文│单灵逸
历史,是偶然性和必然性交融的产物。在漫长的中国金融业发展过程中,有许多值得探寻和研究的片段,如同贝壳静静躺在海边的沙滩上,等待人们去拾获。从货币的源流演变,到信用机构的运行发展;从金融制度的产生和成熟,到各种理论的交锋争鸣……有意无意间,许多中国金融的“第一”和“之最”就此产生。
第九期
外资“第一行”,
取名很中国
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丽如银行
鸦片战争前,我国只有钱庄、票号等传统信用机构,直到《南京条约》签订,清政府允许五口通商,国内才陆续出现了外国银行的身影。英资东方银行(Oriental Bank)成为我国第一家外资银行。东方银行的前身为西印度银行,总行设于印度孟买,1845年更名为东藩汇理银行,总行迁至英国伦敦。作为英国进行资本输出的金融堡垒,东方银行先后在香港、广州(1845年)和上海(1847年)等通商口岸设立分支机构。咸丰元年(1851年),英国政府授予东方银行“皇家特许状”,鼓励其“在好望角以东任何地区建立机构,经营兑换、存款和汇划事业”。东方银行在进入上海时,为了入乡随俗,起了个中文名字—丽如。“丽如”一词出自《周易》,八卦中的离卦代表“东方”之卦,卦象如旭日东升,取“东方丽如”艳丽、兴旺之意。
早期丽如银行在华的业务活动,主要是为英国人的贸易服务,业务侧重于国际汇兑,为英国、中国、印度之间的三角贸易提供便利。19世纪50年代后,业务发展迅速,咸丰元年(1851年)实收资本为60万英镑,到咸丰六年(1856年)增为126万英镑。在这期间,丽如银行从包括鸦片贸易在内的英国对华贸易中攫取了巨额利润。作为“特许银行”,丽如银行得到了英国政府的特别庇护和支持,“皇家特许状”甚至授予其在中国的“发行银行的资格”。1847年,丽如银行在香港发行钞票,这是中国最早流通的现代纸币,也是外资银行在华发行货币并进行金融掠夺的开端。据资料记载,19世纪50年代,上海流通的钞票大都是由丽如银行发行的。
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丽如银行股票
在汇丰银行成立之前,丽如银行在远东的地位“几乎像英格兰银行在英国的地位一样”。但自同治四年(1865年)汇丰银行成立后,其地位逐渐被汇丰银行取代。光绪十年(1884年),丽如银行因在斯里兰卡投资失败,亏损较巨而停业清理。半年后,在原创办人卡基尔(W. W. Cangia)的推动下,成立了新丽如银行(New Oriental Bank),总行仍在伦敦,海外分行由当地有势力的股东组成董事会。无奈经营不见起色,且在外汇经营和投资放款上再遭损失,光绪十八年(1892年)6月9日伦敦总行决定停止营业,上海分行亦即告清理。同年底,上海分行营业大楼售予麦加利银行,结束了其在华四十余年的历史。
丽如银行是鸦片战争后出现在我国的第一家外资银行,揭开了近代上海银行业乃至金融业发展的序幕。
“上海市银行博物馆”官方公众号。
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