人类想在火星安家不是一天两天了。但从地球运建材过去太贵——光运1吨东西到火星就得花好几千万美元,根本不现实。那怎么办?最近意大利米兰理工的研究团队想到了个招:用地球的极端微生物,把火星上的“土”变成能盖房子的材料。
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火星的“土”能不能直接用?
火星表面全是风化层,就是破碎的岩石和尘埃,没什么有机物。直接堆起来肯定不行,一刮风就散了。而且火星环境极端:气压只有地球的1%,温度低到零下90度,还有强辐射。盖房子得能扛住这些,还得省成本,所以必须“就地取材”。
微生物的“超能力”——生物矿化
地球的微生物里藏着秘密。比如珊瑚礁,就是小小的珊瑚虫代谢出碳酸钙,慢慢堆成硬邦邦的礁石。这种“生物矿化”的本事,能不能用到火星上?研究团队盯上了两种细菌:
两种细菌的“神仙组合”
第一种是巴氏芽孢八叠球菌,它能通过代谢尿素产生碳酸钙——这玩意儿就像天然水泥,能把松散的土壤粘成固体。但火星上紫外线强,它扛不住。
第二种是一种耐极端的蓝细菌,叫Chroococcidiopsis,能在沙漠、火山口这种地方活。它的本事大:能放氧(帮宇航员呼吸),还能分泌一种“胶水”一样的东西,挡住紫外线,保护第一种细菌。另外,它分泌的物质还能帮碳酸钙更好地形成,让土壤更结实。
把这两种细菌混在火星风化层里,再用3D打印机打印出房子的形状,慢慢等微生物“干活”,就能得到结实的建筑材料。
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不止盖房子,还能帮宇航员“过日子”
这组合不止能盖房子:蓝细菌放的氧能补充宇航员的呼吸;巴氏芽孢八叠球菌代谢出的氨,未来可能用来种庄稼——毕竟火星上要自给自足才行。甚至长远来看,这些微生物产生的物质,说不定能帮改造火星环境。
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现在还差哪一步?
虽然想法好,但还得解决不少问题:比如火星样本返回一直延迟,没法用真正的火星土壤测试;地球上没法完全模拟火星重力,机器人打印的精度得调整;还要确认这些微生物不会污染火星(毕竟火星可能还有古老生命)。
NASA计划2040年代送人类上火星,现在每一步研究都在靠近目标。这些小小的微生物,说不定真能帮人类在红色星球上扎下根。你觉得人类多久能住上微生物盖的火星房?留言聊聊你的想法~
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