《永乐大典》的诞生与解缙的宦海沉浮

解缙为什么能被评为明朝三大才子之一呢？

解缙，字大绅，江西吉安人，生于洪武二年（1369年）。他自幼聪颖过人，有“神童”之誉，洪武二十一年（1388年）便高中进士踏入仕途。然而，他年轻气盛、直言敢谏曾一度被罢官归乡。建文年间，他又被贬到偏远的河州（今甘肃临夏）。命运的转机出现在朱棣登基之后。急于广纳人才、稳固统治的朱棣，看中了解缙的才学与声望，将他召回京师，不仅让他总裁《太祖实录》的修纂，更将一项前所未有的文化工程托付于他。

永乐元年（1403年）七月，朱棣召见解缙。对时任侍读学士的解缙下达了谕旨：要编纂一部包罗万象的巨著，将自有文字以来所有的经、史、子、集、百家之书，乃至天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺等各类文献，全部汇聚成一书。解缙早年就有修书之志，接到命令后，他立即召集了一百多位学者，紧锣密鼓地开始了编纂工作。仅一年多后，永乐二年（1404年）十一月，一部名为《文献大成》的类书便宣告完成。朱棣得知后龙颜大悦。

然而，当朱棣仔细翻阅后，很快便感到不满。在他看来，这部书远未达到自己“无所不包”的期望。朱棣毫不犹豫地下令“重修”，并且命令太子少师姚广孝也参与到这项工程中来。

于是重修工程全面升级。重新广泛招募人才，儒释道三教中“深通文义者”均被吸纳进来，组成了一支超过两千人的庞大编纂团队。可是此时的解缙，在重修工程中的作用迅速边缘化。这不仅仅是因为皇帝对初稿的不满，更源于他在朝廷的立储之争中站错了队。

朱棣在皇位继承问题上一直犹豫不决。长子朱高炽性情仁厚但体胖跛足，次子朱高煦勇武善战且在“靖难”中立有战功，深得朱棣喜爱。当皇帝私下征询解缙意见时，解缙以“世子仁孝，天下归心”力主立长子，并提到“好圣孙”（指朱高炽之子朱瞻基），最终打动了朱棣。然而，这一表态彻底得罪了汉王朱高煦及其党羽。随着朱高煦在皇帝面前不断进谗，解缙的处境日益艰难。永乐五年（1407年），解缙先是被外放为广西布政司右参议，不久又改谪交趾（今越南北部），彻底远离了朝堂。远离京师的解缙并未完全沉默，永乐八年（1410年），他因奏事入京，恰逢朱棣北征不在，他便谒见了太子朱高炽。此举被一直紧盯他的朱高煦抓住把柄，并指控他私下谒见储君，有结党之嫌。于是朱棣下令将解缙逮捕，投入诏狱。

然而解缙的宦海沉浮，并未影响那项重大的文化工程，永乐五年（1407年）十一月，重修初稿完成，朱棣翻阅着这部体例完备、内容浩博的新稿，终于露出了满意的笑容，他将其命名为《永乐大典》，并撰写序言。随后，经过一年的精心抄录校对，于永乐六年（1408年）十二月最终定稿。《永乐大典》共装订成一万一千零九十五册，囊括了二万二千九百三十七卷，总字数超过三亿七千万，汇集了上自先秦、下至明初的七、八千种文献，成为了中国历史上规模最大、内容最广的类书。

文化的丰碑已然矗立，而最初的倡议者却仍在命运的深渊中坠落。解缙在诏狱中被关押了四年多，受尽折磨。永乐十三年（1415年）正月，锦衣卫指挥使纪纲将囚犯名册呈给朱棣御览。皇帝看到“解缙”的名字，只是淡淡地问了一句：“缙犹在耶？”，纪纲心领神会，返回诏狱后，将解缙用酒灌醉，然后拖到寒冷的室外，埋在积雪之中。这位年仅四十七岁的才子，就此凄凉而死。

解缙的一生，与《永乐大典》的诞生紧密交织。他凭借卓绝的才学在新时代脱颖而出，受命开启了一项不朽的文化盛举；又因卷入朝堂斗争而失势殒命，未能亲眼见到这部巨著以最完美的形态问世。这段历史，既是一个天才文人的个人悲歌，也是一部宏大典籍跌宕起伏的命运史诗。它清晰地映照出，在永乐盛世那辉煌夺目的文治武功之下，个体命运与历史洪流之间，究竟是怎样的无奈与错综。