中国最美女演员，少将军衔，如今91岁活成了这样

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王晓棠1934年1月4日出生在河南开封，那时候家里挺注重艺术的，父亲画国画，母亲画油画，两人还都喜欢戏剧。从小她就接触这些东西，十岁开始学京剧，拜师郎定一，练唱腔和身段。

1937年因为战乱，一家子从开封搬到南阳，又去武汉、万县，1939年才在重庆安顿下来。重庆那几年，她上巴蜀中学初中，参加过全市演讲比赛，还拿了第一名。班主任刘家树看她有潜力，推荐她读些书。1948年春天回南京，冬天去杭州，1949年从浙江省立中专毕业。

1952年，她去上海想考上海剧专，结果那年不招生，通过母亲朋友介绍见黄宗英，黄宗英夫妇和黄宗江帮忙，她进了总政京剧团。刚进去就练功，每天早起压腿、翻跟头、吊嗓子，还学昆曲。因为文化底子好，她教扫盲班，学员结业给她请功，得三等功。1953年随团去大西北慰问部队，当报幕员。

1954年3月调到总政话剧团，在话剧《冲破黎明前的黑暗》里演小角色。1955年，长春电影制片厂选她演《神秘的旅伴》里的彝族姑娘小黎英，那年她还和言小朋结婚，1956年11月生儿子言群。1956年春节影片公映，她开始出名。

接下来几年，她拍了不少片子。1957年主演《边寨烽火》里的玛诺，长春厂第一部彩色片。1958年调八一电影制片厂，演《英雄虎胆》里的国民党特务阿兰，那角色让她火了，美貌加上演技，观众都说她是中国最美女演员。

眼睛大，笑容柔和，身材匀称，气质稳重。她还演《返老还童》里的沈小平、《一日千里》里的小夏、《海鹰》里的吴玉芬。1959年继续《海鹰》，和王心刚合作。1961年《碧空雄师》里的林巧。1962年《鄂尔多斯风暴》里的乌云花，同年入选新中国22大电影明星。

1963年，她领衔《野火春风斗古城》，一人分饰姐妹金环和银环，那演技区分得清楚，金环泼辣，银环温婉。影片公映后反响大。1964年她全票获第三届百花奖最佳女主角，但颁奖推迟到1980年补发。

1969年12月她去北京怀柔林场劳动六年，那时候条件苦，但她坚持下来，林场工人和场长帮她不少。1974年7月儿子言群得肝炎去世，才17岁多。她继续工作。1975年3月回八一厂，41岁跟战士训练。

她不光演戏，还转导演。1982年自编自导《翔》，去重庆采风58天，听华侨故事。1983年写诗表达感情。1984年当故事片导演。1986年导《老乡》，去老区六次，了解渔民习俗。片子公映获认可，得三等功，还评三八红旗手。那年她加入中国共产党。

1988年当八一厂副厂长，获大校军衔。1992年9月升厂长兼党委书记，出品《大转折》《大进军》，调动军区资源。丈夫言小朋那年病逝。她管理资金，1998年离任时留6000万流动资金。1993年7月晋升少将，中国电影史上唯一从明星到女将军的。

她从演员到领导，跨度大，贡献也多。推动军旅电影发展，那些片子记录历史，教育后人。其实她的人生挺坎坷的，早年战乱，中年丧子，晚年丧夫，但她总往前看，不停步。1993年3月到1998年3月当第八届全国政协委员，1998年3月到2003年3月第九届，还是中共十四大代表。

1993年演电视剧《浴血狼山》。1994年用笔名巴棠改编《士兵的荣誉》。2000年策划编导《芬芳誓言》，讲两岸团聚，2001年获金鸡奖最佳编剧等多奖。2005年入选中国电影百年百名优秀演员。2006年中南海邮局发她个性化邮票。

2009年8月6日获金凤凰奖终身成就奖。2010年8月任长春电影节评委会主席。2012年获华鼎奖终身成就大奖。2013年获第九届德艺双馨终身成就奖。2015年获第三十届金鸡奖终身成就奖。2017年获上海国际电影节终身成就奖。

2020年9月获新时代国际电影节全国十佳电影女演员奖。2022年1月5日获金扬花奖有突出贡献100电影工作者奖。2022年2月参加《百花迎春》晚会，讲《致百花》。

2022年11月9日任“星辰大海”青年演员评委，11月11日出席金鸡奖演员论坛。2024年2月5日参加《经典之夜》盛典，和田华等人当讲述人；2月10日参加《百花迎春》春节大联欢，表演《掌声响起来》。

现在，她91岁了，还挺活跃的。2025年2月，有人写她夫妇的成功和悲情人生。2025年3月3日，于洋去世，她悼念，说沉痛悼念，友谊长存，还回忆《英雄虎胆》合作。2025年6月19日，北京京剧院新编现代京剧《野火春风斗古城》建组，她寄语视频，题字“祝成功”。

2025年7月13日，分享养生之道，晚餐讲究“四不过”：不过饱、不过咸、不过甜、不过油。2025年7月17日，陈道明等人文章提到她和中国电影发展贡献。2025年8月5日，那京剧亮相长安大戏院，她的作品被改编。她对年轻演员有指导，寄语他们。

她如今91岁，独自生活，国家照顾好，衣食无忧。影视圈后辈常去看她。她保持积极，参与活动，风采还在。儿子1974年走，丈夫1992年走，她化悲痛为力量，继续工作。她的美不光外表，更多是内在坚韧。

从小艺术熏陶，到银幕明星，再到军中领导，一路靠努力。那些奖项和职位，都是实打实挣来的。她推动中国电影，尤其是军旅题材，影响几代人。其实生活接地气，她养生简单，晚餐控制饮食，注重健康。很多人说她是中国最美女演员，不止年轻时美，老了气质更好，不整容，自然优雅。