突发！一颗卫星遭受不明太空撞击，离地面5万公里，怎么回事？

根据《太空新闻》（Space News）报道，西班牙的一颗名为SpainSat NG II卫星在距离地面5万公里的太空中，突然遭受了不明太空撞击事件。那么，究竟是什么东西撞上卫星了呢？

首先，这颗西班牙卫星大有来头。它来自西班牙下一代通信卫星计划，在X波段、军用Ka波段和UHF波段工作，以满足西班牙的加密军事通信需求。该计划研制了两颗卫星，它们重逾6吨，高7.3米，造价高达20亿欧元。

按照计划，这两颗卫星都要在35786公里高的地球静止轨道上运行。在这个轨道上，卫星绕地球的公转周期、方向与地球自身的自转周期、方向一致，这样就能让卫星保持相对于地面静止的状态，从而能够实现对特定区域进行全天候信号覆盖。

这两颗卫星的设计寿命可达15年，它们具有强大的抗干扰能力，以及精确定位干扰源的能力，配备接近监测相机，可防范其他卫星靠近。而且它们还具有高空核爆炸防护能力，这在目前卫星中十分罕见。

在高度依赖卫星的现代社会，一旦发生高空核爆炸，就会产生严重的太空威胁。如果在距离地面几十公里的高空甚至近地轨道发生核爆炸，其释放出的电磁辐射和高能粒子就会在空间中迅速扩散开来，产生能够覆盖数千公里的强大电磁脉冲，这对卫星是非常致命的。

现代卫星高度依赖于高度集成的精密电路、微电子芯片，这使其对电磁辐射异常敏感。高空核爆炸产生的强大电磁脉冲就有可能烧毁卫星电子元器件，使卫星计算机系统死机或永久失效，或者导致卫星姿态控制系统紊乱，让卫星飞行失控。这些状况一旦发生，在轨卫星就会宣告报废。

在1958年至1962年间，美国和苏联在高空进行了几次核爆炸试验。后来通过的一系列核试验和太空条约，结束了这些高空核爆炸试验。但不知道出于何种因素考虑，西班牙的两颗SpainSat NG卫星都具备了核爆电磁脉冲防护能力。

这两颗卫星被西班牙寄予厚望，他们选择了美国太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰9号火箭来发射卫星。其中第一颗卫星于2025年1月发射升空，并于同年8月全面投入使用。

第二颗卫星则在2025年10月发射升空，根据当时SpaceX给出的数据显示，猎鹰9号已经成功把卫星送入预定轨道，卫星也正常部署开来。但在2026年1月2日，这颗卫星在飞向地球静止轨道的过程中，于5万公里的太空中遭受了异常外部撞击。

猎鹰9号火箭把西班牙卫星送入的是地球同步转移轨道，这是一个偏心率较高的椭圆轨道，其近地点轨道高度在1000公里之下，远地点一般为地球静止轨道高度。要去地球静止轨道，需要依靠卫星自身的动力，通过在合适的时机启动发动机来改变轨道，直至最终飞抵圆形的地球静止轨道。

但在SpainSat NG II卫星向地球静止轨道转移的过程中，却遭受了太空撞击。至于撞击物体是什么，目前还并未完全清楚。由于这颗卫星所处的位置很高，这里的人造太空碎片密度很低，所以不大可能被太空碎片撞击。

如果不是人造碎片，那么，撞击该卫星的自然物体应该主要有两种。一种是微流星体，一些彗星在穿过地球轨道后，会在轨道上留下一些太空尘埃，它们有可能撞击航天器。另一种是空间粒子，可能是来自于太空中的高能粒子。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的空间天气预报中心报告称，最近几天有轻微到中度的空间粒子活动。

由于涉及的物体太小，无法被空间监视网络跟踪或明确识别，现在尚不清楚究竟是什么东西撞击了卫星。目前，技术小组正在评估卫星的受损程度。这一太空撞击事件可能危及该卫星的任务。

随着人类发射越来越多的航天器到太空中，尤其是像SpaceX这样大量发射星链卫星挤占近地轨道，还有失控星链卫星产生了大量碎片，导致如今的太空变得越来越拥挤，这会增加太空碰撞的几率。

此前，无论是中国空间站，还是国际空间站，都有被太空碎片撞击的经历。就在不久前，我国的神舟二十号飞船还被太空碎片撞击，导致返回舱舷窗的最外层玻璃出现穿透性裂纹，使得飞船无法安全载人返回。

因此，人类还是要重视太空环境的安全，要进一步研究应对太空碎片的有效方式，以更好保障在轨航天器以及航天员的安全。

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