民间故事：女子闯入家中投怀送抱，书生断然解决，说：姑娘请自重

雍正癸卯之春，江南草长，杂花生树，正是南闱乡试之期。金陵士子朱文焕，年方弱冠，寒窗十载，欲赴科场搏个功名。收拾行囊之际，老父拄杖叮嘱：“棘闱之内，不比家中，当谨言慎行，莫贪宵分灯火，损了精神。”文焕诺诺连声，拜别父母，随同乡士子结伴而行。

行至江宁贡院，只见朱门巍峨，棘刺森然，往来者皆是青衿之士，个个神色肃然。文焕寻得自己的号舍，窄窄一间，仅容一桌一椅一榻，蛛网蒙尘，颇有萧索之意。安顿已毕，同舍士子或埋首苦读，或闭目养神，文焕独坐窗前，看暮色四合，渐有星月微光，心中不免生出几分寂寥。

漏下三鼓，万籁俱寂，贡院内只余风穿棘刺之声，簌簌作响。文焕正欲熄灯就寝，忽闻隔墙传来隐隐啜泣之声，细细碎碎，如秋蛩低鸣，又似寒泉咽石。初时以为是邻舍士子思乡情切，未加在意，谁知那哭声愈演愈烈，竟带着几分愤懑与悲戚，直透窗棂，钻入人耳中。

文焕心下纳罕，这棘闱之内，守卫森严，女子流辈岂能擅入？他悄移脚步，凑至号舍隔板缝隙处，眯眼窥望。只见隔壁号舍之中，立着一素衣女子，荆钗布裙，容色憔悴，虽面带泪痕，却眉目清秀。她背对着文焕，以袖拭泪，哽咽道：“天道不公，人心叵测，我父贪墨，累及我身，困于此间，何日得脱？”

文焕闻言，更是惊疑，忍不住轻咳一声。那女子闻声回首，见是一白面书生，不觉一惊，随即敛衽而立，敛去悲戚，却仍是泪光盈盈。文焕拱手道：“姑娘深夜在此，莫非有何冤屈？小生朱某，虽不才，或可略效绵薄之力。”

女子见文焕言辞恳切，不似奸猾之辈，方才垂泪道：“先生容禀，小女子姓柳，名素娘，乃前任江南乡试主考官柳大人之女。三年前，先父奉命典试，一时糊涂，受了贿赂，将几名不学无术之徒取在前列，却将寒门才俊黜落。有士子含冤莫白，愤而叩阍，朝廷震怒，将先父革职查办，瘐死狱中。小女子彼时年方十六，闻得噩耗，又愧又恨，自觉家门蒙羞，无颜见人，竟于这棘闱之内，解带自戕。”

说到此处，素娘已是泣不成声，顿了顿，又道：“谁知阳寿未尽，魂魄竟被困于此间，不得轮回。白日里科场喧闹，我尚可隐于暗处；至夜阑人静，便觉孤苦无依，思及家中老母，更是肝肠寸断。老母年逾花甲，膝下唯有我一女，我死之后，不知她如何度日。先生看着是个正直之人，若能蒙你垂怜，待乡试毕后，往城南柳树巷寻我家，告我老母一声，便说女儿不孝，不能奉养左右，唯愿她保重身体，莫要太过悲伤。如此，小女子便是魂归九泉，亦感先生大恩。”

文焕听罢，恻隐之心油然而生。他素来敬重品行端正之人，虽柳大人有错在先，然素娘却是个烈性女子，更兼一片孝心，实在可怜。当下慨然应允：“姑娘放心，小生既承所托，必当尽心竭力。待出闱之后，即刻便往柳树巷寻访令堂，将姑娘之言，一字不差地转达。”

素娘闻言，喜极而泣，深深一揖：“多谢先生仗义相助！先生此去，必有神助，今科定然高中。小女子在暗中，亦当为先生祈福。”言罢，身形一晃，竟化作一缕青烟，消散在夜色之中。文焕怔立半晌，方才回过神来，只觉袖间微凉，仿佛亲历一场幻梦，然那女子的悲泣之声，犹在耳畔。

次日天明，文焕入场应试。提笔之际，只觉文思泉涌，下笔千言，一挥而就。三场考毕，出场之时，只觉神清气爽，胸有成竹。同乡士子见他面带喜色，纷纷询问考得如何，文焕只是含笑不语，心中却记挂着素娘所托之事。

归乡途中，文焕特意绕路往城南柳树巷而去。只见巷陌深深，青砖黛瓦，果然有一户柳姓人家。柴门半掩，院内种着一株老柳树，枝条婆娑。文焕上前叩门，半晌，有一老妪拄着拐杖出来应门，鬓发苍苍，面容憔悴，正是素娘的母亲柳老夫人。

老妪见是一陌生书生，面露疑惑：“公子何事造访？”文焕拱手道：“老夫人在上，小生朱文焕，乃今科乡试士子。日前在贡院之中，偶遇令嫒素娘姑娘之魂，她托小生带几句话与老夫人。”

柳老夫人闻言，浑身一颤，拐杖险些落地，颤声问道：“你……你说什么？我儿素娘，她……她还在否？”文焕遂将那日在棘闱之中的所见所闻，一一细说，又将素娘的叮嘱，一字一句地转达。

柳老夫人听罢，泪如雨下，扶着门框痛哭道：“我的儿啊！为娘早知你是个烈性的，却不想你竟走了这般绝路！这三年来，为娘日夜思你，夜夜梦你，只盼你能托梦与我，谁知你竟被困在那棘闱之中，受苦至此！”哭罢多时，老夫人拭泪道：“多谢公子仗义传信，实乃大恩大德。昨夜老身恰得一梦，梦见我儿素衣而来，言有贵人相助，她已得脱苦海，往生善地。今闻公子之言，果然不虚。”

文焕见老夫人稍感宽慰，心中亦是释然，又劝慰了几句，方才告辞离去。

未几，乡试发榜，朱文焕的名字赫然列于举人榜首。同乡士子皆来道贺，啧啧称奇，都说文焕此番应试，定是文曲星下凡。文焕却心知，这皆是因他仗义相助素娘，方得鬼神庇佑。

后来，文焕入京会试，一举登科，授翰林院编修。他为官清正，政绩卓著，深受百姓爱戴。每逢清明，必往柳树巷探望柳老夫人，奉养如同亲母。老夫人寿至八旬而终，文焕亲为治丧，丧葬之礼，一如亲女。

旁人闻知此事，皆叹曰：“善有善报，此言不虚。朱文焕一介书生，心存仁善，仗义助人，虽与鬼神相交，却能履诺守信，终得福报。可见天道昭彰，从不负有心人也。”此事亦被收录于《丰暇笔谈》之中，流传后世，为世人所津津乐道。​