提起西汉的“文景之治”,很多人都觉得汉景帝刘启是个“捡现成”的明君——父亲汉文帝打好了基础,他只需守成就能留名。但你不知道的是,这位皇帝的人生比古装剧还跌宕:年轻时下棋失手砸死诸侯之子,登基后引发全国叛乱,杀功臣、换太子,每一步都走得惊心动魄,却硬是把西汉推向了盛世巅峰。
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先说说那场改变西汉命运的“棋盘血案”。刘启还是太子时,吴王刘濞的儿子刘贤来长安朝见,文帝特意让太子陪着玩。俩人都是二十出头的年纪,血气方刚,凑一起就迷上了当时流行的“六博棋”。刚开始还挺和睦,可下到关键一局,刘贤仗着自己棋艺好,步步紧逼,说话还带着点挑衅:“太子殿下,这局您怕是要输咯!” 刘启本来就好胜,被这么一激,火气瞬间上来了,俩人当场吵得面红耳赤。
谁也没想到,争吵越来越凶,刘启急火攻心,抄起手边的青铜棋盘就朝刘贤头上砸去——那棋盘可不是现在的木质棋盘,厚重坚硬,边缘还带着棱角。只听“咚”的一声闷响,刘贤当场倒地,额头鲜血直流,没一会儿就没了气息。在场的侍从都吓傻了,刘启也愣在原地,直到太监哭喊着跑去禀报汉文帝,他才反应过来:自己闯下了弥天大祸。
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汉文帝虽然生气,但终究舍不得惩罚太子,只能派人把刘贤的尸体送回吴国安葬。可吴王刘濞看到儿子的尸体,气得浑身发抖,直言“天下同姓一家,死在长安就该葬在长安,何必送回来!” 硬是把尸体又送了回去,从此彻底记恨上了刘启,开始暗中招兵买马,准备复仇。这起看似偶然的命案,就像一颗定时炸弹,为后来的“七国之乱”埋下了祸根。
公元前157年,汉文帝驾崩,刘启即位,也就是汉景帝。刚登基的他,满脑子想的都是巩固皇权——当时诸侯王势力越来越大,尤其是吴王刘濞,经营吴国四十多年,煮盐炼铁、铸造钱币,富得流油,军队也养得兵强马壮,根本不把中央放在眼里。大臣晁错看出了隐患,多次上书建议“削藩”,也就是收回诸侯王的部分封地。
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汉景帝早就对诸侯王的嚣张气焰不满,当即采纳了晁错的建议,先后削去了楚、赵、胶西等国的封地。这一下可彻底激怒了吴王刘濞,他觉得复仇的机会到了,暗中联络了楚、赵、济南等六个诸侯国,打着“诛晁错,清君侧”的旗号,集结二十多万大军,于公元前154年起兵叛乱,史称“七国之乱”。
叛军来势汹汹,很快就攻占了好几座城池,消息传到长安,汉景帝慌了——他没想到削藩会引发这么大的动乱,朝堂上一片混乱,有人建议派兵镇压,也有人说都是晁错惹的祸,杀了晁错就能平息叛乱。汉景帝被叛军的气势吓住了,加上袁盎等大臣在一旁煽风点火,竟然真的下令将晁错腰斩于东市,还把晁错的家族满门抄斩。
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可杀了晁错后,吴王刘濞不仅没有撤兵,反而更加嚣张,直言“我已经是东帝了,还需要向谁称臣?” 这时候汉景帝才幡然醒悟,自己杀错了人,也低估了叛军的野心。他想起父亲临终前的嘱托:“国家有难,可重用周亚夫”,当即任命周亚夫为太尉,率领三十六位将军出征平叛。
周亚夫果然不负众望,他没有直接与叛军主力正面交锋,而是采用“声东击西”的战术,先派兵切断了叛军的粮道。叛军没了粮草,军心大乱,周亚夫趁机率领主力全线出击,在昌邑大破叛军。吴王刘濞带着残兵败将逃到东越,结果被东越王斩杀,头颅送到了长安。其他六国的诸侯王要么自杀,要么被俘虏,这场震动全国的叛乱,只用了三个月就被彻底平定。
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平定七国之乱后,汉景帝趁机收回了诸侯王的军政大权,规定诸侯王只能享受封地的赋税,不能干预地方政务,彻底解决了西汉初期诸侯王割据的问题。在治国方面,他延续了汉文帝的休养生息政策,减轻赋税,将田租从十五税一减到三十税一,还废除了肉刑、减少苛法,让百姓能安心务农。
经过十几年的治理,西汉的国力越来越强:粮仓里的粮食堆积如山,腐烂到不能食用;钱库里的铜钱多得连串钱的绳子都烂了,散落在地上没人清点;街头巷尾商旅往来,百姓丰衣足食,这就是“文景之治”的鼎盛时期。不过汉景帝的人生也并非完美,他晚年在立太子的问题上反复无常,废掉了太子刘荣,立刘彻为太子(也就是后来的汉武帝),还逼死了名将周亚夫,留下了不少争议。
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有人说汉景帝脾气暴躁、薄情寡义,下棋杀人、枉杀晁错、逼死周亚夫,算不上仁君;也有人说他审时度势、务实果决,平定叛乱、巩固统一、休养百姓,是难得的明君。但不可否认的是,正是他在风雨飘摇中稳住了西汉的江山,为儿子汉武帝积攒了足够的财富和实力,才有了后来汉武帝北击匈奴、开辟丝绸之路的千古伟业。
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