加拿大历史小说家玛莎·坎汉的平行世界：两救布列塔尼的大小姐

自从看了埃罗尔·弗林主演的罗宾汉系列电影后，加拿大历史小说家玛莎·坎汉就对罗宾汉的传说着迷。后来她写道：“迷雾笼罩的森林和亡命之徒，劫富济贫，箭矢射入树干的闷响，这些都激发了我的想象力。”

多年来，她一直想写一个属于自己的版本，但又觉得用自己的语言改编这样一个著名的故事有点“大胆”——“我竟然妄想用自己的声音重述这样一个耳熟能详的传说，真是太狂妄了。”然而，自从她12岁起就反复做同一个梦之后，她便萌生了创作自己故事的想法。“梦里，一位美丽的金发少女身陷险境，被囚禁在悬崖高处的山洞里，最后被两个身披僧袍、手持弓箭的男人救了出来。”

她把这个梦告诉了一位朋友，朋友劝说她，这或许可以成为一个不错的写作题材。于是她开始研究有关罗宾汉的故事，但发现“其中存在太多的差异、矛盾之处，以及纯粹的猜测、推断和传闻，这为我自己解读这个人……或者说这些人……如何成为传奇人物留下了无限可能。”不久之后，玛莎写了序言，并决定创造一个新角色——林肯的黑狼，他可以“开启一扇通往可能性的大门，即他是否足够英勇，能够孕育出像罗宾汉这样传奇的英雄。”指这个新角色是罗宾汉的父亲。

于是1991年，她的第一部中世纪小说《穿越黑暗迷雾》问世：

在英格兰林肯郡的森林里，年轻的寡妇塞尔瓦娜·德·布里斯科特小姐正前往与有权势的未婚夫——古尔奈男爵吕西安·瓦尔迪厄成婚。在前往瓦尔迪厄的血沼城堡途中，塞尔瓦娜一行人遭遇伏击；她和她的老侍女被一群森林亡命之徒俘虏，其首领林肯的黑狼自称是真正的吕西安。他的同伙包括和蔼可亲的前僧侣阿拉里克·菲茨阿瑟斯坦、顽皮的矮人麻雀，以及秘密的女人吉莉安·“吉尔”·戈尔登。

塞尔瓦娜被俘后怒不可遏，被带到了这群亡命之徒藏身的一座破败修道院里。她和黑狼一见钟情，但起初两人都试图通过敌对来掩饰。黑狼解释说，我吕西安是父亲的继承人，但我的庶兄弟埃蒂安背叛了我，差点把我打死，并窃取了我的身份；我花了数年时间才恢复健康，之后进入英格兰王太后阿基坦的埃莉诺的宫廷侍奉。塞尔瓦娜逐渐相信了他，并且圆房了。

吕西安不仅计划与兄弟对决，还有一个秘密任务：从英格兰国王约翰手中救出约翰的兄女布列塔尼的埃莉诺公主。他们此前已约定在血沼庄园交接，但外人并不知道吕西安一直伪装成亡命之徒。

这时候血沼庄园的掌控者是冒充吕西安多年的埃蒂安。他是一个残忍的人，对折磨他人的快感的享受几乎与情妇尼古拉·德·拉·海耶（历史上确有其人）不相上下。得知未婚妻塞尔瓦娜失踪，埃蒂安勃然大怒，因为他觊觎她与自己相邻的嫁妆土地。按原本的计划，一旦两人成婚，埃蒂安便会在嫉妒的尼古拉怂恿下谋害塞尔瓦娜。吕西安警告塞尔瓦娜提防他兄弟的残暴，但还是把她送了回去，因为他认为在营救公主之前，那里对她来说是最安全的，并嘱咐她，如果需要帮助，就去找负责这个计划的人——声名狼藉却又神秘莫测的骑士兰德伍夫·拉塞纳·苏尔·梅尔。在血沼庄园，众人正为婚礼做准备；拉塞纳带着随从前来，准备交换公主。

塞尔瓦娜意识到吕西安的秘密任务是营救公主，于是找到拉塞纳，希望说服他帮助吕西安避免与兄弟正面对决，因为她担心吕西安的安危。然而，在与拉塞纳见面时，塞尔瓦娜震惊地发现，平时戴着面具掩盖所谓毁容的拉塞纳，竟然就是吕西安本人。两人终于互诉衷肠。塞尔瓦娜回到自己的房间，打算离开城堡，却被埃蒂安和尼古拉​无意中听到。埃蒂安也意识到拉塞纳就是他的兄弟，于是殴打了塞尔瓦娜，并将她关进了城堡里一间偏僻的牢房。吕西安一行人带着公主离开了，而他则留下来，在为庆祝婚礼而举办的公开决斗中与埃蒂安决斗，结果因为埃蒂安不讲武德，他战败，被关进了地牢。

与此同时，阿拉里克、麻雀和其他亡命之徒秘密留在城堡里；他们救出了吕西安，并出发去营救塞尔瓦娜。塞尔瓦娜的牢房只能通过攀爬陡峭的悬崖才能到达；卢西安和阿拉里克伪装成牧师潜入，但在下山的途中，他们意识到这是一个陷阱——埃蒂安早就知道他们会去营救塞尔瓦娜，并集结了人马准备杀死所有前来营救的亡命之徒。两伙人展开激战，吕西安寡不敌众，却在最后一刻取得了胜利。虽然翻盘，但吕西安不愿留在这个充满痛苦回忆的地方，于是带着塞尔瓦娜和同伴们前往大陆。

也就是说，这个故事里，被拯救的被囚少女并非布列塔尼的埃莉诺，而是虚构的女主角，即罗宾汉的母亲。如果各位读者看到这里觉得埃莉诺的出现显得突兀、多余，那就对了，作者本来根本没想写她，甚至并不知道历史上有这个人，但在快完本的时候，得知了她的故事。

在该文的设定下，约翰似乎很好说话，只要谈妥了条件就愿意释放埃莉诺，而且言而有信。如果一切到此为止，埃莉诺已经自由。但是在玛莎的续作里，她真正成为需要被拯救的女主角，也许是遵循了历史的轨迹，在1202年的米尔博战役中又被抓了。

1994年的《午夜阴影下》的背景是约翰在鲁昂城堡意图以埃莉诺要挟埃莉诺的弟弟也是他的王位竞争者布列塔尼公爵阿蒂尔一世承认他合法，未果，杀之。这样阿蒂尔的权利就由被约翰囚禁在英格兰的埃莉诺继承。

在彭布罗克城堡，18岁的艾瑞尔·德·克莱尔小姐，一位反抗着社会对女性角色的刻板期待的个性鲜明、特立独行的少女，发现自己已被约翰许配给了他的侍从雷吉纳德·德·布劳斯。艾瑞尔对此感到无比愤怒，因为她的舅舅权臣第一代彭布罗克伯爵威廉·马歇尔曾向她承诺她可以自主择婿（小编翻书未能考据出威廉是否有嫁给克莱尔家的姐妹；如果考虑到威廉的妻子伊莎贝尔姓克莱尔，这里不是舅舅而是姑父，小编也未能查到伊莎贝尔有什么哪怕庶出的成年兄弟）。为了避免嫁给这样一个令人厌恶的男人，她决定前往法国投靠舅舅，然而，在出发前，她鲁莽地答应嫁给来访的威尔士领主里斯·阿普·伊奥沃斯，以此来挫败约翰的计划——但她很快就后悔了自己的选择。

与艾瑞尔一同前往法国的还有她的哥哥亨利勋爵和他的朋友格兰瑟姆的塞德里克。里斯指示他的兄弟大卫将这桩婚事告诉威廉，希望两家结盟能帮助他获得政治影响力，从而对抗他们的哥哥圭内斯亲王卢埃林（确有其人，里斯、大卫是不是确有其人小编就没查到了）。

克莱尔一家踏上了前往埃莉诺太后的手下前作主角前黑狼的府邸昂布瓦兹城堡的旅程。在那里，威廉透露了一个秘密计划：营救埃莉诺公主，让她登上英格兰王位（所以小编介绍这个系列的时候，会老老实实说他的名字）。