完 我与顾昭在逃难路上成亲 两年后他恢复世子身份，带回一个姑娘 上

上篇

我与顾昭在逃难路上成亲，他说：“阿禾，待我东山再起，定以江山为聘。”

两年后他恢复世子身份，带回一个怀孕的姑娘。

他揉着眉心说：“她父亲对我有恩，你得懂事。”

我笑着咽下血沫，转身就请旨去了漠北军营。

后来他跪在阵前嘶吼：“回来！我许你正妃之位！”

我拉满弓对准他心口：“顾昭，我的战场不在后院。”

第一章 雪夜

雪珠子砸在破庙漏风的窗棂上，噼啪作响，像谁在嚼着冻硬的黄豆。风从豁了口子的泥塑神像背后旋进来，带着北地特有的、能刮掉人一层皮的干冷。供桌早没了，只剩半截朽木墩子，沈禾蜷在角落里，身上裹着一件辨不出颜色的旧棉袄，还是两年前从某个废弃民宅里扒拉出来的，棉花硬得像铁，寒意针一样往里钻。

她没抖，只是把怀里最后半块掺了麸皮的黑饼子小心掰开，大的那份递过去：“昭哥，吃点儿。”

顾昭靠坐在对面的墙角，闭着眼，脸颊凹陷，颧骨突出，衬得那副曾经朗如明月的好相貌，只剩下一把凌厉的骨。他闻声睁开眼，眼底有血丝，也有沈禾看不懂的沉沉雾霭。他没接饼子，目光落在沈禾冻得青紫、裂了口子的手上，那手曾经也能抚琴调香，如今只剩粗糙和伤痕。

“你吃。”声音沙哑，像砂纸磨过粗陶。

“我不饿。”沈禾执拗地往前递了递，嘴角想扯出个笑，没成功，脸冻僵了，“明天……明天兴许就能到青州了，听说那边局势稳些，能找到活儿。”

顾昭沉默地看着她，看了许久，久到沈禾举着饼子的胳膊开始发酸，他才伸出手。手指冰凉，触到沈禾指尖时，两人都几不可查地颤了一下。他没拿那块大的，只拈走了小的那份。

“阿禾，”他咬了一口干硬的饼，混着唾液费力吞咽，喉结滚动，“待我……待我东山再起，定以江山为聘，许你一世荣华，再无风雪。”

这话他说过不止一次。逃难的路上，饥寒交迫时，被追兵撵得慌不择路时，他总在绝境里咬着牙，对她，也像对自己发誓。每一次，沈禾都信。不信这个，这两年的路，她撑不下来。

她把自己那块饼子小心地咬了一小口，含在嘴里慢慢焐软，含糊地“嗯”了一声，然后很轻地说：“我不要江山，昭哥。有你在，就行。”

顾昭望着跳动的、微弱的火堆残烬，没再说话。破庙外，风雪更急了。

第二章 青萍

青州没想象中好，也没更坏。两人在城郊废弃的土窑落了脚，顾昭替人写书信、抄账本，沈禾浆洗衣衫、缝补皮毛，日子像钝刀子割肉，慢，却始终有口活气。顾昭的话越来越少，常常对着虚空出神，眉头锁着化不开的郁气。沈禾不问，只默默把窝头蒸得更软些，把他磨破的袖口细细缝好。

偶尔，顾昭深夜会惊醒，一身冷汗。沈禾便靠过去，轻轻拍他的背，哼一段模糊的江南小调。那是她娘还在时哄她睡觉的歌谣，词记不全了，调子也走得厉害。顾昭会在她不成调的哼唧里慢慢松弛下来，攥紧她单薄的衣衫，把头埋在她颈窝，闷闷地说：“阿禾，只有你了。”

沈禾心里就塌下去一块，软得发酸。她想，够了，这就够了。

变故来得突然。那天顾昭出门“找活儿”，直到深夜未归。沈禾守着冷灶，心慌得坐不住。月上中天时，窑洞外终于响起脚步声，凌乱，沉重，不止一人。

她扑到门边，拉开门栓。顾昭被两个陌生汉子搀着，脸色苍白如纸，肩头一片暗红，血腥气扑面而来。

“昭哥！”沈禾声音都变了调。

“没事，皮外伤。”顾昭抬眼，那眼底深处，却有什么东西被点燃了，亮得骇人。他没介绍来人，只对沈禾说：“收拾东西，我们离开这儿。”

那夜，他们被秘密送往青州城内一处不起眼的宅院。顾昭肩头的伤有大夫精心处理，沈禾第一次睡上了干净柔软的床铺，吃上了不带麸皮的米饭。她像个误入华美殿堂的乞丐，手足无措。

顾昭变得极忙，常有人深夜叩门，低语密谈。他眼中那簇火越烧越旺，偶尔看向沈禾时，会流露出一丝近乎怜悯的复杂。

“阿禾，再等等，”一次温存后，他吻着她汗湿的鬓角，声音压抑着激动，“快好了。很快，我们就不用再躲藏，不用再挨饿受冻。”

沈禾贴着他心跳如擂鼓的胸膛，轻轻点头。她隐约猜到什么，不敢深想。直到那日，一个身着锦袍、气度不凡的中年男子来访，对着顾昭，躬身行了一个沈禾只在戏文里见过的、极为恭敬的大礼，口称：“属下参见世子！王爷……一直在等您回去！”

世子。王爷。

沈禾手里的茶盏“哐当”掉在地上，摔得粉碎。滚烫的茶水溅湿了她的裙角和鞋面，她却浑然不觉，只呆呆地看着顾昭。

顾昭没有看她。他脊背挺得笔直，受了那一礼，方才缓缓抬手：“徐伯，辛苦了。”那声音，是沈禾从未听过的沉稳、威严，带着久居人上的疏淡。

他不再是她的昭哥，至少，不全是了。

第三章 归京

回京的路，走的是官道，乘的是轩车。沈禾坐在铺着厚厚锦垫的车厢里，望着窗外飞速倒退的、平整的景色，有些恍惚。顾昭，不，现在是世子顾昭了，大多时候骑着马，在前方与那位徐伯交谈。偶尔歇息时，他会过来，握一握沈禾冰凉的手：“路途劳顿，再忍忍，就快到了。”

他的手温暖干燥，带着薄茧，仍是那双牵着她逃过无数次追杀的手。可沈禾却觉得，有什么东西不一样了。他看她时，目光深处总像隔着一层琉璃，温煦，却看不真切。

抵达京城那日，是个艳阳天。巍峨的城墙高耸入云，城门洞开，黑压压的仪仗、侍卫、官员，一直排到看不见的远处。顾昭换上了玄色蟠龙锦袍，玉冠束发，被众人簇拥着，一步步走向那扇代表着无上权势与过往人生的朱红大门。

沈禾跟在后面，穿着新赶制出来的、料子不错却款式过时的裙衫，像个突兀的影子。无数道目光落在她身上，好奇的，探究的，鄙夷的，不屑一顾的。她攥紧了袖口，指甲掐进掌心。

王府比她想象中更大，更空，也更冷。九曲回廊，雕梁画栋，假山流水，一步一景，美得没有一丝人气。她被安置在一处名叫“静蕖院”的偏院里，院子不算小，陈设也精致，却离顾昭起居的正院很远。伺候的丫鬟婆子训练有素，礼数周全，唤她“沈姑娘”，眼神却透着打量。

顾昭刚回府，千头万绪。皇帝召见，宗亲宴请，旧部拜会……他忙得脚不沾地。沈禾常常几天见不到他一面。偶尔他来静蕖院用一顿饭，也是匆匆忙忙，话不多，只嘱咐她“缺什么就让下人添置”，“无聊了可以去花园逛逛，别走太远”。

沈禾试着去逛过一次花园。春色正好，姹紫嫣红开遍。她在一丛牡丹前驻足，伸手想去碰那颤巍巍的露珠，旁边忽然传来一声轻笑，带着毫不掩饰的讥诮。

“哪儿来的土包子，这姚黄也是你能碰的？碰坏了，卖了你都赔不起。”

沈禾缩回手，回头，看见几个衣着鲜亮的年轻女子，被丫鬟簇拥着，正斜眼瞧她。为首的那个，容貌娇艳，眼神却像淬了冰。

她没说话，低下头，转身往回走。身后传来压低却清晰的议论：

“就是世子从外面带回来的那个？”

“说是逃难时凑在一起的，无名无分，还真当自己是主子了……”

“嘘，小声点，听说世子还没发话呢……”

那些话语像细密的针，扎在沈禾背上。她走得很快，几乎是小跑着回到了静蕖院，关上门，背靠着冰冷的门板，才允许自己大口喘气。

晚上，顾昭难得过来。沈禾给他盛汤时，手指还有些抖。顾昭察觉了，握住她的手：“手怎么这么凉？下人伺候得不用心？”

沈禾摇头，抽回手：“没有，都很好。”

顾昭看着她低垂的睫毛，沉默片刻，说：“这府里人多眼杂，规矩也多，你若是不习惯，少出去走动也好。有什么委屈，直接跟我说。”

直接跟他说？沈禾想，说什么呢？说你的表妹们嘲笑我是土包子？说下人看我的眼神像看一件碍眼的摆设？说她站在这富丽堂皇的王府里，却比当年在破庙风雪中更觉寒冷？

她最终什么也没说，只点了点头：“嗯。”

第四章 惊雷

平静（如果那种令人窒息的疏离和无处不在的窥探也算平静的话）在一个午后被彻底打破。

顾昭来了静蕖院，脸色是从未有过的凝重，甚至带着一丝罕见的……焦躁？他挥退了所有下人。

沈禾正在给他缝一件刮破了的外袍，见他神色，心里咯噔一下，针尖刺破了指尖，沁出一颗鲜红的血珠。她没作声，将手指蜷进掌心。

“阿禾，”顾昭开口，声音有些干涩，目光游移，第一次不敢直视她的眼睛，“有件事，须得与你商量。”

沈禾放下针线，静静看着他。

“我……我在外这几年，多得一位柳大人暗中相助，方能数次脱险，保存实力，直至今日。”他顿了顿，像是在斟酌词句，“柳大人于我，恩同再造。”

沈禾的心一点点往下沉，不祥的预感如同冰冷的潮水，漫过脚踝，膝盖，胸口。

“柳大人……”顾昭深吸一口气，终于抬眼，看向沈禾，那眼神里有歉疚，有无奈，也有一种不容置疑的决断，“他唯一的女儿，柳如烟，早年间……与我曾有婚约。”

婚约。两个字，像两把淬了冰的匕首，精准地捅进沈禾心窝。她脸上最后一点血色也褪尽了，嘴唇翕动，却发不出声音。

“后来我家遭难，婚约便耽搁了。如今我既已回府，柳大人又……”顾昭移开目光，看向窗外一株开得正盛的海棠，“柳姑娘她……她如今有了身孕，是我的骨肉。”

轰隆——

沈禾耳边仿佛炸开一道惊雷，震得她魂飞魄散。眼前的一切——顾昭的脸，窗外的海棠，屋内的陈设——都扭曲、旋转起来。她扶住桌沿，才勉强站稳，指甲几乎要掐进木头里。

顾昭见她摇摇欲坠，上前一步想扶她，被她猛地避开。她抬起头，死死盯着他，眼睛睁得极大，眼眶迅速泛红，却没有泪。

“所以呢？”她的声音嘶哑得厉害，每一个字都像从砂砾中磨出来，“世子爷今日来，是要告诉我，你要娶她？”

顾昭被她眼中的绝望刺得一痛，蹙紧眉头：“阿禾，你听我说。柳大人于我有恩，如烟她……她如今这样子，我必须给她一个交代。王府正妃之位，牵扯甚多，非我一人可决，父王、朝廷……但你放心，我绝不会负你。”

他伸手，想碰她的脸，被她再次狠狠打开。

“不会负我？”沈禾终于笑出声，那笑声比哭还难听，“顾昭，我们拜过天地，在破庙里，对着那尊泥菩萨。你说，‘皇天后土，实所共鉴，顾昭此生，唯沈禾一人。’那些话，都被风雪吃了吗？”

顾昭脸色一白，眼底闪过痛色，但随即被更深的烦躁取代：“阿禾！那是非常之时！今时不同往日，我身为世子，有我的责任和不得已！如烟父女对我恩重如山，她如今怀了我的孩子，难道我能让她没名没分？你能懂事些吗？”

懂事。

沈禾咀嚼着这两个字，一股腥甜猛地涌上喉咙。她强行咽了下去，铁锈味在口腔里弥漫开。

“你要我如何懂事？”她听见自己的声音平静得诡异，“让出正妻之位，看着你娶她过门，然后呢？我算什么？”

顾昭见她似乎“冷静”下来，以为她听进去了，语气稍缓：“王府侧妃，亦有品阶尊荣。你依旧在我身边，静蕖院永远是你的，吃穿用度，绝不会短了你分毫。阿禾，我知道委屈你了，可这是眼下最好的安排。待日后……我必补偿你。”

侧妃。妾。

沈禾忽然觉得无比荒谬。两年相依为命，雪夜里分食一块麸皮饼，刀光剑影中互相包扎伤口，那些抵死缠绵，那些生死相托……原来，只配换一个“妾”字，和一句轻飘飘的“补偿”。

她看着眼前这个熟悉又陌生的男人，看着他紧锁的眉头，看着他眼底那抹因为觉得“处理”了一件麻烦事而略微松弛的神情，那颗曾经为他滚烫、为他跳动的心，一寸一寸，冷了下去，硬了下去，最后冻成了一块再也捂不热的石头。

“好。”她说，声音轻得像叹息。

顾昭一怔，似没想到她答应得这样干脆，随即涌上一股混合着释然和愧疚的情绪：“阿禾，你明白就好。你放心，我……”

“我累了。”沈禾打断他，转过身，背对着他，“世子请回吧。”

顾昭看着她单薄挺直的背影，想说点什么，最终只道：“那你好好休息，我晚些再来看你。”

脚步声远去，门被轻轻带上。

沈禾依旧站在那里，一动不动。直到暮色四合，昏暗吞噬了整个房间，她才缓缓抬起手，抹了一把脸。掌心一片湿冷。

没有嚎啕大哭，没有歇斯底里。只是那口一直强压着的血沫，终究还是顺着嘴角溢了出来，红得刺眼。她抬手，用袖子慢慢擦去，动作仔细，仿佛擦掉的不是什么鲜血，而是一点微不足道的灰尘。

然后，她走到妆台前，就着最后一点天光，看向铜镜。镜中人面色惨白，眼如深潭，唇边一点未擦净的血迹，像雪地里绽开的一朵诡异红梅。

她对着镜子，极其缓慢地，扯出了一个笑。

第五章 请旨

接下来的日子，静蕖院异常安静。沈禾不再做针线，也不再去花园。她让丫鬟找来许多书，地理志，兵策，甚至一些边塞杂记，囫囵吞枣地读。偶尔顾昭来，她神色平淡，礼数周全，问什么答什么，不多说一句。顾昭只当她还在使小性子，或是终于认命学会“规矩”了，心中虽有些莫名的不安，但更多是被柳如烟入府事宜和各方博弈牵扯了精力。

柳如烟是在一个明媚的上午进府的。没有吹吹打打，但一应用度，皆是比照正妃的规格。她住在离顾昭正院最近的“栖霞阁”，听说人长得极美，弱柳扶风，我见犹怜，且知书达理，谈吐不俗。全府上下，很快都知道了这位未来的世子妃，以及她腹中珍贵的“皇嗣”。

沈禾坐在静蕖院的廊下，看着天际流云。丫鬟小声告诉她这些时，她只是“嗯”了一声，目光落在院角一株野草上，它从石缝里钻出来，迎着风，微微颤抖，却顽强地绿着。

又过了几日，边关传来急报，北漠异动，扰边甚急。朝廷上下议论纷纷，主战主和吵成一团。沈禾在顾昭与幕僚的只言片语中，捕捉到了“漠北”、“求援”、“将领匮乏”几个词。

那天夜里，她铺开纸张，研墨提笔。字迹不算顶好，却力透纸背。

不是写给顾昭的诀别书，也不是给任何人的申诉状。

是一封陈情表，也是一封请战书。以民女沈禾之名，恳请朝廷准其前往漠北军营效力，不领俸禄，不图官职，唯愿以微薄之躯，略尽绵力，亦为父兄（她杜撰的）略尽忠孝。

她写得很平静，列举了自己流亡时对北地地形的熟悉，对艰苦的耐受，甚至提到曾随顾昭（她隐去了姓名）学过一些粗浅的防身之术和兵戈之事。通篇没有一字诉苦，没有一句抱怨，只将一番“报国”之心，写得恳切而悲壮。

她知道这封信递出去，石沉大海的可能性极大，甚至可能引来祸端。但她必须试一试。留在这里，做顾昭的“侧妃”，看着他与柳如烟举案齐眉，生下麟儿，自己则在无尽的冷眼和回忆的凌迟中慢慢腐朽？不，她宁愿死在漠北的风沙里。

信是托一个偶然结识的、常出府采买、对她抱有几分同情的老仆，悄悄带出去，设法递到一位以刚正闻名的御史门房的。她赌那位御史会看到，会好奇，或许还会在纷乱的朝局中，将这封微不足道的信，当作一枚小小的石子投出去。

然后，便是等待。等待像钝刀子割肉，每一刻都是煎熬。顾昭来静蕖院的次数更少了，听说柳如烟胎象不稳，他大半时间都陪着。偶尔过来，身上似乎也沾染了栖霞阁淡淡的暖香。沈禾垂着眼，替他布菜，听他偶尔提及朝堂烦恼，提及漠北局势，提及皇帝可能派遣援军，也可能……会和亲安抚。

她指尖微不可查地颤了一下，但什么都没说。

直到那天下午，圣旨突然到了静蕖院。不是给顾昭的，是直接点名给“民女沈禾”的。

传旨太监尖细的嗓音在寂静的院子里显得格外刺耳。沈禾跪在冰冷的石板上，听着那些文绉绉的词句，核心意思却清晰无比：准其所请，着即日启程，赴漠北军中听用，归于骁骑营麾下。

圣旨念完，院子里死一般寂静。所有丫鬟婆子都惊呆了，难以置信地看着跪在地上的沈禾。顾昭闻讯匆匆赶来，脸色铁青，一把夺过圣旨，快速扫过，眼神猛地刺向沈禾，惊怒交加：“你疯了？！你做了什么？！”

沈禾缓缓站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，迎上他暴怒的目光，第一次，清晰地、平静地，甚至带着一点如释重负的笑意，回答：“世子爷，我没疯。我只是，想换个活法。”

“漠北苦寒，战事凶险，那是你去的地方吗？胡闹！”顾昭气得额头青筋直跳，“立刻跟我进宫，我去求皇上收回成命！”

“圣旨已下，金口玉言，岂能朝令夕改？”沈禾绕过他，对传旨太监福了一礼，“有劳公公，民女即刻准备，明日便行。”

“沈禾！”顾昭一把抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“我不准你去！你以为战场是什么地方？那是会死人的！”

沈禾吃痛，却没有挣扎，只是抬眼，静静看着他，看着这个她爱过、恨过、如今只想远离的男人，一字一句，清晰地说道：“顾昭，破庙雪夜会死人，流亡路上也会死人。我沈禾的命，早就捡回来过无数次了。死在哪儿，怎么死，我说了不算，但至少，这一次，路，我自己选。”

她甩开他的手，那力道不大，却带着一股决绝的寒意。顾昭被她甩得一愣，竟不由自主松开了。

沈禾不再看他，转身回屋，开始收拾行囊。东西很少，几件换洗衣衫，一点碎银，一把顾昭早年送她的、并不锋利的匕首，还有那半块一直没舍得丢掉的、早已干硬如石的麸皮饼。

顾昭站在院子里，看着那扇紧闭的房门，第一次感到一种彻底的失控和慌乱。他忽然想起很久以前，在某个寒风呼啸的夜晚，沈禾也是这样背对着他，在火堆边小心地烤暖一块饼子，然后掰开大的那份递给他，说：“昭哥，吃点儿。”

那时她眼里有光，有依赖，有毫无保留的信任。

而现在，那扇门后的人，眼里还有什么？

第六章 离京

出发那日，天色阴沉，飘着细密的雨丝。没有送行的人，只有一辆简陋的青布马车停在王府角门外，等候送她去与北上的军资队伍汇合。

沈禾依旧穿着素净的旧衣，背上一个小小的包袱。她最后看了一眼静蕖院，这里没有留下她任何值得带走或留念的东西。

角门吱呀一声打开，她迈步出去，却见顾昭撑着伞，独自立在门外巷子的阴影里。雨丝打湿了他的肩头，他脸色比天色更沉。

“阿禾，”他上前两步，将伞倾向她，自己大半个身子露在雨中，“别走。正妃之位……我可以争。你再给我一点时间。”

沈禾侧身避开他的伞，雨水立刻打湿了她的额发。她抬起头，雨水顺着苍白的脸颊滑落，像泪，又不是泪。

“不必了，世子。”她的声音混在雨声里，有些模糊，却字字清晰，“你的正妃，该是柳姑娘那样，与你门当户对，于你有恩，又能为你绵延子嗣的大家闺秀。我沈禾，高攀不起，也不想攀了。”

“你非要这样与我说话吗？”顾昭眼中泛起血丝，是连日未眠的疲惫，也是压抑的怒火和某种更深的不安，“我们两年夫妻情分，你就如此狠心？”

“夫妻情分？”沈禾轻轻重复，像是听到了极好笑的笑话，眼底却是一片荒芜的平静，“世子爷，从你让我‘懂事’，做‘侧妃’那一刻起，我们之间，就没有什么夫妻情分了。剩下的，不过是您的一时怜悯，和我的一点……不识趣。”

她朝他福了福身，礼数周全，是这些日子在王府学会的：“世子保重。愿您与柳姑娘，白首同心，前程似锦。”

说完，她不再看他，径直走向那辆青布马车。车夫是个沉默的老兵，看了这边一眼，默默掀开了车帘。

顾昭僵在原地，握着伞柄的手指节发白。他看着沈禾毫不犹豫地登上马车，看着她单薄的背影消失在帘后，看着车帘落下，隔绝了内外两个世界。马车轱辘转动，碾过湿漉漉的青石板路，声音沉闷，渐行渐远。

他想追上去，想吼住她，想告诉她不是这样的，他从未想过真正舍弃她，他只是……只是需要时间周旋，只是形势所迫……

可喉咙里像是被什么堵住了，发不出声音。雨水顺着伞骨滑落，在他脚边汇成小小的水洼，倒映出铅灰色的天空，和那个越来越小的、决绝离去的黑点。

马车里，沈禾靠着车壁，闭上眼。没有回头。离别的痛苦像潮水般涌来，但更汹涌的，是一种近乎麻木的解脱。终于，离开了这座精美而冰冷的牢笼。前路是漠北的风沙和未知的生死，但至少，那是她自己选的路。

雨声潺潺，掩盖了车轮声，也掩盖了身后那座巍峨王府里，即将因她离去而掀起的、最初的微小涟漪。

第七章 边塞

北上的路，漫长而艰苦。军资队伍行进迟缓，风餐露宿。沈禾混在一群杂役和少量自愿投军的平民中，并不起眼。她沉默寡言，做事勤快，能吃苦，很快习惯了比逃难时好不了多少的饮食和住宿条件。只是偶尔夜深人静，听着旷野的风声和营地里粗重的鼾声，她会望着南方的星空，心里空落落的，像被挖走了一块，冷风呼呼地往里灌。

抵达漠北边军大营时，已是深秋。举目望去，天高地阔，黄沙与枯草连成一片，营垒连绵，旌旗在干燥凛冽的风中猎猎作响，空气里弥漫着牲口、尘土和一种隐隐的、铁锈般的味道。这里的一切都透着粗粝、坚硬和一种紧绷的肃杀。

骁骑营的校尉是个满脸风霜、眼神锐利如鹰的中年汉子，姓赵。他接到上峰含糊的指令，安排了这么一个“民女”过来，本以为是哪个权贵塞进来镀金或避祸的麻烦，见面时便没什么好脸色。但见沈禾身量单薄，眼神却平静坚韧，行礼问话对答清晰，不卑不亢，倒让他收起了几分轻视，只皱眉道：“军营重地，非同儿戏。你一介女流，能做什么？”

沈禾垂首：“但凭校尉安排。洗衣做饭，照料伤患，搬运物资，民女皆可。”

赵校尉打量她片刻，挥挥手：“先去伤兵营帮忙吧。那里缺人，也……最磨人。”他言下之意，是希望她自己知难而退。

伤兵营的景象，是沈禾从未想象过的地狱。呻吟、恶臭、血腥气、还有死亡带来的沉重压抑，无处不在。断肢残躯，化脓的伤口，高烧谵语的士兵，麻木忙碌的军医和寥寥几个帮手……沈禾第一天就吐了，吐得昏天黑地。但她擦干净嘴，漱了口，又默默地回到营帐里，接过军医递来的、沾满脓血的布条，学着清理伤口。

她没有抱怨，没有退缩。手上很快磨出了新茧，沾满了洗不掉的血污和药渍。她细心观察军医的手法，记住各种草药和伤情的对应，手脚麻利，眼神专注。渐渐地，军医开始让她处理一些简单的伤口，甚至偶尔指点几句。伤兵们从最初的诧异、别扭，到后来会哑着嗓子唤她一声“沈姑娘”，或艰难地道谢。

赵校尉偶尔巡视，会看到沈禾在忙着煮药，给重伤员喂水，或是小心地给一个因为疼痛而骂咧咧的年轻士兵换药，语气平静地安抚。她瘦了许多，脸颊凹陷下去，眼睛却亮得惊人，像两簇烧不尽的野火。

一天夜里，一小股北漠游骑偷袭外围哨卡，虽被击退，但又有几名士兵受伤被抬进来。其中一人伤势极重，箭头深入肺腑，军医看了都摇头。沈禾守了他一夜，用冷毛巾敷额，小心地清理伤口周边，握着他逐渐冰凉的手，低声哼着那首记不全的江南小调。天快亮时，那个士兵还是没了气息。沈禾替他合上眼，盖好粗布，静静地坐了一会儿，才起身去洗手。水冰冷刺骨。

赵校尉不知何时站在她身后，看着她冻得通红的、平静的侧脸，忽然说：“识得字吗？”

沈禾点头。

“营里文书忙不过来，有些军械粮草的账目，乱七八糟。你既识字，又心细，明日去那边帮忙清点核对。”

沈禾有些意外，但还是应道：“是。”

第八章 砺刃

文书工作比伤兵营“干净”，却也不轻松。堆积如山的简牍、账册，字迹潦草，记录混乱，牵扯到各营调配、损耗、补给，繁琐至极。沈禾埋首其中，一点点梳理，核对，誊抄。她发现了几处明显的亏空和错漏，谨慎地记录下来，报告给了赵校尉。

赵校尉看着那几张条理清晰的单子，眼神复杂地看了沈禾许久。他什么都没说，只让她继续。不久后，营中悄悄处理了几个手脚不干净的后勤官吏。

沈禾开始接触到更多军务的边角。她借着整理文书的机会，如饥似渴地吸收着一切能接触到的信息：北漠各部族的风俗习性、边境地形地貌、过往战例、军械种类优劣……她不懂就问，问赵校尉，问那些看上去比较好说话的老兵，甚至问俘虏的北漠商人（在得到允许后）。她记忆力好，又肯下苦功，很快脑子里便有了比许多低级军官更清晰的边塞图景。

赵校尉对她的态度，从最初的审视，到后来的默认，再到偶尔会主动询问她的看法——“你看这份关于羌渠部近期动向的探报，有无矛盾之处？”“若你是小队哨探，走这条山路，该注意什么？”

沈禾的回答未必高明，却往往角度刁钻，心思缜密，带着一种女性特有的敏锐和她在流亡中锻炼出的、对危险和细节的直觉。赵校尉听着，不置可否，但布置给她的任务，渐渐超出了文书的范畴。有时是让她单独去清点某处隐蔽仓库的存粮，有时是让她根据零散信息，绘制某片争议区域的简略地形草图。

漠北的冬天来得早，且酷寒难当。营中炭火不足，沈禾的手脚生了冻疮，又痛又痒。她学会了用土法制冻疮膏，也给其他士兵用。深夜，她在小小的、属于自己的狭窄铺位旁，点着一盏如豆的油灯，一边呵着冻僵的手，一边在一小块粗糙的羊皮上，用炭笔勾勒白天听来的地形，标注可能的水源、隘口、适合伏击或撤退的地点。

她不再去想京城，不去想顾昭。那些记忆被封存在心底最冷的角落，偶尔在噩梦中翻腾一下，醒来时，满身冷汗，却也更清醒。这里的生死残酷而直接，没有后院那些弯弯绕绕的算计和令人窒息的“规矩”。每一口粮食，每一件寒衣，都来之不易；每一个士兵的伤亡，都真切地痛在活人心里。她在这里，渺小如沙砾，却也能真切地感觉到自己“活着”，在做事，在一点点变得有用，甚至……强大。

有一次，她随一队辅兵往前线运送箭矢，途中遭遇小股北漠散兵劫掠。护送的老兵们反应迅速，结阵迎敌。沈禾被命令躲好。她缩在粮车后，听着耳边呼啸的箭矢声、兵刃碰撞声、怒吼和惨叫声，心脏狂跳，却没有想象中的恐惧。她悄悄探出头，观察战况，发现一个己方士兵被两个敌人缠住，险象环生。她摸出怀中那把并不锋利的匕首，又捡起地上一块带棱角的石头，瞅准一个空档，用尽全力将石头砸向其中一个敌人的后脑！

那人吃痛踉跄，被己方士兵趁机解决。另一个敌人分神看来，沈禾已握着匕首，眼神冰冷地瞪着他。那敌人见她是个女子，似乎愣了一下，随即狞笑着扑来。沈禾没有后退，反而迎上去，侧身避开劈来的弯刀，匕首狠狠扎向对方肋下——这是她观察士兵们格斗时记住的、铠甲保护相对薄弱的地方。匕首不够锋利，没能刺穿皮甲，却也让对方动作一滞。旁边反应过来的老兵立刻补上一刀，结果了敌人。

战斗很快结束。领队的老兵看着沈禾苍白的脸和手里沾了点污迹的匕首，拍拍她的肩膀，没说什么，但眼神里多了份认可。

回去后，赵校尉知道了此事，把她叫去，沉默良久，说：“想学点真本事防身吗？”

沈禾眼睛一亮，重重点头。

第九章 惊变

开春后，边关局势骤然紧张。北漠王庭似乎结束了内部纷争，集结大军，频频叩关，规模远超往年劫掠。漠北军压力陡增，大小摩擦不断，伤亡数字每天都在上升。伤兵营再次人满为患，沈禾忙得脚不沾地，熬得眼底布满血丝。

朝廷的援军和粮草却迟迟未至，只有一些空洞的安抚旨意。营中弥漫着焦虑和隐隐的不满。赵校尉的眉头锁得更紧，脾气也更暴躁。

一日，沈禾在伤兵营为一个腹部重伤的年轻士兵清理伤口。那士兵高烧呓语，忽然抓住沈禾的手，含糊地哭喊：“娘……疼……我不想死……援军……援军怎么还不来……”声音渐渐低下去，手也松开了。

沈禾轻轻放下他冰凉的手，替他拉好被单。走出营帐，外面阳光刺眼，她却感到一阵彻骨的寒。援军……她想起离京前，顾昭提及朝中关于漠北的争论，主和派声音不小，甚至有人提议“和亲安抚”。

和亲？用女子的终身和屈辱，来换取短暂的、脆弱的和平？那这些浴血奋战、埋骨边关的将士算什么？

一股郁愤堵在胸口，难以排遣。她走到营地边缘无人处，对着苍茫的荒野，无声地嘶喊，直到嗓子发痛，才颓然坐下，抱着膝盖，将脸埋进去。

就在这时，她听到一阵急促的马蹄声由远及近。抬头望去，只见几骑斥候疯了一样冲入大营，马匹浑身汗湿，骑手背上插着箭矢，人未到，嘶哑的吼声已经传来：

“急报！北漠主力绕道黑风峡，突袭玉门关！玉门关守军兵力不足，请求速援！请求速援！”

玉门关！那是漠北防线的重要支撑点，一旦失守，北漠铁骑便可长驱直入，劫掠后方富庶州县，甚至威胁中原腹地！

整个大营瞬间被点燃。鼓号齐鸣，将领们冲出营帐，嘶吼着下达命令。士兵们慌忙整理兵甲，集结列队。空气中充满了铁锈味、汗味和一种大战将临的、令人头皮发麻的紧张。

赵校尉顶盔掼甲，脸色铁青，正对着几个下属急速布置。看到沈禾站在不远处，他眼神一凝，大步走过来，语速极快：“沈禾！玉门关危在旦夕！大营主力必须立刻开拔驰援！但营中伤患、粮草辎重需人留守照应，还有与后方联络、协调民夫转运之事，千头万绪！”

他盯着沈禾，目光如炬：“我知你非寻常女子，心思细，有胆识，也熟悉营中事务。此刻我抽不出更多可靠人手。留守之事，我交给你！暂领营司马一职，负责协调留守各部，维持大营运转，确保前线补给线路通畅！可能做到？”

营司马？那是掌管营中军纪、后勤、文书的中层军官职位！交给她一个女子，一个没有正式军籍的“民女”？

沈禾心头巨震，看着赵校尉殷切又决绝的目光，看着周围匆忙奔跑、即将奔赴生死战场的将士，那股郁愤忽然化作了滚烫的勇气和责任感。她挺直脊背，迎上赵校尉的目光，声音不大，却斩钉截铁：

“能！”

第十章 坚守

大军开拔，带走了一半以上的青壮和绝大部分战马，大营顿时空荡、寂静下来，却又弥漫着另一种紧绷。留下的，多是伤兵、老弱辅兵、工匠，以及少量维持秩序的兵卒。所有目光，或明或暗，都聚焦在了沈禾身上。

质疑、不屑、观望、好奇……沈禾能感觉到那些视线。她没有时间去安抚或立威。赵校尉留给她的时间太少，任务太重。

她立刻召集所有留守的军官和头目，就在校场空地上，没有寒暄，直接分派任务：一队人清点所有剩余粮草、军械、药品，造册登记，严格管控发放；一队人加强营垒四周警戒巡逻，尤其是通往后方和补给线的方向；伤兵营按伤势轻重重新分区，指定专人负责，务必减少不必要的伤亡；工匠营加快修复损坏的兵甲器械，尤其是箭矢；组织还能行动的轻伤员和民夫，开始向前线方向建立简易的中转补给点……

她的命令清晰、具体，考虑了各种细节和可能出现的纰漏，语气平静却不容置疑。几个原本存着轻视之心的老行伍，听着听着，神色渐渐凝重起来。

接下来几天，沈禾几乎没合眼。她像一枚被抽紧的陀螺，在各个角落旋转。核对账目，调解纷争，巡查岗哨，查看伤员，督促工匠……她不懂就虚心请教留下的老军官，遇到棘手问题，便召集众人商议，果断决策。她公平，不徇私，该严厉时毫不容情，该体恤时也细致入微。她记得许多伤兵的名字和伤势，巡查时会特意问几句；她发现值守的士兵棉衣单薄，立刻想办法调配；工匠营抱怨炭火不足影响锻造，她亲自去协调，甚至带着人上山砍了些耐烧的灌木……

渐渐地，营中的秩序稳了下来。质疑的目光少了，取而代之的是一种默认和习惯性的服从。沈禾依旧瘦削，但脊背挺得笔直，眼神沉静锐利，身上那种属于王府侧妃（哪怕只是名义上的）的柔弱气息早已褪尽，取而代之的是一种干练、果决，甚至带着几分煞气。

但坏消息还是不断从前线传来。玉门关战事惨烈，北漠人悍勇，攻城器械凶猛，守军伤亡惨重。赵校尉带去的援军苦战数日，勉强稳住阵脚，但自身也损失不小。补给消耗极快，催粮催药的快马一天要跑好几趟。

沈禾的压力与日俱增。存粮在减少，药品告急，箭矢消耗的速度远超补充。更要命的是，后方转运来的物资，因为道路和协调问题，时常延误。她不得不派出更多人手去接应、疏通，甚至亲自带着一小队人，押送一批紧急的伤药和箭簇，冒险往前线方向送了一段，直到接上赵校尉派来的人马。

那是一次危险的行程。途中遇到了小股北漠游骑的骚扰。沈禾伏在马背上，听着耳边箭矢破空声，心跳如鼓，却奇异地没有害怕。她指挥着护送队利用地形且战且退，最终有惊无险地将物资送达。来接应的军官看到她，满脸惊愕。

回到大营，还没喘口气，更大的危机接踵而至。

一支规模不小的北漠骑兵，不知如何探知了大营兵力空虚，竟绕过主战场，直扑后方，意图截断补给线，甚至端掉这个重要的后勤基地！

警讯传来时，敌人距离大营已不足二十里。营中顿时一片恐慌。留下的兵卒本就不多，还要看守营门、维持秩序、保护伤兵和辎重，如何抵挡如狼似虎的北漠骑兵？

“沈司马！怎么办？”所有人都看向沈禾，眼神里充满了恐惧和依赖。

沈禾站在简陋的望楼上，望着远处地平线上扬起的尘土，手心全是冷汗，大脑却在飞速运转。硬拼，必死无疑，营中一切都会毁于一旦。弃营而逃？伤兵怎么办？粮草军械怎么办？前线大军失了后方依托，后果不堪设想。

不能退，也不能硬扛。

她猛地转身，目光扫过下面一张张惶急的脸，声音因紧张而有些沙哑，却异常清晰：

“所有人听令！立刻行动！”

第十一章 火计

沈禾的指令一道道急速下达，带着一种破釜沉舟的冷静：

“第一队！将所有伤兵，尤其是重伤员，立刻转移到后山废弃的矿洞里！带上足够的粮食、水和药品！动作要快，务必隐蔽！”

“第二队！将剩余粮草、重要军械，尤其是箭矢、火油，全部搬运到营中预定的几个坚固仓库和地窖！搬不走的普通器械、营帐，分散堆放于营地外围空地上！”

“第三队！所有工匠、民夫，拿起能找到的任何武器——锄头、铁锤、柴刀，在营墙内侧集结，听候调遣！”

“第四队！所有还能战斗的兵卒，检查弓弩箭矢，上营墙！听我号令！”

“第五队！去马厩，把所有还能跑的马，不管战马驮马，全部牵到后营，备好！但先不要动！”

人群短暂地骚动了一下，随即在几个老行伍的带头下，迅速行动起来。生死关头，反而激发出了一种效率。沈禾站在望楼上，紧紧盯着越来越近的烟尘，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

时间一点点流逝。当北漠骑兵黑压压的身影出现在营外旷野上，发出嗜血的呼啸时，营中的转移和布置刚刚勉强完成。伤兵已不见踪影，重要物资入库，空荡荡的营地里，只有外围散乱堆放的一些破旧营帐、废弃车架，和营墙上稀稀拉拉、脸色发白的守军。

北漠骑兵显然没料到营中如此“空虚”，他们略一停顿，随即发出不屑的哄笑，认为守军已闻风丧胆，丢弃营地逃了。为首的头目叽里咕噜喊了几句，骑兵们便放松了警惕，挥舞着弯刀，呼喝着，分成数股，径直朝着营门和几处看似薄弱的栅栏冲来，意图洗劫一空。

就是现在！

沈禾猛地挥下手臂，厉声喝道：“放箭！”

营墙上稀少的箭矢稀稀拉拉地射出去，对冲锋的骑兵威胁不大，却成功吸引了他们的全部注意力。骑兵们更是笃定守军力弱，加速冲锋，一部分去撞营门，更多的则分散开来，试图从各处栅栏缺口涌入。

眼看最前面的骑兵已经冲到了离营墙不足五十步的距离，甚至能看清他们狰狞的面孔和闪亮的弯刀。

沈禾深吸一口气，用尽全身力气，发出第二道命令：“点火！扔！”

事先埋伏在营墙内侧阴影处的几十个工匠和民夫，猛地将手中点燃的、浸透了火油的草捆、破布团，奋力朝着栅栏外、尤其是那些堆放杂物的空地扔去！同时，营墙几个隐蔽的射击孔里，射出数支绑着油布燃烧着的火箭，精准地落入了杂物堆和地面一些事先洒了火油、干草的区域！

轰！呼啦——

干燥的春季，杂物易燃，火油助威，几乎眨眼之间，营地外围的数个地点猛地窜起熊熊火墙！火借风势，迅速蔓延，瞬间在营地外围形成了一道扭曲跳跃的死亡屏障！

冲在最前面的北漠骑兵猝不及防，战马受惊，人立而起，凄厉嘶鸣。炽热的火舌舔舐，浓烟滚滚，顿时人仰马翻，乱成一团。后面的骑兵急忙勒马，却被火墙阻挡，一时进退不得。

“弓弩手！瞄准火墙缺口和后方敌人，自由射击！”沈禾的声音已经嘶哑，却带着一股狠劲。

稀少的箭矢此刻成了催命符，从火墙的缝隙和浓烟中钻出，射向混乱的敌群。虽然造成的杀伤有限，但配合着冲天大火和受惊马匹的践踏，足以让这支骄狂的骑兵陷入更大的混乱和恐慌。

北漠头目气急败坏的吼叫声传来，他们在试图重整队形，扑灭火焰，或者寻找新的突破口。

沈禾知道，火墙阻挡不了太久。她必须争取更多时间。

“第三队！敲响所有战鼓，吹响所有号角！做出大军反击的假象！第四队，上马，在后营出口待命，准备随我冲杀一阵，然后立刻往东南方向山林撤退，诱敌分散！”

战鼓咚咚擂响，号角凄厉长鸣，在火光和浓烟的背景下，声势惊人。后营方向，忽然响起一片喊杀声，沈禾亲自带着数十名骑着杂马、手持简陋武器的兵卒和民夫，猛地从一处侧门冲了出来，朝着敌群侧翼发起了一次决死的、自杀式的冲锋！

这完全出乎北漠人的意料。他们本以为营中守军已胆寒，没想到竟敢主动出击，而且是从火海旁杀出！一时间措手不及，侧翼被这队决死之士冲得微微一顿。

沈禾冲在最前面，手里握着一杆不知从哪个伤兵那里拿来的、带着缺口的铁矛。她不会什么精妙招式，只是凭着胸中一股悍勇之气，朝着一个最近的敌人狠狠刺去！那人慌忙格挡，火星四溅。旁边一个北漠骑兵怪叫着挥刀砍来，沈禾身边的兵卒拼死替她挡了一下，自己却血溅当场。

“撤！往山林撤！”沈禾眼睛赤红，嘶声大吼，拨转马头，带着剩下的人，朝着预定的东南方向狂奔。

北漠骑兵被这突如其来的反击和挑衅彻底激怒，一部分人立刻呼喝着追了上去。但山林地形复杂，树木丛生，不利于骑兵展开。沈禾等人仗着熟悉地形（她早已研究过周围地貌），七拐八绕，很快将追兵甩开一段距离，却也付出了几条人命的代价。

就在沈禾以为自己即将被追上，准备回身做最后一搏时，前方山林中忽然响起一片喊杀声，一队打着漠北军旗号的人马冲了出来，为首的正是赵校尉留下负责接应补给线的一支偏师！他们听到了大营方向的鼓号示警和火光，紧急回援，正好撞上！

追击沈禾的北漠骑兵见对方援军赶到，人数不明，不敢恋战，慌忙撤退。

沈禾勒住气喘吁吁的马匹，看着赶来救援的己方人马，紧绷的神经骤然一松，眼前发黑，差点从马背上栽下去。旁边的人赶紧扶住她。

“沈司马！你没事吧？”偏师带队的是个姓王的校尉，惊疑不定地看着眼前这个满身烟尘血迹、头发散乱、眼神却亮得惊人的年轻女子。

沈禾摇摇头，撑着坐稳，急促地问：“王校尉，大营……大营情况如何？”

“我们赶到时，北漠人正在灭火，试图重新组织进攻。但见到我们旗号，又见火势难控，他们丢下些尸体，已经撤走了！大营基本完好，只有外围部分栅栏和堆放物被烧毁，伤亡不大！”

沈禾长长地、长长地吁出一口气，那口气里带着血腥味，也带着劫后余生的虚脱和一丝难以言喻的复杂情绪。

她守住了。用火，用谋，用诈，用无数人的勇气和牺牲，守住了这个后方基地，守住了前线大军的命脉。

这一刻，她不再是那个在破庙里分饼的沈禾，不再是王府里等待“懂事”的沈侧妃。她是沈禾，漠北军骁骑营暂领营司马，在绝境中，以微薄之力，点燃了一把退敌的烈火。

第十二章 扬名

大营遇袭、沈禾以火计智退北漠骑兵的消息，很快传遍了漠北军前线。起初是难以置信，随即是惊叹，最后化为一种混杂着敬佩与奇异的认同。

赵校尉从前线匆匆赶回，看到基本完好的大营和井然有序的留守各部，再听完王校尉和众人的详细汇报，他盯着沈禾看了许久，那双鹰隼般的眼睛里，情绪翻涌，最终只重重拍了拍她的肩膀（拍得沈禾一个踉跄），哑声道：“好！好个沈司马！此战，你当居首功！”

首功？沈禾有些恍惚。她只是做了必须做的事，为了活着，也为了那些将背后托付给她的人。

但军功就是军功，尤其是在如此艰难的战局下，一场鼓舞人心的后方保卫战。赵校尉没有耽搁，直接将战报连同为沈禾请功的文书，快马加鞭送往京城兵部。战报中，他如实陈述了沈禾的身份（民女，原京城人士），在留守期间的作为，以及在此次退敌中的关键决策和身先士卒。请功文书上，他力陈沈禾之功，请求朝廷破格嘉奖，并正式授予军职。

沈禾的名字，第一次以这样的方式，传入了京城，也传入了某些人的耳中。

第十三章 余波·京城

京城，镇北王府。

柳如烟倚在铺着软缎的贵妃榻上，小腹已微微隆起。她容貌清丽婉约，此刻眉宇间却笼着一层淡淡的、挥之不去的轻愁。顾昭坐在她身边，手里拿着一卷书，目光却有些游离。自从沈禾走后，王府似乎恢复了“应有”的秩序，他和柳如烟的婚事也在稳步推进，父王对他近来在朝堂上的表现也颇为满意。可不知为何，他心里总像缺了一块，空落落的，时常会没来由地烦躁。

尤其是听到边关战事吃紧，朝廷援军扯皮，和亲之议又起时，他总会想起沈禾离去时那双平静到荒芜的眼睛，和那句“我的路，我自己选”。她现在……在漠北那个苦寒凶险之地，怎么样了？会不会……他已经不敢深想。

柳如烟敏感地察觉到了他的心不在焉，柔声问：“昭哥哥，可是朝事烦心？”

顾昭回过神，勉强笑了笑：“无妨，一些琐事。”他放下书卷，替她掖了掖毯角，“你如今身子重，好生休养，别操心这些。”

柳如烟乖巧点头，眼底却掠过一丝阴影。她知道顾昭心里还有那个女人的影子。不过没关系，那个女人已经走了，去了注定有去无回的边塞。而她，柳如烟，即将成为名正言顺的世子妃，生下王府的嫡孙。时间会抚平一切。

这时，王府长史匆匆而入，面色有些古怪，手里捧着一份公文。

“世子，兵部转来的漠北军急报，还有……一份请功文书副本。”长史说着，悄悄抬眼看了下顾昭的脸色。

“漠北军报？”顾昭精神一振，接过，快速浏览。前面是关于玉门关战况和物资需求的例行陈述，他眉头紧锁。翻到后面，看到关于后方大营遇袭及退敌经过时，他起初并未在意，直到——“暂领营司马沈禾”几个字，猛地撞入眼帘！

他心脏骤停了一瞬，几乎以为自己眼花了。定睛再看，没错，是沈禾！描述虽然简略，但“民女”、“临危受命”、“火计退敌”、“身先士卒”等字眼，清晰地勾勒出一个他完全陌生的形象。

顾昭捏着公文的手指微微颤抖，纸张发出轻微的簌簌声。他猛地抬头，看向长史：“这……这沈禾……”

长史低声道：“据兵部同僚私下所言，确是……昔日离京赴漠北的那位沈姑娘。赵将军在请功文书中，力陈其功，请求朝廷破格擢升。”

沈禾？立功？请求擢升？还是在那等惨烈的边关战场？

顾昭只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响。震惊、错愕、难以置信，紧接着是一种难以言喻的恐慌和……愤怒？她怎么敢！她怎么能！那是战场！是男人拼杀搏命的地方！她一个女子，去凑什么热闹？还立什么功？她知不知道那有多危险？赵擎（赵校尉）也是糊涂，竟将如此重任交给她！万一……

“昭哥哥，怎么了？”柳如烟见他脸色突变，关切地问。

顾昭猛地回过神，意识到自己的失态，强压下翻腾的心绪，将公文合上，淡淡道：“无事，边关军务。”他转向长史，“此事……父王可知？”

“王爷尚未得知。兵部那边，似乎对此请功……颇有争议。”长史含蓄道。一个女子，无正式军籍，立下军功还要授职？朝中那些老古板怎么可能轻易答应。

争议？顾昭心念电转。争议好啊。他立刻对长史吩咐：“你立刻去兵部，找李侍郎，就说我的意思，此例不可开！女子从军，已属荒唐，立功授职，更是骇人听闻！让她待在后方做些杂务便罢，岂可因一时侥幸，便搅乱军中法度？请功之事，务必压下！”

长史一愣，迟疑道：“世子，这……赵将军那边恐怕……”

“按我说的去做！”顾昭语气严厉起来，带着不容置疑的决断，“父王若问起，我自会解释。”

长史不敢再多言，躬身退下。

柳如烟在一旁听着，虽然不清楚具体，但“沈禾”二字和顾昭异常的反应，已让她猜到了七八分。她垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的冷意和深深的不安。那个女人……竟然没死在边关，还闹出了动静？

顾昭站在原地，胸口剧烈起伏。压下请功，是为了她好！是为了让她知难而退，尽快离开那是非之地！他得想办法，把她弄回来！无论如何，她不能再待在漠北了！太危险，也太……超出他的掌控了。

第十四章 余波·漠北

请功文书如石沉大海，朝廷的正式嘉奖和授职迟迟未至，只有一些含糊的口头褒奖和微不足道的物质赏赐下来。赵校尉对此似乎早有预料，只是冷哼一声，对沈禾道：“别管上头那些糟心事。在漠北军，我说你行，你就行。这营司马，你先当着。”

沈禾对此并不意外，甚至有些释然。她本就不是为了军功官职而来。能留下来，做点实事，已是幸运。经此一役，她在营中的地位彻底稳固。士兵们看她的眼神，充满了由衷的敬意和信赖，“沈司马”的称呼叫得越发自然。

她依旧忙碌，处理军务，照料伤患，学习兵策骑射。赵校尉开始让她参与一些中低层军务的讨论，甚至偶尔让她独自带队执行一些侦察、护送或小规模清剿任务。沈禾像一块干涸的海绵，拼命吸收着一切知识与经验。她的皮肤被边塞的风沙磨得粗糙，手上的茧子更厚了，眼神却越发沉静锐利，偶尔凝神时，会流露出一丝连赵校尉都暗自心惊的、属于将领的冷冽杀伐之气。

与此同时，关于她身份的零星传言，也开始在营中悄悄流传。毕竟，一个来历不明、却能得赵校尉如此重用的女子，难免引人猜测。有说她是什么罪臣之女，隐姓埋名；有说她是某个将门之后，家道中落；更有甚者，不知从哪里隐约听到了“京城”、“王府”之类的字眼，衍生出各种离奇的版本。

沈禾对此一律不置可否。过去种种，譬如昨日死。她只是沈禾，漠北军的沈司马。

直到有一天，一个从京城押送粮草来的军官，在营中酒酣耳热之际，对着同僚吹嘘京城见闻，不知怎的提到了镇北王世子顾昭即将大婚，娶的是恩师柳大人的千金，据说那位柳姑娘已有身孕，真是双喜临门云云。声音不大，却恰好被路过账外取东西的沈禾听了个一字不落。

沈禾脚步顿了一下，仅仅是一下。随即，她面色如常地拿起东西，转身离开，背脊挺得笔直，没有一丝颤抖。

回到自己的营帐，她点起油灯，对着跳动的火苗，坐了许久。脸上没有任何表情，眼神空洞，仿佛看着很远的地方，又仿佛什么都没看。

原来，他要大婚了。和柳如烟。孩子……也该出生了吧。

也好。尘埃落定。他们之间，早在那个他说出“懂事”二字的午后，就已经结束了。现在的她，有更重要的战场，有需要守护的东西，有自己选择的路。

她吹熄了灯，和衣躺下。漠北的夜风很凉，透过帐布的缝隙钻进来。她闭上眼，梦里没有红烛喜帐，只有边关冷月，和呼啸而过的、带着铁锈味的风。

第十五章 僵持与暗流

玉门关的战事陷入了残酷的拉锯。北漠人仗着兵精马壮，攻势如潮；漠北军则凭借关隘之险和赵校尉等人拼死抵抗，寸土不让。双方都付出了惨重的代价，尸积如山，血流成河。关墙被投石机砸得坑坑洼洼，旗帜换了又换。

朝廷的援军终于来了，却只有预计的三分之一，且多是未经战阵的新兵，战斗力堪忧。粮草补给也时断时续，漠北军的处境日益艰难。军中怨气渐生，对朝廷的失望与不满，像暗火一样在士兵们眼中燃烧。

沈禾作为后勤协调的关键人物，压力巨大。她不仅要应对前线巨大的消耗，还要设法安抚军心，处理因物资短缺引发的各种矛盾。她变得更加沉默，也更加果决，行事雷厉风行，有时甚至显得有些冷酷。她知道，在这种时候，任何的软弱和犹豫，都可能引发连锁的崩溃。

与此同时，关于她的流言，似乎被一双无形的手推动着，悄然发生了转向。起初只是好奇她的来历，后来渐渐多了些暧昧不清的臆测，将她与赵校尉的关系描绘得不堪，甚至暗示她以女子之身窃居军职，是靠了不光彩的手段。这些流言隐晦而恶毒，在疲惫焦虑的士兵中悄然传播。

沈禾有所察觉，却不屑解释，也无法解释。赵校尉也听到了风声，勃然大怒，当众杖责了几个传播流言最甚的士卒，并严令禁止再议。表面上的流言被压了下去，但那股针对沈禾的恶意和审视，却像地下潜行的毒蛇，并未消失。

沈禾知道，这背后恐怕不止是简单的嫉妒或误解。但她无暇深究，前线的生死压力，已让她喘不过气。

一天深夜，她巡查完仓库，疲惫地往回走。经过伤兵营附近时，隐约听到压抑的啜泣和低语。她放轻脚步靠近。

“……娘，我想回家……这仗什么时候是个头啊……”

“别说了，省点力气……援军是指望不上了，听说朝廷那帮老爷们，还想把我们卖了，跟北漠和亲呢……”

“和亲？拿女人换太平？呸！老子们在这里抛头颅洒热血，他们倒好……”

“嘘！小声点！听说……咱们营里那位沈司马，好像就跟京城里什么贵人有点瓜葛，说不定……”

沈禾的脚步停住了，藏在阴影里，指尖冰凉。和亲的传言，她也听到了。没想到，竟会有人将这与自己联系起来。

她没有进去，默默地转身离开。抬头望向南方漆黑的夜空，那里是京城的方向。顾昭此刻，大概正红烛高照，软玉温香吧。他可知，他轻飘飘一句“和亲安抚”，在这里，在无数将士心中，激起了怎样的屈辱和悲愤？

一股冰冷的恨意，夹杂着无边无际的荒凉，慢慢从心底滋生出来。不是为了男女之情，而是为了这命运翻云覆雨的手，为了这轻贱人命的世道。

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