当发明家遇上商人，没有硝烟却满是算计，更是一场沾满利益的较量

这里的发明家是指尼古拉·特斯拉。而商人则是指托马斯·爱迪生，对，就是那个发明电灯的爱迪生，这里必须强调的是爱迪生从来不是发明家，而是一个地地道道的大商人，大资本家。

而这场争斗是明面上是关于直流电与交流电哪一种方式更加符合民用和市场的辩论，但实际上却是对市场竞争，为此爱迪生不惜用活人做实验，大造舆论。

这场活人实验发生在1890 年8月6日，被实验的是一个死刑犯，在纽约奥本监狱的犯人凯姆勒不幸成为全世界第一个被电椅处决的罪犯。狱警当时将凯姆的外衣脱掉，安置在电椅上。对此凯姆勒事前并不知情，他虽然并不畏死，却不曾想出现自己眼前的不是绞刑架，而是一把特制的木质椅，上面覆盖着铁片和电线，还有一个能牢牢固定犯人头部的头盔，预警通过接通交流电来处刑。电椅的发明者们声称，电刑比绞刑和枪决更人道，受刑者不会感到痛苦。

可事实并非如此，当开关被按下的一瞬间，1000伏的交流电瞬间在凯姆勒身上游走，凯姆勒的身体不停地痉挛，表情异常痛苦，按照实验数据，十五秒后他应该死了。于是，狱警关闭电闸，凯姆勒一动不动，犯人已经死亡。

就在法官签字的时候，凯姆勒却突然开始挣扎，求生本能让他发出悲鸣，大口吸气。也就是说刚才的电流并没有让他的心脏停止跳动！于是预警不得不再次按下电钮，当然这一次，使用的是高达2000伏的交流电，电流一通，空气中顿时弥漫着恶心的气味，凯姆勒血流满面，抽搐不止，甚至身体着火，这一次，他真的离开了人世。但是原本计划只需十五秒的处刑，花了足足8分钟。他的尸体直到三小时后才完全冷却。

如此惨无人道的行刑方式让在场记者不寒而栗，一名在场记者写道：“这个情景太恐怖了，远比绞刑糟糕。”电椅的初次亮相给人们造成巨大的心理冲击，也勾起了对交流电的恐惧，而这恰恰是一个人所需要的，因为他是这次实验的赞助者，这人就是爱迪生。而他不过是为了向美国人证明，使用交流电会有生命危险，使用他的直流电更安全，交流电只有死刑犯使用。

这一切实际上就是对于市场的的争夺，当时，爱迪生和他的投资方JP摩根公司主张使用直流电，特斯拉和他的资助人威斯汀豪斯，则主张推广交流电，双方针锋相对。这场在人类科技史上留下浓墨重彩一笔的论战，被称为“电流大战”，其中，爱迪生与特斯拉的个人恩怨一直让人津津乐道。

托马斯·阿尔瓦·爱迪生是发明家、物理学家、更是企业家，还是门洛帕克实验室创始人，通用电气公司创始人、托马斯·爱迪生公司创始人，爱迪生的家境并不富裕，他13岁当报童，17岁当电报员，21岁的爱迪生凭借自己发明的“投票计数器”申请到第一项专利权，很快赚到第一桶金。24岁开始在纽瓦克建立实验室和工厂，发明并制造各种设备。在接下的几年里创建了电力工业。1889年，在爱迪生42岁的时候，爱迪生的通用电气公司创立，“电流大战”就是在这种情况下爆发了。

当爱迪生的公司风生水起时，尼古拉·特斯拉也开始了他的创造，不得不说的是，比爱迪生小9岁特斯拉对爱迪生的印象极好，甚至有些崇拜。

如果说爱迪生是努力型的天才，特斯拉便是天纵之才。特斯拉是出生于克罗地亚，家境富裕，父亲是牧师，母亲的家族中有不少从事科研工作，特斯拉自幼天资聪慧，从小就是别人人家的孩子，他先后在大学攻读物理学、数学和机械。但可惜的是。特斯拉在大学期间染上赌博的恶习无法自拔。因输光了学费，不得已辍学，又不敢回家，只好断绝与家人的联系，在斯洛文尼亚一个工作室当绘图员挣钱，就在这个时候，特斯拉对电力方面的技术产生了浓厚的兴趣。

电力是当时第二次工业革命崛起的新科技，新能源，电气是推动人类走进新时代的标志，同时，电力科技也将爱迪生和特斯拉这两位伟大的科学家联系到一起。

1884年，特斯拉背井离乡来到纽约，去爱迪生的实验室工作，此时他除了前老板巴切罗写给爱迪生的推荐信之外，几乎是 一无所有，巴切罗信中写道：“我知道世上有两个伟大的人，一个是你，另一个就是这个年轻人。”不得不说，老板看人真准。

那时候爱迪生旗下有纽约第一座发电厂和民用照明系统，金融界巨头JP摩根公司在曼哈顿下东区的投资了一家机械厂，身在其中的特斯拉每周工资只有微薄的18美元，可他不在乎，他觉得能在自己崇拜者麾下的工作值得自豪。

当时，爱迪生和特斯拉的科学理念存在差异，其中最明显的，就是直流电与交流电之争。这个时候，人们普遍认为交流电无法应用于日常生活中，而且很危险。可实际上，直流电技术不适合远距离转输，如果超过一定距离，需要多个发电站和直流电机连接。

爱迪生首先是商人，然后才是科学家，在他认为，推广直流电技术，意味着他能售出更多发电机，承包更多发电站，得到更高的利润。为此，爱迪生直接忽视效率更高的交流电，大规模投入到直流电设备的研究中。而特斯拉就是一个科学家，从科学的角度出发，他认为交流电比直流电更有优势，方便快捷，可以大规模输送，为此他多次向爱迪生建议研究交流电技术，都被爱迪生拒绝。

为此爱迪生向特斯拉许诺，由他改进公司的直流电发电机，事成后奖励他5万美元（当时这是一笔巨款）。特斯拉二话不说，埋头苦干，很快出色地完成任务，爱迪生也将他改进的部分机器应用到生产中。特斯拉圆满地完成了任务，因此就向爱迪生索要五万美元的报酬了，可没想到爱迪生出尔反尔，拒绝照数支付奖金。

就此，两位科学家因为这件事分道扬镳，特斯拉愤而辞职。1886年，特斯拉拿到投资，成立了公司，致力于自己设计的弧光照明系统，并继续研究自己看好的交流电技术。同年，爱迪生的竞争对手威斯汀豪斯创办西屋电气公司，威斯汀豪斯也认为交流电是未来的主流，于是将特斯拉招至麾下，并购买了特斯拉的交流电动机专利，意图在美国推广交流电机发电与输电。

固执的爱迪生坚决维护自己的商业模式，坚称直流电才是王道，背后更有大财团JP摩根鼎力相助。为了向公众证明交流电很危险。爱迪生推动运用交流电技术的电椅成为新的死刑工具，于是就出现一开头的那一幕，制造舆论攻击。对此，特斯拉回应就是进一步改良交流电技术，让它走进千家万户。

1893年，芝加哥世界博览会上，这场“电流大战”胜负初见端倪。特斯拉用他的交流电同时点亮全场的数万只白炽灯，场面壮观。为证明交流电的安全性，特斯拉亲身上阵，在实验中与电流“亲密接触”，毫发无损，这些做法无疑让爱迪生颜面尽失。

恰在此时，美、加交界处的尼亚加拉大瀑布进行水力发电，并将电力输送至数十公里外的水牛城，这是世界上较早的远距离输电工程。爱迪生信心满满，带领团队竞标，可最后胜出的，却是特斯拉的西屋公司的交流电系统。

此后，交流电逐渐成为美国供电的主要能源。在这种情况下，JP摩根公司对爱迪生失去了耐心，1892 年，爱迪生通用电气公司与其他公司合并，转而模仿交流电系统的运作模式。爱迪生被架空，并按照协议，不能在媒体上攻击西屋电气公司。

屋漏偏逢连夜雨，1897 年，爱迪生手下的得力干将，塞缪尔·英萨实在无法忍受爱迪生专断，自己单飞开办自己的电气公司——联邦电力公司，而且还采用西屋电气公司的交流电技术。这意味着，执迷于旧时代直流电技术的爱迪生在电流大战中完败。爱迪生输了电流大战，但他投资发明的电椅却被保留下来。

特斯拉真的是一个有良心的科学家，他淡泊名利，作为享有交流电发电系统专利权的人之一，本可以此谋利，他却果断放弃这项权利，醉心于科学研究。特斯拉性格孤僻，终生未娶，大半生穷困潦倒，深居简出。他没什么朋友，唯独另一位特立独行的人物。

1943年1月7日晚，孤寂的特斯拉病逝于纽约市的一个旅馆里，留下他在电磁学领域取得的非凡成就及充满个性的人生传奇。

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