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热腾腾的鸡汤端上桌,整个屋子里弥漫着诱人的香味。
王秀珍双手微微颤抖,小心翼翼地将瓷碗放在日军大佐田中面前。
田中大佐抬起头,那双鹰隼般锐利的眼睛盯着王秀珍,嘴角泛起一丝冷笑:"王桑,这汤闻起来很香呢。"
王秀珍连忙点头哈腰:"太君,这是我家养了三年的老母鸡,专门给您熬的。"
田中缓缓站起身,绕着桌子走了一圈,目光始终没有离开那碗鸡汤。
"既然是你的一片心意..."田中突然停下脚步,那双眼睛如刀锋般直刺王秀珍,"那么,你先喝一口。"
01
三年前的那个冬夜,王秀珍永远不会忘记。
陈大明躺在炕上,脸色蜡黄,呼吸越来越微弱。
"秀珍,我走了以后,你要好好照顾娘和孩子们。"陈大明用尽最后的力气握住妻子的手,"小虎已经十七了,是个男子汉,但小花还小,你要多操心。"
王秀珍泪如雨下,紧紧握住丈夫的手:"大明,你别说这些话,你会好起来的。"
"咳咳..."陈大明剧烈地咳嗽起来,嘴角渗出血丝,"家里的积蓄都给我看病花光了,以后的日子会很苦,但是你要坚持住。"
屋外寒风呼啸,屋内烛火摇曳。
陈老太坐在一旁,抹着眼泪:"大明啊,你怎么能丢下我们母子几个就走呢?"
小花拉着父亲的衣角,哭得撕心裂肺:"爹,我不要你走,我不要你走!"
陈小虎站在墙角,紧咬着牙关,眼眶通红却强忍着不让眼泪掉下来。
"小虎,你是长子,以后要撑起这个家。"陈大明艰难地转向儿子,"要保护好你娘和妹妹,还有奶奶。"
陈小虎重重地点头:"爹,我记住了。"
夜半时分,陈大明咽下了最后一口气。
王秀珍扑在丈夫身上痛哭失声,一家人抱头痛哭。
从那天起,这个原本和睦的家庭就失去了顶梁柱。
王秀珍一个女人要照顾生病的婆婆,还要拉扯两个孩子,日子过得异常艰难。
村里的邻居们看她可怜,时不时会送些米面菜蔬,但毕竟都是穷苦人家,能帮的也有限。
陈小虎虽然年纪不大,但很懂事,农忙时节总是起早贪黑地干活,想要减轻母亲的负担。
小花也变得乖巧懂事,帮着母亲做家务,照顾奶奶。
可是日子还是越过越穷,家里经常揭不开锅。
王秀珍看着日渐消瘦的孩子们,心如刀割,却又无能为力。
02
一年前的春天,村里来了国军的征兵队。
队长是个三十多岁的汉子,一脸横肉,看上去就不是好惹的。
"各家各户,凡是十八岁以上的男丁,都要跟我们走!"队长站在村口大声喊道。
村民们吓得躲在家里不敢出门。
王秀珍抱着陈小虎的胳膊,眼泪直流:"求求你们,我儿子才二十岁,还要养活我们一家老小,不能带走他啊!"
队长冷笑一声:"国难当头,人人有责!你儿子正值壮年,不去当兵难道要等着当亡国奴?"
陈小虎挣脱母亲的怀抱,挺直腰杆:"娘,我去。男子汉大丈夫,保家卫国是应该的。"
"小虎,你不能走啊!"王秀珍死死拉住儿子,"你走了,我们怎么办?奶奶还病着,小花还要上学..."
陈老太拄着拐杖走出来,颤抖着声音说:"小虎,你要是走了,这个家就真的完了。"
小花也抱着哥哥的腿不放:"哥哥,我不要你走,我不要你走!"
队长不耐烦了:"别废话了,今天必须跟我们走!要不然就是通匪!"
几个兵痞上前就要强拉陈小虎。
村长赵铁柱这时候跑过来,塞给队长一袋银元:"长官,这是我们村的一点心意,您看能不能通融通融?"
队长掂了掂袋子,脸色稍微缓和了一些:"赵村长,不是我不给面子,上面催得紧,这批兵我必须带够数。"
"那这样吧,"队长看了看陈小虎,"你们家如果能再凑十块大洋,我就让他缓一缓。"
十块大洋!对于王秀珍这样的贫苦人家来说,简直是天文数字。
王秀珍跪在地上苦苦哀求:"长官,我们家真的没有钱了,求您发发慈悲..."
"没钱就得走人!"队长一挥手,几个士兵就要上前抓人。
就在这时,陈小虎推开母亲,昂首挺胸地走向队长:"我跟你们走。"
"小虎!"王秀珍撕心裂肺地喊着儿子的名字。
陈小虎回头看了看母亲、奶奶和妹妹,眼中满含不舍:"娘,照顾好奶奶和小花,儿子一定会回来的。"
从那天起,王秀珍就再也没有见过儿子。
没有了家里唯一的劳动力,日子变得更加艰难。
王秀珍只能靠给别人家洗衣服、做针线活维持生计,微薄的收入连基本的温饱都难以保证。
03
半年前,日本鬼子进了村。
那天清晨,太阳刚刚升起,村子里还笼罩着淡淡的雾气。
突然,远处传来隆隆的马达声,紧接着是皮靴踏在石头路上的整齐声响。
"不好了!鬼子来了!"有人在村口大喊。
整个村子瞬间乱成一团,男女老少都往家里跑,紧闭房门。
王秀珍抱着小花躲在屋里,透过窗缝偷偷往外看。
只见一队日本兵端着枪,在军官的带领下大摇大摆地走进村子。
为首的是个穿着军装的中年男子,胸前挂着各种徽章,一看就是个高级军官。
赵铁柱战战兢兢地迎了上去,弯着腰点头哈腰:"太君,小的是这村的村长,有什么需要尽管吩咐。"
那个军官冷冷地扫视了一圈,用生硬的中国话说:"我是田中大佐,从今天开始,这里就是大日本帝国的领土。"
"是是是,太君说得对。"赵铁柱连连点头。
田中指着村中央的一处院落:"那里看起来不错,我要住那里。"
"太君,那是王寡妇家..."赵铁柱为难地说。
"王寡妇?"田中眯起眼睛,"让她搬出来。"
赵铁柱不敢违抗,只能硬着头皮去敲王秀珍家的门。
"秀珍嫂子,日本太君要住你家,你们得搬出去。"赵铁柱低声说道。
王秀珍脸色煞白:"村长,我婆婆还病着,小花还小,我们能搬到哪里去?"
"这..."赵铁柱也很为难,"要不你们先去我家挤挤?"
就这样,王秀珍一家被迫搬到了村长家的柴房里。
从那天开始,村子里的生活彻底改变了。
日本兵经常在村里巡逻,动不动就搜查各家各户,说是要找抗日分子。
村民们每天都生活在恐惧之中,生怕哪句话说错了就被抓走。
田中大佐住进王秀珍家后,经常在院子里踱步,有时还会召集村民训话。
"你们要感谢大日本帝国的恩德,"田中站在高处俯视着跪在地上的村民们,"皇军来这里是为了建设大东亚共荣圈,你们应该积极配合。"
村民们不敢抬头,只能连连点头称是。
日子一天天过去,村民们的生活越来越艰难。
日本兵经常强征粮食,美其名曰是"军粮税",实际上就是明抢。
王秀珍本来就穷,现在更是连粗粮都吃不上了。
看着日渐消瘦的女儿和病重的婆婆,王秀珍心急如焚,却又无计可施。
04
就在昨天,王秀珍做了一个大胆的决定。
她看着家里那只养了三年的老母鸡,心中涌起一个念头。
这只鸡是家里最后的"财产"了,本来是准备等陈老太病重时杀了给她补身子的。
但现在,王秀珍有了别的想法。
"娘,我想把这只鸡杀了,给田中太君熬汤。"王秀珍对婆婆说道。
陈老太一愣:"儿媳妇,你疯了?那可是咱家唯一的鸡了。"
"娘,我有我的打算。"王秀珍眼中闪烁着某种光芒,"田中住在咱家这么久,我得表示表示。"
小花也不理解:"娘,咱们自己都吃不饱,为什么要给鬼子熬鸡汤?"
王秀珍摸了摸女儿的头:"小花,你还小,不懂大人的事。"
当天夜里,王秀珍趁着月黑风高,悄悄地杀了那只老母鸡。
她小心翼翼地处理着鸡肉,生怕弄出一点声响。
然后,她开始熬汤。
柴火在灶膛里静静燃烧着,鸡汤在锅里慢慢沸腾。
王秀珍守在灶台前,眼神专注得像是在进行某种神圣的仪式。
汤熬了整整一夜。
天亮时分,香味已经飘满了整个柴房。
陈老太闻着香味,忍不住咽了咽口水:"儿媳妇,这汤真香啊。"
王秀珍盛了一小碗给婆婆:"娘,您先喝一点。"
陈老太喝了一口,眼中含泪:"这么好的汤,给那个鬼子真是可惜了。"
王秀珍没有说话,只是默默地继续忙活着。
上午,她端着那锅鸡汤,战战兢兢地走向自己的老宅——现在田中大佐住的地方。
村民们看到她端着汤,都露出了不解的神色。
"秀珍嫂子这是要干什么?"
"给鬼子送汤?这不是媚日吗?"
"也许她有苦衷呢。"
议论声此起彼伏,但王秀珍充耳不闻,只是机械地向前走着。
她知道,今天的这碗汤,将决定很多事情。
05
王秀珍敲响了自家院门。
"报告!"她用颤抖的声音喊道。
很快,门开了,一个日本兵出现在门口。
日本兵看到她手中的汤,皱了皱眉头,然后转身进去报告。
不一会儿,田中大佐出现了。
他穿着军装,腰间佩着指挥刀,浑身散发着威严的气息。
"王桑,什么事?"田中用生硬的中国话问道。
王秀珍战战兢兢地举起手中的汤:"太君,这是我给您熬的鸡汤,请您品尝。"
田中眯起眼睛看着她,然后看看汤,嘴角露出一丝玩味的笑容:"哦?王桑这么有心?"
"是是是,太君住在我家这么久,我一直想表达感谢之意。"王秀珍低着头说。
田中示意她进院子。
院子里,几个日本兵正在擦拭武器,看到王秀珍进来,都停下手中的活计。
田中走到石桌前坐下,指了指桌子:"放这里。"
王秀珍小心翼翼地将汤放在桌上,香味立刻飘散开来。
田中深深地嗅了一下:"确实很香呢。"
周围的日本兵也都露出了羡慕的表情,显然被这香味勾起了食欲。
田中拿起勺子,在汤里搅了搅,然后又放下了。
他站起身,绕着桌子缓缓踱步,目光始终盯着那碗汤。
空气中弥漫着诱人的香味,但气氛却异常紧张。
王秀珍站在一旁,双手紧张地绞在一起,额头上已经渗出了细密的汗珠。
田中踱了几圈,突然停下脚步,那双鹰隼般锐利的眼睛直视王秀珍。
他的嘴角慢慢扬起,露出一个意味深长的笑容。
"王桑,"田中的声音低沉而危险,"既然这是你的一片心意..."
他顿了顿,眼神变得更加锐利。
王秀珍感觉自己的心脏快要跳出胸膛了,双腿也开始发软。
田中缓缓开口,每个字都像重锤一样敲击着王秀珍的心:"那么..."
06
"你先喝一口。"
田中大佐的话音刚落,整个院子里的空气仿佛都凝固了。
王秀珍脸色瞬间煞白,身体开始剧烈颤抖。
周围的日本兵也都停下了手中的动作,紧张地看着这一幕。
田中冷笑着继续说道:"王桑,你那么用心熬的汤,自己不尝一口吗?"
王秀珍的双腿已经软得几乎站不住了,她勉强支撑着,声音颤抖得厉害:"太...太君,这汤是专门给您熬的..."
"我说,你先喝。"田中的语气变得更加严厉,手已经按在了腰间的指挥刀上。
几个日本兵也端起了枪,黑洞洞的枪口对准了王秀珍。
王秀珍知道自己已经无路可退了。
她颤抖着伸出手,拿起了汤勺。
勺子在她手中抖得厉害,发出清脆的碰撞声。
她舀起一勺汤,慢慢地送到嘴边。
就在这时,她想起了死去的丈夫陈大明,想起了被抓走的儿子陈小虎,想起了无辜的女儿小花,想起了病重的婆婆。
她想起了这三年来所承受的所有痛苦和屈辱。
她想起了村民们被日本兵欺压的惨状。
一行热泪从她的脸颊滑落。
她深深地吸了一口气,然后毫不犹豫地喝下了那口汤。
汤很烫,烫得她的舌头发麻,但她没有表现出任何痛苦。
喝完后,她抬起头,直视田中大佐的眼睛:"太君,我已经喝了,现在您可以享用了。"
田中审视着她,过了很久才点点头:"很好。"
他拿起汤勺,也舀了一口汤,慢慢品尝。
"味道不错。"田中满意地说道,"王桑很用心呢。"
王秀珍松了一口气,但心中却涌起了更大的痛苦。
她知道,从今天起,自己就真的成了汉奸。
为了家人,为了生存,她选择了这条路。
07
接下来的几天,田中大佐对王秀珍的态度明显好了很多。
他不仅允许王秀珍一家搬回自己的房子,还经常给她一些食物和生活用品。
村民们看到这一切,眼神都变了。
"王秀珍真的投靠鬼子了。"
"以前还觉得她可怜,现在看来是个汉奸。"
"为了好处什么都肯做,真是丢尽了中国人的脸。"
议论声传到王秀珍耳朵里,她的心如刀绞,但她没有解释。
她知道自己无法解释。
小花不理解母亲的做法:"娘,为什么大家都说我们是汉奸?"
王秀珍抱着女儿,眼中含泪:"小花,有些事情你长大了就明白了。"
陈老太也很困惑:"儿媳妇,你到底在想什么?"
王秀珍没有回答,只是默默地照顾着家人。
田中大佐似乎很欣赏王秀珍的"识时务",经常找她聊天。
"王桑,你很聪明。"田中说道,"知道什么时候该做什么事。"
王秀珍低着头:"太君过奖了。"
"你的儿子被国军抓走了?"田中突然问道。
王秀珍一愣,点了点头:"是的。"
"国军就是这样,总是强迫老百姓做不愿意做的事。"田中摇了摇头,"皇军不同,我们是来帮助中国人民的。"
王秀珍没有说话,心中却涌起巨大的悲伤。
她想起了儿子被抓走时的情景,想起了这些日子来承受的种种屈辱。
但她不能表现出来,她必须装作认同田中的话。
"太君说得对。"她违心地说道。
田中满意地点点头:"王桑,你会有好报的。"
夜深人静时,王秀珍独自坐在院子里,望着满天的星星。
她想起了死去的丈夫,想起了被抓走的儿子,心中涌起无尽的思念和痛苦。
"大明,小虎,你们在哪里?"她在心中默默地呼唤着,"我这样做,你们会原谅我吗?"
星光依旧,但人世间却已经沧海桑田。
王秀珍知道,自己永远无法回到从前了。
08
三个月后的一个夜晚,村子里突然响起了激烈的枪声。
八路军攻打村庄的消息早就在暗中传播,但没人知道具体时间。
王秀珍被枪声惊醒,透过窗户看到外面火光冲天。
"娘,怎么了?"小花害怕地抱着母亲。
"没事,小花不怕。"王秀珍紧紧抱着女儿,心中却知道,这一天终于来了。
枪声越来越近,田中大佐带着几个日本兵冲进了王秀珍家。
"王桑,快带我们走后山的小路!"田中焦急地说道。
王秀珍看着这个曾经威风凛凛的大佐,现在却像丧家之犬一样狼狈。
她知道,这是她最后的选择时刻。
"太君,后山的路我不熟悉。"王秀珍平静地说道。
田中一愣:"你说什么?"
"我说,我不知道后山的路怎么走。"王秀珍重复了一遍,声音很平静。
田中意识到了什么,掏出手枪指着王秀珍:"你敢骗我?"
就在这时,院门被踢开了,几个穿着八路军军装的战士冲了进来。
"不许动!举起手来!"
田中绝望地看着王秀珍,终于明白了一切:"你...你从一开始就..."
王秀珍点了点头,眼中含着泪水:"是的,从那碗鸡汤开始,我就在等这一天。"
原来,那天的鸡汤里什么毒药都没有。
王秀珍只是想通过这种方式取得田中的信任,然后暗中收集情报,等待八路军的到来。
她承受了所有的误解和屈辱,只为了这一刻的胜利。
八路军队长走过来,拍了拍王秀珍的肩膀:"大嫂,辛苦你了。"
王秀珍终于忍不住,抱着女儿痛哭起来:"我终于等到你们了!"
村民们这时才明白了真相,纷纷向王秀珍道歉。
"秀珍嫂子,对不起,我们误会你了。"
"你真是女中豪杰啊!"
王秀珍摆了摆手:"我只是做了应该做的事。"
半年后,抗战胜利了。
陈小虎奇迹般地活着回来了,虽然受了伤,但人还在。
一家人终于团聚了。
在那个春天的午后,王秀珍坐在院子里,看着儿子和女儿在院子里玩耍,婆婆的身体也好了很多。
她想起了死去的丈夫,想起了那段艰难的岁月,想起了那碗改变了一切的鸡汤。
那不仅仅是一碗鸡汤,那是一个母亲、一个妻子、一个中国女人的坚韧和智慧。
阳光洒在院子里,一切都是那么美好。
王秀珍知道,无论多么困难,只要心中有爱,有希望,就一定能够坚持下去。
这就是她从那段痛苦经历中学到的最珍贵的东西。
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