧跪在那里，头深深地埋下，伏在满是泥土的田埂上。

起初，只是无声的颤抖。

渐渐地，一阵压抑不住的、低沉的哭声，从他伏地的身影下传了出来。

那哭声，越来越大，最终，变成了嚎啕大哭。

他哭得像个孩子，老泪纵横，涕泗横流，完全不顾及任何国公或宰相的体面。

李震被吓坏了，他从未见过父亲如此失态。他想上前去扶，却被父亲一把推开。

在场的所有人都被这一幕惊呆了。

他们不明白，接到了如此天大的喜讯，这位老人为何会哭得如此伤心？

只有李勣自己知道。

在听到诏书的那一瞬间，在听到“克承大宝”四个字的那一刻，他便瞬间明白了所有的一切。

他明白了先帝李世民那看似无情的一贬，究竟是何等的苦心！

那不是惩罚，不是考验，而是……赠予！

先帝用自己最后的帝王威严，将他这块最坚硬的石头狠狠地砸入泥潭，弄得他满身污秽，声名狼藉。然后，让新君，他的儿子，亲手将他从泥潭中捧出来，洗净污泥，放到帝国最显赫的位置上。

这一贬，一升；一夺，一予。

先帝承担了所有的“恶”，却将所有的“善”和“恩”，都留给了新君。

这份再造之恩，这份知遇之情，比过去三十年所有的封赏加起来，都要重上千倍万倍！

他哭的，不是自己的沉冤得雪，也不是即将到来的荣华富贵。

他哭的，是那位已经长眠于九泉之下的君主，那份深不可测的智慧，那份沉重如山的父爱，以及那份……对他李勣毫无保留的信任！

先帝知道，他李勣，一定能懂。

他也知道，他李勣懂了之后，会怎么做。

“陛下……先帝啊……”李勣伏在地上，用拳头捶打着身下的土地，声音嘶哑，“您……您让老臣……何以为报啊！”

良久，他才在李震的搀扶下，缓缓站起身。

他擦干脸上的泪水，那张饱经风霜的脸上，再无半点颓唐和迷茫。他的眼神，变得无比的坚定和明亮。

他转向那名信使，声音沉稳而有力。

“罪臣……不，臣李勣，领旨谢恩！”

他没有回家收拾任何行装，没有和妻子告别，甚至没有换下身上那件沾满泥土的粗布衣服。

他直接从信使手中，接过一匹备用战马的缰绳，翻身上马。

动作干脆利落，一如当年那个纵横沙场的年轻将军。

“回京！”他厉声喝道，双腿一夹马腹。

战马长嘶一声，如离弦之箭般，朝着东方，朝着长安的方向，狂奔而去。

身后，只留下目瞪口呆的众人，和那在风中飘荡的两个字。

第八章 君臣与父子

长安，太极殿。

李治已经三天三夜没有合眼了。

他坐在那张曾经属于父亲的龙椅上，只觉得浑身都不自在。宽大的龙袍穿在身上，空荡荡的，仿佛随时都会被这帝国的重担压垮。

朝堂之上，暗流涌动。

父皇驾崩，新君初立，正是人心最不稳定的时候。以长孙无忌和褚遂良为首的关陇集团，势力愈发膨胀，几乎把持了朝政。而那些出身寒门或者山东士族的官员，则被排挤在权力核心之外，敢怒不敢言。

更让他忧心的是，北方的突厥余部和西边的吐谷浑，似乎也嗅到了大唐内部的微妙气息，边境之上，小股的骚扰和试探，日渐频繁。

整个帝国，就像一艘刚刚失去了老船长的巨轮，虽然还在航行，但甲板之下，已经能听到令人不安的吱嘎声。

李治知道，他现在最需要的，就是一把能够镇住场面的“压舱石”。

而这块石头，就是李勣。

可是，他会来吗？他会如父皇所预料的那样，“星夜兼程”地赶回来吗？

从叠州到长安，快马加鞭，不眠不休，最快也要六天。

这六天，对李治来说，每一分每一秒都是煎熬。

他既期盼着李勣的到来，又害怕他真的来了。他不知道该如何面对这位被自己父亲和自己联手“算计”了的元勋宿将。

是该向他道歉？还是该摆出皇帝的架子，施以恩威？

他一遍又一遍地回忆着父皇遗诏中的每一个字，试图揣摩那背后更深层的含义。

第六天，黄昏。

一名宦官跌跌撞撞地跑进大殿，脸上带着狂喜的表情。

“陛下！陛下！英国公……英国公回来了！他已经到了承天门外！”

李治猛地从龙椅上站了起来，手中的朱笔都掉在了地上。

“这么快？”他失声问道。

从接到诏书到赶回长安，只用了不到六天！这意味着，李勣这一路上，几乎是换马不换人，将自己的体力压榨到了极限！

他没有丝毫的“迟疑”！

父皇的预言，完全应验了！

一股巨大的喜悦和激动涌上心头，瞬间冲散了连日来的疲惫和焦虑。

“快！快传他觐见！”李治的声音都有些变调了。

他想了想，又补充道：“不！朕……朕亲自去迎接他！”

不顾身边大臣的劝阻，李治快步走下御阶，亲自朝着承天门的方向迎去。这是自大唐开国以来，皇帝亲迎臣子，绝无仅有的殊荣！

承天门外，夕阳如血。

李勣刚刚翻身下马，他的样子，让所有前来迎接的官员都大吃一惊。

他身上穿的，依旧是那件在叠州耕地时穿的粗布短衣，上面沾满了泥土和汗渍。他满脸风霜，胡子拉碴，嘴唇干裂，双眼布满血丝，整个人看起来，就像一个刚刚从战场上逃难回来的老兵，哪里有半分新任宰相的威仪。

可就是这样一副狼狈的模样，他站在那里，腰杆却挺得笔直，自有一股渊渟岳峙的沉稳气度，让周围那些衣着光鲜的王公大臣，都显得黯然失色。

他看到了快步走来的新君李治，没有丝毫的犹豫，立刻撩起衣袍，便要跪下行君臣大礼。

“臣，李勣，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

然而，他的膝盖还未触地，一双温暖而有力的手，便将他稳稳地托住了。

是李治。

这位年轻的皇帝，亲自扶住了他，不让他跪下。

“英国公，一路辛苦。不必多礼。”李治的声音，带着一丝不易察觉的颤抖和愧疚。

四目相对。

李治看到的是一双布满血丝，却清澈无比的眼睛。那眼睛里，没有怨恨，没有委屈，只有一种劫后余生的激动，和一种……让他感到无比心安的忠诚。

李勣看到的，是一张年轻、仁厚，还带着几分稚气的脸。但那双眼睛里，却有着超越年龄的真诚和……歉意。

在这一刻，所有的算计，所有的谋划，所有的君臣之术，都仿佛消失了。

李勣的眼眶，瞬间红了。

他猛地挣脱了李治的搀扶，“噗通”一声，重重地跪倒在地。

这一次，他不是以臣子的身份，而是以一个受了天大恩惠的故人身份。

他没有再喊“万岁”，而是伏在地上，哽咽着，说出了一句让在场所有人都为之动容的话。

“陛下……老臣……回来了。”

一句“我回来了”，胜过千言万语。

它代表着，我懂了，我认了，我从此以后，便是你的人了。

李治的眼泪，再也忍不住，夺眶而出。

他亲自将李勣从地上扶起，紧紧地握着他那双粗糙得像老树皮一样的手。

“回来就好……回来就好。”他反复念叨着，“英国公，父皇他……他对不起你。朕……也对不起你。”

听到这句话，李勣的身子猛地一颤。他抬起头，看着眼前这位坦诚得有些不像帝王的年轻君主，心中最后的一丝疑虑和隔阂，也烟消云散。

他摇了摇头，声音嘶哑，却无比坚定。

“陛下，您错了。”

“先帝没有对不起臣，您也没有对不起臣。”

“先帝对臣，是良苦用心；陛下对臣，是再造之恩！”

他深深地看着李治，一字一顿地说道：“先帝用他最后的雷霆之怒，为陛下磨好了老臣这把钝刀。而陛下，则用您的仁德雨露，为这把刀，重新开了刃。”

“从今往后，这把刀，便只为陛下一人而出鞘。刀锋所指，万死不辞！”

这番话，他说得掷地有声，在场百官，无不动容。

长孙无忌站在人群之后，看着眼前这君臣相得、肝胆相照的一幕，脸色变得异常复杂。他知道，从这一刻起，他再也无法像过去那样，轻易地左右这位年轻皇帝的意志了。

一头真正的猛虎，已经被放回了朝堂。

而这头猛虎的主人，是皇帝李治。

第九章 刀锋与鞘室

李勣的回归，如同一块巨石投入平静的湖面，在长安的朝堂上，激起了层层涟漪。

第二天的大朝会，他便以尚书左仆射的身份，站到了百官之首，与司徒长孙无忌并列。

他没有穿那身狼狈的粗布衣，而是换上了一品大员的紫袍，腰系金玉带，头戴进贤冠。那股久违的肃杀与威严，重新回到了他的身上。他只是静静地站在那里，一言不发，便让整个朝堂的气氛都为之一肃。

那些原本有些轻视新君，在朝堂上指手画脚的元老重臣，此刻都变得规矩了许多。他们不敢再像前几日那样，肆无忌惮地用“先帝在时如何如何”来压制李治。

因为他们知道，眼前这个男人，论资历，论战功，在场的，无人能出其右。更重要的是，他是新君从绝境中一手提拔起来的，是真正的“天子门生”。

李治坐在龙椅上，看着下方肃立的李勣，心中从未有过的踏实。

父皇送给他的这把“刀”，果然好用。甚至不需要出鞘，仅仅是放在那里，便足以震慑宵小。

朝会之上，立刻就有人发难。

兵部侍郎崔仁师出列奏报：“启禀陛下，近来北疆屡有警讯，突厥颉利可汗旧部，在车鼻可汗的带领下，于漠北纠集了数万骑，蠢蠢欲动，恐有南下之意。臣请陛下早做定夺，或出兵征讨，或遣使安抚。”

这个问题，前几天也曾讨论过。当时，以长孙无忌为首的文臣集团，大多主张“安抚”。理由是国丧期间，新君初立，不宜妄动刀兵，以免国本动摇。

李治也倾向于此，但心中总觉得不妥。

此刻，他将目光投向了李勣。

“英国公，依你之见，当如何？”

李勣出列，声音沉稳如山。

“回陛下，臣以为，当战！”

此言一出，满朝哗然。

长孙无忌皱眉道：“英国公，如今国丧未过，人心思安。且车鼻可汗远在漠北，我大军远征，粮草不济，劳师动众，胜负难料。何不先遣使臣，许以金银财帛，封其为可汗，令其臣服。此乃不战而屈人之兵的上策。”

这番话，说得冠冕堂皇，引得不少文臣点头附和。

李勣却冷笑一声，转过身，面对着长孙无忌，目光如电。

“司徒大人，此言差矣！”

他的声音陡然拔高，充满了军人的铁血之气。

“我大唐与突厥，乃是世仇！先帝在渭水便桥，受何等奇耻大辱？后励精图治，方才一举扫平东突厥，扬我天朝国威！如今，先帝尸骨未寒，突厥余孽便敢在边境龇牙，这哪里是试探？这分明是在打我大唐的脸，是在欺我大唐无人！”

“若此时遣使安抚，许以财帛，在他们看来，不是仁德，而是软弱！只会助长其嚣张气焰！不出三年，他们必然会纠集更大规模的兵马，南下劫掠！到那时，再想剿灭，恐怕要付出十倍的代价！”

他转向李治，躬身一拜，声如洪钟。

“陛下！对付饿狼，唯一的办法，就是打断它的脊梁！臣请命，愿亲率三万精骑，北出长城，直捣其牙帐！让漠北诸部知道，天可汗虽然宾天了，但天可汗的雄师还在！大唐的龙旗，依旧能让他们闻风丧胆！”

这番话，说得在场所有武将热血沸腾，纷纷出列附议。

“臣等，附议！”

李治看着下方判若两人的李勣，心中豪情万丈。这才是他认识的那个战神！这才是能为大唐镇守国门的雄狮！

他再无犹豫，当场拍板。

“准奏！朕命英国公李勣为定襄道行军大总管，总领北伐事宜！命兵部、户部全力配合，一月之内，大军必须开拔！”

“臣，领旨！”李勣的声音，响彻整个太极殿。

长孙无忌看着这一幕，脸色铁青，却一句话也说不出来。他知道，在军国大事上，他已经彻底失去了话语权。

散朝之后，李治单独留下了李勣，赐座于两仪殿。

“英国公，今日在朝堂上，你可是让舅父大人下不来台了。”李治半开玩笑地说道。

李勣却神色肃然，起身一拜：“陛下，臣食君之禄，忠君之事。司徒大人所言，乃文臣谋国之道，求稳。而臣，是将帅，谋军之道，主伐。道不同，非为私怨。若有得罪之处，臣愿亲往司徒府上请罪。”

李治笑着摆了摆手：“不必了。朕知道你的心。朕要的，就是你这股锐气。”

他顿了顿，神色变得认真起来，轻声问道：“茂公，朕……有一事不明，想请教你。”

他终究还是忍不住，将那个困扰他许久的问题，问了出来。

“父皇临终前，贬斥于你。你接到诏书，心中……可曾有过半点怨恨与迟疑？”

李勣沉默了。

他站起身，走到殿中的地图前，目光落在了叠州的位置上。

良久，他才缓缓开口，声音低沉而真诚。

“回陛下，若说没有半点波澜，是欺君之罪。当老臣接到那份诏书时，心中确实如遭雷击，茫然，不解，甚至……有过一丝委屈。”

“但是，”他话锋一转，眼中闪烁着智慧的光芒，“老臣跟随先帝三十余年，深知先帝乃是千古难遇的英主，他做的每一件事，都有其深意。老臣想不通，只能说明，是老臣的境界，还达不到先帝的高度。”

“所以，老臣没有怨恨，只有……反思。”

“老臣在想，先帝此举，究竟是何用意？是老臣真的功高震主，让他起了杀心？还是……另有图谋？”

他转过身，看着李治，坦然道：“老臣在去叠州的路上，想了一个月，终于想通了一半。”

“哦？是哪一半？”李治好奇地问。

“老臣想通了，先帝此举，绝非是要杀臣。若要杀臣，一道密旨，一杯毒酒，足矣，何必如此大费周章，还将臣贬到叠州那种可以轻易勾结外番的地方？所以，老臣断定，先帝此举，必有后手。而这个后手，必然应在陛下的身上。”

“所以，老臣在叠州，什么都没做，只是安心种地，静静地……等待。”

“等待陛下的召唤，或者……陛下的屠刀。”

李治听得心头一震。原来，李勣早已洞悉了这盘棋局的大半。

“那你又是何时，想通了另一半？”

李勣的脸上，露出一丝苦笑和深深的敬佩。

“直到老臣接到陛下那份加急的诏书，直到老臣听到‘克承大宝’四个字，老臣才……恍然大悟，彻底明白了先帝的全部苦心。”

“那一刻，老臣心中，再无委屈，只有……无尽的感佩与愧疚。感佩先帝的算无遗策，愧疚自己竟未能早早勘破此局，以致让先帝在天之灵，还要为老臣担忧。”

他重新跪倒在李治面前，这一次，是心悦诚服。

“陛下，先帝是天下最好的君主，也是……天下最好的父亲。他为陛下所铺之路，远非老臣这点委屈所能比拟。老臣能成为先帝这最后一局棋的棋子，为陛下的江山永固，献上绵薄之力，是老臣……三生之幸！”

听完这番话，李治彻底释然了。

他终于明白，父皇的这最后一课，教给他的，不仅仅是“驭人之术”，更是“信人之道”。

他信李勣，能懂他的苦心。

李勣也信他，能做出正确的抉择。

这是一种超越了君臣、生死的默契与信任。

他走上前，再次亲自扶起李勣。

“茂公，有你这句话，朕……就放心了。”

君臣二人，相视一笑，所有的隔阂与算计，都化作了心照不宣的默契。

从这一天起，李治真正坐稳了他的皇位。

他外有李勣这柄无坚不摧的利刃，为他开疆拓土，扫平边患；内有长孙无忌这间坚固厚重的鞘室，为他稳定朝局，治理国家。

刀与鞘，一动一静，一伐一守，相互制衡，又相得益彰，共同构筑了贞观之后，又一个辉煌的时代。

第十章 雄主与长城

永徽元年，春。

李勣率领的大军，自定襄出塞，千里奔袭，在诺真水（今内蒙古乌兰察布附近）一举击溃了车鼻可汗的主力。车鼻可汗仅率数骑仓皇北逃，最终被唐军擒获，押解至长安。

漠北震动，诸部望风归附。

李治亲至朱雀门，迎接凯旋的李勣。

那一日，长安万民空巷，百姓们争相目睹这位传奇老将的风采。他们看到，这位新任的宰相，身披铠甲，风尘仆仆，但眼神却依旧锐利如鹰。他向年轻的皇帝献上俘虏，君臣二人，在万众瞩目之下，共同接受着帝国的最高荣耀。

李治为李勣加封为司空，位列三公，荣耀达到了顶峰。

但他并未因此而骄纵。回到朝堂，他依旧是那个沉默寡言的宰相，除了军国大事，从不轻易发表意见。他将所有的政务，都放心地交予长孙无忌和褚遂良等人，自己则专心于兵部的事务，为大唐编练新军，修筑边防。

他很清楚自己的定位：自己是皇帝手中的刀，而不是握刀的手。

几年后，高句丽再生事端。

李治再次启用李勣，命其为辽东道行军大总管，统帅数十万大军，发动了对高句丽的最后一战。

这一次，年近七旬的李勣，依旧身先士卒。他凭借着对辽东地形的熟悉和卓越的军事才能，步步为营，稳扎稳打，最终攻克了高句丽的都城平壤，彻底灭亡了这个困扰了中原王朝数百年的心腹大患。

当灭高句丽的捷报传回长安时，李治正在病中。他挣扎着从病榻上起身，亲自到太庙，告慰父皇的在天之灵。

他抚摸着父皇的牌位，喃喃自语：“父皇，您看到了吗？您未竟的事业，儿臣……和茂公一起，完成了。”

“您送给儿臣的这把刀，真快。”

总章二年，李勣病逝于长安，享年七十六岁。

他病重之时，李治忧心如焚，亲临其府邸探视，赐药无数。听闻李勣去世的噩耗，李治在朝堂之上，当场痛哭失声，罢朝七日，为他举行了最高规格的国葬。

李治下令，追赠李勣为太尉、扬州大都督，谥号“贞武”，并准其陪葬昭陵。

他还做出了一个让所有人都意想不到的决定：他命工匠，在昭陵旁，为李勣的坟墓，修筑成燕然山、阴山、铁山三座山的形状，以表彰他当年灭东突厥、破薛延陀、平高句丽的不世之功。

站在高处，远远望去，那三座山形的坟冢，就如同一道坚不可摧的钢铁长城，永远地守护在李世民的昭陵之旁。

李治站在那里，看了很久很久。

他想起了很多年前，在翠微宫那个昏暗的夜晚，父皇临终前，对他说的最后一课。

“若迟疑，便杀之；若不疑，便重用。”

如今，他终于完全理解了这句话的全部含义。

那不仅仅是一次关于权术的考验，更是一次关于信任的传承。

父皇信任李勣的忠诚，也信任自己的判断力。他用一种近乎残酷的方式，逼迫着自己在一夜之间长大，学会如何去分辨、去驾驭、去信任一个真正的国之柱石。

而李勣，也用他一生的行动，回报了这份信任。

他成为了李治手中最锋利的剑，为他斩去了所有的外部威胁；也成为了李治心中最坚固的盾，为他守护了帝国的安宁。

李治伸出手，仿佛想要触摸远处那三座山形的轮廓。

他知道，父皇留给他的，不止是一个鼎盛的帝国，更重要的是，是像李勣这样，能够支撑起帝国脊梁的……人。

而他，也终究没有辜负父皇的期望。

他学会了如何去做一个合格的君主，一个能够继承并光大父辈基业的雄主。

夕阳西下，将君王的影子和那座“长城”的影子，一同拉得很长很长，最终，融为了一体。

【历史升华】

李世民对李勣的这番操作，被后世史家誉为“帝王心术”的巅峰之作。它看似无情，实则饱含着对后继之君最深沉的爱护与最精妙的政治安排。这一贬一升，不仅为李治赢得了一位忠心耿耿的股肱之臣，更在新君登基之初，通过“拨乱反正”的姿态，迅速确立了宽厚仁德的政治形象，完成了权力的平稳过渡。李勣（李绩）在唐高宗朝，也确实成为了定海神针般的存在，他主持灭亡高句丽，完成了隋唐两代帝王的夙愿，为大唐的版图扩张和边疆稳定立下了不朽功勋。这场君、臣、子三方之间惊心动魄的心理博弈，最终以一个堪称完美的结局落幕，它深刻地诠释了中国古代政治中，关于忠诚、权谋与人性之间复杂而微妙的关系，成为一出流传千古的传奇。