单位评优结果刚公布，废票箱底竟翻出一摞未统计的有效选票！

投票结果公布时，会议室里响起稀稀拉拉的掌声。

刘俊茂站起身，朝四周鞠躬，脸上挂着恰到好处的谦逊笑容。

我坐在第三排靠过道的位置，手指无意识地抠着笔记本边缘。

傅强主任站在主席台旁，声音洪亮地宣读着票数统计结果。

“刘俊茂同志，四十七票。蔡诗雯同志，二十九票。”

差距大得让我耳根发烫。同事们投来的目光复杂难辨，有同情，有惋惜，也有事不关己的淡漠。我努力挤出笑容，朝刘俊茂点了点头。

散会后，大家陆续离开。

卢家康推着清洁车进来，开始收拾会场。

傅强拍拍刘俊茂的肩膀，两人低声说着什么，随后一起走出门去。

我留在最后，帮忙把椅子归位。

“小蔡，别太往心里去。”林冬花走过我身边时轻声说。

我摇摇头，想说没关系，喉咙却像被什么堵住了。

卢家康挪动废票箱时，箱子底部发出奇怪的摩擦声。

他弯下腰，嘀咕了一句：“怎么这么沉？”我正要把手中的选票样张扔进废票箱，却见他从箱底掏出一摞——

厚厚的、未拆封的选票袋。

封口处贴着计票组的封条，完好无损。

卢家康的手停在半空。他抬头看我，浑浊的眼睛里闪过一丝困惑。我接过那摞选票，掂了掂分量，心脏突然狂跳起来。

窗外的夕阳斜射进来，在选票袋上投下一道狭长的光影。

封条上写着：“年度优秀员工评选，有效选票。”

日期是今天。

01

评优前夜，我加班到九点半。

办公室只剩我桌前的灯还亮着。电脑屏幕上，年终总结文档已经修改到第七版。打印机吐出最后一页材料时，发出疲惫的嗡鸣声。

我把材料装订成册，指尖抚过光滑的封面。

入职三年，这是我第一次有资格参评年度优秀员工。

傅强主任上周找我谈话时说：“小蔡，今年你表现不错，机会很大。”他说这话时靠在皮质转椅里，手里把玩着一支金属钢笔。

那支钢笔是去年单位先进集体发的纪念品。

我合上材料册，走到窗前。单位大院已经空荡荡的，只有门卫室的灯还亮着。冬夜的寒风刮过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响。

手机震动了一下。

是萧紫寒发来的消息：“还在加班？评优材料准备得怎么样了？”

我回复：“刚弄完。心里没底。”

“你肯定行。今年你那个项目给单位省了二十多万，大家都看在眼里。”

我看着屏幕上的字，嘴角不自觉地上扬。萧紫寒在隔壁部门，比我早两年入职。我们经常一起吃午饭，她总说我太较真，容易吃亏。

但有些事，不较真怎么行呢？

收拾好东西下楼，在电梯里遇见刘俊茂。他穿着挺括的深灰色大衣，头发梳得一丝不苟，身上有淡淡的古龙水味道。

“蔡姐才走啊？”他笑着打招呼，侧身让我进电梯。

“嗯，弄点材料。”我按下一楼按钮。

电梯缓缓下降。镜面墙壁映出我俩的身影——我手里抱着厚厚的文件夹，他双手插在大衣口袋里，姿态闲适。

“听说蔡姐今年也参评了？”刘俊茂忽然问。

“嗯，凑个数。”

“您太谦虚了。”他笑出声，“傅主任经常在会上表扬您，说您做事认真负责。不过今年的竞争挺激烈的，好几个老同志都报了名。”

电梯门开了。寒风灌进来，我缩了缩脖子。

“尽力就好。”我说。

刘俊茂点点头，很自然地走到我外侧，挡住风口。“也是。反正就是那么回事儿，评上了多两千块钱奖金，评不上日子照样过。”

我们在大门口分开。

他往左去停车场，我往右去公交站。

走了几步，我回头看了一眼。

刘俊茂正站在一辆白色轿车旁打电话，昏黄的路灯把他的影子拉得很长。

他说话时手势很大，好像在为什么事情兴奋。

公交车迟迟不来。我跺着冻麻的脚，从包里掏出材料册又翻看了一遍。每一页都工整清晰，每一个数据都反复核对过。

应该没问题吧。

手机又震了。这次是母亲发来的语音：“雯雯，明天投票别紧张。选上了妈给你做红烧肉，选不上咱也吃，庆祝又平安干了一年。”

我笑了，鼻尖却有点发酸。

远处终于亮起公交车的车灯。我把材料小心地收回包里，像收起一个不敢轻易示人的梦。车厢里空荡荡的，我坐在靠窗的位置，看城市夜景流水般掠过。

单位大楼在视野里渐渐缩小，最终消失在楼群之后。

那栋建于八十年代的老楼，外墙爬满了爬山虎枯黄的藤蔓。春天时那些藤蔓会重新变绿，年复一年。就像楼里的人和事，表面平静，底下盘根错节。

02

投票日早晨，天空阴沉沉的。

我特意穿了那件米白色的西装外套——母亲说这个颜色显得人精神。到单位时刚过八点，走廊里已经能听到喧哗的人声。

“小蔡今天真精神。”林冬花端着保温杯从茶水间出来。

“林姐早。”我笑着打招呼。

林冬花在单位干了二十多年，是档案室的管理员。她人瘦瘦小小的，戴一副金丝边眼镜，说话总是慢条斯理。大家都说她眼睛毒，什么事都瞒不过她。

“材料都准备好了？”她问。

“嗯，昨晚又核对了一遍。”

“那就好。”林冬花抿了口茶，眼镜后的眼睛微微眯起，“放轻松。该是你的跑不了，不是你的强求不来。”

这话说得有些意味深长。我还想再问，她已经转身往档案室走去。

九点整，全体会议在二楼大会议室召开。

能容纳一百多人的会议室坐得满满当当。

傅强主任坐在主席台正中，面前摆着麦克风。

刘俊茂坐在他右手边，正在调试笔记本电脑。

我找了个靠中间的位置坐下。萧紫寒冲我招招手，指了指身边的空位。我摇摇头，示意就坐这儿。她做了个加油的手势。

“各位同事，请大家安静。”傅强敲了敲麦克风。

会场渐渐静下来。傅强今年四十七岁，头发梳得整整齐齐，略微发福的身材裹在深蓝色西装里。他说话声音洪亮，带着不容置疑的威严。

“今天我们召开年度优秀员工评选会议。

经过前期部门推荐和资格审查，今年共有五位候选人。”他顿了顿，目光扫过会场，“评选规则大家已经知道，匿名投票，当场计票，当场公布结果。”

工作人员开始分发选票。粉红色的纸张，上面印着五位候选人的名字和简介。我的名字排在第三个。

刘俊茂的名字在第二个。

我接过选票时，发选票的罗淑芳朝我笑了笑。

她是人事专员的，平时话不多，做事一板一眼。

我注意到她分发选票时，在几个位置稍作停留，低声说了句什么。

那几个位置坐的都是和刘俊茂关系不错的年轻人。

投票开始前有十分钟的候选人陈述环节。我上台时手心全是汗。演讲稿已经背得滚瓜烂熟，可看着台下黑压压的人头，我还是有一瞬间的空白。

“各位领导、同事，大家好。我是办公室的蔡诗雯……”

声音透过麦克风传出去，有些陌生。我尽量稳住呼吸，按照准备好的内容讲下去。讲到那个节能改造项目时，我看到台下有人点头。

那是个老工程师，项目期间给过我很多指导。

陈述结束，我鞠躬下台。掌声还算热烈。经过刘俊茂身边时，他正整理西装下摆，准备上台。我们目光交汇了一瞬，他笑了笑。

那笑容很标准，像练习过很多次。

刘俊茂的陈述很有技巧。他没多谈具体工作，而是强调“团队协作”“领导栽培”“单位培养”。说到动情处，声音甚至有些哽咽。

“我能有今天，全靠傅主任的悉心指导，全靠各位同事的支持帮助……”

傅强在台下频频点头。

陈述全部结束后，开始投票。四个投票箱摆在会议室四个角落，大家排队投递。队伍移动得很慢，不断有人交头接耳。

我投完票回到座位，看到刘俊茂正和几个人站在窗边聊天。他说话时手势很丰富，不时拍拍对方的肩膀。那几个人都笑得很开心。

萧紫寒凑过来，压低声音：“你发现没？刘俊茂这几天特别活跃。”

“他一直都挺活跃的。”

“不一样。”萧紫寒摇摇头，“前天晚上我看到他请计票组的人吃饭。陈天佑也在。”

陈天佑是今年投票的监督员之一，刚来单位两年的小伙子。人挺老实，就是没什么主见。

我心里微微一沉，但很快打消了念头。“可能只是碰巧吧。”

“希望是。”萧紫寒叹了口气，“不过小蔡，你得有个心理准备。我听说傅主任私下里跟不少人打过招呼。”

“打招呼？”

“嗯，说刘俊茂年轻有为，应该多给年轻人机会之类的。”

会场前方，傅强正和唐威领导说着什么。唐威是单位一把手，平时很少过问具体事务，大部分时间都在市里开会。今天他也来参加投票了。

傅强说话时身体微微前倾，姿态恭敬。唐威听着，偶尔点点头。

投票在十点半结束。工作人员开始收集投票箱，搬到隔壁的小会议室计票。按照规定，计票过程由监督员全程监督，其他人员不得进入。

等待结果的一个小时格外漫长。

03

计票的小会议室门紧闭着，玻璃窗拉上了百叶帘。

大家三三两两地聚在走廊里聊天，气氛看似轻松，实则暗流涌动。

有人去茶水间接水，有人站在窗边抽烟，更多的则是在刷手机——但眼睛的余光总瞟向那扇门。

我靠在走廊尽头的窗台边，看院子里那棵老槐树。树叶早就落光了，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。几只麻雀在枝头跳来跳去，不知在啄食什么。

“紧张吗？”林冬花不知什么时候走到我身边。

“有点。”我老实承认。

“正常。”她拧开保温杯，热气腾起来，模糊了镜片，“我参加第一次评优时，前一晚根本没睡着。那时候年轻，把荣誉看得比什么都重。”

“现在呢？”

“现在啊，”林冬花擦擦镜片，重新戴上，“现在知道很多东西比荣誉重要。比如心安，比如晚上能睡得踏实。”

她说话时看着那扇紧闭的门，眼神很深。

十一点二十分，小会议室的门开了。陈天佑先走出来，手里拿着一个文件夹。他脸色有些苍白，眼睛不敢看走廊里的人，径直走向大会议室。

傅强紧随其后，脸上带着笑意。

“结果出来了。”有人低声说。

大家陆续回到大会议室。我找到原来的位置坐下，发现手心又出汗了。萧紫寒坐在斜后方，朝我做了个深呼吸的手势。

傅强重新站到主席台前，陈天佑把文件夹递给他。

“经过计票组和监督员的认真统计，现在公布本年度优秀员工评选结果。”傅强打开文件夹，清了清嗓子。

会场安静得能听到空调出风的声音。

“第五名，赵建国同志，十二票。第四名，孙丽娟同志，十五票。第三名，李国庆同志，二十一票。”

每念一个名字，台下就响起一阵掌声。被念到名字的人或微笑或点头，神情各异。

傅强顿了顿，抬眼扫视全场。他的目光在我这边停留了一瞬，快得几乎无法察觉。

“第二名，蔡诗雯同志，二十九票。”

掌声响起。我努力保持微笑，朝四周点头致意。心里某个地方像被针扎了一下，细细密密的疼扩散开来。二十九票，连总票数的一半都不到。

萧紫寒在身后轻声说：“没关系。”

我知道她在安慰我。可那种失落感还是像潮水一样涌上来，淹没头顶。三年来的加班，那些反复修改的方案，那个熬了无数个通宵的项目……

“第一名，”傅强的声音提高了几分，“刘俊茂同志，四十七票！让我们以热烈的掌声祝贺刘俊茂同志！”

掌声比之前任何一次都要热烈。刘俊茂从座位上站起来，先向主席台鞠躬，又转身向全场鞠躬。他脸上泛着红光，眼睛亮得惊人。

“感谢组织，感谢领导，感谢各位同事……”他开始发表获奖感言。

我听着那些套话，手指无意识地抠着笔记本。纸张边缘起了毛刺，我用指尖一遍遍抚平，再抠起，再抚平。

傅强把荣誉证书递给刘俊茂，两人握手时停留了很久。闪光灯亮起——办公室的小张在拍照，明天的宣传栏会用上这张照片。

散会时，不少人围过去向刘俊茂道贺。他一一回应，笑容得体。我也走过去，说了句“恭喜”。

“谢谢蔡姐。”刘俊茂握住我的手，力道很足，“您也很优秀，今年竞争太激烈了。”

他的手心温热，甚至有些潮湿。

“明年还有机会。”傅强不知什么时候走了过来，拍拍我的肩膀，“小蔡继续努力，是金子总会发光的。”

我点点头，说不出话。

人群渐渐散去。我回到办公室，坐在工位前发呆。电脑屏幕暗着，映出我模糊的影子。那张米白色西装外套，此刻看起来有些可笑。

“小蔡，”同办公室的老王探头说，“傅主任叫你去他办公室一趟。”

04

傅强的办公室在走廊最东头，朝南，采光最好。

我敲门进去时，他正在接电话。见我进来，他指了指沙发，示意我先坐。我坐在那张深棕色皮质沙发上，腰背挺得笔直。

“对，结果出来了，小刘当选……是啊，年轻人有冲劲……”傅强对着电话说，声音带着笑意。

阳光透过窗户照进来，在红木办公桌上投下明亮的光斑。

桌面上很整洁，文件夹码放得整整齐齐，笔筒里插着几支昂贵的钢笔。

角落摆着一个相框，是傅强和家人的合影。

他挂了电话，走过来坐在我对面的单人沙发上。

“小蔡啊，今天这个结果，别有思想包袱。”傅强端起茶杯，吹了吹水面上的茶叶，“你的表现大家都看在眼里，票数也不低。

主要是小刘今年那个创新项目，给单位争了光，加分不少。”

“我明白。”我说。

“明白就好。”傅强喝了口茶，“你还年轻，路还长。这次没评上，明年机会更大。领导们都会记住你的付出。”

我点头，手指在膝盖上绞在一起。

“对了，下周一有个全市系统内的交流会，你跟我一起去。多认识些人，对你未来发展有好处。”傅强说这话时看着我的眼睛，像是要确认什么。

“谢谢主任。”

从办公室出来，我在走廊里站了一会儿。窗户开着一条缝，冷风灌进来，吹得我清醒了些。远处的会议室门还开着，能看到卢家康在里面打扫卫生。

他佝偻着背，正把折叠椅一张张收起来。

回到办公室，萧紫寒已经在等我了。“怎么样？傅主任说什么了？”

“就是那些安慰的话。”我坐下，开始整理桌面上散乱的文件。

萧紫寒拖了把椅子过来，压低声音：“我刚才听说一件事。”

“什么事？”

“计票的时候，小会议室里有奇怪的响动。”她凑得更近些，“隔壁财务室的小周听见了，像是什么东西掉在地上的声音，还有人在小声争吵。”

我手里的动作停了。“争吵？”

“嗯。不过很快就没了，所以当时也没人在意。”萧紫寒犹豫了一下，“小周还说，她看见陈天佑从会议室出来时，衣服口袋里鼓鼓囊囊的。”

“可能装了什么材料吧。”

“也许。”萧紫寒顿了顿，“我就是觉得……这次投票有点怪。

刘俊茂人缘是不错，但四十七票也太夸张了。

全单位在职的也就七十八个人，今天还有几个请假的没来。”

我算了一下，确实。四十七票意味着超过百分之六十的人都投了他。

“别想太多了。”我嘴上这么说，心里却像被投入一颗石子，涟漪一圈圈荡开。

下午上班时间，单位气氛很微妙。刘俊茂办公室不断有人进出，笑声时不时飘出来。我埋头处理积压的工作，可效率很低，同一个数据核对三遍还是怕出错。

四点多，我去档案室送文件。林冬花正在整理旧档案，房间里弥漫着纸张和灰尘混合的气味。

“林姐，今天的文件。”我把文件夹递过去。

林冬花接过，翻开检查签名。她做得很慢，一页页翻过去，眼镜滑到鼻尖也不去推。“小蔡，”她忽然开口，眼睛还盯着文件，“你信命吗？”

我愣了愣。“不太信。”

“我也不信。”她合上文件夹，抬头看我，“我信事在人为。可有时候，人为的事太多，反倒不如顺其自然来得干净。”

这话说得云山雾罩。我想问清楚，她却已经转身去开档案柜了。“回去忙吧，这边我自己整理就行。”

从档案室出来，我在楼梯间遇见陈天佑。他正抱着一箱办公用品上楼，看见我时脚步明显顿了一下。

“蔡姐。”他打招呼，声音有点紧。

“需要帮忙吗？”我问。

“不用不用，马上就上去了。”他加快脚步，差点绊了一下。箱子里传出文具碰撞的声音。

我看着他匆匆上楼的背影，想起萧紫寒说的话。陈天佑是个老实孩子，父母都是普通工人，靠自己的努力考上大学进了单位。他不太会说话，见领导就紧张。

这样的人，会卷入什么事情吗？

下班时又下起了小雨。我没带伞，用包挡着头冲到公交站。等车的时候，刘俊茂那辆白色轿车从单位门口驶出，副驾驶上坐着傅强。

车灯划破雨幕，很快消失在街角。

公交车来了。我坐在湿漉漉的座位上，看雨水在车窗上蜿蜒流下。手机屏幕亮着，显示母亲又发来一条消息：“雯雯，晚上想吃什么？妈去买菜。”

我打字回复：“都行。妈，我可能没评上。”

消息发出去后，我盯着屏幕。过了一会儿，母亲回复：“评上评不上，你都是妈的骄傲。回家吃饭，妈炖了你最爱喝的汤。”

眼泪毫无预兆地涌上来。我赶紧低头，假装整理被雨打湿的头发。

05

第二天是周六，但我还是去了单位。

手头有个报表周一要交，我想趁着周末安静，早点做完。

空荡荡的办公楼里，只有我的脚步声在走廊回响。

经过会议室时，门虚掩着，里面传出窸窸窣窣的声音。

我推开门，看见卢家康正在打扫。

“卢师傅，周末还上班啊？”我走进去。

卢家康直起腰，用袖子擦了擦额头的汗。“昨天没收拾完，今天来收个尾。小蔡你怎么也来了？”

“加点班。”我放下包，“需要帮忙吗？”

“不用不用，你忙你的。”卢家康摆摆手，继续把椅子往墙边挪。

会议室还保持着昨天的样子。主席台上的红色条幅还没拆，“年度优秀员工评选大会”几个金色大字有些刺眼。地上散落着一些纸屑和用过的纸巾。

我走到昨天坐的位置，那里有张被遗落的选票样张。粉红色的纸，我的名字印在上面。我捡起来，对折，再对折，塞进外套口袋。

“卢师傅，昨天的投票箱呢？”我问。

“哦，在那边。”卢家康指了指角落。

四个投票箱叠放在一起，都是那种半透明的塑料箱，侧面贴着“投票箱”标签。旁边还有个稍小的箱子，上面写着“废票箱”——用来装写废的选票和样张。

“这些要怎么处理？”我走过去看。

“按规定，选票要封存一年。”卢家康说，“等会儿我搬到仓库去。废票箱里的东西直接销毁。”

我注意到废票箱里东西不多，只有薄薄一层纸。昨天那么多人，写废的选票应该不止这些。不过也可能大家都认真填了，没什么废票。

“小蔡，”卢家康忽然说，“昨天的事，别往心里去。你还年轻，以后机会多的是。”

我笑了笑。“谢谢卢师傅。”

“我在这单位干了三十年，什么事没见过。”他一边擦桌子一边说，“评优啊，评先啊，有时候不完全是看工作。人情世故，站队表态，复杂着呢。”

我没接话。窗外的雨还在下，玻璃上蒙着一层水汽。院子里那棵老槐树在风雨中摇晃，枯枝像无数伸向天空的手。

卢家康开始收拾投票箱。他搬起最上面一个，顿了顿，又放下。“这个箱子怎么这么轻？”

“可能票少吧。”我说。

“不对。”卢家康皱眉，把四个箱子都搬下来，挨个掂了掂，“这个最轻，这个最重，差得有点多。”

我心里一动。“昨天计票的时候，票是从哪个箱子先开始的？”

“我想想……好像是从靠门那个开始的。”卢家康回忆着，“对，陈天佑搬进去的那个。”

我走过去看箱子的位置标记。靠门的箱子是2号箱，现在是最重的那个。而最轻的是4号箱，昨天摆在最里面的角落。

“会不会是投票的人分布不均？”我说。

“可能吧。”卢家康不再纠结，开始把箱子往小推车上搬。他的动作很慢，腰不太好，每次弯腰都要扶着膝盖。

我帮他一起搬。塑料箱子比想象中沉，尤其2号箱，搬起来明显费力。箱底摩擦地面，发出沉闷的声响。

全部搬上车后，卢家康推着车往外走。轮子在瓷砖地面上发出咕噜咕噜的声音，在空旷的走廊里格外清晰。我跟在后面，帮他按电梯。

电梯从一楼上来，门打开时，里面站着刘俊茂。

他看见我们，明显愣了一下。“卢师傅，蔡姐，周末还这么忙啊？”

“收拾一下会场。”我说。

刘俊茂的目光在小推车上停留了几秒，然后让到一边。“辛苦了。我上来取个文件，马上就走。”

电梯下行时，谁都没说话。刘俊茂站在角落，手指无意识地敲着电梯墙壁。他今天穿得很休闲，但头发依然梳得整齐。

到了一楼，他先出去。“再见卢师傅，再见蔡姐。”

看着他走出大楼的背影，卢家康小声说：“这小子，周末还来单位表现。”

我笑了笑，没说什么。

仓库在地下室。灯光昏暗，空气里有股霉味。卢家康把投票箱搬到指定区域，那里已经堆了不少封存的档案箱。每个箱子上都贴着标签，写着年份和内容。

“就放这儿吧。”他拍拍手上的灰，“等周一让罗淑芳来贴封条。”

废票箱还留在小推车上。卢家康说这个他直接处理掉，让我先回去忙。我点点头，转身要走，忽然又停住。

“卢师傅，”我说，“废票箱能给我看看吗？我想知道昨天大家是怎么填的样张。”

卢家康有些意外，但还是把箱子递过来。“看吧，反正都是要销毁的。”

我把箱子里的东西倒在一旁的桌子上。大部分是空白的样张，还有几张写错了划掉的。我一张张翻看，心跳渐渐加快。

没有。

一张支持我的样张都没有。

这不合理。按照昨天的票数，至少有二十九个人准备投我。就算他们不填样张练习，也不可能一张都没有。

“怎么了？”卢家康问。

“没什么。”我把样张收拢，放回箱子，“就是有点好奇。”

卢家康看了我一眼，没再问。他推着小车往碎纸机那边走，轮子声在地下室回荡，越来越远。

我站在昏暗的灯光下，看着那四个投票箱。它们并排放在角落，像四个沉默的证人。

2号箱最重，4号箱最轻。

昨天计票时奇怪的响动。

陈天佑鼓囊囊的口袋。

还有傅强那个意味深长的眼神。

这些碎片在脑子里旋转，渐渐拼凑出一个模糊的形状。我不敢往下想，可那个念头已经生根，顽强地往外冒。

雨声从通风口传进来，淅淅沥沥，像谁在低声细语。

06

周一早晨，我提前半小时到了单位。

走廊里静悄悄的，只有保洁阿姨在拖地。她看见我，点头笑了笑，继续埋头干活。拖把在地面上划出规整的水痕，很快又蒸发消失。

我直接去了地下室仓库。

那四个投票箱还在原地，上面已经贴了封条。白纸黑字写着“年度评优选票，封存期一年”，下面是罗淑娟的签名和昨天的日期。

废票箱不见了。应该是卢家康周末已经处理掉了。

我站在箱子前看了很久，直到脚步声从楼梯口传来。是罗淑娟，她手里拿着文件夹，看见我时有些惊讶。

“小蔡？这么早来仓库？”

“来找去年的一个项目档案。”我随口编了个理由，“林姐说可能放在这边了。”

罗淑娟点点头，没多问。她走到投票箱前，检查封条是否完好，然后在文件夹上记录了什么。她的动作一丝不苟，像个严谨的会计。

“这些箱子要在这里放一年？”我问。

“按规定是这样。”罗淑娟合上文件夹，“不过也就是走个形式。往年封存的箱子，从来没人再打开看过。”

她说这话时语气平淡，像是在陈述一个再普通不过的事实。

但我听出了别的意思——既然不会有人再打开，那么里面装的是什么，也就不重要了。

上楼时，我在楼梯间遇见了陈天佑。他拎着早餐，看见我时脚步明显顿了一下。

“蔡姐早。”他打招呼，眼睛看着地面。

“早。”我停下脚步，“天佑，上周五计票辛苦了吧？”

“还、还好。”他结巴了一下，“就是票有点多，数了挺长时间。”

“我听说计票时有点小状况？”我尽量让语气显得随意。

陈天佑的脸色变了。“什么状况？没有啊，一切都很顺利。”

“哦，可能我听错了。”我笑了笑，“那你忙，我先上去了。”

转身时，我用余光瞥见他。他还站在原地，手里的塑料袋发出轻微的沙沙声。那是他的手在抖。

回到办公室，我打开电脑，却一个字也看不进去。屏幕上的报表数字像蚂蚁一样爬来爬去。我倒了杯水，站在窗前喝。

院子里，傅强和刘俊茂正站在车旁说话。傅强拍拍刘俊茂的肩膀，像是在交代什么。刘俊茂不断点头，最后还鞠了一躬。

那姿态，像极了旧时师徒。

上午十点，萧紫寒发来消息：“听说傅主任要提拔刘俊茂当副主任。”

我心里一沉。“消息可靠吗？”

“人事那边传出来的。据说已经在走流程了，就等这次评优结果作为业绩依据。”

原来如此。

评优不只是两千块钱奖金，更是晋升的敲门砖。傅强要把刘俊茂扶上去，就必须让他有拿得出手的成绩。年度优秀员工，分量足够重。

中午在食堂，气氛很微妙。刘俊茂那桌围了不少人，大家说说笑笑，话题都围绕着他。傅强坐在隔壁桌，偶尔插句话，引来一片附和。

我打了饭，找了个角落坐下。

“看那边，热闹吧？”林冬花端着餐盘走过来，在我对面坐下。

“嗯。”我低头吃饭。

“小蔡，”林冬花压低了声音，“有句话我不知该不该说。”

我抬头看她。她眼镜后的眼睛很亮，透着某种了然的光。

“林姐您说。”

“上周五投票，我坐在靠窗的位置。”她用筷子慢慢拨弄着碗里的米饭，“计票的时候，我看见陈天佑从会议室出来过一次，大概也就两三分钟。”

我的心跳漏了一拍。“他去了哪儿？”

“没看清。但他回来的时候，衣服下摆有点皱，像是匆忙塞了什么东西。”林冬花顿了顿，“而且他回来时脸色很不好，像做了亏心事。”

“您当时怎么不说？”

“无凭无据的，怎么说？”林冬花苦笑，“再说，说了又能怎样？谁会信？”

她吃完饭，起身要走，又回头看我。“小蔡，有些事，不知道比知道好。知道了，就得选择——是装不知道，还是做点什么。无论选哪个，都不轻松。”

这话像石头一样压在我心上。

下午，我去了监控室。负责监控的老赵正在看报纸，见我进来，摘下老花镜。

“小蔡？稀客啊。”

“赵师傅，我想查一下上周五会议室门口的监控。”我尽量让语气自然，“我有个U盘可能丢在那儿了。”

老赵皱了皱眉。“这……监控一般不让随便查。”

“就看一下，很快的。”我拿出早就准备好的巧克力，“您帮帮忙。”

老赵看了看巧克力，又看了看我，叹了口气。“行吧，不过你快点。被人看见了我不好交代。”

他调出上周五的监控录像。屏幕上出现走廊的画面，时间显示是上午十点四十——正是计票开始的时候。

画面里，陈天佑和另外两个计票员把投票箱搬进小会议室。门关上，百叶帘拉下。接下来的一个小时，门一直关着。

十一点十分，门开了。

陈天佑走出来，左右看了看，快步往楼梯间方向走去。他的动作有些匆忙，右手一直按着外套口袋。那个口袋鼓鼓囊囊的，像装着什么东西。

两分钟后，他回来了。口袋瘪了下去。

进门之前，他又回头看了一眼走廊。监控清晰地拍到了他的脸——眉头紧皱，嘴唇抿得很紧，那是紧张不安的表情。

“就这儿，”我对老赵说，“停一下。”

画面定格在陈天佑的脸上。这个老实巴交的年轻人，此刻看起来像个心虚的小偷。

“赵师傅，能把这段视频拷给我吗？”我问。

老赵立刻警惕起来。“你要这个干什么？”

“就是……确认一下时间。”我编不出更好的理由。

“不行不行。”老赵连连摇头，“监控视频不能随便拷贝。小蔡，你是不是有什么事？”

我知道问不下去了。“没什么，谢谢赵师傅。”

从监控室出来，我靠在走廊墙壁上，深深吸了口气。事实已经很清楚了，但我需要证据。直接的、无法抵赖的证据。

而证据，可能已经随着废票箱一起被销毁了。

除非……

我想起卢家康。他说过，废票箱里的东西要销毁。但如果他还没来得及销毁呢？

我看了一眼时间，下午三点。卢家康通常在四点左右开始打扫公共区域。如果我能在那之前找到他……

手机震动起来。是傅强打来的。

“小蔡，来我办公室一趟。关于下周的交流会，有些细节要跟你交代。”

07

傅强的办公室里多了一盆绿植。

是那种很好养的绿萝，藤蔓垂下来，叶片油亮。放在红木办公桌上，有种刻意的生机勃勃。傅强正在给绿萝浇水，见我进来，指了指沙发。

“坐。喝水自己倒。”

我在沙发上坐下，腰背依然挺直。傅强慢条斯理地浇完水，用纸巾擦了擦手，这才转过身来。

“下周的交流会，地点在市宾馆。

这是议程和参会名单，你先熟悉一下。”他把一个文件夹递给我，“你要准备一个十分钟的发言，主题是你那个节能项目的经验总结。”

我翻开文件夹。议程排得很满，参会名单里都是各单位的负责人和业务骨干。我的名字出现在“经验交流”环节，排在第三个。

“主任，这个发言……”

“这是展示我们单位的好机会。”傅强打断我，“也是展示你自己的好机会。好好准备，别出差错。”

我点头，手指摩挲着纸张边缘。

傅强靠在椅背上，目光在我脸上停留了几秒。“小蔡，你最近状态不太好啊。是不是还没从评优的事情里走出来？”

“没有，就是有点累。”

“年轻人，累点正常。”傅强笑了笑，“但要把心态放平。这次没评上，下次还有机会。眼光要放长远，不要拘泥于一时得失。”

这些话他说得很顺，像背诵过很多遍。

“主任，”我抬起头，直视他的眼睛，“您觉得这次的投票结果，公平吗？”

办公室里突然安静下来。窗外的风声，远处传来的汽车鸣笛声，都变得格外清晰。傅强脸上的笑容僵了一下，但很快恢复正常。

“小蔡，你这话是什么意思？”

“就是字面意思。”我握紧拳头，指甲陷进掌心，“刘俊茂四十七票，我二十九票。差距这么大，您不觉得奇怪吗？”

傅强缓缓站起身，走到窗前。他背对着我，声音沉了下来。“投票是匿名的，计票有监督员。流程完全合规，结果自然公平。”

“可是……”

“没有可是。”他转过身，表情严肃，“小蔡，我知道你心里有想法。

但评优已经结束了，结果也公布了。

你现在质疑结果，是在质疑整个评选流程，质疑所有参与投票的同事。”

这话说得很重。我张了张嘴，却发不出声音。

“你还年轻，有些话不能乱说。”傅强的语气缓和下来，带着长辈式的劝导，“这件事到此为止。好好准备交流会，那才是你该操心的事。”

我知道再说下去也没用。拿起文件夹，我起身告辞。

走到门口时，傅强又叫住我。“小蔡。”

我回头。

“单位是个集体。”他意味深长地说，“个人再优秀，也要服从集体。破坏团结的话，不要说。破坏团结的事，不要做。明白吗？”

我点了点头，拉开门出去。

走廊里空无一人。我靠在墙上，深深吸了几口气，才压下心头翻涌的情绪。傅强的话像一层厚厚的油，覆盖在水面上，看似平静，底下却暗流汹涌。

破坏团结。这个帽子太大，我戴不起。

但有些事，知道了就是知道了。像扎进肉里的刺，不拔出来，会一直疼。

我看了一眼时间，三点四十。卢家康应该已经开始打扫了。我快步走向楼梯间，决定去地下室碰碰运气。

刚到一楼，就看见卢家康推着清洁车从大厅过来。车上除了常规的清洁工具，还有一个纸箱。纸箱没有封口，我能看见里面露出的粉红色纸张。

是选票样张。

“卢师傅。”我迎上去。

卢家康看见我，停下脚步。“小蔡，还没下班？”

“有点事。”我指了指纸箱，“这些是……”

“哦，废票箱里的东西。”卢家康说，“周末本来要处理的，碎纸机坏了，就拖到了今天。刚修好，我正准备去销毁。”

我的心跳加快了。“我能看看吗？”

卢家康愣了一下。“看这个干什么？都是废纸。”

“就是好奇。”我努力让声音平静，“想看看大家都怎么写样张的。”

卢家康犹豫着。他看了看四周，大厅里没有人。最后他叹了口气，把纸箱放到一旁的椅子上。“看吧，快点。”

我伸手到纸箱里翻找。表面一层确实是空白和写废的样张，但往下翻，我的指尖触到了不一样的东西——

厚厚的一摞，装在一个透明文件袋里。

我把它拿出来。文件袋没有封口，里面是整整齐齐的选票，不是样张，是正式选票。每张都填写完整，折叠得整整齐齐。

最上面一张，在我的名字后面，打着一个清晰的勾。

我的手开始发抖。我快速翻看，一张，两张，十张，二十张……大部分选票都选了我，只有少数选了其他人。粗略估计，至少有三十张。

而这些选票，本该在计票时被统计进去。

“卢师傅，”我的声音在抖，“这些不是废票。”

卢家康凑过来看，脸色渐渐变了。“这……这是正式选票啊。怎么会在废票箱里？”

“我不知道。”我紧紧攥着文件袋，“但如果没有这些选票，我就少了三十票。”

卢家康沉默了很久。他脸上的皱纹像刀刻一样深，每一道都藏着三十年的风霜。最后他低声说：“小蔡，这事不简单。”

“我知道。”

“你打算怎么办？”

我看着手里的选票。粉红色的纸张在灯光下显得很脆弱，可它们承载的重量，足以压垮一个人的正直，颠覆一个单位的公平。

“我要讨个说法。”我说。

卢家康摇摇头。“难啊。选票已经封存，结果已经公布。你现在拿出这些，他们可以说你是事后伪造的。”

“但这是从废票箱里找到的！您就是证人！”

“我一个清洁工的话，有谁会信？”卢家康苦笑，“小蔡，我不是泼你冷水。我在这单位三十年，见过太多这种事。最后都是不了了之。”

他的话像冷水浇下来。但我没有退缩。

“卢师傅，您帮我做个证。我们一起去领导那里，把这件事说清楚。”

卢家康看着我，眼神复杂。

他在权衡，在犹豫。

最后他说：“你先别急。

这些东西，你拍个照留证据。

原件放我这儿，我暂时不销毁。

你再想想，真想清楚了，我陪你走这一趟。”

这是他能给我的最大支持。我点点头，掏出手机，把选票一张张拍下来。闪光灯在昏暗的大厅里一次次亮起，像无声的呐喊。

拍完照，我把文件袋放回纸箱。卢家康盖上箱盖，推着车往地下室走去。他的背影有些佝偻，脚步却很稳。

我站在原地，看着手机里的照片。每一张选票上，我的名字后面都有一个勾。那是同事们对我的认可，却被人轻易地扔进了废票箱。

窗外的天色暗了下来，乌云压得很低。又要下雨了。

08

照片拍得很清晰。

我把它们导入电脑，放大看每一个细节。选票的纸张、印刷的墨迹、勾选的笔迹，都和正式选票一模一样。有些选票上还有折痕，是投票时折叠留下的。

三十七张。整整三十七张支持我的选票。

如果加上这些，我的总票数应该是六十六票。而刘俊茂的票数不变，还是四十七票。那么当选的应该是我，不是他。

这个认知让我浑身发冷。

我坐在电脑前，把照片整理成PDF文档，加上时间水印。然后我拷进U盘，又上传到云端备份。做完这些，天已经完全黑了。

办公楼里静悄悄的，只剩下安全出口的绿灯在走廊尽头闪烁。

我关掉电脑，拿起包走出办公室。走廊里只有我的脚步声，一声一声，敲在寂静里。经过傅强办公室时，门缝里透出灯光。

他还没走。

我下意识地放轻脚步，却听见里面传来说话声。是傅强和刘俊茂。

“……你放心，已经处理干净了。”傅强的声音。

“可是主任，万一有人发现……”刘俊茂的声音有些紧张。

“发现什么？选票都封存了，废票也销毁了。死无对证。”傅强的语气很笃定，“你现在要做的，是好好准备副主任的竞聘材料。其他的不用操心。”

“但我听说蔡诗雯今天去查监控了。”

里面沉默了几秒。然后傅强说：“她查不到什么。监控室的老赵知道分寸。就算她看到陈天佑出来过，又能证明什么？”

“陈天佑那边……”

“他不敢说。”傅强打断道，“他父亲住院的医药费，是我们帮忙协调报销的。这份人情，他得记着。”

我的手脚冰凉。原来如此。陈天佑不是自愿的，是被拿捏住了软肋。

“可是主任，我还是有点怕。”刘俊茂的声音低了下去，“蔡诗雯那个人，倔得很。她要是揪着不放……”

“她揪不住。”傅强冷笑一声，“无凭无据，她凭什么揪？再说了，她一个年轻姑娘，还想在单位混下去，就得学会适可而止。

明天我再找她谈谈，给她点甜头，这事就过去了。”

甜头。是那个交流会发言的机会吗？还是别的什么许诺？

我靠在墙上，觉得浑身无力。

他们的对话像一把钝刀，一下一下割着我对这个单位的信任。

那些冠冕堂皇的规则，那些道貌岸然的讲话，底下全是算计和交易。

脚步声靠近门口。我赶紧转身，快步走向楼梯间。门打开的声音在身后响起，但我已经拐进了楼梯。

我一路跑到一楼，冲出大楼。夜风扑面而来，带着雨前的潮湿气息。我站在院子里，大口呼吸，像是要把胸腔里的浊气全都吐出去。

手机响了。是萧紫寒。

“小蔡，你在哪儿？我听说傅主任找你了？”

“嗯，谈了交流会的事。”我的声音有些哑。

“你没事吧？声音怎么这样？”

“没事。”我看着办公楼里傅强办公室的灯光，“紫寒，你能帮我个忙吗？”

“你说。”

“帮我打听一下，陈天佑父亲住院的事。”

电话那头沉默了一下。“好。不过小蔡，你到底在查什么？”

“等我弄清楚了，一定告诉你。”我说，“但现在，知道的人越少越好。”

挂了电话，我站在风里，看着那扇亮灯的窗户。傅强的影子在窗帘上晃动，他在走动，在说话，在继续他运筹帷幄的夜晚。

而我在黑暗里，手里握着三十七张选票的照片。

那不是纸，是火。要么烧毁一切虚伪，要么烧掉我自己。

第二天，萧紫寒带来了消息。

“陈天佑的父亲上个月突发脑溢血，住进了市医院。手术费加住院费，总共八万多。他家里条件不好，到处借钱。”

“然后呢？”

“然后傅主任帮忙协调，走了单位的医疗补助，报销了大部分。”萧紫寒压低声音，“但按理说，他父亲不是在职职工，不符合补助条件。

是傅主任特批的。”

特批。一个词，换来了一个帮凶。

“还有，”萧紫寒继续说，“我听说计票那天，傅主任单独找陈天佑谈过话。就在投票开始前，在小会议室旁边的休息室里。”

时间点都对上了。

“谢谢你，紫寒。”

“小蔡，”萧紫寒握住我的手，“你要做什么，算我一个。我看不惯这种事。”

我看着她真诚的眼睛，心里涌起一股暖流。至少在这个地方，我还有可以信任的人。

中午，我去了市医院。

在住院部三楼神经内科，我找到了陈天佑的父亲。

老人家躺在床上，脸色苍白，正在打点滴。

陈天佑坐在床边削苹果，看见我时，手里的水果刀差点掉在地上。

“蔡、蔡姐？你怎么来了？”

“听说叔叔病了，来看看。”我把果篮放在床头柜上，“叔叔您好，我是天佑的同事。”

老人吃力地点点头，说不出话。

陈天佑把我拉到走廊。“蔡姐，你有事吗？”

我看着他的眼睛。这个比我小两岁的男孩，眼圈发黑，胡子也没刮，整个人看起来很疲惫。他的白大褂口袋里露出半本病历，边角都磨毛了。

“天佑，”我轻声说，“你父亲的事，我知道了。”

他的脸色瞬间苍白。“什、什么事？”

“傅主任帮忙报销医药费的事。”我看着他，“作为交换，你在计票时做了什么？”

陈天佑后退一步，后背撞在墙上。他张了张嘴，却发不出声音。走廊里有护士推着车经过，车轮声由远及近，又由远及近。

“我不是来逼你的。”我说，“我只是想知道真相。”

陈天佑低下头，肩膀开始颤抖。过了很久，他才哑声说：“蔡姐，我对不起你。”

“那天计票，傅主任让我把4号投票箱里的选票先拿出来。他说那个箱子位置偏，可能票少，单独统计方便。我就照做了。”

“然后我数了那些选票，大部分都选的你。”陈天佑的声音越来越低，“我把结果报给傅主任，他看了一眼，说……说这些票有问题，要重新核查。”

“有什么问题？”

“他说笔迹相似，可能有人集中代投，违反规则。”陈天佑苦笑，“我知道他在找借口，但我不能说。

后来他让我把那些选票装进文件袋，暂时放在一边。

等所有票统计完，他让我把文件袋……扔进废票箱。”

“你扔了？”

陈天佑点点头，眼泪掉下来。“蔡姐，我没办法。我爸的医药费……我家真的拿不出那么多钱。傅主任说，只要我照做，他就帮我解决。”

我看着他哭泣的样子，心里五味杂陈。愤怒，同情，悲哀，全都搅在一起。他也是受害者，被拿住了软肋，不得不做违背良心的事。

“你知道那些选票有多少张吗？”我问。

“三十七张。”陈天佑抹了把脸，“我数过。如果加上那些，你的票数是六十六，比刘俊茂多。”

他终于说出来了。这个真相，压得他喘不过气，也压得我喘不过气。

“蔡姐，你要举报的话，我……我认。”陈天佑抬起头，眼睛红肿，“是我做错了。但我求你，别牵扯我爸。他不知道这些事。”

走廊尽头有医生在叫家属。陈天佑应了一声，又看向我，像是在等待判决。

“你先照顾叔叔吧。”我说，“我需要你的时候，会再找你。”

转身离开时，陈天佑在身后叫住我。“蔡姐。”

“对不起。”他说，“真的对不起。”

我点点头，没再说什么。走出医院大楼，阳光刺眼。我站在台阶上，看着来来往往的人——焦急的家属，虚弱的病人，匆忙的医生。

每个人都有自己的难处，都在生活的泥沼里挣扎。

但这不是做错事的理由。

手机震动，是卢家康发来的短信：“小蔡，东西还在我这儿。你想好了吗？”

我想好了。

09

我约傅强在会议室见面。

时间是下午三点，单位人最少的时候。我提前到了，把U盘插进笔记本电脑，投影仪打开，屏幕上显示着空白。

傅强准时推门进来。他看见我摆开的阵势，眉头皱了一下，但很快恢复平静。

“小蔡，这么正式？”他在我对面坐下，“交流会的事，不用这么紧张。”

“主任，今天不谈交流会。”我按了遥控器。

屏幕上出现第一张照片——那摞从废票箱里找到的选票。粉红色的纸张，清晰的勾选，我的名字。

傅强的表情凝固了。

“这是什么？”他的声音冷了下来。

“上周五评优的选票。”我切换下一张，“一共三十七张，全部支持我。按照投票规则，应该计入我的总票数。”

傅强盯着屏幕，手指在桌面上敲了敲。一下，两下，节奏很慢。然后他笑了，那种带着嘲讽的笑。

“小蔡，你从哪儿弄来的这些照片？”

“废票箱。”我说，“卢家康清理现场时发现的。他可以作证。”

“卢家康？”傅强挑眉，“一个清洁工的话，能作什么证？再说了，这些选票怎么证明是真的？怎么证明不是事后伪造的？”

我早就料到他会这么说。我切换到下一张照片，那是监控截图——陈天佑从小会议室出来，口袋鼓囊囊的。时间戳显示是十一点十二分。

“这是计票时的监控。”我说，“陈天佑中途离开过会议室。他去干什么了？”

傅强的脸色变了变，但很快恢复。“他去洗手间，不行吗？”

“去洗手间需要把选票带出去吗？”我直视他的眼睛，“而且他回来时，口袋瘪了。选票去哪儿了？”

会议室里安静得可怕。窗外的阳光斜射进来，在桌面上投下长长的光影。灰尘在光柱里飞舞，像无数细小的生命。

“小蔡，”傅强缓缓开口，“你知道你在做什么吗？”

“我在寻求一个公平。”

“公平？”他嗤笑一声，“这世界上哪有绝对的公平？刘俊茂年轻，有冲劲，未来能为单位做更多贡献。

你确实优秀，但有时候，个人的优秀要让位于集体的需要。”

“所以集体需要舞弊？需要操纵投票？”我的声音在颤抖，“傅主任，这些话您自己信吗？”

傅强站起身，走到窗边。他背对着我，声音沉了下来。“小蔡，我欣赏你的能力，也理解你的心情。但事情已经这样了，你再闹下去，对谁都没好处。”

“对刘俊茂有好处，对您有好处。”我说，“他当上副主任，您就多了一个得力助手。至于公平，至于其他同事的信任，都不重要。”

傅强转过身，脸色铁青。“你非要撕破脸？”

“是你们先撕破了公平的底线。”

我们僵持着。空气像凝固了一样，压得人喘不过气。傅强的眼神很冷，那种冷是经过多年官场淬炼出来的，能穿透皮肉，直刺骨髓。

“好。”他终于开口，“就算这些选票是真的，就算陈天佑做了手脚。你有什么证据证明是我指使的？”

“陈天佑会作证。”

“他会吗？”傅强笑了，“他父亲的医药费，还想不想报销了？他以后还想不想在单位混了？小蔡，你太天真了。陈天佑不傻，他知道该站哪边。”

这话像一盆冰水浇下来。我确实没有直接证据证明傅强指使，一切都是推断。而陈天佑，很可能真的不敢站出来。

“还有，”傅强走回桌边，双手撑在桌面上，俯身看我，“你以为把这件事捅出去，就能改变结果？我告诉你，不会。

领导们要考虑单位的稳定，要考虑班子的团结。

最后的结果，很可能是各打五十大板，事情不了了之。”

他的脸离我很近，我能看见他眼里的血丝，闻到他身上的烟味。

“而你，小蔡，”他一字一顿地说，“会成为那个破坏团结的人。以后在单位，没有人会重用你，没有人会信任你。你的前途，就毁了。”

这是威胁，赤裸裸的威胁。

我看着他，看着这个我尊敬了三年的领导。突然觉得他很陌生，陌生得像从来没认识过。那些谆谆教导，那些关怀鼓励，原来都是面具。

面具底下，是算计和冷漠。

“傅主任，”我听见自己的声音，很平静，平静得让我自己都惊讶，“我来单位三年，您教过我很多东西。其中最重要的一句是：做人要正直。”

傅强愣了一下。

“我当时真的相信了。”我继续说，“我以您为榜样，努力工作，诚实待人。可现在我发现，您教我的，和您做的，是两回事。”

“小蔡……”

“我不会罢休的。”我站起来，和他平视，“这些照片，我会交给唐威领导。

陈天佑的证词，我也会尽力争取。

就算最后改变不了结果，我也要让所有人知道，这里发生了什么。”

傅强的脸涨红了。他第一次在我面前失态，拳头握紧，青筋暴起。“你敢！”

“我为什么不敢？”我笑了，笑得很苦涩，“我已经没什么可失去的了。信任，尊重，对公平的信仰——你们不是已经把这些都毁了吗？”

会议室的门突然被推开。

刘俊茂站在门口，脸色苍白。他显然听到了我们的对话，手里的文件夹掉在地上，纸张散了一地。

“主、主任……”他结巴着。

傅强深吸一口气，强行压下怒气。“小刘，你先出去。”

“出去！”

刘俊茂看了我一眼，那眼神复杂极了——有慌乱，有愧疚，还有一丝哀求。然后他转身离开，脚步声匆忙而凌乱。

门重新关上。

傅强坐回椅子上，揉着太阳穴。他看起来突然老了十岁，那种威严的气势不见了，只剩下疲惫。

“小蔡，”他的声音低了下来，“我们各退一步，行吗？刘俊茂的副主任任命，我可以想办法推迟。

明年的评优，我保证是你。

还有，那个节能项目的奖金，我帮你争取最高档。”

他在讨价还价。用我的前途，我的利益，来交换我的沉默。

“傅主任，”我说，“如果今天我答应了，我就成了另一个陈天佑。被拿住软肋，不得不低头。那样的话，我和你们有什么区别？”

傅强看着我，很久很久。最后他说：“你会后悔的。”

“也许吧。”我收起电脑，拔出U盘，“但我更怕另一种后悔——很多年后回头看，恨自己当初没有站出来。”

走出会议室时，我的手在抖。但我的脚步很稳，一步，一步，踩在瓷砖地面上，发出清晰的声响。

走廊尽头，卢家康站在那里。他什么也没说，只是朝我点了点头。

我知道，他站在我这边。

10

唐威领导的办公室在五楼，整层楼最安静的位置。

我站在门外，做了三次深呼吸，才抬手敲门。里面传来低沉的声音：“请进。”

推门进去，唐威正在看文件。他抬头看见我，有些意外。“小蔡？有什么事吗？”

唐威今年五十八岁，头发花白，戴一副老花镜。他在单位当了十年一把手，以稳重著称。大家私下里说，唐领导像一尊佛，什么事都看在眼里，但很少表态。

我把U盘放在他桌上。“唐领导，我想向您反映一个问题。关于上周的年度评优投票。”

唐威摘下眼镜，揉了揉鼻梁。“评优？结果不是已经公布了吗？”

“是的。但我在清理现场时，发现了这个。”我打开笔记本电脑，连接投影仪——同样的流程，但这一次，我的手不抖了。

照片一张张出现。选票，监控截图，还有我整理的票数对比表。

唐威静静地看着，脸上没有任何表情。看到最后一张时，他重新戴上眼镜，靠回椅背。

“这些选票，是从哪里找到的？”

“废票箱底部。卢家康可以作证。”

“卢家康……”唐威沉吟片刻，“他是老员工了，在单位干了三十年。”

这话说得意味深长。我不知道他是相信卢家康的为人，还是在暗示什么。

“还有，”我继续说，“我找过陈天佑。他承认在计票时，按照傅强主任的指示，把部分选票转移到了废票箱。”

唐威的眉头皱了起来。“陈天佑愿意作证？”

“他现在不愿意。”我实话实说，“他父亲生病，傅主任用医药费报销的事拿捏着他。但我有录音。”

我从口袋里掏出手机，播放了一段录音。是我和陈天佑在医院走廊的对话，虽然他没有明确指认傅强，但承认了转移选票的事实。

唐威听完，沉默了很久。办公室里只有时钟走动的嘀嗒声，一声一声，像在倒数什么。

“小蔡，”他终于开口，“你知道这件事如果查实，会有什么后果吗？”

“知道。傅主任和刘俊茂会受到处理，评优结果需要重新裁定。”

“不止。”唐威摇头，“单位的声誉会受损，领导班子会面临信任危机，整个氛围都会受影响。这些，你都考虑过吗？”

“考虑过。”我看着他的眼睛，“但如果我们为了表面的和谐，掩盖实质的不公，那单位的声誉才是真的毁了。

大家会寒心，会失去工作的动力。

长痛不如短痛。”

唐威盯着我，眼神锐利得像要把我看透。过了好一会儿，他忽然笑了，笑得很淡。

“年轻人，有勇气。”他说，“我在你这个年纪的时候，也像你这样。眼里揉不得沙子，觉得对就是对，错就是错。”

“现在您不这么认为了吗？”

“现在我知道，对错之间，还有灰色地带。”唐威站起身，走到窗边，“但你说得对，有些底线，不能碰。公平，就是底线之一。”

他转过身。“这件事，我会处理。但需要时间，也需要程序。”

“我理解。”

“在这期间，”唐威看着我，“你可能会承受压力。来自傅强，来自刘俊茂，甚至来自一些不明真相的同事。你能顶住吗？”

我想起走廊里那些复杂的目光，想起食堂里窃窃私语的场景。然后我点头：“能。”

唐威走回桌前，拿起电话。“小罗，通知领导班子成员，半小时后开紧急会议。另外，请傅强主任现在来我办公室一趟。”

挂了电话，他对我说：“你先回去吧。正常上班，正常做事。其他的，交给我。”

我鞠躬离开。走到门口时，唐威又叫住我。

“小蔡。”

“谢谢你。”他说，“谢谢你让我想起，我为什么坐在这里。”

从五楼下来，每一步都像踩在云端。我不知道这个决定是对是错，不知道最后的结果会怎样。但至少，我没有妥协。

回到办公室，萧紫寒立刻凑过来。“怎么样？”

“唐领导说他会处理。”

“太好了！”萧紫寒握紧拳头，“我就知道，邪不压正！”

但事情没那么简单。下午，傅强被叫去谈话的消息就传开了。单位里气氛诡异，大家说话都压低了声音，眼神躲闪。刘俊茂一整天没露面，据说请了病假。

陈天佑来找我，眼睛红肿。“蔡姐，傅主任让我别乱说话。他说……他说如果我敢作证，就让我在单位待不下去。”

“那你怎么想？”我问。

“我不知道。”陈天佑抱住头，“我真的不知道。我爸还需要后续治疗，我不能失去工作。可是……可是我每天晚上都做噩梦，梦见那些选票。”

我看着这个被夹在中间的年轻人。他的痛苦是真的，他的挣扎也是真的。

“天佑，”我说，“我给你讲个故事。

我小时候，有一次考试，同桌想抄我的答案。

我没让，他就威胁要告诉老师我作弊。

我很害怕，差点就妥协了。

但最后，我还是告诉了老师真相。”

“后来呢？”

“后来老师批评了同桌，也表扬了我的诚实。”我笑了笑，“但最重要的是，从那以后，我知道了一件事——当你选择站在真相这边，也许短期内会吃亏，但长远来看，你不会后悔。”

陈天佑沉默了很久。最后他说：“蔡姐，让我想想。”

三天后，领导班子召开了扩大会议。所有中层干部和职工代表都参加了。唐威亲自主持，傅强和刘俊茂坐在台下第一排，脸色都不好看。

会议开始，唐威没有绕弯子。“今天开会，是关于年度评优投票中出现的异常情况。经过初步调查，确实存在选票未被统计的问题。”

台下哗然。大家交头接耳，目光在傅强、刘俊茂和我之间来回移动。

“具体的情况，由纪检组的同志来说明。”唐威示意。

纪检组长站起来，宣读了调查结果。包括废票箱中发现的三十七张选票，监控录像的证据，以及陈天佑的书面证词——他最终选择了站出来。

陈天佑作证了。

在会议开始前，他找到了唐威，交了一份详细的说明材料。

他说，他父亲知道这件事后，把他骂了一顿。

老人家说：“我们人穷，志不能短。”

傅强坐在台下，脸色灰白。当纪检组长提到他的名字时，他闭上了眼睛。刘俊茂则一直低着头，手指绞在一起，关节发白。

“根据调查，”唐威最后说，“本次评优投票结果无效。

所有选票将重新统计，由纪检组和监督组共同进行。

傅强同志暂停职务，接受进一步调查。

刘俊茂同志的副主任竞聘资格取消。”

会场死一般的寂静。然后，掌声响了起来。先是零星的，渐渐连成一片。那不是庆祝的掌声，而是沉重的、复杂的掌声。

散会后，我在走廊里遇见傅强。他抱着一个纸箱，里面装着他办公室的个人物品。我们迎面走过，他看了我一眼，那眼神空空的，什么情绪都没有。

曾经那个威严的、意气风发的主任，现在像个被抽空了气的皮球。

“傅主任。”我叫住他。

他停下，没回头。

“您教我的那句话，我会一直记得。”我说，“做人要正直。”

傅强的肩膀抖了一下。然后他继续往前走，脚步有些踉跄。阳光从走廊窗户照进来，把他的影子拉得很长，很长。

重新计票在第二天进行。整个过程公开透明，所有职工代表都可以旁观。三十七张选票被重新计入，我的总票数变成六十六票，刘俊茂四十七票。

唐威亲自宣布了结果。“本年度优秀员工，蔡诗雯同志。”

掌声再次响起。这一次，少了沉重，多了真诚。同事们走过来和我握手，林冬花拍拍我的肩膀，萧紫寒给了我一个大大的拥抱。

但我没有太多喜悦。

这件事没有赢家，只有代价。

傅强被记过处分，调离了原岗位。

刘俊茂沉寂了很久，后来主动申请去了基层项目。

陈天佑因为主动交代问题，从轻处理，但调离了核心部门。

单位恢复了平静。但有些东西永远地改变了。大家更谨慎，也更警醒。公平这两个字，不再是墙上的标语，而是扎进心里的刺，时不时提醒着每个人。

一个月后，我在食堂遇见卢家康。他一个人坐在角落吃饭，我端着餐盘走过去。

“卢师傅，谢谢您。”我说。

卢家康摆摆手。“谢什么，我就是做了该做的事。”

“如果不是您发现那些选票……”

“发现了，也得有人敢站出来。”卢家康看着我，“小蔡，你比我强。我干了三十年，很多事看在眼里，但从来没敢说。”

“为什么？”

“怕啊。”他苦笑，“怕得罪人，怕丢了工作，怕惹麻烦。人老了，胆子就小了。你们年轻人不一样，眼里还有光。”

我想起唐威的话。他说谢谢我让他想起，他为什么坐在那个位置。

也许每个人心里都有一束光，只是有时候被灰尘蒙住了。需要一阵风，一场雨，或者一个人，来把它擦亮。

年底，我拿到了优秀员工的证书和奖金。我把奖金分成两份，一份捐给了单位的困难职工基金，另一份请办公室的同事吃了顿饭。

饭桌上，大家说说笑笑，好像什么都没发生过。但我知道，有些东西不一样了。当有人提议敬酒时，大家举杯，眼神交汇，有一种无需言说的默契。

那是对底线的坚守，对公平的信仰。

散场时，萧紫寒和我走在最后。夜风很冷，但星空很亮。

“小蔡，你说以后还会发生这种事吗？”她问。

“我不知道。”我实话实说，“但只要还有人愿意站出来，就不至于烂到根里。”

她点点头，挽住我的胳膊。“下次，我还站你这边。”

我们走在路灯下，影子拖得很长。远处，单位的老楼静静矗立，爬山虎的枯藤在风中轻轻摇晃。

冬天就要过去了。春天来时，那些藤蔓会重新变绿，发出新芽。

年复一年，生生不息。