很多人以为鼻咽部离耳朵挺远,关系不大,然而临床医生反复强调,这两个区域之间其实就隔着一条咽鼓管,像两间房中间用一扇门连着,只要鼻咽部有异常,耳朵就可能最先“喊痛苦”。
尤其是当出现单侧、持续性耳鸣或听力下降的时候,不少人第一反应是“上火了、睡眠不好、耳朵进风了、噪音大了、耳屎堵了”,这种情况下,很多人就随便买点药、掏掏耳朵、掐一掐穴位、或者等一等,觉得过几天就好了。
然而,医生提醒:这种症状如果超过两周甚至更久还不消失,反复出现,而且只有一侧受影响,可能不是耳朵的事,而是鼻咽部在出问题。首先要理解为什么单侧、持续性耳鸣或听力下降会和鼻咽部疾病挂钩。
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鼻咽癌的位置往往靠近咽鼓管开口,如果局部有炎症、肿块或者组织增生,就会影响耳咽管功能,导致中耳积液、负压、通气不良,然后耳朵就开始变“闹脾气”。有些人甚至会形容听声音像隔着墙,或者听到嗡嗡声,感觉耳朵像塞住一样。
在笔者看来,这种情况不是随口一说“可能是累的”,就能翻篇。尤其是超过40岁、经常感觉耳部问题总和鼻子、嗓子的异常一起出现的人,最好不要只盯着耳朵。再者,说到诱因,很多地方鼻咽癌的发病和生活环境有关。
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例如南方地区、长期接触烟熏、腌制食品偏多、空气潮湿的环境,被研究发现风险偏高。尽管不能简单说谁吃某种东西就一定得病,但环境暴露和感染因素是确实存在的风险背景。
因此,耳朵突然出问题的时候,除了耳科检查,有时候还需要去耳鼻喉科做鼻咽部检查,这并不是多此一举,而是为了尽早排查风险。然后来说耳鸣的误区。日常生活中,耳鸣可能和很多因素有关。
比如听力衰退、突发性耳聋、睡眠不好、疲劳、焦虑、血压波动、颈椎问题,这些都要考虑。但如果是双侧耳鸣,间断出现,还会因为休息改善,那还可能是功能问题。而偏偏单侧、持续性耳鸣或听力下降就是高危信号,这就像警报器始终响着一样,不可能让人装作没听到。
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医生之所以强调单侧,是因为肿瘤或局部病变往往影响一侧的结构功能,所以不是对称表现。例如在诊室里,医生时常会遇到一些病人,耳朵症状持续了大半年甚至一年,期间被当成“中耳炎”、“神经性耳鸣”,随便滴点药、吃点消炎药,效果不明显,也没去追根究底。
等到鼻咽部检查的时候,才发现有肿块存在,甚至局部已经侵犯到了周围组织。在这种情况下,很多人会后悔,认为自己早该重视耳朵的变化。事实上,鼻咽癌早发现、早治疗,5年生存率可达70%-90%左右,而晚期才治疗,生存率明显下降。这不是恐吓,而是临床统计的数据摆在那里。
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与此同时,很多慢性鼻炎、鼻后滴漏、反复咽喉不适的人也会伴随耳朵的问题,他们常常容易混淆,把所有问题归结为鼻炎。殊不知,鼻咽部检查不是单靠喉镜就能完全排除,有些部位要通过电子鼻咽镜、影像学检查才能看清。
如果这时候因为害怕检查而拖延,实际上是让自己丧失主动权。毕竟,身体发出的信号不是为了吓唬人,而是提醒人该停下来看看自己怎么了。然后说说筛查问题。
有基础风险的人,比如有家族史、长期吸烟、长期接触粉尘、腌制食品摄入偏多、经常咽喉反复感染、长期鼻塞鼻涕带血丝,遇到耳朵持续性异常,更应该主动进行鼻咽部检查。
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检查手段包括鼻咽部影像、耳镜、中耳测压、听力测试,这些并非特别痛苦或者复杂,反而是为未来的健康争取机会。在笔者看来,害怕检查和害怕确诊是两种不同的恐惧,但前者会阻止人获得拯救自己的机会。
此外,很多人听到癌症就恐慌得不行,然而现实是,鼻咽癌并不是完全不可控的疾病,现代放疗手段、生物治疗方案都已经比较成熟,越早发现越好控制。所以,重点不是去恐惧,而是去识别身体的语言,耳朵这种“抗议”有时候是帮人争取时间。
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对于单侧、持续性耳鸣或听力下降,不是让人听了就觉得肯定完了,而是希望读者能把这种症状当成一个需要认真对待的信号。当然,这里并不是说只要有耳鸣就是癌症,也不是让人谈癌色变,而是说一种现象可能有多种答案,而排查最严肃的那个答案,是负责任的态度。
因为、所以、另一方面,当身体出现一个陌生的症状的时候,不把最坏的可能性排除掉,就无法安心地去寻找更轻微的解释。总而言之,不让恐惧支配自己,而是让理性带路。
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最后总结一下,如果出现单侧、持续性耳鸣或听力下降,持续两周以上未缓解,或伴有异样的鼻塞、鼻血丝、头痛、颈部淋巴肿大,不要拖。换句话说,不求自我吓自己,但求不给疾病留机会。在笔者看来,我们和身体的关系,就是一个不断理解、不忽视、不轻敌的过程。
如果有人看到这里刚好有类似困扰,希望这段文字能给一句勇气:别犹豫,该查就查,早知道比晚知道永远更有意义。愿所有看到的人,未来在某一天因为重视而远离遗憾。
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