海岸警卫队管着美国那漫长的海岸线和广阔海域,空中力量是关键,可老设备跟不上趟儿了。HH-65从1984年就开始服役,到现在四十来年,数量在90架左右,本来是基于法国欧直公司的AS365“海豚”改的,专为海上搜救和执法设计。
早期引进的时候,美国觉得这玩意儿轻便灵活,适合在小船上起降,航程400英里,续航4小时,够用。但时代变了,海上的任务越来越复杂,从搜救落水人员到打击走私、监视非法捕鱼,全得靠这些飞机顶着。
问题出在维护上。这些“海豚”机龄太大,机体结构老化,金属疲劳导致裂纹增多,零件越来越难找。法国原厂的供应链本来就不是美国的本土体系,供应商减少产量,采购价格翻倍。
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海岸警卫队前几年还花大钱翻新过90来架,换了发动机和航电系统,想多撑几年。但现实是残酷的,年维护费用每架超百万美元,算下来比买新机还贵。
加上海上环境恶劣,风大浪急,飞机天天泡在盐雾里,腐蚀加速,维修周期拉长,飞行可用率直线下降。海岸警卫队内部评估显示,继续用“海豚”的话,到2030年左右,维修成本会爆炸式增长,干脆一刀切,全换掉。
换成“海鹰”MH-60系列,主要看中它的成熟度和兼容性。“海鹰”是西科斯基公司的产品,洛克希德·马丁旗下的老牌子,本来就是美军海军和陆军的标配。海军用MH-60R和MH-60S,陆军有“黑鹰”UH-60,零部件通用,训练体系现成。
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海岸警卫队已经有48架MH-60T“杰鹰”在用,有些是从海军退役的“海鹰”改的,现在干脆全队统一。航程直接拉到800英里,续航7小时,能在远海待更久,执行长时间巡逻。
机舱空间大,能装红外探测仪、探照灯和救援绞车,吊重600磅,在救人时靠谱多了。比起“海豚”的负载不足,这升级不是一点半点。
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采购过程走海军渠道,由海军航空系统司令部牵头。海岸警卫队自己不爱折腾大装备,海军经验足,轻车熟路。2025年9月,他们先订了通用电气的T700发动机,用在新“杰鹰”上。
10月21日,正式和西科斯基签合同,具体数额没公布,但参考2021年的那笔8.5亿美元合同,是给现有“杰鹰”换新机身,延长2万飞行小时寿命,到2024年4月完工。
这次新合同估计规模更大,涵盖新造和改装。西科斯基在康涅狄格州斯特拉特福德有工厂,雇员超7000人,供应链稳固,没人能抢这单子,因为H-60的专利和技术数据全在他们手里。
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为什么非得换?说白了就是修不起了。海岸警卫队预算有限,每年国会拨款得精打细算。“海豚”作为外国货,维修依赖进口,汇率波动和国际供应链中断都成隐患。
加上任务需求升级,美国海岸线长,管辖海域大,从阿拉斯加到加州,从大西洋到太平洋,远海救援越来越多。老飞机飞不远、待不久,耽误事儿。
换装不是一蹴而就,得分步走。先用现有45架左右MH-60T顶着,逐步扩展到所有基地。飞行员和地勤得重训,虽然有基础,但新航电和传感器得适应。训练中心在佛罗里达,模拟器上练紧急程序和海上操作。机库设施也得改,加固门窗,添置专用工具。
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供应链调整大,从“海豚”的法国零件转到“海鹰”的美国本土,仓库库存清空重置。海军帮忙共享资源,零件从联合基地运来,省了不少钱。长远看,形成规模效应,维修效率高,成本降下来。
这事儿扎心的地方在于,美国一度依赖外国装备,现在回归本土制造。法国“海豚”服役几十年,立下汗马功劳,但终究跟不上美军一体化趋势。海岸警卫队想和海军、陆军一家亲,装备统一,协作顺溜。
在反潜、监视等任务上,“海鹰”还能加装声纳浮标和雷达,功能多。2025年1月,海岸警卫队司令舒尔茨被解职,部分原因就是直升机采购项目闹出问题,国会批评进度慢、预算超支。国土安全部直接干预,换人加速推进。
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