民间故事：绝色花魁

都说“红颜祸水”，这话听来刺耳，可搁古代那会儿，长得太美有时真是造化弄人。今天要讲的这个故事，就得从江南水乡说起。

江南有个锦绣城，城里最出名的不是官府衙门，不是富商大贾，而是红袖楼的花魁——柳如烟。

这女子到底有多美？说她倾国倾城一点不假。

见过她的人都说，那脸蛋儿白得跟新磨的糯米粉似的，眼珠子乌黑发亮，嘴唇不点胭脂也红润润的。

站在那儿，不开口不动弹，就活脱脱一幅画。

这柳如烟舞跳得一般，曲唱得也平平，可偏就是场场爆满。

为啥？就为看她那张脸。

来看她的有两类人：一种是穷书生、小摊贩、手艺人，这些人兜里没几个钱，攒好几个月才凑够入场费，远远看一眼，脸红心跳地走了，心里明白自己配不上，也就图个念想；

另一种是富家子弟、官宦后人，这些人砸银子跟砸石头似的，一掷千金，想以此昭显自己的能耐。

柳如烟的日子，表面风光，内里苦楚。

那些纨绔子弟没一个省油的灯，送金银珠宝的还算客气，更有甚者，竟在她沐浴时扒墙偷看。

楼里的妈妈收了人家好处，睁只眼闭只眼，只说：“姑娘啊，吃这碗饭，哪能不沾点腥？”

可柳如烟有主意。

她知道自个儿美，更知道自古红颜多薄命。

她看过太多姐妹，年轻时风光无限，老了不是给人做妾受气，就是流落街头。

她暗下决心：这张脸是老天爷给的牌，得打好，下半生得谋个安稳去处。

于是她周旋于各色人物之间，笑吟吟的，却始终守着底线。

那些想占便宜的，钱照收，礼照拿，真到节骨眼上，她总能有办法脱身。

时间一长，城里人都传：红袖楼的柳姑娘，是只聪明狐狸，看得见摸不着。

日子这么一天天过着，直到那个人出现。

那是个秋雨绵绵的下午，柳如烟照常登台。

一曲终了，她习惯性地扫视台下，忽然感觉有双眼睛不同寻常——不是寻常的痴迷，而是直勾勾的，像要把人看穿。

顺着目光找去，只见角落坐着个中年汉子。

这人长相实在普通：方脸、浓眉、皮肤黝黑，穿着半新不旧的青布衫，扔人堆里立马找不着。

可那双眼睛让柳如烟心里一咯噔——那眼神太有穿透力，仿佛她没穿衣裳站在他面前似的。

起初，汉子只是远远看着。

每场必到，坐在同一个位置，不叫好不捧场，就静静盯着。

柳如烟开始没在意，追求她的人多了去，这种沉默寡言的也不是头一回见。

可渐渐地，事情不对劲了。

汉子开始托人送东西。

第一次是个小木盒，里头装着一对白玉耳坠，成色普通，但雕刻精致，附了张字条：

“昨日见姑娘左耳坠稍有磨损，这对或许合用。”

柳如烟心里一惊——她自己都没注意到耳坠有磨损，这人观察得多仔细！

接着是信件。

不是情诗艳词，而是些琐碎记录：

“今日姑娘唱《长恨歌》时，第三句转音略有迟疑，可是想起什么往事？”

“雨天路滑，见姑娘下台阶时步履小心，望保重。”

这些信越看越让人头皮发麻。

这人把她的一举一动都看在眼里，记在心上，而且不是浮于表面，是往骨子里钻。

柳如烟找过红袖楼的护院，也暗示过几个有权势的恩客。

可查来查去，这汉子叫赵安平，就是个普通手艺人，做木工活的，没犯过事，没得罪过人，就是痴情了些，能拿他怎样？

转眼到了腊月，柳如烟老家捎来急信：父亲病故了。

她向楼里告了假，裹得严严实实，戴着帷帽，趁着夜色悄悄出了城。

老家在百里外的小村庄。

柳如烟以为这次神不知鬼不觉，谁曾想，刚到村口，就见一人蹲在路边大槐树下——正是赵安平！

“你、你怎么在这儿？”柳如烟声音都变了调。

赵安平站起来，拍拍身上的土，眼睛亮得吓人：“我算着日子，知道姑娘该回来了。”

柳如烟的家人闻声出来，见这情景，抄起扫帚扁担就要打人。

赵安平不躲不闪，任由扫帚落在身上，嘴里喃喃道：“我只是想看看姑娘，没别的意思。我知道我配不上，就是这心里头，实在放不下……”

接下来的几天，赵安平像影子一样跟着。

柳如烟去河边打水，他在不远处站着；柳如烟去坟前烧纸，他在山脚下望着；柳如烟夜里守灵，他就蹲在院门外。

柳家报了官。

巧的是，县衙里有个姓孙的捕快，曾经也是柳如烟的爱慕者。孙捕快一听是柳姑娘的事，立马带人赶来。

可见了赵安平，他也犯了难——这人没动手动脚，没出言不逊，更没私闯民宅，就是远远跟着看着，按律法，还真不能把他怎么样。

孙捕快只能警告几句：“赵安平，柳姑娘是回来奔丧的，你这样跟着，于情于理都说不过去。赶紧走吧！”

赵安平却抬起头，眼中闪着异样的光：“捕快大人，你不懂。我与如烟是真心相印。我日日看她，她懂我的眼神。等她离开了红袖楼，我就带她走——去一个山明水秀的地方好好过日子，我会待她如珠如宝，绝不让她受半点委屈。”

他越说越激动，声音也高了起来：“这世上没人比我更懂她，更爱她！那些纨绔子弟懂什么，只有我是真心要给她一个归宿！”

在这等“痴人”面前，孙捕快都没了法子。

如此，赵安平更是日日都来。

柳如烟几乎被逼疯了。夜里睡不着，白天吃不下，整个人憔悴了一圈。

她突然意识到：

这美貌带给她的，不仅是荣华富贵，更是无穷无尽的麻烦。那些纨绔子弟虽然可恶，可终究能用钱权打发；

这个赵安平，却是软硬不吃，像块牛皮糖，黏上了就甩不掉。

丧事办完第七天，柳如烟突然不见了。

家人急得团团转，孙捕快也派人四处寻找，可柳如烟就像人间蒸发了一样，杳无音信。

半年后的一个清晨，锦绣城东门吱呀呀打开，一个农妇打扮的女人挑着担子进了城。

这女人看着有三十来岁，身材臃肿，腰身粗得像水桶，脸上皮肤暗黄粗糙，眼角嘴角都是皱纹，穿着打补丁的灰布衣裳，活脱脱一个常年面朝黄土背朝天的村妇。

女人在街上慢慢走着，偶尔停下来问问菜价，看看布料。没人多看她一眼——这样普通的中年妇人，城里没有一千也有八百。

走到城中央的红袖楼前，女人驻足片刻，抬头看了看那块金漆招牌，轻轻叹了口气。

就在这时，一个男人迎面走来——正是赵安平。

赵安平低着头，眉头紧锁，这半年来他瘦了一圈，眼睛深陷，显然过得也不好。

两人擦肩而过时，赵安平连眼皮都没抬。

女人继续往前走，到了西街一家杂货铺，用清亮的声音喊道：“王掌柜，您上次说的针线到了吗？”

这一嗓子，让赵安平猛地站住了脚。

他缓缓转身，瞪大眼睛盯着那女人的背影，嘴唇开始哆嗦。

女人似乎感觉到了什么，也转过身来。

四目相对，赵安平像见了鬼似的，倒退三步，一屁股跌坐在地上。

“你、你是……”赵安平声音发抖。

女人笑了，这一笑，眼角的皱纹更深了：“赵公子，半年不见，不认识了？”

这声音！这分明是柳如烟的声音！

赵安平手脚并用地爬起来，冲到女人面前，死死盯着她的脸，又看看她的身形，不停地摇头：“不可能……不可能……你不是她……柳姑娘不是这样的……”

周围渐渐聚拢了看热闹的人。有人认出了柳如烟的声音，也开始窃窃私语。

“这声音真是红袖楼的花魁！”

“可这模样……天差地别啊！”

“是不是得了什么怪病？”

赵安平像是受了重创，脸色惨白，嘴唇发紫，突然“哇”地吐出一口血，直挺挺向后倒去。

好心的街坊七手八脚把他抬到医馆。

郎中一把脉，连连摇头：“气血攻心，郁结成疾，就剩一口气吊着了。”

这事传到了孙捕快耳朵里。

孙捕快一听赵安平快不行了，又是在见了柳如烟之后，心里咯噔一下：莫不是柳姑娘忍无可忍，下了毒手？

他立刻带人找到柳如烟——或者说，找到那个自称是柳如烟的女人。

当孙捕快见到眼前这个又胖又丑的农妇时，也愣住了：“你、你真是柳姑娘？”

女人苦笑道：“赵大哥，去年我爹过世，您还去我家帮过忙，记得吗？当时您穿的是件靛蓝色捕快服，左袖口破了个小洞，是我娘给您缝上的。”

孙捕快瞪大眼睛，这细节除了当事人，外人不可能知道！

医馆里，赵安平已是气若游丝。

柳如烟走到床前，看着这个曾经让她恐惧的男人，如今奄奄一息的样子，心里五味杂陈。

“赵公子。”她轻声唤道。

赵安平眼皮动了动，艰难地睁开眼。

当看到柳如烟的脸时，他眼中闪过极度的痛苦。

柳如烟突然发问：“赵公子，如今我这般模样，你还爱我吗？”

汉子像是被针刺了，浑身一哆嗦。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出。

“你爱的是谁？”柳如烟又问，声音平缓如古井水，“是那个站在台上、穿金戴银的柳如烟，还是眼前这个粗布麻衣、又胖又丑的农妇？”

“我……我……”汉子嗫嚅着，额上渗出冷汗。他目光躲闪着，不敢再看那张黝黑粗糙的脸，却又忍不住去听那熟悉入骨的声音。

“看着我的眼睛，回答我。”柳如烟的声音忽然严厉起来，“你还爱我吗？”

这一问如同最后一根稻草，汉子的防线彻底崩溃。他双手捂脸，发出受伤野兽般的嚎哭。

“为什么……”他哽咽着，“为什么要这样做……”

柳如烟平静地说：“我去找了南山的神医，求他给了我一种药。这半年来，我一点点变胖变丑，皮肤变糙，容貌尽改。现在的我，就是个普通农妇。”

赵安平眼中涌出泪水：“你杀死了她……你杀死了我的柳姑娘……”

柳如烟摇摇头，“你爱的不过是一张皮囊。现在皮囊换了，你的爱也就没了，不是吗？”

赵安平浑身一震，像是被这句话击中了要害，瞪大眼睛，死死盯着房梁，不再说话。

三日后，赵安平能下床了。他默默收拾了行李，离开了锦绣城，没人知道他去了哪里。

柳如烟则留了下来。她在城西开了家小绣坊，手艺是从小学的，虽不及当年风光，但足够糊口。

没了美貌的负担，她反而活得轻松自在，想笑就笑，想骂就骂，不用再端着装着。

一年后，她嫁给了邻街的张铁匠。张铁匠不介意她的过去，更不是在乎容貌之人。两人一个打铁，一个刺绣，小日子过得有滋有味。

偶尔有人路过绣坊，会停下脚步，疑惑地看着柳如烟：“老板娘，您说话的声音，好像我以前认识的一个人……”

柳如烟总是笑笑：“天下声音像的人多了去了。客官要买点什么？”

后来，张铁匠和柳如烟生了一儿一女，孩子都随爹，长相普通，但健康壮实。

柳如烟常常一边绣花，一边看着在院子里玩耍的孩子们，脸上露出满足的笑容。

有次女儿问她：“娘，隔壁王婶说，您年轻时可漂亮了，是全城第一美人，是真的吗？”

柳如烟摸摸女儿的头，笑道：“那都是多少年前的老黄历了。人啊，长得美不美不打紧，心里踏实，日子安稳，才是真福气。”

窗外的夕阳照进来，给这个曾经名动全城的女子镀上一层金边。

如今的她，更胖了，更丑了，脸上有了更多岁月的痕迹，可眼神里的平和与满足，却是当年那个被困在美貌中的花魁从未有过的。

美人成往事，平凡度余生。这或许不是最动人的结局，但对她来说，却是最好的安排。